Annalise."
"Không phải em thuê gia sư đâu." Bà Annalise trả lời cộc lốc.

Bà đặt tay lên tay chồng, tay ông đang đặt trên thành ghế.

Bà bày tỏ sự lo lắng của mình với giọng nhẹ nhàng: "Địa vị của gia sư đó kém xa chúng ta.

Chưa kể, khi em nói chuyện với cô ta, có vẻ như cô ta không được lịch sự lắm.

Em lo rằng điều này sẽ ảnh hưởng tiêu cực đến quá trình nuôi dạy Allie." Bà hơi chau mày.
"Vậy thì sa thải gia sư đi.

Cũng đâu khó." Ông Moriarty lãnh đạm trả lời.
"Em muốn chứ, nhưng mà chính Vincent đã thuê cô ta." Giọng của bà Annalise đanh lại.
Ông Moriarty ngạc nhiên hỏi: "Nó thuê à? Cuối cùng thì nó cũng đã quyết định chăm sóc Allie.

Thật tuyệt vời, đúng không?"
Bà Annalise tròn mắt, nói: "Anh không nghe em nói là cô ta xuất thân từ một gia đình hạ lưu sao? Anh muốn em phải ngồi yên lặng nhìn một người như vậy kèm cặp con gái chúng à."
Ông Moriarty thoáng cau mày, trước khi nó sâu hơn, Vincent bước vào phòng ăn.

Biểu cảm gương mặt anh thoải mái, đi đến phía Allie đang ngồi.
"Chuyện con thuê một gia sư có lai lịch không phù hợp là sao đây?" Ông Moriarty chất vấn con trai mình: "Con nên biết, Vincent, rằng chúng ta không chung đụng với những người không có địa vị hoặc thân phận như chúng ta."
Người hầu chưa kịp kéo ghế cho Vincent, tay anh ta đã với lấy ghế mà kéo, khiến chân ghế phát ra âm thanh chói tai.

Bà Annalise nhắm mắt, khuôn mặt thoáng nhắn lại rồi bực tức mở mắt.
"Tôi xin lỗi, tôi không biết nó sẽ như vậy." Lời Vincent nói có vẻ chân thành, nhưng những người trong phòng hoàn toàn biết là không phải vậy.

Anh ngồi vào chỗ và quay lại nhìn cha mình: "Tôi không biết con quạ già nào đã nói gì với cha, nhưng gia sư mà tôi thuê cho Allie là một người rất xuất sắc.

Dì của cô ấy từng là gia sư của nữ Bá tước Bladorm."
Bà Annalise không thích cách nhận xét của Vincent, chưa kịp bắt bẻ, chồng bà đã đặt tay lên tay bà.

Ông Moriarty nói với con trai mình:
"Ta tự hào về con, con đang chăm sóc em gái của mình, Vincent.

Nhưng không phải vì thế mà có thể làm giảm tầm quan trọng trong việc chọn những người đàn ông và phụ nữ tinh tế vào nhà Moriarty, kể cả tuyển chọn gia sư."
"Đó là chủ ý của tôi, thưa cha.

Để khiến cho cha và mẹ tự hào.

Mẹ ở trên thiên đường hẳn sẽ tự hào lắm, phải không?" Vincent hỏi, cả ông và bà Moriarty đều biết câu này là dành cho bà Annalise, khuôn mặt của người phụ nữ trầm xuống.
"Vincent." Ông Moriarty khẽ cảnh cáo con trai mình.
"Izz, thư giãn đi.

Mọi người ở đây chẳng biết đùa gì cả." Vincent nhận xét, đưa tay lấy một quả mọng cho vào miệng: "Mọi người nên biết tôi không thích những thứ đơn thuần.

Như giờ chẳng hạn, sao tôi lại phải chọn thứ mà tôi không thích?"
"Cậu lấy chúng tôi làm trò đùa bằng cách thuê một gia sư chẳng ai biết đến từ đâu à?" Bà Annalise đáp, đôi mắt bà nheo lại nhìn Vincent.
"Meadow." Vincent trả lời, miệng của bà Annalise đột nhiên há ra.

Nghe đến tên thị trấn, ông Moriarty cũng tỏ ra không hài lòng.
"Con có chắc cô ta đủ tiêu chuẩn để trở thành một gia sư không vậy? Phụ nữ thị trấn đó không hề liên quan hoặc tham gia vào những công việc như vậy đâu." Ông Moriarty nói, Vincent gật đầu.
"Vì chuyện này liên quan đến em gái Allie thân yêu của tôi nên tôi đã tự kiểm tra lý lịch của cô ấy.

Cô ấy là một gia sư và, nếu tôi không lầm, cô ấy sẽ là một người rất hợp với Allie." Vincent nói, dựa lưng vào ghế.

Bà Annalise chỉnh lại vẻ mặt kinh ngạc của mình, mới vừa rồi, trông bà như thể bị một chiếc xe làm văng bùn lên người vậy.

Bà đặt tay lên thái dương, lẩm bẩm một mình trong nỗi kinh hoàng:
"Mọi người sẽ nghĩ rằng chúng ta không đủ khả năng để thuê một gia sư tử tế cho cô con gái nhỏ của mình, họ sẽ cười nhạo chúng ta.

