chào hỏi: “Anh mới ở nước ngoài về ạ?”

Du Hà chưa bao giờ quan tâm đến tình hình công việc của anh, chỉ là trước Tết có nghe Chu Kỳ Lạc nói rằng ông anh trai “hô mưa gọi gió” của mình đã sang Mỹ để đàm phán một thương vụ thâu tóm.

Trời đã gần về chiều, nhưng nhờ sắc tuyết phản chiếu, ánh sáng tràn vào phòng vẫn trắng xóa. Bạc Tầm ngồi quay lưng về phía cửa sổ vòm sát đất. Nghe tiếng, anh ngẩng đầu lên, luồng sáng rơi xuống tóc và vai anh, giống như bao phủ cả người anh trong một cái lồng kính trong suốt, loại hiệu ứng không chút hơi người này khiến cô theo bản năng nín thở. Tuy ít khi giao thiệp, nhưng trong ấn tượng của cô, vị đại thiếu gia nhà họ Chu này có ba cái nhãn dán: lạnh lùng, ít nói và khó gần.

Khi nhìn sang, anh không hề lên tiếng. Trong căn phòng yên tĩnh gần như có thể nghe thấy tiếng ngòi bút lướt trên giấy.

Nói đi cũng phải nói lại, đây là lần đầu tiên Du Hà nhìn thẳng vào anh. Khác với vẻ mặt kiêu ngạo mang hơi hướng thiếu niên tuấn tú của Chu Kỳ Lạc, ngũ quan của Bạc Tầm hoàn toàn là sự kết hợp cực hạn giữa vẻ cứng rắng và trầm ổn. Đôi mày sâu, đường nét sắc sảo như tạc, rõ ràng là một gương mặt mang tính công kích rất mạnh, nhưng lại được khí chất tĩnh lặng, nội liễm trên người anh trung hòa lại, khiến anh dù có nhìn thẳng vào người khác cũng toát ra một cảm giác khó lòng đoán định.

Đúng lúc nụ cười của Du Hà sắp cứng đờ, Bạc Tầm thu hồi tầm mắt, nhìn lại vào đôi bàn tay mình.

Anh lật một trang giấy, giọng điệu bình thản: “Chuyển nghề rồi à?”

“Dạ?” Đầu óc Du Hà mụ mị đi trong giây lát, “Không có ạ…”

“Vừa nãy chụp cái gì đấy?”

“À chuyện đó, chủ nhà phía đối diện là khách hàng của em. Hôm nay em qua đó để trao đổi với cô ấy về việc trang trí nhà mới. Vừa nãy em không biết anh sống ở đây, vốn định chụp cái sân bên ngoài một chút thôi, nhưng thấy anh nên em không chụp nữa.”

Du Hà giải thích một cách rành mạch, trợ lý Mạnh bên cạnh đột nhiên xen vào một câu: “Triệu tiểu thư kia sắp dời đi rồi sao?”

Dứt lời, dường như nhận ra mình lỡ miệng, anh ta nhìn sắc mặt Bạc Tầm rồi lại lùi lại im bặt.

Trong hoàn cảnh này, tư duy của Du Hà lập tức thông suốt. Xem ra họ đều quen biết nữ minh tinh kia, và mối quan hệ không hề đơn giản… Vậy nên câu “chuyển nghề” vừa rồi của Bạc Tầm là tưởng cô đang làm tay săn ảnh (paparazzi) sao?

Cô thấy hơi buồn cười, tất nhiên là phải nhịn lại.

“Anh cả, anh tìm em có việc gì không ạ?” Du Hà không ngốc đến mức tưởng rằng Bạc Tầm gọi cô qua đây là để thực sự quan tâm xem cô có chuyển nghề hay không.

“Có việc.” Cuối cùng anh cũng đóng tập tài liệu kia lại.

Nhiệt độ ngoài trời xấp xỉ 0 độ C, căn nhà này trông cũng không giống như có sưởi sàn. Giữa không gian lạnh lẽo như vậy, ngay cả người đang mặc áo khoác lông cừu như Du Hà cũng cảm thấy run rẩy, thế mà Bạc Tầm chỉ mặc một chiếc áo len cổ lọ mỏng màu đen, cánh tay buông lơi trên mặt bàn, tư thế ung dung như thể đang sống ở một mùa khác.

“Khách sạn Tân Cơ ở đường Trường Hoài còn một tuần nữa là hoàn thiện.” Anh hơi hếch cằm, ánh mắt dưới hàng mi đen dài mang theo vài phần thờ ơ, “Nghe nói em muốn nhận phần thiết kế?”

Du Hà vạn lần không ngờ anh gọi cô qua là để bàn chuyện này. Kích động mất hai giây cô mới giữ được giọng điệu bình tĩnh để trả lời: “Vâng ạ, em có một studio thiết kế tên là Hòa Hoa, quy mô tuy không lớn nhưng chất lượng các đơn hàng khá tốt.”

Ánh mắt Bạc Tầm lướt nhẹ qua mặt cô một vòng, sau đó như chẳng hề bận tâm, đẩy tập tài liệu đã đóng sang một bên.

“Cô nên biết rõ, định vị mục tiêu của khách sạn đó là năm sao chứ?”

