ra khỏi người Simon. "Tớ xin lỗi."

"Ai đó đã nghe thấy. Chúng ta phải đi thôi."

Khi xoay người lại, một lần nữa tôi trông thấy hồn ma kia đang đứng trên bục. Derek dõi theo tầm mắt của tôi. Hồn ma đứng ngay tại vị trí lúc nãy, tay giữ lấy thanh rào. Rồi ông ta nhảy xuống.

"Chuyện này l... lặp lại. Như một đoạn phim ấy." Tôi gạt cảnh tượng kinh hoàng kia đi. "Đừng bận tâm. Chúng ta..."

"Phải đi thôi," Derek ngắt lời, đoạn đẩy tôi. "Đi nào!"

Khi chúng tôi bắt đầu xuôi dọc theo hành lang, có tiếng huýt sáo lanh lảnh của Rae.

"Tôi đã bảo là khẽ mà?" Derek rít nhỏ.

Chúng tôi đổi hướng, chạy đến chỗ hành lang của Rae thì thấy cô ấy đang đứng tại một cánh cửa có đề LỐI RA. Cô ấy đưa tay nắm lấy tay cầm.

"Đừng làm vậy!" Derek sải bước ngang qua Rae và mở cửa he hé, nghe ngóng và dùng mũi đánh hơi trước khi đẩy cửa ra. "Thấy cái kho đó không?"

"Phía sau, chừng một dặm?" Rae nói.

"Nhiều nhất là một phần tư quãng ấy thôi. Giờ thì đi đi. Bọn tôi sẽ chạy ngay phía sau..." Derek hếch đầu lên, nghe ngóng một tiếng động. "Họ đang đến. Họ đã nghe thấy tiếng huýt sáo. Tôi sẽ đánh lạc hướng rồi theo sau."

"Ừ, ừ," Simon nói. "Em sẽ để mắt trông chừng cho anh. Chloe, cầm lấy tay Rae và chạy đi."

Derek há miệng định tranh cãi.

Simon cắt lời anh. "Anh muốn đánh lạc hướng chứ gì?" Cậu ấy thì thầm đọc một bùa chú và phẩy tay, sương mù hiện ra. "Em là lựa chọn đúng đắn mà," Cậu quay sang tôi. "Đi đi. Bọn tớ sẽ đuổi kịp."

Tôi những muốn phản đối nhưng một lần nữa, tôi chẳng thể đưa ra sáng kiến gì. Sức mạnh của tôi vừa được chứng minh là gây cản trở hơn giúp đỡ.

Rae đã băng qua được lô đất chừng sáu mét, nhảy nhót tại chỗ như một võ sĩ đấm bốc, đồng thời vẫy tay bảo tôi nhanh lên.

Khi tôi xoay người chuẩn bị chạy, Derek vượt mặt Simon. "Vào trong kho và ở yên đấy. Khoảng một giờ, đừng ló mặt ra ngoài. Nếu hai bọn tôi không đến thì tìm một chỗ mà nấp. Bọn tôi sẽ quay lại."

Simon gật đầu. "Mong là thế."

"Đừng có ru rú ở trong nhà kho nếu có nguy hiểm, nhưng đó sẽ là nơi chúng ta hẹn gặp nhau. Nhớ kiểm tra đấy. Nếu cô không thể ở lại thì kiếm cách để lại lời nhắn. Bọn tôi sẽ gặp các cô ở đó. Hiểu chưa?"

Tôi gật đầu.

"Bọn nhóc ắt ở sau này," giọng ai đó vang lên. "Lục soát từng phòng một."

Derek đẩy tôi qua lối cửa.

Simon cúi xuống mấp máy môi "Hẹn sớm gặp lại cậu," đồng thời làm động tác chĩa ngón cái lên, sau đó quay sang Derek. "Đến lúc rồi."

Tôi bắt đầu chạy.


Chương 045
*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Chương 45

CHÚNG TÔI ĐỢI TRONG NHÀ KHO một giờ bốn mươi phút.

"Họ bị bắt rồi," tôi khẽ nói.

Rae nhún vai. "Có lẽ không đâu. Biết đâu họ có cơ hội để cao chạy xa bay và đã tận dụng."

Một lời phản bác vụt thoát ra khỏi môi tôi, nhưng tôi đã kịp kìm lại. Cô ấy nói đúng. Nếu có được cơ hội tẩu thoát và khó mà báo lại với chúng tôi, tôi cũng muốn họ tận dụng.

Tôi nhấc mông khỏi sàn xi măng lạnh buốt. "Chúng ta đợi ở đây thêm chút nữa rồi đi. Nếu chạy thoát thì sau đấy họ sẽ đến gặp chúng ta."

Rae lắc đầu. "Tớ sẽ không trông mong điều đó đâu, Chloe. Việc này giống như tớ từng nói ấy, cách họ hành xử, thái độ của hai anh em họ, luôn luôn là chúng ta với họ, và 'chúng ta' nghĩa là hai bọn họ thôi. Không ai khác cả, có lẽ là ngoại trừ người cha đã mất tích của họ."

Cô ấy chuyển sang tư thế ngồi cúi người. "Thậm chí họ có từng bảo với cậu là họ nghĩ cha mình ở đâu chưa? Hay lý do tại sao ông ấy không đến tìm họ?"

"Không, nhưng mà..."

