tin rằng nhan sắc của cô xứng đáng đứng cạnh anh, thì bây giờ, cô không có gì hết.

Cho nên việc bên cạnh anh đột ngột xuất hiện một cô gái xinh đẹp như thế khiến cô bất an đến mức không thể nào ngủ được.
Hôm nay, lại một đêm anh về muộn, trong khi sáng mai anh đã phải lên lớp từ sớm.

Phòng khách không sáng đèn, nhưng Lam lại tỉnh táo ngồi khoanh chân khoanh tay ngay ngắn trên sofa.

Cửa mở, Ngọc bước vào, mò mẫm công tắc rồi bật lên.

Sau đó, anh đã phải giật mình khi thấy Lam ngồi ngay phía đối diện cửa, trợn trừng mắt nhìn anh.
- Em còn chưa ngủ sao?
- Còn anh? Anh làm chuyện gì khuất tất nên thấy em mới giật mình sao?
- Thử hỏi là em thì em có giật mình không? - Ngọc thở hắt, mệt mỏi bước vào.

Anh ném cặp lên ghế, nới cà vạt.

- Sao giờ này rồi em còn chưa ngủ? Không tốt cho sức khỏe đâu.
- Anh vẫn còn biết bây giờ đã muộn sao? - Chợt, Lam đứng phắt dậy, mặt mày tối sầm bước về phía anh.

- Bây giờ em cho anh một cơ hội nói thật.

Anh đã đi đâu, đã làm gì?
- Anh có việc.

Có nói em cũng không hiểu.
Ngọc nghiêng người né qua, toan bước đi thì bị Lam giữ lại.

Rồi không nói không rằng, cô giật phắt áo anh, cúc áo rơi vãi xuống đất.

- Có việc? Có việc hay bận tình tứ với người khác?
- Em nói lung tung gì thế?
- Lung tung hay không thì tự anh nhìn đi!!! - Vừa nói, Lam vừa giơ cao đoạn cổ áo của Ngọc lên cho anh xem.

Ngọc cũng cúi xuống, rồi khi thấy vết son đỏ nằm chình ình trên đó, anh ngạc nhiên, giật áo khỏi tay Lam, chăm chú quan sát.

Mày anh nhíu chặt như đang cố nhớ cái gì đó, một lát sau mới giãn ra.
- Cái này là sự cố thôi.

Em đừng hiểu lầm.
- Sự cố? - Lam cười khẩy đầy chua chát.

- Cứ cho là sự cố đi.

Nhưng em thật sự không thể tưởng tượng nổi rốt cuộc sự cố ấy khủng khiếp đến mức nào mà lại cho ra vết son ở vị trí như vậy.

Nơi này...!- Lam chỉ tay vào vết son, bàn tay đang run rẩy không ngừng.

-...khoảng cách phải thật gần mới có được.

Anh không nhìn ra sao, nó rất đậm, đậm đến chói mắt.

Anh cũng không biết, đúng không, là rằng người anh tỏa ra mùi nước hoa kinh khủng đến mức nào đâu.

Sự cố? Phải sự cố gì mới khiến anh nhiễm mùi nặng như thế, hả???
Ngọc im lặng.

Và cái phản ứng ấy của anh khiến Lam tối sầm mặt mũi.
- Anh...thậm chí còn không buồn biện minh nữa ư? Anh...!Có phải là của chị ta không? Là của chị ta, đúng không???
- Không phải cô ấy! Cái này là...!- Nói đến đó, Ngọc dừng.

Anh thở hắt, vò đầu.

- Nếu anh nói là do đồng nghiệp anh quậy phá, vết son là của chúng nó, nước hoa là do chúng cố ý xịt lên người anh thì em có tin không?
- Anh nghĩ em có tin không? Em có tin nổi không? - Đột nhiên, Lam gào lên, nước mắt rơi lã chã.

- Tại sao? Tại sao anh lại nói dối em? Tại sao anh lại đối xử với em như thế? Em đã làm gì để khiến mình bị trừng phạt như vậy? Em đã làm cái gì...
Trong người mang bệnh, lo sợ thế nào anh không thấu.

Sợ anh giận, nên không dám nói ra.

Sợ mẹ chồng không vui, chỉ biết giữ trong lòng.

Giữ mãi.

Ấy vậy mà, cuối cùng bất hạnh vẫn đến.

Không con đường này cũng là con đường khác.
Vì sao?
- Anh có biết em cảm thấy thế nào không? Anh có từng nghĩ em sẽ cảm thấy thế nào không? Tại sao anh làm vậy? Tại sao??
- Còn em, em có nghĩ cho anh không??? - Như không thể nhịn nổi nữa, Ngọc cũng bắt đầu to tiếng.

- Anh bận nhiều việc thế nào em có từng quan tâm không? Anh gặp áp lực thế nào em có biết không? Tại sao em không chịu hiểu? Tại sao em không thể tin anh? Tại sao em lại không thể giống như cô ấy??
- Anh nói gì? Anh nói cái gì anh nhắc lại em nghe.

- Lam nhìn Ngọc như không thể tin nổi.

Phía đối diện, như biết mình lỡ lời, Ngọc im lặng, chỉ biết mệt mỏi nhìn sang hướng khác.

