gặp tai nạn xe hơi, chị ấy cũng có mặt trên xe."

Tô Thanh Ngọc lập tức hiểu ra lý do khiến Hạ Nghiên đau lòng, cô nghẹn ngào hỏi: "Vậy nên... chị ấy cũng qua đời rồi sao?"

Hạ Nghiên khóc lóc gật đầu, nức nở: "Anh trai lúc đó đau khổ lắm, rồi anh ấy thay đổi hoàn toàn. Trước đây anh ấy không như bây giờ đâu, anh ấy tốt bụng và hay cười lắm, không phải kiểu cười như bây giờ, mà là nụ cười từ tận đáy lòng... Đã lâu lắm rồi em không còn thấy nụ cười ấy nữa."

Ở bên ngoài, Hạ Mộc Trạch tất nhiên không biết em gái mình đang nói gì bên trong, anh ta đang có cuộc đối đầu với Hứa Mẫn Trần.

Thực ra cũng khó gọi là đối đầu, vì dù anh ta nói gì, Hứa Mẫn Trần cũng chẳng có phản ứng nào, cứ như thể anh takhông hề tồn tại vậy. Hạ Mộc Trạch vốn kiên nhẫn, nhưng lúc này cũng bắt đầu mất kiểm soát. Anh ta nhìn thẳng vào Hứa Mẫn Trần, không vòng vo nữa: "Hứa tiên sinh, có lẽ những lời lúc nãy chưa chạm được đến anh, vậy tôi nói thẳng luôn cho nhanh."

Lời này cuối cùng cũng thu hút được sự chú ý của Hứa Mẫn Trần. Anh quay đầu nhìn anh ấy một cái. Khí chất của anh khác hẳn Hạ Mộc Trạch, thay vì vẻ ôn hòa giả tạo của đối phương, Hứa Mẫn Trần mang vẻ lạnh lùng, khó gần. Nếu là vài tháng trước, trên người anh còn có thêm sự tự tin đến mức ngạo nghễ.

Hạ Mộc Trạch đã từng thấy Hứa Mẫn Trần của lúc đó. So với Vu Nhiên và An Hồng, Hứa Mẫn Trần mới đúng là một nhà lãnh đạo bẩm sinh, dù không nói gì cũng khiến người ta nể phục. Chỉ là, ai ngờ cuối cùng anh lại bị hai kẻ mình tin tưởng nhất đâm sau lưng.

Hạ Mộc Trạch cười nhạt: "Tôi biết Hứa tiên sinh có thành kiến với tôi, nhưng lần này tôi thực sự muốn hợp tác. Anh có năng lực, tôi có tài chính. Nếu chúng ta bắt tay, dù Abbott có muốn làm gì đi nữa thì anh cũng chẳng cần bận tâm, chỉ việc tập trung làm việc thôi. Đôi bên cùng có lợi, chẳng phải rất tốt sao?"

Hứa Mẫn Trần nở một nụ cười lạnh lẽo. Anh im lặng quan sát Hạ Mộc Trạch một lúc lâu, cho đến khi nụ cười giả tạo của hắn sắp không giữ nổi nữa, anh mới hờ hững buông lời: "Hạ Mộc Trạch, đừng hòng nhúng tay vào việc của tôi. So với kẻ thù bên ngoài, tôi càng lo ngại kẻ thù ẩn mình bên cạnh để chực chờ ra tay hơn."

Lời nói đầy ám chỉ khiến vẻ thân thiện trên mặt Hạ Mộc Trạch vụt tắt. Khi anh ấy định lên tiếng lần nữa thì cửa phòng bệnh mở ra, Tô Thanh Ngọc bước ra với ánh mắt nhìn anh ấy đầy ẩn ý, rồi cô bảo Hứa Mẫn Trần: "Chúng ta về thôi."

Hứa Mẫn Trần lập tức đứng dậy. Tô Thanh Ngọc bước nhanh tới, chẳng thèm chào tạm biệt Hạ Mộc Trạch, cô nắm lấy tay Hứa Mẫn Trần kéo đi thật nhanh.

Hạ Mộc Trạch nhíu mày quay vào phòng bệnh. Mọi thứ vẫn y như lúc anh ấy bước ra, vậy cái ánh mắt lúc nãy của Tô Thanh Ngọc là sao? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Kể từ sau buổi thăm Hạ Nghiên, Tô Thanh Ngọc cứ như người mất hồn suốt mấy ngày liền. Hứa Mẫn Trần thấy hết, nhưng anh không hỏi. Ai cũng có quyền riêng tư, nếu cô muốn nói, anh sẽ nghe. Anh biết chỉ cần mình hỏi, cô chắc chắn sẽ kể thật lòng, nhưng anh không muốn ép cô.

Dần dần, cô cũng chẳng còn tâm trí đâu mà phiền lòng vì chuyện đó nữa, bởi cô có rắc rối lớn hơn phải lo.

"Sao bọn họ có thể làm như vậy chứ?" Tô Thanh Ngọc giận dữ ném bản hợp đồng lên bàn. Cô vẫn còn đeo ba lô, vừa đi bên ngoài về, gương mặt phờ phạc và vô cùng khó coi.

Thời tiết Giang Thành bắt đầu chuyển đông, trời trở lạnh. Thanh Ngọc ra ngoài phải mặc áo khoác và áo len để giữ ấm. Cô vốn là người sợ lạnh, nhưng lúc này lại cầm tờ báo trên bàn quạt lấy quạt để, vẻ mặt hầm hầm đầy tức giận trông đáng yêu vô cùng.

