thấy lo lắng, cả ngôi nhà như bị sườn đồi đè nén đến nghẹt thở, lại như thể chỉ cần một cơn gió mạnh thổi qua là có thể bị đổ sập, chênh vênh treo trên dốc.

Cô không dám nói trước mặt đứa trẻ, sợ làm tăng thêm áp lực tâm lý cho Bạch Sinh Nam.

Tốt nhất là đợi khi về lại chính quyền trấn, hỏi thăm Tả Thiến xem có khoản trợ cấp phù hợp nào có thể giúp gia đình cô bé sửa chữa nhà cửa không.

Ngôi nhà này làm sao ở được, chỉ cần một trận mưa lớn là sẽ xảy ra chuyện.

Trình Giang Tuyết xoa xoa đuôi tóc cô bé: “Mẹ em có ở trong không?”

“Có ạ, em đã nói với mẹ rồi, giờ này mẹ sẽ không đi ra ngoài.” Bạch Sinh Nam kéo cô bước qua ngưỡng cửa rồi lớn tiếng gọi bằng tiếng địa phương: “Mẹ, cô giáo đến!”

Một người phụ nữ khoảng bốn mươi tuổi, bụng dưới nhô cao đi tới, bà vịn eo mang đến một chiếc ghế tre: “Cô Trình, mời cô ngồi.”

“Ôi, cảm ơn chị.” Trình Giang Tuyết vội vàng đỡ lấy, “Mẹ Bạch Sinh Nam, chị đang mang thai, không cần phải tiếp đãi tôi đâu, tôi chỉ nói vài câu đơn giản với chị rồi sẽ đi ngay.”

Bạch Sinh Nam vừa về đến nhà đã thành thạo đặt cặp sách vào góc, rồi đi rót trà.

Vương Anh Mai ngồi đối diện, có vẻ hơi gượng gạo, giọng nói nặng trĩu vẻ mệt mỏi: “Cô giáo, ở trường Nam Nam có ngoan không ạ? Không gây phiền phức gì cho cô chứ?”

Tóc bà như vừa chải vội, hai lọn tóc còn rớt xuống bên tai, ngón tay vô thức xoa xoa bụng, thô ráp như vỏ cây khô nứt nẻ, các khớp ngón tay cũng bị biến dạng do lao động quanh năm.

“Không có.” Trình Giang Tuyết mỉm cười nói, “Thành tích của Bạch Sinh Nam rất tốt, vài môn học gần đạt điểm tuyệt đối, trên lớp thường xuyên trả lời câu hỏi của tôi. Chỉ có môn tiếng Anh hơi kém một chút, nhưng tôi đã nói chuyện với cô Đỗ rồi, nhờ cô ấy quan tâm Bạch Sinh Nam hơn trong lớp phụ đạo, có vấn đề gì em ấy cũng có thể đến văn phòng hỏi cô ấy. Tôi đến đây là muốn nói, em ấy là một mầm non học tập tốt, chỉ cần duy trì nhịp độ hiện tại, thi đậu trường cấp ba huyện là không thành vấn đề. Các vị phụ huynh nhất định phải ủng hộ em ấy nhiều hơn.”

Vương Anh Mai còn chưa kịp nói, bên ngoài cửa đã vang lên một giọng đàn ông mạnh mẽ: “Còn muốn đi học cấp ba ở huyện? Đừng nói là nhà không có tiền, cho dù có cũng không phí phạm vào con gái, học hết cấp hai miễn phí là được rồi!”

Chưa từng gặp người nào nói năng thô lỗ như vậy, Trình Giang Tuyết bị ông ta làm giật mình.

Bạch Đồ Nghiệp cầm cuốc đứng ở cửa, thân hình vạm vỡ che khuất toàn bộ ánh sáng, vì sự xuất hiện của ông ta, cả căn phòng trở nên tối đen, u ám.

“Đây là bố của Bạch Sinh Nam phải không?” Trình Giang Tuyết nghi ngờ nhìn Vương Anh Mai đối diện.

Vương Anh Mai cười ngượng nghịu, khó nhọc đứng dậy, nói phải.

Bà đi đến bên chồng, khẽ khàng khuyên nhủ: “Anh đừng vừa vào cửa đã hung dữ như thế, cô giáo cũng có lòng tốt, cũng chưa nói là bắt anh phải lấy tiền ra ngay.”

“Bà đừng lo chuyện bao đồng.” Bạch Đồ Nghiệp đẩy bà ra một cái, “Tôi đang nói chuyện với cô giáo của nó.”

Bạch Sinh Nam vội vàng đỡ mẹ nằm xuống giường rồi đứng trước mặt bố mình: “Nói chuyện thì nói chuyện, sao bố lại đẩy mẹ làm gì, mẹ còn đang mang thai con của bố đấy, lần trước cũng là do bố đẩy mà bị sảy thai, bố quên rồi sao?”

“Mày giỏi quá rồi, dám dạy đời tao!”

Thấy Bạch Đồ Nghiệp định đánh con gái, Trình Giang Tuyết nhanh chóng kéo cô bé ra sau lưng.

Trình Giang Tuyết lùi lại hai bước nói: “Bố Bạch Sinh Nam, đừng nóng nảy như thế, có gì cứ nói chuyện đàng hoàng.”

Vì nể mặt khách, cánh tay Bạch Đồ Nghiệp giơ cao lại hạ xuống. Ông ta ngồi phịch xuống bậc cửa, chỉ vào con gái, ra lệnh: “Mày ra ngoài, chẻ củi tao kéo về đi.”

Ông ta thật sự quá tệ, biết có cô giáo ở đây cũng không giữ chút thể diện nào, làm gì có người cha như thế?

Bạch Sinh Nam lau nước mắt, kiên quyết đứng trước mặt Trình Giang Tuyết: “Củi con sẽ chẻ, nhưng con sẽ không để cô giáo ở đây một mình, cô đến nhà con làm việc, con phải đảm bảo cô an toàn trở về trường.”

Trình Giang Tuyết nắm chặt tay cô bé, ôn tồn nói: “Bố Bạch Sinh Nam, có lẽ anh chưa hiểu rõ về chính sách giáo dục. Chuyện là thế này, con bé học cấp ba, học đại học đều có thể nhận trợ cấp cho học sinh nghèo, cá nhân không cần phải tốn tiền, điểm này Nhà nước có bảo đảm. Nếu không, tôi cũng có thể giúp con bé xin học bổng, hoặc cá nhân tôi tài trợ cũng không thành vấn đề, anh hoàn toàn có thể yên tâm.”

“Bạch Sinh Nam là một đứa trẻ có tố chất, không nên lãng phí sự thông minh của con bé. Sau này khi con bé tốt nghiệp, bước vào xã hội, có thể kiếm được thu nhập gấp mấy lần, thậm chí mười mấy lần so với bây giờ, cũng có thể hiếu thảo với hai người tốt hơn. Đây chẳng phải là một vụ làm ăn tốt sao?”

“Cô giáo đúng là cô giáo.” Bạch Đồ Nghiệp đặt chai rượu xuống, vuốt râu cằm một cách bừa bãi, “Miệng lưỡi hơn hẳn những người nhà quê như chúng tôi, tiếc là chúng tôi không có tầm nhìn xa như thế, cũng không chắc sống được lâu đến vậy.”

Theo ông ta, chỉ học không tốn tiền vẫn chưa đủ, con gái đi học cấp ba ở huyện, nhà thiếu đi một lao động, việc nhà ai làm? Hơn nữa, đến tuổi gả chồng cho nó, chẳng phải nhận tiền thách cưới có sẵn tốt hơn sao?

Cô giáo này rõ ràng là cố ý đến gây chuyện!

Trình Giang Tuyết cười gượng gạo với Bạch Sinh Nam: “Làm gì có, anh trông vẫn khỏe mạnh mà.”

Cơn men say chếnh choáng dâng lên, ánh mắt Bạch Đồ Nghiệp cũng trở nên d*m đ*ng, suồng sã.

Phụ nữ đến từ thành phố lớn quả nhiên khác biệt, cô ngồi dưới ánh đèn treo lắc lư, xinh đẹp như minh tinh điện ảnh trên tạp chí.

Tuy mặc chiếc áo sơ mi lụa thắt nơ kín đáo nhưng làn da lộ ra ở cổ và cổ tay đặc biệt bắt mắt, như một nắm tuyết vô tình rơi xuống từ cành cây.

Bạch Đồ Nghiệp lảo đảo đứng dậy, đi về phía Trình Giang Tuyết: “Cơ thể tôi quả thực rất tốt.”

Bạch Sinh Nam biết bố mình có ý đồ xấu gì, vừa định chắn trước đã nghe thấy một câu hỏi ngược nghiêm khắc từ xa: “Nếu cơ thể tốt như vậy, sao không đến nhà máy làm việc? Cả ngày chỉ biết uống rượu như một cái xác ở nhà.”

Bốn người trong nhà nghe tiếng nhìn ra.

Chu Phục đứng dưới mái hiên, không biết anh lên núi bằng cách nào, vết bùn xám dính lên vạt trước áo sơ mi của anh, vạt áo tuột ra khỏi quần tây, một vệt mồ hôi sẫm màu thấm ở vùng bụng dưới, mũi giày da dính đầy những chấm bùn lấm tấm.

Trong ánh sáng mờ ảo, anh lập tức bắt lấy Trình Giang Tuyết.

May mắn là cô ấy bình an.

May mắn là cô ấy không bị tổn thương gì.

Chu Phục khẽ thở phào một hơi.

Ngược lại, Trình Giang Tuyết lại sững sờ, ánh mắt lo lắng của anh như chiếc lưới đánh cá dày đặc ném xuống mặt hồ, nặng nề và vội vã bao trùm lấy cô.

Lông mi cô khẽ run lên hai cái, ánh mắt như con cá nhỏ trong lòng hồ dao động, bối rối, mãi không rời khỏi Chu Phục.

Trình Giang Tuyết chưa từng thấy anh như thế này bao giờ.

Chu Phục mà cô biết luôn luôn điềm tĩnh, bất kể trong hoàn cảnh nào.

Không chỉ bản thân anh trấn tĩnh, mà còn có thể xoa dịu sự hoảng loạn của những người xung quanh.

Nhưng lúc này, tại sao chính anh lại rối loạn trước?

“… Ủy viên Chu?” Bạch Đồ Nghiệp nheo mắt đánh giá anh một lúc, nửa ngày mới nhận ra, “Muộn thế này, sao anh lại đến nhà tôi?”

Ông ta là hộ nghèo trong làng, để vận động