muốn nói nếu em tan làm muộn thì gọi điện cho tôi, tôi sẽ đến đón em.”

Trình Giang Tuyết lắc đầu: “Không cần phải thế, anh đi làm của anh, vốn dĩ đã đủ mệt rồi.”

“Tôi không mệt.” Chu Phục lại gọi cô: “Dù có mệt, đón em một chuyến thì có sao.”

“Không sao cả, nhưng tôi không thích.”

Trình Giang Tuyết quay người xuống lầu, bước đi lộp cộp.

Sương mù trong núi vẫn chưa tan hết, giống như một lớp voan trắng mỏng, dày đặc, nhẹ nhàng bao phủ cánh đồng.

Sắp đến trường, cô phải đi qua một đoạn đường đất, bị sương đêm làm ẩm ướt, giẫm lên có vẻ mềm.

Xa xa vang lên một hai tiếng chim hót lảnh lót rồi ngay lập tức bị sự tĩnh lặng vô biên nuốt chửng.

Ánh bình minh tràn qua sườn núi phía Đông chiếu sáng sân trường, trong các lớp học tường trắng mái ngói xanh vọng ra từng đợt tiếng đọc bài.

Đọc không đều, giọng địa phương cũng nặng nhưng lại mang một sức sống mãnh liệt như cỏ dại.

Đến gần hơn, âm thanh càng trở nên rõ ràng và vang vọng, giống như suối nguồn hội tụ trong khe núi, róc rách, ngân nga trong buổi sáng yên tĩnh.

Trình Giang Tuyết lặng lẽ đi vào từ phía sau.

Hai hàng cuối là khu vực “tái diễn” thường xuyên của sự lười biếng, cha mẹ của Đổng Bân phải đến công trường nên luôn đưa cậu bé đến sớm nhất.

Vì dậy sớm, cậu nghiễm nhiên lấy tiết đọc sáng để ngủ bù.

Trình Giang Tuyết đứng ngay phía sau cậu, người bạn cùng bàn tốt bụng đẩy cậu hai cái.

“Gì vậy!” Đổng Bân bực bội nhún người.

Trình Giang Tuyết ra hiệu cho người bạn cùng bàn tiếp tục đọc, cô gõ lên bàn nói: “Nếu em thực sự không tỉnh ngủ được, cô cho em nghỉ nửa ngày, về nhà nghỉ ngơi ngay bây giờ.”

“Thế… thế thì không cần ạ.” Đổng Bân dụi dụi mặt: “Nghỉ phép của cô giáo Trình, ai dám nhận cơ chứ, lát nữa lại phải chép sách.”

Trình Giang Tuyết nghiêm nghị nói: “Vậy thì ngồi thẳng dậy, mở sách Ngữ văn ra.”

“Báo cáo!” Bạch Căn Thuận phóng nhanh đến cửa lớp, hai má phồng cao, bên trong là chiếc bánh bao chưa kịp nuốt.

Trình Giang Tuyết thở dài: “Ăn hết rồi mới được vào.”

Bạch Căn Thuận nói líu lo: “Cảm ơn cô giáo Trình.”

“Lớp trưởng, trừ điểm đi học muộn của em ấy.” Trình Giang Tuyết dặn Tiểu Táo.

Tiểu Táo lớn tiếng nói: “Cô giáo Trình, cậu ấy đã bị điểm âm rồi ạ.”

Cả lớp cười rộ lên, ngay cả cơn buồn ngủ của Đổng Bân cũng tan biến.

Trình Giang Tuyết chắp tay sau lưng nói: “Nghe thấy chưa, chưa hết nửa học kỳ mà đã bị điểm âm rồi! Hôm nay cô sẽ gọi bố em đến, cô muốn nói chuyện với ông ấy.”

“Bố em bận lắm, em gọi không được đâu.” Bạch Căn Thuận gãi đầu.

Trình Giang Tuyết nói: “Được, vậy để lát nữa cô tra điện thoại của ông ấy, cô sẽ mời.”

Nghe cô nói vậy, Bạch Căn Thuận lập tức ngoan ngoãn: “Đừng đừng đừng, để em gọi, em gọi ạ.”

“Lại đây ngồi xuống, đọc bài khóa vài lần cho tốt, không thuộc thì ít nhất cũng phải đọc trôi chảy một chút.” Trình Giang Tuyết dùng cằm chỉ vào ghế, cô đã không dám đặt yêu cầu cao với khúc gỗ mục này nữa.

Bạch Căn Thuận buồn bã bước tới, ném cặp sách xuống.

Trình Giang Tuyết đã đi lên phía trước, khi đi ngang qua bàn của Bạch Sinh Nam, cô cúi người lắng nghe em ấy đọc thuộc lòng một lúc.

Cô hỏi: “Học nhi thời tập chi, chữ ‘nhi’ dùng để làm gì?”

Bạch Sinh Nam nói: “Biểu thị sự nối tiếp. Nhân bất tri nhi bất uấn, biểu thị sự chuyển ngoặt. Khúc quăng nhi chẩm chi, biểu thị sự tu sức.”

Trình Giang Tuyết gật đầu hài lòng: “Tốt lắm, mẹ em thế nào rồi?”

“Mẹ em hồi phục rất tốt, người đó cũng không đến làm phiền chúng em nữa, cảm ơn cô giáo Trình.” Bạch Sinh Nam ngẩng mặt lên cười với cô.

