gọi điện. Vừa rẽ qua con đường nhỏ, ánh đèn xe chiếu lên một bóng người đứng trên bậc thềm trước cửa nhà.

Ngoài trời vẫn đang có tuyết rơi.

Chu Yến Kinh đứng dưới mái hiên, điếu thuốc đã hút đến điếu thứ ba.

Anh nhìn Chu Thịnh An xuống xe rồi bước tới.

Chu Thịnh An dặn dò thêm vài câu mới cúp máy:

— Trời lạnh thế này đứng đây làm gì?

— Đợi anh.

Khói thuốc xanh trắng hòa cùng hơi thở trắng xóa khi nói chuyện, quẩn quanh bốc lên. Giữa chân mày Chu Yến Kinh lộ ra vài phần mệt mỏi, đáy mắt sâu thẳm khó đoán.

— Đợi anh?

Chu Thịnh An ngạc nhiên nhìn sắc mặt anh, cất điện thoại vào túi rồi đưa tay xin thuốc.

— Có chuyện muốn nói với anh à?

Chu Yến Kinh ném hộp thuốc cho anh. Chu Thịnh An rút một điếu ra châm lửa.

Hai anh em đứng cạnh nhau trong gió lạnh, phả khói mù mịt. Dù là gương mặt tuấn tú sâu sắc hay vóc người cao ráo thẳng tắp thì nhìn cũng giống nhau bảy tám phần.

Chỉ là khí chất khác biệt.

Một người trầm ổn kiềm chế, một người cao quý mà lười biếng.

Rất lâu sau, Chu Yến Kinh mới lên tiếng:

— Anh cả, anh có thích cô ấy không?

— Em hỏi ai?

— Lâm Ngữ Hy.

Động tác của Chu Thịnh An khựng lại, quay đầu nhìn anh:

— Em uống nhiều quá rồi phát điên gì vậy?

— Không cần phải để ý tới em. Dù sao cô ấy cũng thích anh mà. Anh là anh ruột của em, nếu anh thật sự thích cô ấy thì em cũng đâu phải không thể tác thành cho hai người.

Chu Yến Kinh cụp mắt phủi tàn thuốc. Dáng vẻ nói chuyện lười nhác, khiến người khác cảm thấy anh chẳng hề để tâm.

Nhưng... thật sự không để tâm sao?

Sắc mặt Chu Thịnh An vừa kinh ngạc vừa nghi hoặc, cực kỳ phức tạp:

— Rốt cuộc em đang nói linh tinh cái gì vậy? Tiểu Hy sao có thể thích anh?

Chu Yến Kinh nói:

— Em nghiêm túc đấy, không đùa đâu.

Mấy ngày nay thần kinh Chu Thịnh An căng như dây đàn, mệt đến mức ngay cả thời gian nghỉ ngơi cũng không có, não bộ vốn đã quá tải. Khó khăn lắm mới về nhà định thở một hơi, kết quả bị cậu em trai thân yêu làm cho đứng máy luôn.

Anh day day mi tâm, cố tiêu hóa một lúc rồi tìm ra kết luận có khả năng nhất:

— Hai đứa lại cãi nhau à?

Chu Yến Kinh bật cười.

Chỉ là nụ cười ấy quá ngắn ngủi, quá nhạt nhòa, còn chưa kịp chạm đến đôi mắt lạnh lẽo đã bị gió thổi tan.

Anh với Lâm Ngữ Hy rốt cuộc là thích cãi nhau đến mức nào mà ai mở miệng cũng thêm chữ "lại" vậy?

— Lần này thật sự không cãi nhau.

Anh hút một hơi thuốc, nhìn tuyết bay lả tả dưới ánh đèn đường.

Trước đây Chu Yến Kinh không thích mùa đông.

Lạnh, thời tiết xấu, phiền phức, bất tiện.

Nhưng khoảng thời gian tốt đẹp nhất giữa anh và Lâm Ngữ Hy lại chỉ có mùa đông năm đó.

Tuyết rơi dày như thế, hai người co mình trong căn biệt thự ngoại ô phía Bắc, không ai quấy rầy, không chuyện gì phiền lòng. Cả thế giới dường như chỉ còn lại hai người họ.

Con người Lâm Ngữ Hy giống như một khối băng bọc trong đá.

Phải cẩn thận, kiên nhẫn, thật lâu thật lâu mới có thể sưởi ấm được.

Làm nóng được lớp đá bên ngoài rồi, băng bên trong mới tan ra. Ban đầu chỉ là dòng nước nhạt nhòa, dần dần mới ngưng tụ thành mật ngọt rất ngọt.

Chu Yến Kinh từng nếm qua hương vị ấy.

Đêm giao thừa năm đó, dưới lầu bệnh viện, một tên đàn ông cặn bã từng không chỉ một lần bị mắng là bạc tình vô nghĩa như anh, cũng từng đứng trong trận tuyết lạnh thấu xương chờ một người.

Lâm Ngữ Hy chạy về phía anh, mặt đỏ bừng, không biết vì nóng hay vì bị mọi người trêu chọc.

Trên người cô còn mang theo hơi ấm trong phòng, lao vào lòng anh, ngoan ngoãn để anh ôm lấy, ngẩng đầu nhìn anh với ánh mắt chăm chú và sáng ngời như thế.

