đơn, tìm đến nhau để sưởi ấm và an ủi, cuối cùng lại trở thành chấp niệm không thể buông bỏ của đời nhau.

Thịnh Tê sau khi nếm trải rắc rối mới thấy lo lắng, bèn hỏi Ôn Liễm: "Mẹ cậu có bao giờ vì chuyện của chúng ta mà đánh cậu không?"

"Không có." Mẹ nàng xưa nay chưa từng động thủ.

"Thế thì tốt rồi."

Thịnh Tê thở phào nhẹ nhõm. Sự tu dưỡng và tình yêu thương của Hàn Nhược Hoa dành cho con gái quả thật Thịnh Quang Minh có chạy theo cả đời cũng không kịp.

"Cũng có thể là vì..."

Khi Thịnh Tê đang nhìn nàng bằng ánh mắt dò hỏi, Ôn Liễm tự giễu cười một tiếng, nói nốt câu: "Vì mình chưa từng kiên trì đấu tranh."

Lúc trước, nàng thậm chí còn không dám nói một câu phản kháng. Mẹ bảo nàng rời xa Thịnh Tê, nàng liền ngoan ngoãn làm theo.

Thế thì làm sao bị đánh cho được? Thịnh Tê trêu chọc đúng lắm, nàng chính là "con cưng của mẹ" điển hình.

Nhắc lại chuyện cũ, Thịnh Tê nghẹn lời. Cô muốn an ủi Ôn Liễm rằng không sao đâu, khi đó không trách nàng được, hai người còn quá nhỏ, chưa có năng lực phản kháng.

Nhưng chẳng hiểu sao, lời nói cứ mắc kẹt nơi cổ họng.

Mấy tháng sống cùng Ôn Liễm, niềm hạnh phúc ngập tràn gần như đã xóa nhòa nỗi buồn của những năm tháng cũ. Nhưng liệu chúng có thực sự biến mất không?

Không thể.

"Bây giờ cậu vẫn còn trách mình, đúng không?"

Ôn Liễm hỏi, ánh mắt nàng như mặt hồ dưới ánh trăng, gợn sóng lăn tăn.

Nhân lúc Thịnh Tê im lặng, nàng nói tiếp: "Nếu mình là cậu, khi hôm nay bị đánh như vậy, trong lòng mình chắc chắn sẽ cảm thấy không công bằng."

Đặt mình vào vị trí của Thịnh Tê, cậu ấy làm sao có thể không oán trách nàng?

"Mình không thấy bất công, đây là chuyện mình phải trải qua, không liên quan gì đến cậu cả. Thôi không nói chuyện này nữa, mệt quá, mình muốn nằm nghỉ."

Thịnh Tê không muốn đào sâu, những chuyện này nói mãi cũng chẳng đi đến đâu.

Nếu chịu khổ mới là biểu hiện của lòng kiên trinh, thì Ôn Liễm đã sớm đạt điểm tối đa rồi.

Thế nhưng đêm nay Ôn Liễm lại cố chấp lạ thường, nàng ngồi bất động: "Nếu mình cứ muốn nói thì sao?"

Những bóng ma quá khứ ẩn sâu dưới đáy lòng dường như đã biến mất, nhưng thực ra chúng vẫn ở đó, chưa chết, chưa từng rời đi. Đó là sự thật không thể chối cãi.

Thịnh Tê suy nghĩ một hồi, vẫn không trả lời câu hỏi của nàng mà đưa ra một nghi vấn khác: "Nếu mẹ cậu mãi mãi không đồng ý, kiên quyết phản đối đến cùng, cậu còn cân nhắc việc ở bên mình không?"

Ôn Liễm không đáp, chỉ lẳng lặng nhìn cô. Thịnh Tê mỉm cười ôn hòa với nàng, ánh mắt không hề có chút nghiêm khắc nào.

"Nếu sau này dì ấy đổi ý, không thích mình nữa, dùng sức khỏe hoặc tính mạng của dì ấy để ép cậu kết hôn, cậu có dám chống lại không?"

Giọng điệu cô nhẹ nhàng, nhưng câu hỏi lại sắc bén, đâm thẳng vào tim.

Có lẽ chưa từng nghĩ đến hai vấn đề này, Ôn Liễm cụp mắt xuống, nghiêm túc suy ngẫm.

Thịnh Tê không muốn nàng khó xử, đưa tay nâng cằm Ôn Liễm lên, bắt nàng nhìn thẳng vào mình để hiểu rằng cô không hề có ý chất vấn.

"Nịnh Nịnh, có những câu hỏi không cần thiết phải đặt ra và suy nghĩ, nó chỉ khiến chúng ta thêm dằn vặt mà thôi. Cậu chỉ cần biết điều mình muốn nhất hiện tại là được ở bên cậu. Và mình cũng biết, hiện tại cậu thật lòng muốn cùng mình đi một chặng đường dài. Như vậy còn chưa đủ sao?"

Làm sao có thể cưỡng cầu một trái tim không chút bóng tối, cưỡng cầu sự kiên định không đổi dời trước mọi biến cố, cưỡng cầu một người bình thường phải luôn hoàn mỹ và mạnh mẽ?

Dù Thịnh Tê có mong muốn, nhưng cô không muốn tham lam. Cô không thể vì những giả thiết chưa xảy ra mà làm khó Ôn Liễm, bắt nàng phải hứa hẹn.

