trắc trở này, những người thực sự ủng hộ nàng và Thư Hàm chỉ đếm trên đầu ngón tay. Ngay cả bản thân Thư Hàm cũng còn nửa tin nửa ngờ. Tần Giang là sư phụ, là trưởng bối nàng tôn kính nhất, nhận được cái gật đầu của ông thực sự khiến nàng vô cùng xúc động. Một người cứng nhắc như ông mà có thể chấp nhận mối tình trái với thế tục này, Thu Diệc bỗng thấy mình như được tiếp thêm trăm phần tự tin.

"Mau đứng dậy đi. Ta nghe Tống ca nói dạo trước con bị thương, không nên để xúc động quá mạnh."

"Con tạ ơn sư phụ."

Khi cnàng đứng lên, Tần Giang mới nhận ra khóe mắt nàng đã ướt đẫm từ bao giờ.

"Thế còn Liễu Thư Hàm? Sao hôm nay không thấy con dẫn con bé đi cùng?"

"Đồ đệ làm mất người ta rồi." Trình Thu Diệc cười khổ, "Giờ con phải đi tìm em ấy về đây."

Tần Giang lắc đầu ngán ngẩm: "Lúc trước ở trước mặt ta thì thề non hẹn biển, ta cứ ngỡ hai đứa khăng khít như môi với răng, hóa ra cũng chỉ đến thế thôi sao."

Trình Thu Diệc lại giở giọng trêu đùa: "Thương nhau lắm thì cắn nhau đau, hai người chung sống làm sao tránh khỏi lúc bát đũa xô nhau. Sư phụ một mình lẻ bóng đã lâu, dĩ nhiên không hiểu được đạo lý này rồi."

"Cái con ranh này, gan càng ngày càng lớn, dám đem cả sư phụ ra làm trò đùa." Tần Giang vờ giơ tay định đánh, "Mau cút đi cho rảnh mắt, ta nhìn mà thấy phát bực."

Trình Thu Diệc nhanh nhẹn né tránh bàn tay của ông, vừa cười hì hì vừa chắp tay hành lễ: "Sư phụ cứ đợi đấy, nhất định đồ đệ sẽ dẫn vợ về kính trà cho người!"

Ngay khi nàng định bước đi, Tần Giang bỗng lên tiếng, giọng trầm xuống: "Thu Diệc, chuyện của A Tịnh... thực sự không còn cách nào cứu vãn sao?"

Bước chân nàng khựng lại. Nàng xoay người, nhìn thẳng vào ông: "Nói đi nói lại, sư phụ vẫn là muốn cầu xin cho chị ta."

"Cả đời này ta chỉ có hai đứa đồ đệ. A Tịnh dù có súc sinh đến đâu, nó vẫn là học trò của ta."

"Chị ta phải chịu hình phạt thế nào con không rõ, con chỉ biết rằng cả đời này, con sẽ không bao giờ tha thứ."

Tần Giang im lặng như đã thấu tỏ, ông thở dài: "Thu Diệc, những năm qua ở nước ngoài, con đã chịu khổ nhiều rồi."

"Sư phụ, chuyện cũ con không muốn nhắc lại nữa. Nếu không còn gì, con xin phép đi trước."

"Đi đi. Đừng quên mang Liễu Thư Hàm về kính trà cho ta đấy."

Tần Giang một mình ngồi lại giữa hậu viện vắng lặng hồi lâu. Ông từng sai người điều tra về ân oán giữa Trình Thu Diệc và Diệp Tịnh, nhưng chuyện xảy ra đã quá lâu lại ở tận bên kia đại dương nên manh mối rất mờ mịt. Cuối cùng, chính ông đã trực tiếp đi hỏi Diệp Tịnh.

Đối diện với ông, Diệp Tịnh chẳng hề che giấu, thậm chí còn buông lời mỉa mai sư phụ mình ngu muội, mãi bao năm sau mới nhận ra chân tướng.

"Sư phụ, ngài có biết con để mắt đến Thu Diệc từ khi nào không? Từ lúc con bắt đầu biết ghi nhớ. Thu Diệc vốn dĩ đã thuộc về một mình con, lúc nhỏ nó cứ như cái đuôi nhỏ bám riết lấy con, suốt ngày miệng cứ gọi 'chị Tịnh, chị Tịnh'. Cái sinh vật nhỏ bé ấy cứ thế lớn lên bên con đến năm mười bốn tuổi, cả thế giới của nó chỉ có mỗi con. Ngài nói xem, nó có nên thuộc về con không?" Diệp Tịnh nói năng thản nhiên, như thể Trình Thu Diệc là một món đồ thuộc quyền sở hữu riêng của mình.

"Con vốn định bảo vệ nó lớn lên, để nó mãi mãi chỉ có mỗi con. Ai ngờ người tính không bằng trời tính, nó tiếp xúc với thế giới mới, quen biết những người mới, và dĩ nhiên là muốn thoát khỏi tầm tay con. Sư phụ, ngài bảo làm sao con cam tâm cho được?"