Tim Du Hà thắt lại. Rõ ràng rồi, đại gia đây là đang coi thường cô.

Cô còn chưa nghĩ ra lời lẽ ứng phó, ánh mắt lạnh lùng của Bạc Tầm đã hướng về phía người trợ lý bên cạnh: “Thủ tục thiết kế trang trí của khách sạn đã bắt đầu chạy chưa?”

Trợ lý Mạnh liếc nhìn Du Hà một cái rồi mới đáp: “Báo cáo công việc quản lý dự án nộp lên hôm qua nói rằng, Viện thiết kế Thanh Sơn đã cử người qua tiếp xúc rồi ạ. Ngoài ra còn có một số công ty lớn khác cũng muốn tranh thầu.”

Viện thiết kế Thanh Sơn. Vừa nghe thấy cái tên này, tâm trí Du Hà đã héo úa đi vài phần.

Đó là một viện thiết kế lớn với hàng trăm nhân viên. Cô biết rõ là vì có rất nhiều bạn học đại học đang làm việc ở đó. Xét về quy mô và uy tín trong ngành, cô thực sự không có tư cách để cạnh tranh với đối phương.

Trong vài giây không nói nên lời, Du Hà dần bình tĩnh lại. Kinh nghiệm đàm phán suốt ba năm qua mách bảo cô rằng, để giành được dự án, không những phải nhận rõ vị trí của mình, hiểu rõ nhu cầu khách hàng, mà còn một điểm quan trọng và thực tế hơn, đó là nắm bắt chính xác khuyết điểm của đối thủ.

“Bạc tổng.” Cô không để lộ dấu vết mà chuyển cách xưng hô sang chế độ công việc, “Các công ty lớn có quy trình hoàn chỉnh, nguồn lực dồi dào, thế mạnh của họ là sự chuẩn hóa và thực thi hiệu quả cao. Cách làm đó phù hợp hơn với các chuỗi khách sạn, nhưng chưa chắc đã là lựa chọn tối ưu cho khách sạn mới này của anh.”

Cô nói xấu đối thủ một cách trắng trợn. Theo logic thông thường, khách hàng dù không hỏi một câu “tại sao” thì ít nhất cũng phải cười nhạo sự tự lượng sức mình của cô. Nhưng người trước mắt này rõ ràng không có logic của một khách hàng bình thường. Ngay khi Du Hà nói xong hai câu đó và đang nhìn anh chằm chằm đầy mong đợi, Bạc Tầm mới nâng mí mắt nhìn sang cô—

Ánh mắt và giọng điệu của anh đều nhàn nhạt: “Ừm.”

Ừm?

Ừm!

Khóe mắt Du Hà suýt thì giật giật. Anh lại nhìn sang người bên cạnh: “Tiễn cô ấy ra ngoài đi.”

“Bạc tổng,” đối mặt với màn đuổi khách lộ liễu này, suy nghĩ của Du Hà tức khắc loạn cào cào, “Em có thể cho anh xem các tác phẩm của studio…”

Cô còn muốn vùng vẫy thêm vài cái, nhưng lời chưa nói hết, trợ lý Mạnh đã bước tới đưa tay ra: “Cô Du, mời.”

…… Những lời chưa kịp nói đành phải nuốt ngược vào bụng.

Lết những bước chân nặng nề, Du Hà vừa đi ra cửa vừa ngoái đầu lại ba lần. Mấy lần cố tình quay đầu đó chỉ bắt gặp một khuôn mặt nghiêng lạnh lùng.

Bạc Tầm đứng trước cửa sổ như một bức tượng điêu khắc, không thèm nhìn cô thêm một lần nào nữa.

–

Bôn ba cả ngày, Du Hà về đến nhà là quẳng túi xách sang một bên rồi nằm vật ra sofa.

Bạn cùng phòng Dương Xuân Hỷ ngủ một mạch đến chiều mới dậy, lúc này đang ngồi xổm trước bàn trà ăn đồ gọi về. Thấy trạng thái “sống dở chết dở” của cô, cô ấy đặt đũa xuống, ân cần rót một ly nước ấm mang qua.

“Không ký được thì thôi, dù sao cũng chỉ là một tiệm đồ ăn nhanh thôi mà, có phải nhà hàng cao cấp Michelin gì đâu.”

“Không phải cái nhà hàng đó.” Du Hà nhận lấy cốc nước, giọng điệu toát lên vẻ “tâm đã chết”, “Là cái khách sạn vừa hoàn thiện ở đường Trường Hoài ấy.”

Dương Xuân Hỷ sững người, đôi đũa khựng lại giữa không trung: “Cái khách sạn mới của nhà Chu Kỳ Lạc á?”

Dương Xuân Hỷ và Du Hà là bạn học cũ thời cấp ba. Hồi đó hai người cùng khối khác lớp, vì chơi chung một trò chơi mà quen nhau. Không chỉ làm bạn thân suốt ba năm trung học, hai người còn nhờ sở thích giống nhau mà trở thành bạn học chuyên ngành thiết kế kiến trúc thời đại học, rồi sau này cùng khởi nghiệp. Suốt mười năm qua hai người gần như kề