những trang sách cũ.

Trình Giang Tuyết đẩy anh tiến tới một bước rồi xoay người khóa cửa lại.

“Này.” Chu Phục quay người lại, “Đừng làm bậy, bố em không cho anh ngủ đây đâu, anh phải giữ đúng quy củ.”

Trình Giang Tuyết kéo anh lại phía sofa.

Khi Chu Phục vừa ngồi xuống, cô cũng áp lên đùi anh, đưa tay mân mê hàng cúc áo sơ mi của anh: “Bốn chữ ‘đừng có làm bậy’ phát ra từ miệng anh nghe gượng ép quá đi mất.”

“Thế này là được rồi.” Chu Phục bắt lấy tay cô, “Xuống chút nữa là anh thực sự không đi nổi đâu. Em biết là anh không có định lực gì mấy, nhất là trong chuyện này.”

Vừa nói đến chỗ “không có định lực”, tay anh còn ghì mạnh vào eo cô một cái.

“Không thèm.” Trình Giang Tuyết rút tay ra, lại quàng lên vai anh, “Em không muốn ở một mình, anh còn chưa ngủ trên giường của em bao giờ, chiếc giường này em nằm từ nhỏ tới lớn đấy.”

Giường của cô. Ngủ từ nhỏ tới lớn. Trên trụ giường hẳn là thấm đượm mùi tóc từ thời thiếu nữ của cô, có lẽ dưới gối còn từng giấu những bức thư tình của nam sinh cùng lớp.

Chu Phục chỉ cần nghĩ đến thôi đã thấy nóng người. Yết hầu anh chuyển động, khàn giọng nói: “Vậy cũng không thể lộ liễu thế này được, đợi bố mẹ em ngủ say, anh sẽ sang tìm em, được không?”

Trình Giang Tuyết đáp: “Vâng, vậy anh nhất định phải tới đấy.”

“Được, thế thì buông ra trước đã.” Tay Chu Phục vỗ nhẹ lên lưng cô.

Anh lại đi xuống lầu, ngồi ở phòng khách kiên nhẫn trò chuyện cùng nhạc phụ nhạc mẫu. Đây là một cặp cha mẹ cực kỳ yêu thương con cái và rất biết nhường nhịn, câu chuyện xoay quanh việc quan tâm đến cuộc sống và công việc của hai người ở Bắc Kinh, chẳng cần đến kỹ thuật giao tiếp cao siêu nào.

Nhưng Trình Giang Tuyết mãi không ngủ được. Từ khi học tiến sĩ, dù bận đến mấy cô cũng quen việc trò chuyện với Chu Phục một lát rồi mới ngủ, kể cả là nói mê. Có khi anh đi công tác cũng canh giờ gọi video cho cô, tán gẫu cho đến khi cơn buồn ngủ kéo đến.

Đến hơn mười một giờ, cô mới nghe thấy động tĩnh đóng cửa ở phòng đối diện. Rèm cửa không khép hoàn toàn, dưới ánh trăng trắng ngần, một bóng đen nhanh chóng lẻn vào. Một tiếng “tạch” khẽ vang lên, cửa phòng cô đã được khóa trái.

Chu Phục leo lên từ phía bên kia, vừa nằm xuống, đôi tay Trình Giang Tuyết đã quấn lấy anh: “Muộn thế mới sang.”

“Anh đã tranh thủ từng giây từng phút rồi đấy.” Chóp mũi anh cọ quậy nơi cổ cô, “Em có biết bố em giỏi chuyện trò thế nào không?”

“Ông ấy thích anh mà.” Trình Giang Tuyết nhắm mắt lại. Cảm giác vụng trộm ngay trong chính nhà mình này còn khiến tim cô đập nhanh hơn cả hồi ở ký túc xá thị trấn Bạch Thủy, cô run rẩy dữ dội: “Em đã bảo ông ấy sẽ thích anh mà, trước đây chắc chắn là có hiểu lầm thôi.”

Không phải hiểu lầm, mà là ân oán ngút trời. Chu Phục thầm nghĩ, anh suýt chút nữa thì bị ông già nhà mình hại chết.

Anh ôm lấy cô, hơi thở ấm nóng phả bên khóe môi: “Em vẫn chưa ngủ à?”

“Không chỉ chưa ngủ, mà còn luôn nghĩ về anh.” Trình Giang Tuyết tự giác đặt môi mình lên môi anh.

Họ hôn nhau rất lâu trong bóng tối, thỉnh thoảng cô lại phát ra những tiếng nài nỉ ngắn ngủi. Chu Phục xoa đỉnh đầu cô, nhu mì hỏi: “Không tốt lắm đâu, anh sợ em phát ra tiếng lớn quá.”

“Vậy… vậy phải làm sao?” Trình Giang Tuyết hơi thở hỗn loạn, “Anh bây giờ không được đi.”

Anh không kìm chế được mà hôn cô mãnh liệt: “Từ bao giờ thế? Sao lại để mình thành ra thế này…”

“Lúc đợi anh đấy.” Trình Giang Tuyết ngậm lấy lưỡi anh, nức nở: “Anh mãi chẳng tới.”

“Suỵt.” Giọng Chu Phục dần trở nên mơ hồ trong tiếng hôn nhau: “Bố mẹ em ngay vách đấy, họ sẽ nghe thấy mất.”