"Nóng à?" Hứa Mẫn Trần ngẩng lên từ máy tính nhìn cô vài giây rồi bật cười.

Tô Thanh Ngọc lập tức bị nụ cười thanh thoát ấy "hạ gục". Rõ ràng anh chẳng cố tình làm vẻ rađẹp trai gì cả, nhưng sao chỉ một cái cười nhẹ cũng đẹp đến mức khiến người ta cam tâm tình nguyện hy sinh vì nó như vậy chứ?


Chương 37
Tô Thanh Ngọc tự thấy mình đúng là một kẻ "cuồng si". Ngay từ đầu cô đã nhận ra mình quá lụy tình rồi: Vì người đàn ông này mà sửa nguyện vọng thi đại học, vì anh mà nỗ lực đèn sách, rồi sau khi tốt nghiệp thậm chí còn sẵn lòng dùng đồng lương ít ỏi để nuôi anh. Thật may là hiện tại mọi chuyện đều đang chuyển biến tốt đẹp, cô đã không nhìn lầm người. Anh chính là người xứng đáng để cô hy sinh như vậy, bằng không, cô cũng chẳng biết mình sẽ trở nên thảm hại đến nhường nào.

Có lẽ cô vẫn sẽ ngốc nghếch cho đi như thuở ban đầu, bất kể anh tốt hay xấu, chỉ biết tự mình dằn vặt chứ chẳng thể thực sự buông tay mặc kệ.

Bên tai bỗng thoảng qua một làn gió mát, Thanh Ngọc quay đầu nhìn lại. Chẳng biết từ lúc nào, Hứa Mẫn Trần đã đứng cạnh cô, tay cầm tập tài liệu quảng cáo của một công ty làm quạt quạt cho cô. Lúc này đây, bao nhiêu bực dọc trong cô đều tan biến sạch, trái tim mềm nhũn đi vì cảm động.

"Em không nóng, chỉ là hơi bực mình thôi." Hôm nay cô thay mặt Hứa Mẫn Trần đi ký hợp đồng thiết kế website với một công ty. Cứ ngỡ mọi chuyện sẽ thuận buồm xuôi gió, ai dè đến nơi đối phương không những lật kèo, hủy hợp đồng mà thái độ còn vô cùng hách dịch. Cô chỉ mới hỏi lý do thì đã bị họ gọi bảo vệ đuổi ra ngoài như đuổi kẻ xin cơm.

Dĩ nhiên, cô sẽ không kể chi tiết cho Hứa Mẫn Trần nghe vì không muốn anh phải bận lòng hay lo lắng. Thấy anh nhìn mình với ánh mắt dò xét, cô hít một hơi thật sâu rồi nói: "Em và họ nảy sinh bất đồng ý kiến về khâu chế tác, nên họ không ký hợp đồng nữa. Xin lỗi anh, em làm hỏng việc rồi."

Hứa Mẫn Trần sao có thể không biết nguyên nhân thực sự là gì. Sáng nay anh đã nhận ba cuộc điện thoại, cứ hễ anh chuẩn bị chốt được một mối làm ăn thì chỉ lát sau đối phương lại gọi lại, dùng đủ mọi lý do để từ chối hợp tác. Tô Thanh Ngọc đích thân đi gặp khách hàng, chắc chắn sự việc còn tồi tệ và khó chấp nhận hơn nhiều.

Sự cố đồng loạt xảy ra như vậy, không khó để đoán ra kẻ đứng sau là ai. Abbott là cái tên sừng sững trong ngành, mà Vu Nhiên hiện đang nắm quyền điều hành, việc anh ta muốn chèn ép hay "triệt đường sống" của anh là chuyện dễ như trở bàn tay.

"Không phải lỗi của em đâu." Hứa Mẫn Trần kéo cô ngồi xuống bên cạnh. Anh nhìn quanh căn phòng đầy ắp máy móc, im lặng một lát rồi nói: "Chắc là họ biết anh đang làm gì nên sợ anh trởlại làm việc, vì thế mới ra tay chèn ép chúng ta."

Tô Thanh Ngọc vô cùng thích hai chữ "chúng ta" phát ra từ miệng anh. Nghe tin bị đối thủ chơi xấu mà cô chẳng thấy lo, trái lại còn hào hứng hỏi: "Vậy chúng ta phải ứng phó thế nào đây?"

Hứa Mẫn Trần liếc nhìn cô nhưng không đáp. Thanh Ngọc hơi ngượng ngùng gãi mũi: "Thì em hơi phấn khích chút mà. Dù em chưa từng nói ra và cũng không muốn thừa nhận, nhưng em luôn cảm thấy anh thuộc về đỉnh cao kia. Cho dù không quay lại vị trí cũ, cũng phải cho bọn họ nếm mùi đau khổ chứ. Những cay đắng anh từng chịu không thể cứ thế bỏ qua được, anh thấy đúng không?"

Cô nhìn anh đầy mong chờ như muốn tìm kiếm sự đồng điệu. Hứa Mẫn Trần đối diện với ánh mắt ấy một hồi rồi đưa tay xoa đầu cô.

Thanh Ngọc bỗng chốc như bị ấn nút tạm dừng, đầu óc chỉ còn quanh quẩn ý nghĩ: Lại nữa rồi, lại là "chiêu xoa đầu thần thánh!" Ngay sau đó, giọng nói bình thản của anh vang