nhau trong im lặng hồi lâu. Khi Ôn Liễm về đến nhà thì trời đã sẩm tối, giờ lại càng muộn hơn.

Điện thoại của Hàn Nhược Hoa gọi đến, Ôn Liễm lập tức dập máy. Nàng không muốn nghe giọng mẹ mình vào lúc này.

Cuộc gọi thứ hai lại nhanh chóng reo lên. Thịnh Tê không muốn nàng tiếp tục trốn tránh, bèn lên tiếng: "Nghe đi, đừng để dì ấy lo lắng."

Ôn Liễm nghe lời cô, bấm nút nghe.

Hàn Nhược Hoa ướm hỏi xem con gái vừa rồi bị làm sao, nàng chỉ đáp qua loa là bấm nhầm. Đầu dây bên kia giục hai đứa qua ăn cơm, Ôn Liễm chẳng còn tâm trạng nào, bảo mẹ cứ ăn trước đi.

Cảm nhận được giọng điệu khác thường của con gái, vừa lạnh lùng vừa xa cách, Hàn Nhược Hoa hỏi thêm một câu: "Con đang ở chỗ Tiểu Thịnh à?"

Theo lý thì ở bên cạnh Tiểu Thịnh tâm trạng con gái phải tốt mới đúng, sao lại nói chuyện kiểu này?

"Vâng, chúng con đang yêu đương, mẹ đừng làm phiền." Ôn Liễm nói xong liền cúp máy, cố gắng kìm nén sự nôn nóng và bực bội đang trào dâng trong lòng.

Thịnh Tê lặng lẽ quan sát những biến chuyển cảm xúc của nàng.

Dù Ôn Liễm luôn miệng nhắc đến mẹ, nhưng Thịnh Tê sớm đã nhận ra nàng không thực sự nghe lời bà răm rắp như vẻ bề ngoài. Ngược lại, chính Hàn Nhược Hoa mới là người phải cẩn trọng, chiều theo ý con gái.

Trước đây Thịnh Tê không để tâm lắm, chỉ nghĩ do dì Hàn lớn tuổi nên càng chiều chuộng con cái hơn xưa.

Còn Ôn Liễm sau khi đi làm thì ngại thể hiện tình cảm quá mức với mẹ trước mặt người ngoài, nên mới lúc nóng lúc lạnh như vậy.

Thịnh Tê cụp mắt xuống: "Mẹ cậu thực sự biết chúng ta đang yêu nhau sao?"

"Mình đã nói với mẹ rồi, mình sẽ ở bên cậu."

"Dì ấy biết từ lúc nào? Là cậu nói cho dì biết hay là dì tự phát hiện? Đừng lừa mình nữa." Thịnh Tê trầm giọng hỏi.

Ôn Liễm không dám nói dối nữa, nàng sợ sẽ chọc giận Thịnh Tê đến mức không còn cơ hội để mở miệng: "Từ hồi cấp ba mẹ đã phát hiện ra rồi."

Quả nhiên.

"Sau đó dì bắt cậu cắt đứt với mình, không cho phép cậu liên lạc với mình nữa. Cho nên cậu cố tình nói những lời khó nghe để chọc mình tức giận bỏ đi."

Ôn Liễm ngầm thừa nhận.

"Thế nhưng chỉ cần cậu muốn, lên đại học cậu hoàn toàn có thể liên lạc với mình. Dù mình có đổi phương thức liên lạc, chỉ cần cậu muốn thì cậu vẫn sẽ tìm được mình. Nhưng cậu đã không tìm, cậu vì mẹ cậu mà triệt để từ bỏ mình."

Thịnh Tê bình tĩnh thuật lại sự thật, như đang kể câu chuyện của một người khác.

"Đúng."

Nhưng ngay từ đầu, dù sợ hãi và tuyệt vọng đến đâu, nàng rốt cuộc cũng chỉ là một đứa trẻ, đã từng có những suy nghĩ nước đôi.

Nàng định giả vờ chia tay với Thịnh Tê trước, đợi lên đại học sẽ liên lạc lại. Đợi đến khi mẹ không quản được nữa, nàng sẽ sống tùy hứng một chút.

Nhưng cuộc chia ly lần đó diễn ra quá tồi tệ. Nàng cũng không hiểu tại sao mình lại không thể thu lại những lời nói cay độc ấy.

Tiềm thức dường như đang ép nàng tự chặt đứt đường lui của chính mình.

..."Ôn Liễm, tớ đi quán net thì chỉ là chơi game thôi sao? Tớ đi với Uông Chính Ngân là ủng hộ cậu ta sao? Tại sao cậu không hỏi cho rõ ràng rồi hãy mắng tớ? Cậu tức giận vốn dĩ đâu phải vì những chuyện cỏn con này. Cậu chạy tới cãi nhau với tớ, sỉ nhục tớ, nói tớ hết thuốc chữa, chỉ vì kỳ thi tháng cậu không đứng nhất. Cậu không chịu nổi thất bại và cảm thấy tớ là người gây ảnh hưởng xấu đến cậu, đúng không?"

Nhìn thấy Thịnh Tê khóc, nàng đột nhiên cảm thấy mình không xứng đáng để lật lọng, không xứng đáng để Thịnh Tê chờ đợi, và cũng không xứng đáng để được sống tùy hứng.

