nghiêm khó tả, khiến người ta chỉ cần nhìn thẳng thôi cũng đủ thấy rụt rè.

Du Hà nặn ra một nụ cười: “Thưa ông nội.”

“Khách hàng buổi trưa đã ký hợp đồng chưa?”

Nụ cười trên mặt cô cứng đờ: “…Dạ vẫn chưa.”

Năm cuối đại học, Du Hà dùng chút di sản ít ỏi của bố mẹ để cùng bạn thân thành lập một studio thiết kế không gian, coi như nối nghiệp bố. Sau ba năm phát triển, studio đã có quy mô nhất định, tuy nguồn khách chưa nhiều nhưng chất lượng các đơn hàng ngày một nâng cao.

Du Hà thành thật trả lời: “Khách hàng đó là công trình thương mại, một nhà hàng ạ.” Cô khựng lại một chút, “Dù họ rất hài lòng với phương án thiết kế của bên con, nhưng vẫn còn đôi chút chưa yên tâm.”

Chu Vọng Sơn đương nhiên không coi trọng mấy việc kinh doanh nhỏ lẻ chỉ đủ trang trải cuộc sống của cô, nhưng vẫn mở lời hỏi: “Chưa yên tâm chuyện gì?”

“Họ cảm thấy chúng con mạnh về mảng thiết kế nhà ở hơn, kinh nghiệm làm công trình thương mại không nhiều, lại chưa có…… tác phẩm tiêu biểu nào thực sự tầm cỡ.”

Nói xong câu này, mãi vẫn không thấy phản hồi, Du Hà ngẩng đầu lên thì vừa vặn bắt gặp ánh mắt của Chu Vọng Sơn đang nhìn sang. Cô chột dạ cúi đầu ngay lập tức.

Được rồi, cô đúng là có ý bóng gió thật.

Trước Tết, chính ông cụ đã chủ động đề nghị giao dự án thiết kế và trang trí cho khách sạn hạng sao sắp hoàn thiện của tập đoàn cho cô. Lúc đó Du Hà mừng rỡ vô cùng, nghiêm túc coi đó là chuyện đại sự và lên kế hoạch suốt một thời gian dài. Kết quả không biết có phải người quyền cao chức trọng thì hay quên hay không, mà mấy tháng trôi qua, ông cụ tuyệt nhiên không nhắc lại lời nào nữa.

Du Hà không phải kiểu người có cái lòng tự trọng kỳ quặc, cô sẽ không chủ động mở miệng đòi hỏi, nhưng nếu đối phương đã có ý muốn cho, kẻ ngốc mới từ chối. “Người nghèo không ăn của bố thí”, cô không phải người nghèo, cô là một bà chủ nhỏ có hơn mười nhân viên phải nuôi, nên cô “ăn” được.

Dẫu sao, ngành trang trí nội thất vốn là hạ nguồn của ngành xây dựng, xu hướng phát triển hiện tại không mấy lạc quan. Chỉ có hai mô hình doanh nghiệp có thể kiếm ra tiền: các công ty lớn và các studio chất lượng cao. Du Hà muốn trở thành kiểu thứ hai — đi theo lộ trình “nhỏ mà tinh”, nên cô rất cần một “viên gạch gõ cửa” thực sự vang dội.

“Ta biết con đang nghĩ gì.” Chu Vọng Sơn cũng không vòng vo với cô, “Những gì ta đã hứa cho con thì vẫn sẽ cho, có điều……”

Du Hà nín thở, định nghe câu tiếp theo thì cánh cửa bên cạnh có động tĩnh, Chu Kỳ Lạc bước vào.

“Lại đang họp hành rồi.”

Chu Vọng Sơn chưa nói hết câu, quay sang nhìn mái tóc rối bù của cậu ta, nếp nhăn giữa hai đầu chân mày ngày càng sâu hơn.

“Ngày nào cũng ngủ đến chiều mới dậy. Anh trai con ở nước ngoài mới phải sống theo múi giờ đó, còn con thì sao?”

“Sao con so với anh cả được?” Chu Kỳ Lạc đã quen bị giáo huấn nên cũng chẳng để tâm, “Anh đi Mỹ cũng bốn tháng rồi nhỉ, bao giờ mới về ạ?”

Chu Vọng Sơn nhìn cậu ta với vẻ thất vọng bất lực, rõ ràng là đã lười dạy bảo, ánh mắt ông quay lại nhìn Du Hà.

“Con cũng sắp hai mươi tư rồi.” Ông nói ngắn gọn, “Thằng ranh này bằng tuổi con, hai đứa cũng coi như thanh mai trúc mã.”

Kết hợp với câu “có điều” chưa nói hết lúc nãy, trong lòng Du Hà đột nhiên dấy lên một dự cảm chẳng lành — không lẽ phải gả vào nhà này thì mới có tư cách nhận dự án của họ sao?

“Con xin ông đấy ông nội ơi.”

