nắng rực rỡ phía sau biến mất, cơn gió lạnh lẽo trong cầu thang khiến Triệu Hi rùng mình. Cô càng thu mình lại, giống như một con mèo con yếu ớt nép sát vào Lý Mục Hách.

Mà anh cũng không thể làm gì khác, chỉ có thể ôm cô, cho cô một điểm tựa.

Về đến nhà, dù có ưa sạch sẽ đến đâu, lúc này Lý Mục Hách cũng chỉ nghĩ đến việc để cô nằm xuống nghỉ ngơi trước, ga giường bẩn có thể thay sau. Nhưng Triệu Hi lại đi thẳng đến tủ quần áo, lấy một bộ đồ ngủ rồi vào phòng tắm.

Ánh nắng bên ngoài muốn len lỏi vào trong, nhưng Lý Mục Hách đã kéo kín rèm cửa, âm thanh đột ngột làm con mèo Cam sợ hãi, giật mình nhảy khỏi ghế sofa.

Thấy vậy, anh vội ôm nó vào lòng dỗ dành.

Tiếng nước chảy vang lên từ phòng tắm. Lý Mục Hách ngồi trên ghế, nhìn về phía đó, mơ hồ nghe thấy vài tiếng nức nở bị đè nén. Anh không nói gì, chỉ lặng lẽ siết nhẹ móng vuốt của Cam, cúi đầu giấu đi đôi mắt hơi đỏ.

Trong lúc Triệu Hi tắm, anh cũng tự tìm việc để làm. Anh để Cam ở phòng khách, vào phòng ngủ thay một bộ ga gối sạch sẽ, mùi hương dịu nhẹ từ hạt lưu hương lan tỏa trong không khí.

Anh còn dùng máy hút bụi làm sạch chăn gối, sắp xếp lại phòng ngủ gọn gàng, tìm ra cây nến thơm mà Triệu Hi từng mua kèm theo sữa dưỡng thể, thắp lên và đặt ở đầu giường.

Bên trong, tiếng máy sấy tóc vang lên. Trong căn phòng lờ mờ ánh nến, Lý Mục Hách cũng mở điều hòa, chỉnh về 24 độ. Sau khi làm xong mọi thứ, anh mới bước ra ngoài. Nhưng vẫn chưa dừng lại, mà tiếp tục pha một bình trà đỏ.

Khi thấy Triệu Hi sấy tóc xong, anh đưa một cốc trà đến trước mặt cô.

Cam cũng chạy theo vào phòng, hùng hổ cào cào ống quần của Lý Mục Hách, như muốn báo thù vì bị nhốt ngoài phòng khi nãy. Nó kêu “meo meo”, giọng điệu nghe như đang chửi rủa rất thậm tệ.

Triệu Hi liếc nhìn con mèo dưới chân, khẽ cười, nhưng trong mắt vẫn ánh lên vẻ mệt mỏi không thể che giấu.

Cô cầm lấy chiếc cốc, hơi ấm truyền đến lòng bàn tay khiến cô sững lại.

“Uống chút gì đó ấm, rồi ngủ một lát đi.” Lý Mục Hách biết cô thích uống đồ lạnh, nhưng vẫn pha một cốc trà ấm cho cô.

Cô nghe xong, nhấp một ngụm trà nhỏ rồi hỏi: “Anh có cần học không?”

Sống mũi và bọng mắt cô vẫn còn hơi đỏ, không khó để đoán rằng cô vừa khóc trong phòng tắm. Ngay cả giọng nói cũng còn chút nghèn nghẹn.

Thấy cô ngoan ngoãn uống trà, Lý Mục Hách lắc đầu: “Anh ngủ với em một lát.”

Nghe vậy, Triệu Hi nghiêng người nhìn anh: “Vậy anh đi tắm đi.” Cô biết mà, Lý Mục Hách đi ra ngoài về mà chưa tắm thì tuyệt đối không lên giường.

Khi anh vào phòng tắm, cô cũng không vào phòng ngủ ngay, mà ngồi ở bàn ăn, chậm rãi uống trà nóng. Mèo Cam – mèo con bám mẹ – thì ngoan ngoãn ngồi trên ghế bên cạnh, đôi mắt tròn xoe nhìn cô đầy mong đợi.

Lý Mục Hách tắm rất nhanh. Cô còn chưa uống được mấy ngụm trà thì đã thấy anh bước ra. Thấy vậy, cô liền rót cho anh một cốc.

“Đi thôi, trong phòng em mở điều hòa rồi.”

“Cây lăn lông đâu?”

“Ở trong phòng ngủ.”

Hai người một câu qua, một câu lại, chẳng ai nhắc đến việc ôm mèo Cam, nhưng không sao, nó biết tự đi.

Nó nhảy xuống ghế, ưỡn ngực kiêu hãnh bước theo sau họ. Đến cửa phòng ngủ, nó còn đứng chờ Triệu Hi mở cửa trước. Nhưng ai ngờ, Lý Mục Hách lại nhấc nó lên, đặt ra phía sau.

Cửa phòng đúng là mở ra, nhưng anh lại cố tình chắn trước cửa, không cho Cam bước vào.

Không sao, nó có móng vuốt!

Mèo Cam không ngừng cào cửa, miệng kêu thảm thiết. Nó vốn là một con mèo con được nuông chiều hết mực, nói nhiều, làm nũng giỏi. Bây giờ bị nhốt ngoài cửa, nó bắt đầu đổi giọng, lúc kêu “u u” như chó con, lúc lại rít lên mấy tiếng mèo meo.

