hai người trong số họ đã không chạy qua các con đường, mà tiến thẳng vào thông qua những ngọn đồi được bao phủ bởi cỏ.

Gác Eugeo qua một bên, tôi chưa bao giờ nhìn thấy cái quần trắng của Rina-sempai chạy cho đến lúc này. Uolo, đang đi trước mặt tôi, đột nhiên dừng lại và quay về bên trái.

Rina-sempai chỉ mất vài giây để có bước lên con đường, đã cho tôi thấy một vẻ mặt lo lắng, và đối mặt với Uolo. Cô làm gọn lài váy xám tím tuyệt đẹp, đứng thẳng lưng, và nói:

"... Levanteinn-dono, chuyện này nghĩa là sao?"

Trong Học viện này, Rina-sempai là sinh viên duy nhất không sử dụng kính ngữ với Uolo. Các học viên ở xung quanh cho ra một chấn động nhẹ.

Kiếm sĩ hàng đầu đã đưa ra ánh nhìn xuyên thấu của những đôi mắt màu xanh đậm mà không chút do dự. Cái đầu với bộ tóc vàng ngắn hơi nghiêng khi anh bình tĩnh trả lời,

"Như cô có thể thấy, Serlut-dono, người hầu của cô đã phạm lỗi. Tôi cho rằng nó phần nào phù hợp khi trừng phạt cậu ta vào một ngày nghỉ... Vì vậy, tôi có ý định đấu với cậu ta."

Những lời tàn tán xung quanh chúng tôi lớn hơn.

Rina-sempai cuối cùng đã nhận thấy một vết đen trên thân bộ đồng phục của Uolo. Dường như cô đã có thể suy luận ra những gì đã xảy ra khi cô nhẹ nhàng cắn môi.

Trong khi học viên kiếm sĩ ưu tú đứng đầu và thứ hai ngồi đối diện nhau, tôi đẩy nhẹ cách vào người đồng đội đang đứng ngây người ra. Khuôn mặt của cậu ta hiển thị các biểu hiện tôi đã quá quen thuộc — sự pha trộn của "Lần này cậu đã làm gì" và "Đừng nói với tớ là... Cậu lại làm chuyện đó nữa...? ".

"... Cậu đến đây khá nhanh đấy."

Tôi thì thầm. Eugeo khẽ gật đầu một vài lần.

"Tớ đang ở trong nhà ăn của ký túc xá kiếm sĩ, và người hầu của Zobun-sempai chạy đến khi nói rằng chủ tịch sẽ chiến đấu với cậu. Tớ đã nghĩ 'Sao có thể thế được?', Nhưng đã chạy đến với Serlut-sempai... Nhưng, có vẻ như chuyện không phải là không thể. "

"Ahh, thì... Điều đó có vẻ đúng. "

Tôi gật đầu. Eugeo dường như muốn nói điều gì đó như cậu hít một hơi thật sâu, nhưng sau khi tạm dừng trong vài giây, cậu ta chỉ thở dài.

"... Không, đó là một phép lạ mà cậu đã quản lý để không gây ra bất kỳ rắc rối cho đến lúc này, Kirito. Xin vui lòng, gây ra tất cả các rắc rối mà cậu đã tích lũy hơn một năm nay cho ngày hôm nay thôi. "

"Đúng như dự đoán về người bạn đã đi cùng tôi trong một thời gian dài, đồng đội."

Tôi vô tình cười khúc khích. Eugeo vỗ nhẹ vào lưng tôi, khiến tôi quay đi.

Rina-sempai vẫn nhìn chằm chằm vào Chủ tịch Uolo với một vẻ mặt lạnh lùng, nhưng ngay cả tôi, người hiếm khi ghi nhớ các quy tắc, biết rằng phá vỡ sự bế tắc này là không thể.

Tôi rời khỏi Eugeo và đi đến bên cạnh sempai, nhẹ nhàng gật đầu người thầy yêu quý của tôi.

"Tôi thực sự xin lỗi khi làm cho chị lo lắng, sempai. Nhưng tôi không sao đâu... Hay đúng hơn là, tôi cảm thấy rằng đối đầu với chủ tịch là khá may mắn. "

Tôi thì thầm khi tôi nhìn chằm chằm vào đôi mắt màu xanh đậm của sempai, cố gắng đọc những cảm xúc trong đó. Tôi muốn biết cô cảm thấy thế nào về việc người hầu của mình phải đối mặt với đối thủ lớn nhất của cô.

Tuy nhiên, ngay lập tức tôi cảm thấy hối tiếc về các hành động của tôi. Tất cả tôi có thể nhìn thấy sâu trong mắt sempai là sự lo lắng.

"Kirito... Cậu sẽ chiến thắng trong trận đấu này như thế nào? "

Câu hỏi này là quá bất ngờ, vì vậy tôi chớp mắt khi tôi đã trả lời,

"Eh...? Chúng tôi đang sử dụng thanh kiếm thật, vì vậy tôi đoán là chúng tôi sẽ chiến đấu cho đến khi chúng tôi bị dồn vào... "

"Ồ vâng, tôi quên giải thích."