"Tớ không có ý tranh cãi đâu, tớ chỉ muốn nói là..." Rae bò ra ngoài chỗ khe hở và thò đầu nhìn ra ngoài. "Cũng giống năm ngoái, khi tớ hẹn hò với anh chàng kia. Cậu ấy là thành viên trong một nhóm những đứa trẻ xuất sắc ở trường." Cô ấy vừa huơ tay vừa nói thêm. "Và, chắc chắn, hầu như là tớ thích đi lang thang với họ. Tớ cứ tưởng như thế sẽ biến tớ thành một thành viên. Nhưng không. Họ tử tế vừa phải, nhưng họ đã trở thành bạn bè từ hồi, chừng như là, lớp ba. Có sức mạnh không có nghĩa tớ là một thành viên trong ấy. Cậu cũng có những siêu năng lực. Điều ấy mang lại cho cậu sự tín nhiệm với Simon và Derek. Tuy nhiên..." Cô ấy nhìn tôi. "Cậu chỉ mới biết họ có một tuần. Giả như trong tình huống bất đắc dĩ thì..."

"Họ ưu tiên cho nhau trước. Tớ biết chứ. Và tớ không bảo cậu sai đâu, chỉ là..."

"Simon đối xử tốt với cậu, chắc chắn vậy. Tớ hiểu mà. Nhưng..." Rae cắn môi, sau đó từ từ ngẩng lên nhìn tôi. "Khi cậu quay lại đó tìm Derek, Simon không lo lắng cho cậu. Thậm chí cậu ta cũng không đề cập đến cậu. Chỉ toàn về Derek mà thôi."

Dĩ nhiên cậu ấy phải lo cho Derek rồi. Derek là anh trai cậu ấy cơ mà; còn tôi, tôi chỉ là một cô gái nào đó mà cậu ấy gặp cách đây một tuần. Dù vậy, vẫn có chút nhói đau khi cậu ấy chẳng hề nhắc đến tôi.

Tôi sắp sửa kể cho Rae nghe phần kế hoạch cô ấy đã bỏ lỡ, biến nơi này thành nơi hẹn gặp cố định của chúng tôi và sẽ quay lại kiểm tra thường xuyên. Nhưng giờ thì việc ấy nghe như thể tôi đang cố chứng tỏ là hai cậu con trai kia không quay lưng lại với tôi? Thế thì thảm hại biết bao nhiêu?

Tôi vẫn cho là họ sẽ quay lại sau khi mọi việc lắng xuống. Điều ấy chẳng liên quan gì đến chuyện Simon có thích tôi hay không. Họ sẽ quay trở lại vì đấy là điều đúng đắn phải làm. Vì họ đã nói như thế. Và có lẽ điều đó biến tôi thành một cô gái khờ dại xem phim quá nhiều, trong phim thì thể nào người đàn ông tốt cũng quay lại để cứu vãn tình hình. Nhưng đấy là niềm tin của tôi.

Tuy nhiên, không có nghĩa là tôi cứ mãi ở đây như một cô bạn gái trong phim hành động, ngồi chơi không đợi chờ được giải cứu. Có lẽ tôi ngây ngô thật đấy, nhưng không ngu ngốc. Chúng tôi đã chọn điểm hẹn, vậy thì không cần ngồi chết dí tại đây thêm nữa.

Tôi bò ra khỏi gian nhà kho nhỏ, nhìn ngó và nghe ngóng. Tôi vẫy tay, ý bảo Rae ra theo.

"Việc đầu tiên tớ cần làm là lấy tiền," tôi nói. "Cha tớ từng cho một ít nhưng có lẽ chúng ta sẽ cần thêm. Có một khoản tiền được rút giới hạn trong ngày, và chắc đấy sẽ là số mà tớ lấy được, thế nên tớ cần hành động thật nhanh, gọn, trước khi họ điều tra ra hoặc đóng băng tài khoản. Derek bảo trụ ATM gần nhất là..."

"Cậu đang làm gì vậy?" Rae hỏi.

"Sao cơ?"

Cô ấy cầm lấy tay tôi và chỉ vào vết máu. "Cậu không cần tiền; cậu cần một bác sĩ."

Tôi lắc đầu. "Tớ không thể đến bệnh viện. Kể cả khi họ chưa phát APB [¹] vì tớ, tớ còn quá trẻ. Họ sẽ gọi cho dì Lauren của tớ..."

[¹] Viết tắt của từ "all-points bulletin": Chương trình phát thông báo khẩn cấp cho mọi cảnh sát trong vùng (thường chuyển tải thông tin khẩn cấp hoặc cảnh báo).

"Ý tớ là dì Lauren của cậu kìa. Dì ấy là bác sĩ mà?"

"Kh... không. Tớ không thể. Dì ấy sẽ chỉ đưa chúng ta trở lại..."

"Sau khi họ bắn chúng ta ư? Tớ biết lúc này cậu đang giận dì ấy, nhưng cậu từng kể với tớ là dì ấy luôn lo lắng, luôn để ý đến cậu và bảo vệ cho cậu đấy thôi. Nếu cậu xuất hiện trước cửa nhà dì, bảo rằng Tiến sĩ Davidoff và đồng bọn của ông ta đã bắn cậu, cho dù là súng gây mê đi nữa, cậu nghĩ là dì ấy sẽ đưa cậu trở lại Nhà mở Lyle sao?"

"Còn tùy thuộc dì ấy có tin