Đúng lúc Du Hà đang suy nghĩ kế sách ứng phó, thì cái anh chàng ngốc nghếch bên cạnh đột ngột lên tiếng: “Chúng ta đừng có ghép duyên bừa bãi được không ạ? Thanh mai trúc mã thì nhất định phải ở bên nhau sao? Thế thì thanh mai trúc mã của con nhiều vô kể luôn. Cháu gái của mợ con học cùng con từ cấp hai lên đến đại học; con gái nhỏ của tài xế nhà mình từ bé đến lớn mỗi năm con cũng gặp ba năm bận; rồi cả tiệc sinh nhật con gái chú Tần lúc nào cũng mời con nữa…… Tất cả đều là thanh mai của con đấy, Cục Dân chính có cho phép một cây trúc mã như con cưới hết không?”

Dù phần lớn thời gian Du Hà đều thấy Chu Kỳ Lạc là người không đáng tin, nhưng trong hoàn cảnh này, cái sự “không đáng tin” của cậu ta lại trở thành cách giải quyết duy nhất.

Sắc mặt Chu Vọng Sơn không đổi: “Không ai hỏi ý kiến của anh.”

“Ông không hỏi con cũng phải nói!”

Trước mặt vị “Thái thượng hoàng” này, hiếm khi thấy Chu Kỳ Lạc thẳng lưng lên được như vậy: “Con có bạn gái rồi.”

Lần này đến lượt Du Hà ngạc nhiên.

Tất nhiên, cô không ngạc nhiên vì chuyện Chu Kỳ Lạc có bạn gái, mà là vì cậu ta lại…… lại lại lại quay lại với nhau rồi à?

Tình huống này chưa kịp để cô hóng hớt, vì Chu Vọng Sơn đã nhìn sang. Du Hà kịp thời bày tỏ thái độ, cô cũng không thể chấp nhận được, dẫu sao thì chính chủ bên kia đã có bạn gái rồi.

Ánh mắt Chu Vọng Sơn thâm trầm hơn: “Ý con là, vì cậu ta có bạn gái nên con mới không chấp nhận?”

Ông cụ có tư duy cực kỳ nhạy bén, câu này vừa thốt ra, Du Hà còn chưa kịp tra cứu câu trả lời thích hợp trong kho từ điển “EQ cao” của mình, thì Chu Kỳ Lạc bên cạnh đã cuống cuồng lên trước.

Cậu ta cảm thấy chỉ cần Du Hà nói một chữ “Vâng”, thì “vị Phật lớn” đang ngồi kia có thể ép cậu ta chia tay ngay tức khắc.

“Tại sao không hỏi ý kiến con?” Quyết tâm bảo vệ tình yêu của Chu Kỳ Lạc vô cùng mãnh liệt, “Con và Du Hà cùng nhau lớn lên, nếu mà có tình ý thì khéo giờ con cái đề huề rồi! Kể cả ông muốn tính chuyện tương lai cho cô ấy, thì tại sao lại phải hy sinh cả đời con?”

Cậu ta nói năng dõng dạc, Chu Vọng Sơn lắng nghe, cảm xúc trong mắt dần cuộn trào, rồi chẳng báo trước, ông vớ ngay cuốn sách bên cạnh ném thẳng tới.

“Tại sao ư? Chỉ dựa vào việc ông nội của con bé từng cứu mạng ông nội của anh! Không có nhà con bé thì không có tôi, càng không có anh và cái thằng cha khốn nạn của anh! Những ngày tháng cơm bưng nước rót anh hưởng thụ suốt hai mươi tư năm qua, giờ mới nhớ ra mà hỏi tại sao à? Tôi nói cho anh biết tại sao: vì anh mà rời khỏi cái nhà này thì đến miếng cơm cũng không có mà ăn, vì anh chỉ là một thùng cơm vô dụng không làm nên trò trống gì!”

Những lời mắng nhiếc thẳng thừng trút xuống như mưa, Du Hà dùng ánh mắt liếc nhìn vệt đỏ trên trán Chu Kỳ Lạc do gáy sách va phải, trong lòng cũng dâng lên một nỗi cảm thông.

Chu Vọng Sơn thời trẻ từng đi lính. Năm bảy mươi lăm, một trận lũ lớn kinh hoàng suýt chút nữa đã cướp đi mạng sống của ông. Lúc ngàn cân treo sợi tóc, chính ông nội của Du Hà đã buộc mình vào một chiếc lốp xe, vượt qua dòng nước xiết để cứu ông. Ân tình này đã khắc sâu trong lòng ông cả đời, là thứ không ai có thể lay chuyển được.

Không khí rơi vào bế tắc, Du Hà cũng cảm thấy da đầu tê rần. Tuy cô không muốn để ông cụ sắp đặt quãng đời còn lại của mình, nhưng lúc này cũng không đủ can đảm để phản kháng sự độc tài kia.

Nguyên tắc được thực thi triệt để trong ngôi nhà này là luật rừng. Trước mặt kẻ thống trị tuyệt đối, các cá nhân muốn giành quyền lên tiếng phải dựa vào trí tuệ và thủ đoạn. Rõ ràng, trong cuộc đua năng lực này, Chu Kỳ Lạc xếp bét, còn cô đứng thứ hai từ dưới lên.

“Con không thích cậu ấy, ông nội.”

Sau một hồi im lặng, Du Hà nghĩ ra một cách đi đường vòng. Cô nhìn Chu Vọng Sơn, vẻ mặt nghiêm túc và chân thành: