ta đến và sớm khuất khỏi tầm nhìn.

Có cảm giác như cái cuộc chiến giữa "sự sống và cái chết" trong mười phút vừa rồi chỉ là một câu chuyện bịa vậy. Lyfa nhìn chắm chú gương mặt quá thản nhiên của Kirito.

"Eh? Gì vậy?"

"Ah, chà... Con ác quỷ điên cuồng vừa rồi.. là Kirito-kun phải không?"

Nghe thế, Kirito nhìn là và gãi cằm.

"Ừ, chắc thế."

"Chắc thế? Chẳng phải trở nên điên cuồng là chiến thuật của anh nhằm đánh lừa và khiến nhóm Salamanders nhầm lẫn anh với một con quái vật thật sự sao?"

"Không, tôi không nghĩ xa vậy đâu... Trong khi chiến đấu, có đôi lần tôi mất tự chủ và hoàn toàn không thể nhớ được gì cả..."

"Woo ah, đáng sợ quá."

"Chà, bằng cách nào đó mà tôi vẫn nhớ được trận chiến vừa rồi. Tôi đã sử dụng phép thuật mà Yui đề nghị và rồi trở nên khổng lồ. Vì kiếm của tôi biến mất nên tôi phải dùng tay không..."

"Và cả răng nữa..."

Ngồi trên vai Lyfa, Yui bồi vào với vẻ thích thú.

"Ah, nói về chuyện này thì... được trở thành quái vật là một trải nghiệm rất thú vị."

Nhìn nụ cười của Kirito khiến Lyfa tò mò. Cô rụt rè mở miệng.

"Anou... anh có nếm thử hông?... Vị của bọn Salamander í..."

"... Vị cứ như là thịt nướng BBQ vậy..."

"Waa, đủ rồi, đừng nói nữa..."

Cô khua tay loạn xạ. Thình lình, Kirito chụp lấy tay cô

"Gaoou!!"

Kirito gầm lên đồng thời mở miệng như thể xắp cắn tay Lyfa.

"Kyaaaaa———!!"

Lyfa hét thất thanh, tiếp sau đó một tiếng "Bang" vang lên làm mặt hồ gợn sóng

"Ouch, đau quá."

Sau khi ăn trọn cái tát của Lyfa, Kirito ôm mặt và từ từ bước đi.

"Bị như thế là lỗi của papa đó!"

"Đúng rồi. Là do anh quá thô lỗ."

Nghe Lyfa và Yui nói thế khiến Kirito trông như một đứa trẻ vừa bị khiển trách, cậu bắt đầu thanh minh.

"Tôi chỉ cố giảm bớt căng thẳng sau khi chiến đấu và lấy lại năng lượng bằng cách đùa một chút thôi mà..."

"Lần sau mà còn thế là tôi chém đấy."

Lyfa nhắm mắt lại rồi quay đi.

Phía trước họ là một cánh cửa lớn cao đến trần nhà. Đó là cánh cửa dẫn đến thị trấn khai thác mỏ Ruger.

Để có thể bổ xung nhu yếu phẩm và phân loại các thông tin thì cách tốt nhất là qua đêm ở đây. Trận chiến bất ngờ trước đó khiến họ lãng phí rất nhiều thời gian, cũng vì thế mà bây giờ ở thế giới thực đã vảo khoảng nữa đêm rồi.

Đây là khoảng thời gian mà ALfheim bắt đầu trở nên nhộn nhịp, tuy nhiên Lyfa vẫn còn là học sinh nên cố lắm cô cũng chỉ có thể chơi tới một giờ. Cô nói với Kirito điều đó, anh ta băn khoăn một lúc rồi gật đầu như đã hiểu.

Cả hai vai kề vai đi qua cánh cửa lớn, thay vì BGM, dàn nhạc NPC chơi những hồi trống vui nhộn nhằm chào đón sự xuất hiện của cả hai.

Con đường họ đi không lớn cho lắm, tuy nhiện tại những giao lộ trung tâm, những cửa hàng vũ khí, giáp trụ, các loại vật liệu, rựu, thực phẩm cùng những thứ khác và những phân xưởng mọc chen chúc nhau. Số lượng người chơi còn nhiều hơn tưởng tượng. Bình thường thì hiếm khi nào có thể gặp được nàng tiên âm nhạc (Pucas), yêu tinh thợ rèn (Leprechaun) và các nhóm chủng tộc khác ở đây, cùng nói chuyện và hòa đồng với nhau.

"Oh... Vậy ra đây là Ruger."

Lyfa lần đầu nhìn thấy thành phồ ngầm nhộn nhịp này nên cô không thể kìm được mà thốt ra với giọng vui sướng. Cô chạy ngay đến cửa hàng gần nhất và ngắm nghía những cây kiếm đang được trưng bày. Ngay cả đây có là một shop bình thường thì chỉ cần được mua thứ gì đó cũng đủ để cô trở nên phấn khích.

"Tiện thể..."

Khi Lyfa đang loay hoay với một thanh trường kiếm bạc, từ phía sau, Kirito nói với một giọng thoải mái.

"Gì cơ?"

"Chẳng phải cô nhận được một tin nhắn trước khi chúng ta bị Salamanders tấn công sao? Tin nhắn đó là gì thế?"

