lẩm bẩm: "Trình Thu Diệc khen cô là yểu điệu thục nữ."

Viên Anh nghe xong mà ruột gan lộn nhào vì nhịn cười, nhưng ngoài mặt vẫn tỏ ra lạnh lùng: "Vậy phiền cô cảm ơn Trình tiểu thư giúp tôi." Trình Thu Diệc đúng là biết diễn thật, vì muốn dụ Diệp Tịnh vào tròng mà lời gì cũng dám thốt ra, xem ra lần này nàng quyết tâm phải triệt hạ bằng được Diệp Tịnh mới thôi.

"Không cần cảm ơn đâu." Liễu Thư Hàm hai tay nắm chặt sợi xích sắt của xích đu, nhìn vầng trăng xa xăm mà thở dài buồn bã: "Chị ấy nói đúng, cô đẹp thật. Ngoài Trình Thu Diệc ra, tôi chưa từng thấy cô gái nào xinh đẹp như cô." Bình thường Liễu Thư Hàm vốn thích ngắm mỹ nhân, thấy người đẹp là thấy vui lây, nghĩ rằng họ nên được nâng niu như bảo vật trong lòng bàn tay. Thế nhưng đối diện với Viên Anh, cô cứ thấy lòng mình như bị dằm đâm, khó chịu khôn tả.

Liễu Thư Hàm không tài nào ghét nổi Viên Anh, vì cô chẳng làm gì sai cả. Có trách thì chỉ trách cái đồ Trình Thu Diệc sắc đảm bao thiên, ăn trong bát còn nhòm trong nồi kia kìa!

Viên Anh nhịn cười đến khổ sở, thấy sắp lộ tẩy đến nơi, cô vội quay lưng đi ho khan vài tiếng để lấy lại bình tĩnh, rồi hỏi: "Vậy Liễu tiểu thư thấy tôi và Trình tiểu thư, ai đẹp hơn?"

Liễu Thư Hàm bị câu hỏi này làm cho đứng hình. Cô dĩ nhiên bắt đầu suy nghĩ một cách cực kỳ nghiêm túc, mãi lâu sau mới khó xử đáp lời: "Viên tiểu thư, cô quả thực rất ưa nhìn, nhưng... nhưng tôi vẫn thấy Trình Thu Diệc đẹp hơn một chút."

Đôi mắt Trình Thu Diệc không lạnh lùng như Viên Anh, mà bất kể lúc nào cũng như chứa chan tình ý. Gương mặt nàng cũng không thon gầy như Viên Anh, đường nét cằm rất đỗi ôn hòa, áp mặt vào cảm giác vô cùng dễ chịu. Viên Anh tuy đẹp, nhưng quả nhiên vẫn không sánh được với Trình Thu Diệc trong lòng cô.

Trên đời sao lại có người thật thà đến thế cơ chứ, ngay cả một câu nịnh đầm cho người ta vui lòng cũng không biết nói!

Viên Anh cảm thấy thật mất hứng, chẳng hiểu Trình Thu Diệc nhìn trúng điểm gì ở cô nàng này, rõ ràng là một khúc gỗ ngốc nghếch chính hiệu!

Viên Anh hậm hực đứng dậy, lắc lư vòng eo thon thả bước xuống lầu. Ở góc hành lang, Trình Thu Diệc chẳng biết đã đứng nghe lén tự bao giờ, nàng đang che miệng cười đến mức không còn phong thái gì nữa, đôi mắt cong tít thành hai vầng trăng khuyết. Thấy Viên Anh đang đi tới, nàng vội thu lại biểu cảm, giả vờ đoan trang gật đầu chào: "Viên tiểu thư, hôm nay cô đẹp lắm."

Viên Anh lườm nàng một cái sắc lẹm rồi lướt qua để vào sảnh tiệc.

Trong sảnh, một nữ phục vụ bưng khay đi ngang qua, ánh mắt Viên Anh chợt lóe lên. Cô mừng rỡ giữ chặt lấy tay người đó: "A Thiên!"

Người phục vụ ngơ ngác quay lại, niềm vui của Viên Anh vụt tắt, cô lạnh lùng buông tay: "Xin lỗi, tôi nhận nhầm người."

Không phải cô ấy, người đó tính ra giờ cũng đã gần ba mươi rồi, làm sao còn trẻ măng như thế này được.

Trình Thu Diệc lúc này đã đứng cạnh Liễu Thư Hàm, nàng tựa vào xích đu hỏi: "Chẳng phải đã bảo em không được uống rượu rồi sao?"

"Không mượn chị quản." Liễu Thư Hàm cuộn mình trong xích đu, chẳng buồn liếc nàng lấy một cái.

"Bé con sắp đến giờ chọn quà rồi, chị dâu bảo em xuống kìa."

Liễu Thư Hàm cứ ngỡ Trình Thu Diệc lên đây để xin lỗi mình, cô còn đang cân nhắc xem có nên tha thứ cho nàng dễ dàng thế không, ai ngờ nàng lại chỉ vì chuyện khác. Cơn giận bốc lên ngùn ngụt, cô xỏ giày, hầm hầm lách qua người nàng để xuống lầu, đôi giày cao gót bước đi như bay. Trình Thu Diệc sợ cô xuống cầu thang mà đi vội thế sẽ bị hụt chân ngã nhào, bèn vội vã đuổi theo sau.

