thôi." Trình Thu Diệc vuốt lại lọn tóc dài rủ trước ngực, hờ hững đáp: "Tôi và Thư Hàm hiện tại rất ổn."

"Tiểu thư, tôi biết cô làm việc luôn có tính toán, nhưng tôi cũng phải nhắc cô một câu: Cửa ải cha mẹ cô Thư Hàm không dễ vượt qua đâu."

Cha mẹ Liễu Thư Hàm vốn là những người truyền thống, mối quan hệ này nếu thực sự phơi bày trước mặt họ, e là khó lòng êm đẹp.

Trình Thu Diệc dĩ nhiên hiểu rõ. Liễu Thư Hàm và cha mẹ cô là cốt nhục tình thâm, chẳng lẽ lại bắt cô phải chọn một trong hai giữa tình yêu và tình thân? Nàng không dám chắc liệu Thư Hàm có chọn mình hay không.

Trình Thu Diệc thở dài, tự giễu: "Anh xem, tôi chỉ muốn cùng một người sống hết đời này, chẳng đụng chạm đến ai, sao mà lại gian nan đến thế?"

Sao mà gian nan đến thế.

A Chí cũng chẳng nghĩ ra cách gì, anh cúi đầu, trầm giọng an ủi: "Rồi mọi chuyện sẽ ổn thôi, lúc nào cũng sẽ có hy vọng mà."

Trình Thu Diệc chỉ biết cười khổ. Còn biết làm sao đây, được ngày nào hay ngày nấy, nếu thực sự đến lúc phải đối mặt với nhạc phụ nhạc mẫu, cùng lắm nàng sẽ đến trước cửa nhà họ mà mặt dày mày dạn, nhất quyết không đi.

Liễu Thư Hàm chỉ dám bế Tống Lộ Dao vài phút rồi vội vàng trả lại đứa nhỏ thơm mùi sữa cho Nhan Thái Linh, chỉ sợ tay chân vụng về lỡ làm đau con bé ở đâu.

Nhan Thái Linh ôm con cười không dứt: "Cứ như em thế này thì làm sao chị yên tâm giao Dao Dao cho hai người trông đây?"

"Cái gì? Giao Dao Dao cho chúng em trông á?" Liễu Thư Hàm nhìn bé Lộ Dao đang m*t ngón tay cái, cảm giác như vừa trúng số độc đắc, không dám tin vào tai mình mà hỏi lại: "Thật sao chị?"

"Thật chứ." Nhan Thái Linh gỡ bàn tay nhỏ của con ra khỏi miệng, lấy khăn lau sạch nước dãi cho bé, "Từ lúc có cái đuôi nhỏ này, chị với A Chí đã lâu lắm rồi không có không gian riêng. Thôi thì để con bé đến đây 'hành hạ' hai người vài bữa, sao, em không hoan nghênh à?"

"Hoan nghênh chứ, hoan nghênh quá đi chứ!" Liễu Thư Hàm gật đầu lia lịa như tế sao. Chuyện này sao gọi là hành hạ được? Đứa bé đáng yêu thế này, thương còn không hết nữa là.

Nhan Thái Linh nở một nụ cười đầy ẩn ý: Nhóc con ạ, cứ tự mình chăm đi rồi biết thế nào là hành hạ.

Hơn năm giờ chiều, Liễu Thư Hàm vào bếp chuẩn bị cơm tối. Nhan Thái Linh thấy ngại khi ngồi ăn không, liền thúc A Chí vào bếp phụ giúp Thư Hàm một tay, còn mình thì ở lại tâm sự với Trình Thu Diệc.

Đang trò chuyện, Trình Thu Diệc nhận được một cuộc gọi, màn hình hiển thị là giáo viên chủ nhiệm hiện tại của Trình Bác Minh.

Chẳng biết cái thằng nhóc này lại gây ra họa gì nữa. Thu Diệc đối với cái đuôi nhỏ dai như đỉa này ngày càng thấy bất lực. Nàng nhấn nút nghe, vừa áp điện thoại vào tai, giọng cô giáo bên kia đã hớt hải truyền đến: "Xin hỏi có phải cô Trình không? Cô Trình ơi, cô mau đến đây một chuyến! Em Trình Bác Minh mất tích rồi!"

"Cái gì?" Lại mất tích? Thằng bé này người thì mập mạp mà công phu lẩn trốn đúng là hạng nhất.

"Mất tích từ lúc nào?"

"Tôi cũng không rõ, trưa nay em ấy bảo là sinh nhật mẹ nên muốn xin nghỉ, tôi không đồng ý, kết quả là... kết quả là..."

Cô giáo chủ nhiệm hiện tại của Trình Bác Minh vốn là sinh viên mới ra trường, đi dạy chưa đầy một năm đã vấp phải chuyện tày đình này nên sợ hãi đến mức bật khóc nức nở trong điện thoại. Trình Thu Diệc chẳng còn cách nào khác, đành lên tiếng trấn an: "Cô giáo đừng quá lo lắng, chúng ta hãy chia nhau ra tìm, có tin tức gì thì lập tức liên lạc ngay."