"Con chẳng còn cách nào khác là phải tóm nó lại, nhốt vào một nơi tối tăm không thấy ánh mặt trời, ép nó phải quay về với thế giới chỉ có mình con. Thế giới của nó vốn dĩ chỉ nên có con mà thôi , con chỉ đang đưa mọi thứ trở lại quỹ đạo vốn có, con có gì sai?" Diệp Tịnh nở một nụ cười dửng dưng: "Tiếc là con đã dùng sai phương pháp, ngược lại khiến Thu Diệc hận con thấu xương. Lúc đó con còn quá trẻ, không biết rằng với những sinh vật không nghe lời thì phải dẫn dắt, thuần hóa từ từ; phải vừa dùng roi vừa dùng kẹo mới hiệu quả. Con chỉ mải dùng roi mà quên mất việc phải dùng kẹo để dỗ dành nó."

Sắc mặt Tần Giang tái nhợt: "Diệp Tịnh, con đúng là một con quỷ."

"Sư phụ, sao đến cả ngài cũng nói như vậy?" Diệp Tịnh giả vờ vẻ vô tội, "Lấy lại thứ thuộc về mình, chẳng lẽ là sai sao?"

Đến lúc này, Tần Giang mới hiểu tại sao Trình Thu Diệc lại hận Diệp Tịnh đến mức một mất một còn, tại sao lại bất chấp hiểm nguy để lật đổ bằng được người chị em đồng môn này. Trước đây, ông chỉ nghĩ Diệp Tịnh thủ đoạn tàn độc, tính tình cố chấp, nhưng dù sao vẫn còn chút nhân tính. Nào ngờ, cô ta đến cả lương tri cũng chẳng còn. Một Diệp Tịnh như vậy, ông thật sự không biết phải lấy lý do gì để bảo Thu Diệc nương tay.

Hậu viện râm mát, lửa than trong lò trà đã tắt từ bao giờ, bình trà ngon cũng dần nguội lạnh.

"Tần lão đệ, tối nay đừng đi, ở lại nếm thử tay nghề của bà nhà tôi nhé." chú Tống đứng từ xa gọi với vào.

Tần Giang cũng đáp lại từ xa: "Được thôi." Ông khom lưng đứng dậy, chậm rãi bước vào trong sảnh.

Chuyện của lớp trẻ cứ để chúng tự giải quyết lấy. Bản thân ông cũng đã già rồi, có những chuyện thà rằng không thấy không nghe, chứ làm sao có thể quản hết, và chắc gì đã quản đúng cho được?

...

Trình Thu Diệc còn một số sự vụ tại thành phố C chưa xử lý xong, đến khi giải quyết thỏa đáng để đi tìm Liễu Thư Hàm thì đã là chuyện của hai ngày sau.

Suốt hai ngày này, nàng đã suy nghĩ rất nhiều, có những điều đã lờ mờ thấu hiểu, nhưng cũng còn không ít chuyện chưa dám chắc chắn. Điều duy nhất nàng có thể khẳng định lúc này là: lần này nhất định phải mang được Liễu Thư Hàm trở về.

Trình Thu Diệc túc trực trước cửa nhà Liễu Thư Hàm suốt một ngày ròng mà chẳng thấy bóng dáng cô đâu. Mãi đến lúc chạng vạng tối, nàng mới thấy Thư Hàm xách giỏ xuống lầu đi mua thức ăn. Sợ cô cảnh giác rồi lẩn mất, nàng giấu xe vào một góc khuất, rồi bất thình lình xuất hiện trước mặt Liễu Thư Hàm khiến cô không kịp trở tay.

"Trình Thu Diệc?" Liễu Thư Hàm giật nảy mình nhảy bắn sang bên cạnh, "Chị có bệnh à, sao cứ đi đứng lù lù không một tiếng động thế? Muốn dọa chết người ta mới vừa lòng hay sao?"

"Thư Hàm, theo chị về nhà."

"Em đã nói rồi, đây mới là nhà của em. Chị không thấy phiền à?"

Trình Thu Diệc lần này chẳng thèm đôi co dông dài, nàng trực tiếp bế bổng cô lên ném vào trong xe, rồi bản thân cũng nhanh như cắt chui vào, khóa chặt cửa lại.

Liễu Thư Hàm dùng sức giật cửa xe mấy lần nhưng không nhúc nhích, cô tức tối gào lên: "Trình Thu Diệc, chị điên rồi à? Thả em xuống! Chị có biết đây là hành vi bắt cóc không? Chị không thả em ra là em báo cảnh sát đấy!"

Trình Thu Diệc chẳng nói chẳng rằng, trực tiếp bấm sẵn số rồi đưa điện thoại cho cô: "Muốn báo cảnh sát thì em báo ngay đi. Chị đi đón vợ về nhà, việc này có là cảnh sát đến cũng chẳng quản nổi!"

Liễu Thư Hàm bị cái vẻ ngang ngược của Trình Thu Diệc làm cho sững sờ, trong thâm tâm cô dĩ nhiên cảm thấy dáng vẻ này của nàng có chút... soái.

Không đúng! Thư Hàm vội vàng tắt cuộc gọi đang chờ kết nối: "Chị phát điên cái gì thế? Báo cảnh sát giả là phạm pháp đấy biết không? Chờ đấy rồi các anh cảnh sát bế chị đi ngồi tù cho xem!"

Vẫn không đúng, đây cũng