Khi đó Chu Yến Kinh cũng tưởng rằng mình đã làm tan được cục đá lạnh ấy.

Cho đến lần anh quay về lấy hộ chiếu, đã sắp xếp xong hành trình định bù cho cô một chuyến trăng mật, lại nghe thấy Lăng Nhã Quỳnh nói chuyện với bạn thân trên cầu thang.

Người dì kia không ngớt lời khen Lâm Ngữ Hy:

— Bà thật biết chọn con dâu, vừa xinh vừa ngoan, tình cảm với Yến Kinh cũng tốt. Lần trước tôi còn gặp Yến Kinh dẫn con bé đi ăn ở nhà hàng, ân ái lắm.

Lăng Nhã Quỳnh lại không cho là vậy:

— Tình cảm gì chứ. Ban đầu nó còn muốn gả cho Thịnh An kia mà. Mới qua bao lâu, nó có thể thật lòng với Yến Kinh được mấy phần?

Người dì kia kinh ngạc:

— Còn có chuyện đó à?

Lăng Nhã Quỳnh nói:

— Từ nhỏ nó đã thích Thịnh An hơn. Mỗi lần Thịnh An về là nó ngồi sẵn trong phòng khách chờ, còn Yến Kinh về thì nó chưa từng ra đón. Nhưng nó cũng không tự nhìn lại thân phận mình xem, Thịnh An sao có thể cưới nó được.

Chu Yến Kinh vẫn luôn cho rằng mình là lựa chọn đầu tiên trong cuộc hôn ước ấy.

Cho đến khoảnh khắc đó.

Anh đứng trong bóng tối của cầu thang, lồng ngực như bị ép thành một khối băng hình vuông.

Vừa lạnh lòng, vừa bị vô số góc cạnh sắc nhọn cứa đau.

Mẹ anh coi trọng anh cả hơn, nên chọn hy sinh anh.

Khối băng nhỏ anh nâng niu như báu vật, người mà cô vốn muốn gả lại là anh trai anh.

Đó là hai người phụ nữ anh yêu nhất thế giới này.

Nhưng người họ yêu đều không phải anh.

Vậy anh là cái gì đây?

Anh là đầu bên nhẹ hơn trên chiếc cân của Lăng Nhã Quỳnh. Nếu buộc phải hy sinh một người, thì chỉ có thể là anh.

Anh là lựa chọn bất đắc dĩ đứng thứ hai của Lâm Ngữ Hy. Anh cả anh không cần nữa, mới đến lượt anh.

— Yến Kinh, hay là em nói chuyện lại với Ngữ Hy đi. Anh không nghĩ người cô ấy thích là anh đâu. — Chu Thịnh An nói — Hôm đó cô ấy say rượu, cứ khóc hỏi em tại sao không yêu cô ấy.

Nhớ tới dáng vẻ Lâm Ngữ Hy dựa vào lòng anh khóc hỏi "Anh từng yêu em chưa?", lòng Chu Yến Kinh lại nghẹn lại, nhiệt độ trong mắt cũng lạnh đi từng chút.

— Cô ấy đang hỏi anh. Người cô ấy ôm là anh.

— Chỉ là cô ấy nhận nhầm anh thành em thôi.

Chu Yến Kinh nhếch môi:

— Sao anh biết cô ấy nhận nhầm, mà không phải mượn rượu để nói lời thật lòng?

Chu Thịnh An cứng họng.

— Anh cảm thấy giữa hai người có rất nhiều hiểu lầm.

— Không có hiểu lầm gì cả. Chính miệng cô ấy thừa nhận rồi.

Chu Yến Kinh lại bắt đầu thấy bực bội.

Dựa vào cái gì mà anh phải rộng lượng tác thành cho họ?

Rốt cuộc anh là loại oan gia ngốc nghếch nào vậy?

Nhưng nhớ tới dáng vẻ Lâm Ngữ Hy bị Ngụy Bân bắt nạt, trái tim anh lại chìm xuống.

Cô không muốn sự bảo vệ của anh.

Nhưng anh không yên tâm.

— Anh cả, em không yên tâm để cô ấy ở bên người khác. Nếu là anh, ít nhất anh có thể bảo vệ cô ấy chu toàn. Cô ấy thích anh như thế, nếu có thể gả cho anh, cũng xem như đạt được ước nguyện rồi.


Chương 72: Người trong cuộc u mê
Chu Thịnh An im lặng nhìn anh.

Cậu em trai này của anh từ nhỏ đã tùy ý, phóng khoáng, xương tủy đầy phản nghịch.

Gia đình không hy vọng anh chạm vào gia nghiệp, nhưng anh lại cực kỳ có thiên phú, tự mình sáng lập ra Ngân hàng Đầu tư Bác Vũ, tạo nên thần thoại của riêng mình tại Phố Wall.

Anh nhanh mồm nhanh miệng, khéo ăn khéo nói, một cái miệng có thể dỗ dành người khác đến mức lú lẫn, con gái thích anh đếm không xuể.

Anh chơi trượt tuyết, chơi thuyền buồm, món nào cũng tinh thông, dường như chẳng có thứ gì trên đời mà anh không học được.

Chu Thịnh An chưa từng thấy anh trong dáng vẻ này bao giờ.

*"Em không yên tâm để cô ấy đi với người khác, nếu là anh, ít nhất em còn có