Diệp Tịnh sau khi hàn huyên với các bậc trưởng bối xong xuôi liền quay lại đứng cạnh Viên Anh, tâm trạng có vẻ đang rất tốt.

"Lần đầu tôi thấy Diệp tổng vui vẻ thế này, gặp được chuyện gì tốt lành sao?"

"Thứ có thể khiến tâm trạng tôi tốt, dĩ nhiên chỉ có thể là một mình Trình Thu Diệc." Diệp Tịnh cố ý ra vẻ bí hiểm.

Viên Anh thầm khinh bỉ trong lòng, chẳng buồn tiếp lời cô ta, cứ thế theo dòng người di chuyển về phía sân khấu chính giữa sảnh tiệc.


Chương 35
Quan khách gần như đã tề tựu đông đủ. Sau khi phát biểu ngắn gọn tại sân khấu chính, A Chí vội vã kết thúc phần nghi lễ bởi anh còn một việc quan trọng hơn nhiều cần phải thực hiện.

Sát bên sảnh tiệc có một phòng nghỉ biệt lập. Nhan Thái Linh cùng bốn vị trưởng bối hai bên gia đình, cộng thêm Trình Thu Diệc và Liễu Thư Hàm đều đã túc trực sẵn ở đó. Vừa bước vào phòng, A Chí đã hớn hở hỏi: "Bắt đầu chưa mọi người?"

"Chưa, ông bố trẻ như anh chưa về thì ai dám làm?" Nhan Thái Linh cầm chiếc khăn tay nhỏ chuyên dùng lau miệng cho bé con, ân cần thấm mồ hôi trên gáy cho chồng, khẽ mắng: "Nhìn cái bộ dạng chẳng tiền đồ của anh kìa, có gì mà phải cuống lên thế?"

A Chí không đáp, chỉ đứng đó nhìn vợ cười ngây ngô.

Giữa phòng nghỉ là một chiếc bàn vuông thấp, rộng chừng hai mét, xung quanh có vách ngăn bảo vệ và bên dưới lót đệm êm ái. Bé con đang ngồi giữa bàn, đùa nghịch cùng bà ngoại đến quên cả trời đất.

Theo truyền thống ở thành phố C, trẻ con đầy tháng sẽ có nghi thức chọn đồ vật đoán tương lai. Trên mặt bàn bày sẵn đủ thứ từ sách vở, bút mực cho đến khóa trường mệnh, tượng Phật ngọc... mỗi món đều mang một ý nghĩa tốt lành riêng để bé con tự ý chọn lựa.

"Tiểu thư, cô dù gì cũng là mẹ nuôi của bảo bối nhà tôi. Lần trước tôi nhờ cô đặt cho cháu cái tên thật kêu, chẳng hay cô đã nghĩ ra chưa?" A Chí vừa cưng nựng con gái vừa ngẩng đầu hỏi Trình Thu Diệc.

Dù trong phòng có bốn vị trưởng bối, nhưng vì vợ chồng chú Tống vốn là gia nhân cũ bên nhà ngoại của Thu Diệc, nên việc để nàng đặt tên cho con gái A Chí là điều hoàn toàn hợp lẽ.

"Cổ nhân có câu 'Vân bảo lộ quỳnh dao', tôi thấy hay là gọi bé là Lộ Dao đi, thấy sao?" Trình Thu Diệc khom người nắm lấy bàn tay múp míp của bé con, mỉm cười: "Dao Dao ơi, con có thích cái tên mẹ nuôi đặt cho không nào?"

Đứa trẻ mới đầy tháng thì biết gì là thích hay không, chỉ thấy có người trêu đùa là đã khoái chí lắm rồi. Bé con toét miệng cười hể hả với Thu Diệc, để lộ hai hàm lợi hồng hào, béo múp, nước dãi theo khóe miệng chảy xuống ngấn cổ thịt trông vô cùng đáng yêu.

"Lộ Dao, Tống Lộ Dao... Chà, tên hay lắm!" Chú Tống đứng bên cạnh phụ họa: "Tiểu thư đúng là người nhà họ Chu, học rộng tài cao có khác!" Chú Tống vốn là quản gia cũ của Chu gia, theo chân Chu lão gia tử hơn nửa đời người nên miệng lúc nào cũng cung kính gọi một tiếng Chu gia, thói quen bao năm chẳng đổi được, mọi người cũng đành thôi không sửa nữa.

A Chí vốn không có chủ kiến, bèn quay sang hỏi vợ: "Thái Linh, em thấy thế nào?"

Nhan Thái Linh cũng thấy cái tên này rất đẹp, ý nghĩa sâu sắc lại dễ đọc dễ nhớ, liền gật đầu: "Được đấy, Thu Diệc làm mẹ nuôi phen này xem như cũng có tâm."

Trong khi mọi người đang hào hứng bàn về cái tên, gia nhân đã bày biện xong các món đồ lên bàn. A Chí bế con gái đặt vào giữa, cả nhà lập tức vây quanh, dùng đủ mọi chiêu trò để dụ bé con chọn lấy một món cát tường. Bé con ngồi giữa bàn ngó nghiêng hồi lâu, cuối cùng như đã chọn được mục tiêu, liền cúi người lồm cồm bò đi.

Mọi người nín thở chờ đợi, nào ngờ bé con bò một mạch đến trước mặt Liễu Thư Hàm rồi dùng đôi