Mặt trăng mất đi vẻ rạng rỡ lúc rạng đông, bị thay thế bởi một tia nắng vàng. Trình Giang Tuyết mở mắt ra, trên giường chỉ còn lại một mình cô. Không biết Chu Phục đã đi từ lúc nào. Bộ đồ ngủ trên người cô đã được thay, không còn là bộ tối qua nữa.

Trình Giang Tuyết dậy vệ sinh cá nhân, thay quần áo rồi xuống lầu. Cô thấy bố mình đang “chỉnh trang” như sắp ra trận, vừa cạo râu vừa chọn cà vạt và âu phục. Ai không biết còn tưởng ông vừa đoạt giải Nobel, hôm nay chuẩn bị lên đài phát biểu.

Cô đi đến cửa, nghe thấy mẹ thắc mắc hỏi: “Lão Trình, có cần phải trịnh trọng thế không? Ông mặc gì chẳng đẹp.”

“Thế sao?” Trình Thu Đường dừng tay lại, “Chi Ý, bà thấy tôi được à? So với ông ta cũng không tệ chứ?”

Ai cơ? Một ông chú ngần này tuổi rồi mà còn định đi so đo vẻ hào hoa với ai sao?

Giang Chi Ý nghiêm túc nói: “So với ông, ông ta chẳng có mấy điểm đáng giá đâu.”

“Lại dỗ tôi rồi.” Trình Thu Đường thiếu tự tin đi lại vài bước rồi lại cầm lên một chiếc cà vạt màu đỏ gạch, “Người ta ở cấp bậc nào, tôi còn kém xa.”

Hiếm thấy Viện trưởng Trình lại có lúc nhụt chí như vậy. Trình Giang Tuyết không nghe tiếp nữa, cô đói rồi, phải đi tìm bữa sáng thôi.

Bên trong cánh cửa, Giang Chi Ý giữ lấy cánh tay chồng, bà nói: “Ông ta chỉ có chút thành tựu thế tục đó thôi, mà đó lại là những thành tựu tôi không mấy thích, cũng chẳng bận tâm. Lão Trình, tôi và ông ta ngay từ đầu đã không cùng đường, mãi mãi cũng không bao giờ. Chúng ta mới là vợ chồng, đúng không?”

“Tôi vẫn sợ.” Trình Thu Đường hiếm khi để lộ sự yếu đuối, “Tôi sợ hơn hai mươi năm trước tôi không bằng ông ta, bây giờ vẫn không bằng ông ta.”

“Không có chuyện đó đâu.” Giang Chi Ý khẳng định với ông, “Tôi luôn cho rằng bất luận ở phương diện nào, ông đều giỏi hơn ông ta nhiều.”

Trình Giang Tuyết ngồi bên bàn ăn phết bánh mì, cô hỏi dì giúp việc: “Chu Phục đi ra ngoài từ sáng sớm rồi ạ?”

“Phải.” Dì nói, “Hình như đi về phía Tây Ngoại rồi. Tiểu Chu trước khi ra cửa có dặn tôi là buổi trưa sẽ có xe đến đón, bảo mọi người cứ thong thả.”

“Vâng, con biết rồi.”

Trình Giang Tuyết chẳng có gì cần chuẩn bị, chỉ thay một bộ đồ trang trọng hơn một chút. Cả buổi sáng cô ở nhà sửa luận văn, người bận rộn nhất dường như là bố cô.

Cho đến hơn mười một giờ, một chiếc xe công vụ màu đen đỗ trước cửa nhà. Người đàn ông dáng vẻ thư ký bước xuống xe, gọi chính xác tên: “Viện trưởng Trình, Giáo sư Giang, mời hai vị lên xe.”

Viện trưởng Trình đỡ bà nội lên ghế sau trước, sau đó dắt tay vợ, cuối cùng mới ngồi vào chỗ. Đến Tây Ngoại, xe chạy thẳng đến trước sảnh lớn. Cửa xe từ từ mở ra, gia đình họ bước xuống.

Chu Phục đã thay trang phục, một bộ âu phục sẫm màu phẳng phiu, từ bên cạnh bố mẹ anh rảo bước tiến tới, đỡ lấy bà nội trước.

“Bà nội, đường xa thế này bà có thấy mệt không ạ?” Anh hơi cúi người hỏi.

Chung Lệ Viện rất coi trọng cháu rể, vỗ vỗ mu bàn tay anh cười: “Không mệt, tài xế lái rất vững, hôm nay cháu bảnh bao quá.” Giọng bà kéo dài, dịu dàng, ánh mắt đầy vẻ yêu mến và tán thưởng.

“Cháu cảm ơn bà ạ.”

Trình Giang Tuyết đứng sát cạnh Chu Phục, cất tiếng chào bác trai bác gái trước.

Chu Kỳ Cương đứng ở cửa, cũng không thấy ăn diện gì cầu kỳ, trông như thể vừa kết thúc cuộc họp bước ra, trang phục thường ngày nhưng tự có một vẻ uy nghiêm đầy khí thế. Ông nở nụ cười đúng mực, đưa tay về phía Trình Thu Đường: “Chào ông, Viện trưởng Trình.”

“Chào ông.” Trình Thu Đường không kiêu ngạo cũng không nịnh bợ bắt tay ông, “Danh tiếng của ông tôi đã nghe từ lâu, nếu không vì chuyện hai đứa nhỏ, chúng