Làng Mộc Sa nghèo nàn và lạc hậu do nằm ở vị trí hẻo lánh, đường sá khó đi. Nơi đây không có đường bê tông, chỉ toàn đường đất, nhà cửa cũng là những căn nhà gạch cũ kỹ, lụp xụp.

Nhà của Tiểu Mai nằm trên sườn đồi, phía sau là một khu rừng rộng lớn, cây cối xanh tươi rậm rạp.

Dù đang là giữa tháng bảy, nắng hè như lửa đốt, nhưng trong nhà lại rất mát mẻ.

Ăn no, cơn buồn ngủ ập đến, Khương Chi định về phòng ngủ một giấc.

Không phải cô liều lĩnh, mà là anh họ thứ hai của Tiểu Mai vẫn chưa xảy ra chuyện, nên tạm thời cô vẫn an toàn.

Nằm trên giường, cùng với tiếng ve kêu ngoài cửa sổ, Khương Chi chìm vào giấc ngủ sâu.

Không biết đã ngủ bao lâu, Khương Chi bị gọi dậy.

Hiếu Dũng đứng cạnh giường, bảo cô đã sáu giờ rồi, phải sang nhà bác cả để dự đám tang.

Khương Chi đi theo Hiếu Dũng đến nhà bác trai. Trong sân bày hơn chục mâm cỗ, người ngồi chật kín.

"Chị, chị vẫn chưa thắp hương cho anh cả đúng không?" Hiếu Dũng đột nhiên hỏi.

"Ừ, chưa." Khương Chi lắc đầu.

Hiếu Dũng kéo cô chen qua đám đông.

Vừa vào nhà, Khương Chi thấy một chiếc quan tài đặt ở giữa phòng khách. Một người phụ nữ mặc đồ tang, vừa khóc vừa đốt tiền giấy ở một bên. Một người đàn ông trung niên dắt một cậu bé khoảng 10 tuổi đứng bên cạnh, vẻ mặt đau buồn.

Khương Chi đoán đây là gia đình bác cả.

Hiếu Dũng dẫn Khương Chi vào trong. Tường được phủ bằng vải trắng, ở giữa có chữ "ĐẠI" màu đen. Trên bàn sát tường có đặt một bức di ảnh của người đàn ông, hai bên là vài vòng hoa và hình nhân bằng giấy.

Khương Chi nhận nén hương Hiếu Dũng đưa, nhanh chóng cúi đầu vái một cái rồi c*m v** lư hương.

Đột nhiên, một luồng gió lạnh không biết từ đâu thổi vào, Khương Chi rùng mình.

Ánh mắt vô tình liếc qua di ảnh trên bàn, người đàn ông trong ảnh đang mỉm cười, nhìn thẳng vào cô.

Khương Chi giật mình, làn khói lượn lờ trong phòng khiến cô cảm thấy rất khó chịu.

Hiếu Dũng thấy vẻ mặt chị gái mình không ổn, liền hỏi có chuyện gì.

Khương Chi lắc đầu, nói muốn ra ngoài.

Sân nhà, mỗi bàn đều chật kín người. Khương Chi hơi vui mừng: "Có vẻ hết chỗ rồi."

Vậy là cô... có thể về được không?

Thật ra, cô không muốn ở lại đây ăn uống chút nào.

Trên bàn tròn, một người đàn ông mặt đỏ bừng vì rượu, hét lớn nói chuyện với người bên cạnh, nước bọt văng tung tóe. Một người phụ nữ vừa ôm con đang khóc, vừa không quên nhanh tay gắp thức ăn. Những đứa trẻ lớn hơn thì nghịch ngợm chạy giữa đám đông, cười đùa la hét, thỉnh thoảng lại đưa bàn tay lấm lem bẩn của mình lên bốc thức ăn, làm bàn ăn trở nên bừa bộn.

Nhìn khung cảnh đó, Khương Chi hoàn toàn mất hết khẩu vị, đầu cũng đau vì tiếng ồn.

Nhưng Hiếu Dũng lại cho cô một ánh mắt trấn an: "Mẹ đã giữ chỗ cho chúng ta rồi."

Nói xong, Khương Chi thấy một người phụ nữ ở bàn trong cùng bên trái đứng dậy, vẫy tay gọi cô, chính là Phan Hồng Phương. Cô đành ngậm ngùi đi tới.

Cố gắng ăn xong bữa cơm, Khương Chi nghĩ rằng mình có thể về nhà, nhưng lại được thông báo, là người thân, tối nay cô phải ở lại trông linh cữu.

"Chỉ có mình con thôi sao?" Khương Chi kinh ngạc, cô chưa bao giờ làm chuyện này, cũng không hiểu những nghi thức này.

"Sao có thể chỉ có một mình con?" Phan Hồng Phương nói, "Mẹ cũng ở đây."

"Vậy thì tốt rồi." Khương Chi lúc này mới yên tâm.

Khi ăn cơm, cô đã uống mấy ly nước nên có hơi buồn đi vệ sinh. Vừa định hỏi nhà vệ sinh ở đâu, cô lại nhận ra mình đang là Tiểu Mai, không thể nào không biết được. Hỏi như vậy rất dễ bị nghi ngờ.

Dù sao nhà cũng không lớn lắm, cô quyết định tự mình đi tìm.