Cô không làm được, và Ôn Liễm cũng vậy.

Nàng đều hiểu, "Nhưng khi nhìn thấy ba cậu làm khó cậu, mình không thể không đau lòng, cũng không cách nào kiểm soát được suy nghĩ của mình."

Nàng cứ hay suy nghĩ lung tung, cầm kính lúp soi vào từng kẽ hở sau cái vỏ bọc hạnh phúc của hai người, lo sợ gió lạnh sẽ lùa vào.

"Cậu yên tâm, đây là lần cuối cùng rồi, coi như mình trả nợ cho ông ấy. Sau này, dù là vì cậu, mình cũng sẽ không để ai tùy tiện đánh mình nữa."

Sự bao dung của cô dành cho Thịnh Quang Minh chỉ đến thế thôi, coi như đã tròn chữ hiếu.

Trong tiêu chuẩn thấp nhất mà cô đặt ra cho người khác, Thịnh Quang Minh không đến nỗi quá tệ. Ông không để cô chết đói, vậy là đã hoàn thành nghĩa vụ rồi.

Come out xong bị mắng một trận, ăn một cái tát, trong lòng Thịnh Tê ngược lại thấy nhẹ nhõm hơn. Những lời cô nói không phải để chọc tức ông, mà là để ông từ bỏ ý định.

Mấy ngày sau Thịnh Quang Minh không tìm cô nữa. Nghe Dư Thao báo tin, ông đã về quê.

Ông rất không tán thành chuyện của Thịnh Tê. Cô hai khuyên ông nên nghĩ thoáng ra, ông liền hậm hực hỏi lại nếu Dư Thao muốn yêu đàn ông thì bà có nghĩ thoáng được không.

Thịnh Tê cười lớn, ông chủ Thịnh đúng là biết cách hỏi xoáy đáp xoay. Cô tò mò: "Thế cô hai nói gì?"

Dư Thao ấp úng không muốn nói, nhưng không chịu nổi sự ép hỏi của Thịnh Tê: "Mẹ anh bảo, thế thì bà ấy treo cổ tự tử lâu rồi. Bà ấy hỏi ba em có muốn đi thắt cổ không, dù sao chuyện này gạo đã nấu thành cơm, không chấp nhận thì chỉ có nước đi chết."

Thật sự vừa buồn cười vừa chua xót. Thịnh Tê cười trong cay đắng, cuối cùng cũng cảm thấy bi thương.

Đúng vậy, người nhà dễ dàng bao dung Thịnh Tê nhưng lại gọi Thịnh Quang Minh về, bởi vì chuyện đó không liên quan đến họ, họ chẳng quan tâm Thịnh Tê thích nam hay nữ.

Nhưng họ thấy chuyện này hoang đường, lo lắng phiền phức, nên nhất định phải mật báo để chứng tỏ mình trong sạch.

Nghe đến đây, Thịnh Tê cũng lười quan tâm đến Thịnh Quang Minh nữa, mặc kệ ông muốn giày vò thế nào thì giày vò.

Cuộc sống của cô và Ôn Liễm vẫn diễn ra bình thường, ngày thường tận hưởng thế giới hai người, cuối tuần lại sang nhà Hàn Nhược Hoa ăn chực, Ôn Liễm sẽ ở lại một đêm.

Sau khi khai giảng, Hàn Nhược Hoa bận rộn nhiều việc, ít liên lạc với Ôn Liễm hơn. Dường như qua một năm, bà đã hoàn toàn yên tâm để hai người sống riêng bên ngoài.

Sáng sớm thứ Bảy sang nhà bà, Thịnh Tê và Ôn Liễm đều nhận ra sắc mặt bà không tốt, chỉ đang cố tỏ ra tỉnh táo.

Ôn Liễm không để bà nấu cơm, tự mình vào bếp.

Thịnh Tê ngồi cùng bà trên sofa, hỏi thăm xem dạo này bà có mệt quá không.

Hàn Nhược Hoa cười khổ, bảo có một chút, chắc do tuổi tác đã cao nên lực bất tòng tâm.

Phải rồi, dù Hàn Nhược Hoa có bảo dưỡng tốt đến đâu, khí chất đến mấy, biết cách ăn mặc ra sao, thì bà cũng đã hơn năm mươi tuổi rồi.

Bà lại còn làm chủ nhiệm lớp, việc vặt chất đống, sức lực khó tránh khỏi không đủ dùng.

Thịnh Tê khuyên bà nên nghỉ ngơi nhiều hơn, chuyện trường lớp có thể buông bớt một chút, bà gật đầu đồng ý.

"Chỉ cần hai đứa bây giờ ổn định là dì yên tâm rồi, không cần lo cho dì đâu, dì tự biết lượng sức mình."

Hàn Nhược Hoa nghe Ôn Liễm kể chuyện ba Thịnh Tê đã về, cũng đoán được đại khái tình hình: "Ba con đối với chuyện của hai đứa... không hài lòng lắm phải không?"

"Vâng, ông ấy biết chuyện đột ngột quá nên trong lòng không thoải mái. Cứ mặc kệ ông ấy là được, con không quan tâm ông ấy có hài lòng hay không đâu."

Thịnh Tê không muốn kể chi tiết cho Hàn Nhược Hoa, sợ bà lo lắng.

Nhưng Ôn