Lời tàn nhẫn đã thốt ra, nàng hoàn thành nhiệm vụ mẹ giao, nhưng lại tự tay vứt bỏ ánh sáng của đời mình.

Tuy vậy, nàng vẫn giữ Thịnh Tê trong tim, ảo tưởng rằng một ngày nào đó họ có thể gương vỡ lại lành.

Ôn Liễm không định tuyệt giao với Thịnh Tê, không định vứt bỏ cô hoàn toàn. Sau này ở trường đại học vẫn có thể tình cờ gặp lại mà, biết đâu tương lai sẽ có chuyển biến. Nàng đã cố chấp tin vào điều đó.

Nàng không phải kẻ vô tâm vô phổi, hại người mà không biết, chỉ là nếu không nghĩ như vậy, nàng sẽ không cách nào trụ vững được nữa.

Cho đến khi nàng biết tin bà nội Thịnh Tê qua đời, và Thịnh Tê đã bỏ đi.

Ảo vọng của nàng cũng theo đó mà tan vỡ.

Kể cả lên đại học có liên lạc lại thì sao, có sống tùy hứng vài năm thì thế nào, sớm muộn gì nàng vẫn sẽ phải chọn mẹ.

Cả đời này nàng không thể thoát khỏi cái bóng của bà.

"Cậu đã làm thế nào để mẹ cậu chấp nhận mình vậy?"

Thịnh Tê hỏi xong thì tự mình đưa ra đáp án: "Hay là dì ấy căn bản chưa từng chấp nhận, chỉ là không còn cách nào khác nên không thể nói không? Dì ấy hy vọng tâm trạng cậu tốt hơn, trạng thái ổn định hơn phải không?"

Trong việc học, Thịnh Tê có thể thua kém Ôn Liễm, nhưng trong việc nhìn thấu lòng người, cô có thể làm thầy của nàng.

Thịnh Tê nói đúng cả, thay đổi tư tưởng của một người là điều quá khó khăn. Ôn Liễm không thể thuyết phục mẹ tin rằng con gái yêu con gái cũng chẳng có gì mất mặt, cũng có thể hạnh phúc.

Nàng chỉ khiến mẹ sợ hãi, buộc bà phải thỏa hiệp.

Nàng biết mình bất hiếu.

Ôn Liễm không thể cho mẹ một chàng rể để bà hãnh diện khoe khoang với đồng nghiệp và họ hàng, không thể để bà hưởng thụ niềm vui gia đình bình thường, làm một người mẹ tự hào về con cái.

Nàng từng nghe thấy tiếng mẹ khóc trong đêm, có lẽ bà đang khóc thương cho cuộc đời bất hạnh của mình: thời thanh xuân góa bụa, tuổi trung niên con gái đổ bệnh, và tuổi già cũng chẳng có gì đáng để mong chờ.

Giống như năm nàng nghỉ học, mẹ nàng đã phải trả lời hàng chục lần những câu hỏi tại sao con gái lại ở nhà, tại sao lại ốm, có nghiêm trọng không... Mỗi lần trả lời là một lần khó xử.

Trong mấy chục năm tới, bà sẽ phải đối mặt, thậm chí là đối phó với những ánh mắt nghi hoặc của người đời: tại sao con gái bà không lấy chồng mà cứ ru rú trong nhà?

Đối với một người sĩ diện và mạnh mẽ như bà, điều đó chẳng khác nào tùng xẻo.

Ôn Liễm hiểu mẹ không cam lòng, nàng cũng có thể cảm thông, nhưng nàng không muốn lại tiếp tục ủy khuất bản thân để hùa theo ý bà nữa.

Nàng đã từng yêu Thịnh Tê, nàng không thể chấp nhận tình cảm của bất kỳ ai khác. Dù có chấp nhận, đó cũng sẽ không phải là một chàng trai.

Mỗi khi nàng đấu tranh tư tưởng, muốn từ bỏ bản thân để thỏa hiệp với mẹ một lần nữa, trong đầu nàng lại xuất hiện hai luồng ý kiến xâu xé lẫn nhau, thiêu rụi sự tỉnh táo của nàng.

Mất ngủ, ảo thanh, lo âu... biến nàng trở nên ngơ ngơ ngác ngác, thần kinh lúc nào cũng căng như dây đàn.

Còn thuốc men lại khiến phản ứng của nàng trở nên chậm chạp, tư duy trì trệ.

Có lẽ bộ dạng lúc đó của Ôn Liễm thực sự rất khó coi, khiến mẹ nàng hoảng sợ, nên sau đó bà mới chiều theo ý nàng mọi chuyện.

"Cho nên..." Thịnh Tê nghẹn ngào, đến một nụ cười cũng không thể nặn ra nổi.

Cho nên cô chỉ là một "liều thuốc", vì có thể khiến Ôn Liễm vui vẻ nên mới có giá trị lợi dụng. Cái gì mà vì bà nội nên chăm sóc cô, cái gì mà thích tính cách của cô, tất cả đều là lời nói dối trá.

Mẹ cô ấy muốn dùng Thịnh Tê để đổi lấy một đứa con gái khỏe mạnh bình thường.

Cô chỉ là một công cụ.

Những chiếc sủi cảo tự gói, từng bữa cơm ấm cúng, tất cả đều là diễn cho Ôn Liễm xem.

Nếu một ngày nào đó Ôn Liễm không