Tôi không chấp nhận điều này." Người phụ nữ nói chắc nịch: "Tôi sẽ tìm một gia sư phù hợp."
"Và như tôi đã nói trước đó, điều này không cần thảo luận." Vincent trả lời thẳng thừng: "Và bà đã chọn cái trước rồi, hãy nhìn xem chuyện gì đã xảy ra." Anh tặc lưỡi rồi mỉm cười với bà.
Người phụ nữ nghiến răng vì không có câu trả lời.
Bà Annalise cảm thấy khó tin, bà biết đằng sau vẻ ngoài điềm tĩnh và đ ĩnh đạc của đứa con riêng ấy là một con quỷ.

Anh làm vậy chỉ để chọc tức bà, và bà lặng lẽ trừng mắt nhìn anh.

Nếu Vincent không làm theo lời bà, bà vẫn còn những cách khác để giải quyết cơn nấc cụt nhỏ này.
Bên ngoài phòng ăn, Eve cầm hộp cơm trưa của mình, bước ra khỏi phòng piano, bắt đầu đi qua các hành lang.

Hộp cơm của cô đung đưa qua lại theo mỗi bước đi.

Thay vì ngồi trong phòng, cô quyết định ra vườn để ăn trưa..


Chương 19: 19: Vận Rủi May Mắn
Nhạc đề xuất: Harriet Smith - Isobel Waller
* * *
Eve ngồi trên một chiếc ghế dài trong vườn.

Đặt hộp cơm lên đùi, cô vừa duỗi chân vừa chiêm ngưỡng vẻ đẹp khu vườn của dinh thự.

Cô bắt đầu ăn, tận hưởng làn gió nhẹ thoảng qua.
Mái tóc vàng hoe của cô lất phất theo hướng gió.

Những tia nắng bị mây che khiến cho các đường nét cô thêm dịu dàng.

Trông cô đẹp hơn cả những bức tượng điêu khắc được dựng trong vườn.

Cô nghe thấy tiếng đàn ong khẽ vo ve.
Có một người đi trên hành lang của dinh thự, bắt gặp kẻ đang ngồi một mình trong vườn.

Đó là một người đàn ông với mái tóc nâu, đôi mắt hắn ẩn chứa một sự thèm thuồng.

Khi nhìn thấy một người hầu đi bên hành lang, hắn giơ tay:
"Dừng lại.

Người phụ nữ ngồi đó là ai vậy?" Hắn hỏi, người hầu giật mình.

Người hầu cúi đầu, cách cảnh giác bước về phía cửa sổ, thấy người phụ nữ trong vườn, cô trả lời: "Đó là gia sư mới của cô Allie ạ."
"Vậy sao?" Người đàn ông lẩm bẩm, khóe môi cong lên: "Cô ta tên là gì?"
Người hầu lắc đầu: "Thứ lỗi cho tôi, ông Charles.

Tôi không biết.

Cô ấy.."
"Thật vô dụng.

Đi đi." Hắn đuổi người hầu rồi quay lại nhìn người phụ nữ đang ngồi giữa những bông hoa, sắp bị nhổ và giày vò để thỏa mãn hắn.
Charles Gallagher là em trai của bà Annalise.

Tháng trước hắn đến thăm chị mình, và từ đó sống trong dinh thự Moriarty.

Hắn rời hành lang, đi ra ngoài dinh thự, bước vào trong vườn.
Eve tiếp tục dùng bữa trưa, một con ong từ đâu đến quấy rầy cô.

Con ong cứ mãi lảng vảng trước mặt cô.

Cô vẫy tay đang cầm cái nĩa để xua nó đi.
Nhưng khi cô đưa nĩa vào miệng, con ong quay lại như thể muốn tranh thức ăn với cô.
Đáng lẽ cô phải biết trong vườn có ong.

Hôm qua cô vừa mới gội đầu bằng nước hoa hồng, có lẽ vì thế nên con ong cứ đeo bám cô.

Cùng lúc đó, cô không hề hay biết, có một người đứng phía sau cô, cách cô chỉ vài bước.
Charles nhìn chằm chằm vào lưng thiếu nữ.

Hắn hé môi để lộ chiếc răng nanh, hắn không thể chờ nổi đến khi được uống máu cô.

Sao người ta có thể từ chối một bữa ăn tươi trong khi nó đang nhan nhản trước mắt chứ? Hắn không quan tâm đó có phải là gia sư hay không, vì rồi sẽ luôn có người thay thế thôi.
Hắn cẩn trọng tiến một bước về phía con người.
Eve giơ cả hai tay lên để xua con ong.

Cô tự hỏi không biết mình có nên đổi chỗ ngồi không.

Khi con ong đến gần mũi, chuẩn bị đốt cô, mắt cô mở to.

Cô ngả người ra sau để tránh con ong, tay quơ quào làm hộp cơm trượt khỏi tay, và cái nĩa cũng thế.
Có lẽ nếu chiếc nĩa bay ngược ra phía sau thì sẽ tốt hơn là rơi