Không ngờ nhà vệ sinh cũng đông người, cô phải xếp hàng sau ba, bốn người.

Nhà vệ sinh bốc mùi nồng nặc, muỗi bay vo ve. Vừa đứng chưa đầy ba phút, chân Khương Chi đã bị muỗi đốt bốn năm lần.

Khương Chi vừa dậm chân vừa gãi ngứa, lẩm bẩm: "Sao mà đợi lâu vậy, máu sắp bị muỗi hút hết rồi, đi đại tiện thì về nhà mà đi chứ."

Người phụ nữ trung niên đứng trước Khương Chi nghe thấy, quay đầu lại, cười ha hả: "Nhà vệ sinh là nơi tụ tập của ruồi muỗi mà, một con ăn bên trong, một con ăn bên ngoài."

Cô không giống những cô gái đơn thuần ở đây. Với kinh nghiệm xem phim kinh dị đầy mình, Khương Chi đã chai sạn với những câu đùa như vậy.

Không thấy Khương Chi lộ ra vẻ ghê tởm hay chán ghét, người phụ nữ trung niên có chút ngạc nhiên. Bà ta nhướn mày: "Nếu cô không sợ bẩn thì đằng trước có một cái nhà xí bằng gỗ. Cô có thể đi ở đó, bên đó chắc chắn không phải xếp hàng."

Nhìn nụ cười đầy ẩn ý của người phụ nữ, Khương Chi cảm thấy có điều gì đó không ổn.


Chương 3: Làng Mộc Sa (2)
Theo hướng người phụ nữ trung niên chỉ, Khương Chi tìm thấy nhà xí.

Mái trên được dựng nên từ một đống cỏ khô, bốn bên là bốn tấm ván gỗ ghép tạm bợ.

Mùi hôi thối xộc tới từ xa, Khương Chi bịt mũi, chần chừ một lúc lâu, cuối cùng vẫn đánh bạo đẩy cánh cửa gỗ bước vào.

Một mùi hôi kinh khủng xộc thẳng vào mũi. Bên trong, người ta đào một cái hố lớn trên mặt đất, đặt vào đó một cái thùng gỗ. Trên thùng có hai tấm ván để đặt chân.

Khương Chi không dám xông vào, đứng ngoài cẩn thận ghé đầu xuống nhìn, sau đó cô thấy một cảnh tượng cả đời không thể quên.

Một lớp dòi màu trắng đang bò lúc nhúc trên lớp chất bẩn màu vàng, xoắn xuýt vào nhau. Phía trên là đàn ruồi xanh bay vo ve.

"Ọe..."

Khương Chi nôn khan một tiếng, đá mạnh vào cửa đóng sầm lại, quay lưng bỏ chạy nhanh như bay.

Đến lúc này, cô mới hiểu vì sao nụ cười của người phụ nữ kia lại quái lạ đến vậy.

Trước đây Khương Chi chỉ nghe người ta kể về nhà xí ở nông thôn tệ hại thế nào chứ chưa bao giờ trải nghiệm. Hôm nay cô mới được mở mang tầm mắt, giờ chỉ cần nhắm mắt, cảnh những con dòi lúc nhúc lại hiện lên trong đầu cô.

Cô đã đánh giá quá cao sức chịu đựng của mình rồi.

Trên đường quay lại, Khương Chi vừa đi vừa tự trách, sao lúc ăn lại uống nhiều nước đến vậy!

Cuối cùng cô đành ngoan ngoãn quay về xếp hàng.

Đi vệ sinh xong, Khương Chi tính đi tìm Phan Hồng Phương và mọi người. Vừa rẽ ở góc bếp, cô nghe tiếng ho sau lưng.

Khương Chi quay lại, thấy một người đàn ông đang đứng tựa vào tường, một tay che miệng ho không ngớt, tay kia chống gậy. Mặt anh ta trắng xanh, môi tím tái, dù trời nóng nhưng lại mặc áo dài tay.

Trạng thái bệnh tật rất rõ ràng, Khương Chi chỉ cần nhìn một cái là đoán ra ngay, đây chính là anh họ thứ hai của Tiểu Mai.

Khương Chi cười, chào hỏi: "Anh họ."

Anh hai cười nhạt: "Tiểu Mai giờ xa cách với anh rồi, trước kia em vẫn gọi anh là anh Vĩnh Khang."

Không biết trả lời thế nào, Khương Chi chỉ cười mà không nói gì.

"Khụ khụ khụ..."

Chu Vĩnh Khang lại ho dữ dội. Gương mặt trắng bệch của anh ta đỏ bừng lên, tưởng chừng như lá phổi cũng sắp văng ra ngoài.

Một người phụ nữ vội vàng từ trong nhà đi ra, vẻ mặt căng thẳng, nhanh chóng đỡ Chu Vĩnh Khang, một tay vỗ lưng để anh dễ thở hơn.

Khi Chu Vĩnh Khang bớt ho, người phụ nữ mới chuyển ánh mắt sang Khương Chi.

Người phụ nữ nhướn mày, "Ồ," một tiếng: "Là Tiểu Mai à, sao thấy tôi mà không chào?"

Rồi lại cười cợt: "Thầy cô ở đại học đều dạy thế à?"

Xem ra người phụ nữ này chính là thím hai của Tiểu Mai, Lý Diễm Hương.

Khương Chi phớt lờ thái độ mỉa