- Đủ rồi! Anh mệt lắm rồi! Hôm nay đến đây thôi!
Nói xong, anh quay người toan rời đi.

Nhưng Lam đã tiến đến giữ chặt lấy tay anh.

Bây giờ cô như muốn phát điên lên.
- Anh đứng lại! Anh muốn đi đâu? Anh muốn chạy trốn sao? Ở lại nói rõ ràng ra hết đi.

Ý anh lúc nãy là gì???
- Em thôi ngay đi!!! - Ngọc hất mạnh tay, Lam không kịp phản ứng nên ngã phịch xuống đất.

Cô ngước lên, nhìn anh trân trối.

Phía đối diện, chính Ngọc cũng ngỡ ngàng bởi hành động vừa rồi của mình.
Chợt, một tiếng khóc lớn vang lên.

Cả hai người đều giật mình quay về phía đó.

Trên cầu thang, một cô bé tầm bảy tuổi, tay ôm gấu bông đang khóc không ngừng.

Vừa khóc, cô bé vừa nói trong tiếng nấc.
- Bố...!Mẹ...!Đừng mà...!Đừng cãi nhau...!Là do Lam Anh.

Lam Anh không ngoan.

Cho nên bố mẹ đừng cãi nhau nữa...
Nghe tiếng khóc của con gái, nghe những lời con gái nói, Lam đau lòng đứng dậy chạy nhanh về phía cô bé, xót xa ôm bé con vào lòng.
- Mẹ xin lỗi! Không phải do Lam Anh đâu.

Lam Anh ngoan ngoãn, xinh đẹp.

Không phải do Lam Anh đâu! Ngoan, đừng khóc, đừng khóc!
Trong khi Lam đang dỗ dành con, thì Ngọc không biết sao lại chỉ liếc một cái, khuôn mặt vốn đã mệt mỏi nay càng khó chịu hơn.

Và rồi, không thèm bỏ lại một câu nào, anh cầm cặp, cầm áo đùng đùng bỏ ra khỏi nhà, bỏ luôn cả câu gọi với theo của Lam.
- Anh đi đâu? Đứng lại đã! Này...
***
Suốt một tháng liền Ngọc ở nhà thì ít mà ở ngoài thì nhiều, cô gọi điện cho anh mấy lần, ban đầu thì nói là bận việc, sau cùng thì không thèm nghe nữa.

Lam gần như phát điên trước thái độ của anh.

Anh có quyền làm thế sao? Người sai rõ ràng là anh, anh có tư cách gì để tỏ thái độ với cô? Không làm hòa, không xin lỗi.

Tại sao trên đời lại có người đàn ông tệ hại như thế chứ? Lam muốn đến tận trường tìm anh, nhưng rồi cô vẫn cố kìm mình lại.

Cô vẫn lo nếu cô đến đó làm ầm lên thì anh sẽ rất khó xử, còn ảnh hưởng đến công việc của anh nữa.

Nghe bảo anh sắp thi lên tiến sĩ rồi, chuyện đó thật sự không nên.
Nhưng, ngoài trường học ra, cô đâu còn biết tìm anh ở chỗ nào?
Ngồi trên ghế, Lam hết cắn móng rồi lại bấu tay vào nhau.

Cô không biết mình nên làm gì lúc này cả.

Cô sợ, sợ bị người khác cướp mất anh, sợ anh sẽ không cần cô nữa.
Chợt, cửa mở, Ngọc bước vào.

Trông anh không có vẻ gì là mệt mỏi cả, giống như cả tháng qua anh sống rất tốt.
Tốt? Phải chăng anh ấy đến với con hồ ly kia?
Ngọc đi thẳng lên phòng, không hề liếc mắt qua nhìn Lam lấy một cái.

Cô biết anh về để làm gì, hẳn là đổi bộ quần áo đang mặc, sẵn tiện cầm thêm vài bộ phòng theo.

Suốt cả tháng này anh luôn làm thế.

Nhưng toàn nhằm lúc cô vắng nhà mà về.

Phải đến lần gần đây nhất, khi cô đi chợ về thì thấy anh đi ra, trên người mặc một bộ đồ khác thì cô mới biết chuyện.

Nhưng chỉ kịp nhìn anh rời đi chứ không thể gọi với theo.

Sau mấy ngày chờ đợi, cuối cùng cũng đợi được anh để mặt đối mặt trò chuyện.
- Sao anh không về nhà? Điện thoại cũng không nghe nữa? - Lam đi vào phòng, hỏi.

Ngọc đang mặc chiếc áo sơ mi mới vào, đáp rất nhạt.

- Anh bận.
- Bận đến mức không về nhà nổi một tiếng ư?
- Anh còn có một bài luận văn và một buổi thuyết trình.

- Ngọc thắt lại cà vạt, sau đó xoay người cầm áo lên, rời đi.

- Có gì để anh xong việc đã rồi nói.
- Anh đứng lại!! - Lam hét, nhưng Ngọc vẫn bước đi như không nghe thấy gì.

Máu nóng bốc lên, cô vừa bước theo vừa hạ tối hậu thư cuối cùng.

- Em bảo anh đứng lại, nói chuyện tử tế với em đã anh nghe không?
Nhưng