Uolo làm gián đoạn khi anh giải thích với các biểu hiện bình tĩnh như thường,

"Tôi sẽ không đấu theo kiểu như chúng ta chiến đấu cho đến khi một bên bị dồn vào chân tường, làm như vậy sẽ chỉ làm những đòn kiếm của tôi lụt đi. Các kỳ thi theo quy định của Học viện là một cái gì đó nằm ngoài tầm tay của tôi, nhưng theo cá nhân tôi, tôi sẽ sử dụng quy tắc thắng nhờ đòn tấn công đầu tiên khi chiến đấu với tôi. "

"Hả...? Vậy thì, nói cách khác... "

Vị kiếm sĩ đứng đầu cho ra một sự thay đổi nhỏ của biểu hiện ở phía trước tôi khi tôi đang bị sốc. Dường như anh ta đã để hở... hay đúng hơn, để lộ những chiếc răng nanh giống như của động vật ăn thịt của mình.

"Nhưng nói như thế, chúng ta chỉ có thể chiến đấu trong một trận đấu dùng đòn tấn công đầu tiên theo thỏa thuận của cả hai bên. Điều này đã được quyết định bởi Danh mục cấm kỵ, vì vậy nó sẽ được ưu tiên hơn các hình phạt của kiếm sĩ... Tôi sẽ để cho cậu lựa chọn vậy, thực tập sinh Kirito. "

Đám đông đang lặng lẽ bàn tán ngay lập tức im lặng đi.

Tất nhiên là cậu phải chiến đấu cho đến khi một bên bị dồn vào đường cùng! Tôi dường như nghe thấy giọng nói của Eugeo, và tôi không cần phải nghe Rina-sempai lên tiếng để biết rằng đó là liều lĩnh để thực hiện một trận đấu thắng bằng đòn tấn công đầu tiên với thanh kiếm thực sự thay vì thanh kiếm bằng gỗ, chống lại người mạnh nhất trong Học viện.

Đó là những gì tôi cảm thấy, nhưng-

"Tôi sẽ cho anh quyết định vậy, Levanteinn-dono. Tôi là người bị trừng phạt. "

Tuy nhiên, những từ đó dường như tự động đi ra khỏi miệng của tôi.

Tiếng thở dài chán nản của Eugeo có thể được nghe thấy ở phía sau tôi. Rina-sempai nắm bàn tay cô ấy thật chặt khi cô bình tĩnh trở lại sau tiếng thở dài mạnh. Và cũng có thể, một người nào đó dường như cũng thở dài ở trên mái tóc của tôi, 'yare yare' — đó là những gì tôi cảm thấy.

Cái tên "Khu vực tập luyện lớn nhất của học viện kiếm thuật" nghe có vẻ ấn tượng, nhưng trên thực tế, nó chỉ là một hội trường thể thao cỡ lớn. Sàn nhà màu trắng đã được đánh bóng, và có bốn khu tập luyện hình vuông màu đen. Khán đài đã được xây dựng ở xung quanh, và nó có 260 ghế — đủ để chứa tất cả học sinh và giáo viên trong các sự kiện lớn nhất của học viện, các kỳ thi kiếm thuật.

Tôi đứng về đấu trường phía đông mà Uolo chọn, nhìn quanh, và thấy là đã có hơn 50 học viên ở xung quanh. Vì nó sẽ ngay trước giờ giới nghiêm của ngày nghỉ, có vẻ như tất cả những học viên ở lại Học viện đều trở lại đây. Đã có khoảng ba giáo viên, và thứ gây sốc là ngay cả giám sát ký túc xá dành cho thực tập sinh Cô Azurika cũng ở đó.

Ngoài ra, thứ gây sốc nhất là hiện nay trong số các học viên, là hai quý tộc thượng lưu phiền nhiễu... Raios và Humbert. Có vẻ như họ đã trở lại từ biệt thự của mình sớm hơn thường lệ. Họ đang ngồi ở chỗ gần nhất, nhếch mép cười ghê tởm khi họ nhìn qua đây. Khuôn mặt của họ trông giống như đã nói rằng họ muốn nhìn thấy tôi bị Uolo đánh ngã.

Khi Uolo cho tôi chọn, tôi mạnh dạn nói với anh ta rằng "Anh ấy có thể quyết định các quy tắc", và tôi đã không hối tiếc vào thời điểm này... Hay đúng hơn, trong tình huống đó, cá nhân tôi không có lựa chọn khác.

Nhưng mặt khác, có một sự nghi ngờ kéo dài trong tâm trí của tôi.

Tôi có nên đấu với Uolo?

Tôi muốn đối đầu với kiếm sĩ được gọi là mạnh nhất trong học viện này. Tôi không thể tống khứ suy nghĩ kéo dài này trong tâm trí của tôi. Về cơ bản, mục tiêu thứ ba từ khi tôi đi từ làng Rulid đến Trung Centoria là hoàn thành mục tiêu của những game đời cũ, mong muốn "chiến đấu với đối thủ mạnh".

Nhưng vào thời điểm này,