Lẽ ra tiếng mèo nhõng nhẽo này phải khiến người ta khó chịu, nhưng Triệu Hi nằm trên giường nghe thấy lại bật cười:

“Anh mà không cho nó vào, nó có thể kêu suốt nửa tiếng đấy.”

Từ nhỏ đến lớn, Cam luôn ngủ bên cạnh Triệu Hi, ngay trên gối của cô. Trước đây, có lần Lý Mục Hách không cho nó vào phòng ngủ, nó thực sự đã khóc ròng suốt hơn ba mươi phút. Cuối cùng, vẫn là cô mềm lòng, nghe thấy giọng nó khàn đi nên mới chịu mở cửa.

Lần này, nó tiếp tục kế hoạch “mè nheo đến cùng” của mình.

Nhưng chưa kêu được mấy tiếng, cửa phòng đã khẽ hé mở. Mèo Cam ngẩng đầu nhìn lên—không phải Triệu Hi.

Không sao cả, ai mở cũng vậy. Nó ngoe nguẩy đuôi, thản nhiên chui vào, còn nhảy thẳng lên giường, nằm ngay vị trí quen thuộc bên cạnh gối của Triệu Hi.

Mèo Cam giống như một luồng gió ấm áp, xua tan mọi cảm xúc tiêu cực. Triệu Hi ôm nó vào lòng, nhẹ nhàng vu.ốt ve móng vuốt nhỏ mềm mại của nó, tâm trạng cũng tốt lên không ít.

Lý Mục Hách quay lại phòng, nhìn thấy con mèo chiếm đúng vị trí của mình: “…”

Triệu Hi ôm Cam, thở phào một hơi dài. Thấy anh nằm xuống bên cạnh, cô khẽ nói:

“Em cảm thấy mình tiến bộ hơn nhiều rồi.”

Lý Mục Hách nghiêng đầu nhìn cô, chờ cô nói tiếp.

“Trước đây, gặp chuyện thế này, em chắc chắn sẽ không gặp ai, không nói chuyện với ai. Em sẽ chỉ nằm im một chỗ cả đêm, có thể sẽ khóc. Ngày hôm sau mặt mày sẽ lạnh tanh, ai nói gì cũng không đáp, cứ giữ cái bộ mặt khó ở đó suốt mấy ngày.”

Nói xong, cô dịch sát lại gần anh hơn, khẽ cười: “Còn bây giờ, tắm một cái là hết rồi.”

Cam bị kẹp giữa hai người, nhăn mặt khó chịu, dùng móng vuốt đẩy người Lý Mục Hách, cố gắng giữ khoảng cách. Nó lo chuyện của nó, còn hai người kia cứ tiếp tục nói chuyện của họ.

Lý Mục Hách nghiêm túc xoa đầu cô, “Trưởng thành rồi.”

Anh cứ tưởng cô sẽ cảm thán thêm đôi câu, ai ngờ cô chỉ ôm Cam vào lòng, xoay người nằm nghiêng, “Được rồi, ngủ thôi.”

“…”

Lý Mục Hách nhìn bóng lưng cô, nhất thời không biết nói gì. Ánh mắt anh lướt qua bộ chăn ga gối vừa thay mới, chợt nhận ra từ lúc cô vào phòng đến giờ, cô còn chưa khen ngợi công sức sắp xếp tỉ mỉ của anh lấy một câu.

Cô ngủ cũng quá nhanh rồi.

—

Triệu Hi vốn nghĩ mình sẽ buồn mất mấy ngày, không ngờ chỉ vài tiếng đã bình thường trở lại. Khi cô tỉnh dậy, Lý Mục Hách vẫn đang ngủ say, vì thế cô tranh thủ nhắn tin hỏi Thời Triều Dụ về tình hình bên kia, cũng tiện báo luôn quyết định của mình.

Triệu Hi: “Em đã bàn với Lý Mục Hách rồi, bọn em quyết định nhận nuôi nó. Tiền chi phí cứ để em lo.”

Thời Triều Dụ: “Được, vậy anh nói với dì Trương một tiếng.”

Nhắn xong, Triệu Hi vô thức lướt lại đoạn chat giữa mình và Thời Triều Dụ. Càng đọc, cô càng thấy chẳng có gì đặc biệt cả. Toàn bộ cuộc hội thoại đều khách sáo và nghiêm túc, vậy mà Lý Mục Hách lại ghen?

Cô nhìn sang người bên cạnh—Lý Mục Hách vẫn vùi đầu ngủ ngon lành. Sau đó, cô lại liếc qua chiếc bàn học đã được anh dọn dẹp gọn gàng.

Gần đây, Lý Mục Hách bận đến mức hầu như không có thời gian nghỉ ngơi. Vừa phải theo sát lịch học ở trường, vừa phải tranh thủ tham gia các cuộc thi, tất cả thời gian trống đều đã kín lịch. Từ kỳ nghỉ đông đến giờ, anh gần như không có lấy một ngày thảnh thơi, sắp đến kỳ nghỉ hè rồi mà vẫn chưa được ngơi tay.

Giấc ngủ trưa hôm nay khiến anh ngủ say đến mức cô rời khỏi giường lúc nào cũng chẳng hay biết.

Buổi chiều, Triệu Hi còn có ca làm thêm, cô liền ra ngoài trước. Nghĩ rằng sau khi tỉnh dậy, kiểu gì anh cũng sẽ nhắn tin cho cô, thế nên trong lúc làm việc, cô vẫn để ý điện thoại. Ai ngờ sắp hết