"...Ah."

Lyfa há hốc miệng rồi quay sang.

"Quên mất."

Cô lục đục mở cửa sổ thiết lập rồi kiểm tra thư mục nhận được. Đọc lại tin nhắn của Recon một lần nữa, tuy nhiên cô vẫn chưa hiểu được nghĩa của nó. Có thể nó bị đứt đoạn do lỗi kết nối, dù vậy, không có vẻ là cô sẽ nhận được phần còn lại của tin nhắn.

Trong trường hợp này, nếu là tôi thì tôi chỉ việc gửi cho cậu ta một tin nhắn, tuy nhiên có vẻ cái tên Recon trong danh sách bạn bè của cô đang là màu xám. Nghĩa là cậu ta hiện không đăng nhập.

"Gì vậy nhĩ? Hắn ngủ rồi à?"

"Thử gọi cho cậu ta ở thế giới thực xem?"

Lyfa suy nghĩ về đề xuất của Kirito.

Thật ra mà nói, Lyfa không muốn đem những chuyện ở ALfheim vào thế giới thực. Cô chẳng bao giờ vào các trang web cộng đồng của ALO, và cô cũng ít khi nói chuyện với Recon— tức là Shinichi Nagata về những thứ liên quan đếm game ở đời thực.

Tuy nhiên việc cô thấy tò mò vì cái tin nhắn bí ẩn đó là sự thật.

"Vậy tôi sẽ đăng xuất và kiểm tra thử, đợi chút nhé Kirito-kun. Canh chừng cơ thể của chị dùm nhé... Yui-chan"

Lyfa nhìn Yui lúc này đang ở trên vai cô và thêm vào.

"Gì cơ ạ?"

"Em nhớ canh chừng papa của em, đừng để anh ta lạm dụng cơ thể của chị"

"Hiểu rồi!"

"Này!"

Kirito lắc đầu và cười. Lyfa ngồi trên một chiếc ghế gần đó và vẫy bàn tay phải.

Cô nhấn nút đăng xuất và chuyển đổi giữa thế giới ảo và thực lần thứ tư trong ngày. Với một cảm giác chóng mặt, các giác quan của cô bắt đầu trở về với thế giới thực.

"Fuu..."

Cô đã không được đăng nhập trong một khoảng thời gian dài nên nó đã để lại cho cô một chút tiếc nuối. Cô hít một hơi thật sâu.

Trong khi vẫn đeo cái Amuspere, cô lăn một vòng trên giường và nhìn vào đồng hồ báo thức. Midori sẽ sớm về đến nhà. Tốt hơn hết là nên gặp cô ấy càng ít càng tốt...

Trong khi suy nghĩ, cô đưa tay với lấy cái điện thoại ở đầu giường. Bảng điều khiển EL bên ngoài điện thoại hiển thị các cuộc gọi nhận được khi cô đăng nhập.

"Cái gì đây."

Suguha mở tròn mắt. Mười hai cuộc gọi nhỡ, tất cả đều từ Nagata Shinichi. Nếu là từ một thành viên trong gia đình, cảnh sát, bệnh viện hay bất kì dạng cuộc gọi khẩn cấp nào thì chương trình liên kết thông qua Amuspre sẽ tự động đăng xuất, tuy nhiên số của Nagata không nằm trong danh sách đó nên nó bị bỏ qua. Tại sao cậu ta lại gọi vào giờ này nhỉ?

Chưa kịp mở điện thoại để gọi lại thì cuộc gọi đến thứ mười ba sáng lên trên màn hình điện thoại của cô với một màu xanh sapphire. Suguha bấm nút nghe và đưa điện thoại lên tai.

"Alo, Nagata-kun hở? Có chuyện gì vậy?"

"Ah! Cuối cùng cũng bắt máy! Trễ rồi đó, Suguha-chan!!"

"Cậu nói trễ là có ý gì? Lúc nãy tớ bận."

"Lớn chuyện rồi! Sigurd! Hắn đã bán đứng chúng ta. Không chỉ chúng ta mà còn cả chúa tể, Sakuya-san. Hắn đã bán đứng tất cả!"

"Bán đứng chúng ta? Ý cậu là gì? Giải thích từ đầu đi."

"Hmm, ngày hôm qua khi chúng ta bị tấn công trong "Ancient Forest" bởi bọn Salamander, cậu có cảm thấy điều đó rất đáng ngờ không Suguha-chan?"

Nagata trở lại với cách xưng hô quen thuộc của cậu với Suguha. Khi nói chuyện mặt đối mặt, nếu cậu gọi tên thân mật của Suguha thì cậu sẽ luôn bị cô ấy đánh. Nhưng giờ thì cô ấy không thể làm điều đó thông qua điện thoại được, vì vậy mà cô ấy đành phải chấp nhận cách xưng hộ của cậu trong miễn cường.

Nói về điều đó, Suguha thật sự ngạc nhiên khi nó mới xảy ra ngày hôm trước. Cứ giống như là đã trải qua một khoảng thời gian rất lâu rồi từ khi cô gặp Kirito.

"Eh? Đáng ngờ? Chuyện gì đã xảy ra?

Nói thật là, ấn tượng của cô