Trình Giang Tuyết vỗ nhẹ đầu em ấy: “Đọc thuộc tiếp đi.”

Cô ngồi lại bục giảng, khi chấm bài tập, ánh mắt liếc qua Bạch Thái Hà bên cửa sổ, cô hơi nhíu mày.

Hết tiết Ngữ văn thứ nhất, Trình Giang Tuyết cầm sách về văn phòng.

Lý Tranh đang đứng cạnh bàn, gấp lại một bài kiểm tra đã chấm xong.

“Thi từ khi nào vậy? Lớp chúng tôi thành tích thế nào?” Trình Giang Tuyết hỏi.

Lý Tranh ngẩng đầu nhìn cô: “Không phải, Bạch Sinh Nam không phải vì chăm sóc mẹ nên nghỉ vài tiết sao? Em ấy xin tôi bài kiểm tra định kỳ, hôm qua tôi mới đưa cho, sáng nay em ấy đã nộp cho tôi rồi, giờ tôi có chút thời gian nên chấm ra đây.”

Trình Giang Tuyết vặn nắp bình giữ nhiệt, uống một ngụm nước: “Em ấy làm bài thế nào?”

Lý Tranh gật đầu: “Chữ viết thanh thoát, cách suy luận rõ ràng, chỉ sai một câu. So với hồi tôi mới đến đã tiến bộ hơn rất nhiều.”

“Cũng nhờ thầy Lý dạy tốt.” Trình Giang Tuyết khen anh ta.

Lý Tranh cười: “Em ấy có nền tảng rất tốt, người cũng thông minh, nhiều kỹ năng giải đề chỉ cần dạy là biết ngay, tôi chuẩn bị tổ chức một cuộc thi toán học, chọn hai học sinh giỏi ra, bồi dưỡng cho các em ấy các bài toán Olympic. Giống như cô vậy, bồi dưỡng riêng cho vài đứa trẻ về viết văn, khuyến khích các em ấy tham gia thi.”

“Thế thì dĩ nhiên là tốt rồi.” Trình Giang Tuyết biết khối lượng công việc bồi dưỡng toán học: “Nhưng anh có thấy quá mệt không?”

Lý Tranh cầm sách giáo khoa và sách bài tập: “Không sao, tôi đi dạy đây.”

“Khoan đã.” Trình Giang Tuyết dịch đến trước bàn anh ta hỏi: “Ký túc xá giáo viên của trường chúng ta có một phòng trống phải không?”

“Đúng vậy.” Lý Tranh nói: “Chắc là hiệu trưởng Ngô muốn để dành cho cô phải không.”

Nhưng cô có bằng lòng chuyển ra khỏi ký túc xá ủy ban thị trấn không?

Anh ta nhịn xuống không hỏi, anh ta không có tư cách, cũng không có lập trường gì.

Trình Giang Tuyết trầm ngâm đáp: “Được, tôi sẽ đi nói chuyện với thầy ấy.”

Sau khi tan học buổi chiều, ông Bạch đã nhận được thông báo vào buổi trưa, vội vàng đến văn phòng giáo viên trước.

“Cô giáo Trình.” Bạch Tiểu Huy kẹp chiếc cặp dưới nách, gõ cửa.

Trình Giang Tuyết ngẩng đầu khỏi tập bài tập: “Mời vào.”

Bạch Tiểu Huy đáp một tiếng, đi đến bên cô, theo thói quen đưa thuốc lá.

Trình Giang Tuyết ngạc nhiên xua tay: “Tôi không dùng cái này, mời chú ngồi.”

Bạch Tiểu Huy cười ngượng nghịu, lùi lại ngồi xuống ghế: “Cô giáo Trình, Căn Thuận lại gây chuyện gì rồi, thằng bé này chỉ thích quậy phá, cũng không phải là đứa có đầu óc học hành, làm cô phải chịu khó rồi.”

“Tôi mới đến không lâu, cũng không tiện kết luận một đứa trẻ có phải là người học giỏi hay không, nhưng thái độ học tập của em ấy thì rõ ràng là kém.” Trình Giang Tuyết đứng dậy rót cho ông ấy một cốc nước, chậm rãi nói: “Lúc đầu ngay cả lên lớp cũng không nghe giảng, bây giờ đã khá hơn một chút, nhưng vẫn đi học muộn về sớm, làm bài tập qua loa. Chỉ dựa vào giáo viên quản lý cũng có giới hạn, chú là phụ huynh, vẫn cần phải phê bình và giáo dục nhiều hơn, dẫn dắt cháu đi đúng hướng. Bất kể thành tích thế nào, ít nhất đường đời cũng phải đi đúng, chú nói có phải không?”

“Vâng, cô nói đúng.” Bạch Tiểu Huy liên tục gật đầu: “Về nhà tôi sẽ mắng nó một trận.”

Trình Giang Tuyết tiếp tục trao đổi thêm vài điểm, ông ấy đều tỏ vẻ đã tiếp thu.

Nữ giáo viên trước mặt trắng trẻo nổi bật, nói chuyện không nhanh không chậm, như một nồi canh lê tuyết đang được hầm trên lửa, một vị ngọt ấm áp.

Bạch Tiểu Huy quen tranh cãi với người khác, nhưng trước mặt cô, ông ấy không thể nói được một lời phản bác, cảm thấy một áp lực vô hình nhưng dịu dàng, hai tay