"Có chuyện gì mà cuống cuồng lên thế? Tiếng cô giáo hét trong điện thoại chị đứng xa thế này còn nghe thấy." Nhan Thái Linh thắc mắc.

"Trình Bác Minh mất tích rồi." Trình Thu Diệc vừa đáp vừa nhanh thoăn thoắt thay đồ để ra ngoài.

"Trình Bác Minh? Đứa trẻ mà Thẩm Văn Cầm mang về ấy hả?" Nhan Thái Linh tròn mắt kinh ngạc, "Trình Thu Diệc, em cũng thật là... giúp mẹ kế nuôi con mà cũng hăng hái đến thế sao?"

"Chuyện dài dòng lắm." Thu Diệc xỏ chân vào đôi giày thể thao, cúi người thắt chặt dây giày rồi nói vọng vào bếp: "Thư Hàm ơi, Trình Bác Minh mất tích rồi, chị ra ngoài tìm nó một chút, mọi người cứ ăn trước đi đừng chờ chị."

Liễu Thư Hàm đang xào dở tay, tay vẫn cầm chiếc xẻng nấu ăn lật đật chạy ra: "Mất tích? Chẳng phải thằng bé đang đi học sao?"

"Giờ chưa rõ tình hình cụ thể, nhưng chị đoán được nó đang ở đâu rồi, chắc chắn sẽ không sao đâu."

"Vậy chị đi đường cẩn thận nhé..."

"Yên tâm đi."


Chương 55
Trình Thu Diệc tìm thấy Trình Bác Minh ngay trước cổng nhà giam.

Cái thằng nhóc mập mạp ấy tự thu mình lại thành một khối, ngồi thụp dưới gốc cây cách cổng lớn không xa. Đống cỏ dại khô héo bao phủ xung quanh khiến người ta nếu không nhìn kỹ thì chẳng thể nào phát hiện ra được.

Trình Thu Diệc dùng mũi chân hích nhẹ vào người nó: "Theo tôi về trường ngay, đừng có ở đó mà giả chết."

Trình Bác Minh ngẩng khuôn mặt đang vùi trong khuỷu tay lên, đôi mắt đỏ mọng vẫn còn vương nước mắt, tiếng nấc cụt cứ đứt quãng: "Hôm nay... là... là sinh nhật mẹ tôi..." Nó nhìn Thu Diệc bằng ánh mắt của một con thú nhỏ vừa mất đi sự che chở, cái loại yếu ớt mà nàng chỉ cần bồi thêm một cước là có thể giẫm chết ngay lập tức.

Thế nhưng, Trình Thu Diệc chỉ hích thêm một cái nữa, lạnh lùng nói: "Hôm nay là thứ Ba, và cậu lẽ ra phải ở trong trường."

"Trình Thu Diệc, nếu không phải tại chị, mẹ tôi cũng... cũng không bị nhốt vào đó..." Trình Bác Minh hận nàng thấu xương, nhưng giờ đây nó chẳng còn ai để bám víu ngoài nàng. Vừa sợ vừa hận, nó húc mạnh người vào chân Thu Diệc như để trút giận: "Đều tại chị, tất cả đều tại chị!"

Thu Diệc hơi gồng gối, cúi đầu nhìn nó rồi hất nhẹ khiến nó ngã chổng gựu ra đất: "Mẹ cậu chỉ bị tuyên án năm năm, còn mẹ tôi đã nằm dưới đất mười năm rồi. Biết thế là đủ rồi đấy."

Bức tường nhà giam cao sừng sững, mặt trời lặn dần sau lớp bê tông dày đặc, chút ánh chiều tà cuối cùng cũng tan biến, để lại bầu trời một màu xanh thẫm u uất.

Một cơn gió lạnh lướt qua, Trình Bác Minh run lên cầm cập, mỡ trên mặt cũng rung theo hai cái. Cậu ta rụt vai nhìn Thu Diệc, nàng đứng đó sừng sững, gần như hòa làm một với cái bóng của gốc cây già.

"Trình Bác Minh, chúc mừng cậu cũng đã trở thành trẻ mồ côi."

Nàng nở một nụ cười khinh bạc, nhìn xuống nó mà tiếp lời: "Nhờ ơn mẹ cậu, tôi đã làm trẻ mồ côi suốt mười năm nay rồi."

Năm xưa Thu Diệc vẫn luôn tự nhủ, nếu không phải Trình Thiên Hoành làm càn quá mức, mẹ nàng có lẽ đã không buông tay nhân gian sớm đến thế. Bà khi ấy còn trẻ biết bao, vậy mà bị Trình Thiên Hoành và cái nhà họ Trình ấy giày vò đến kiệt quệ.

Trẻ mồ côi.

Hai chữ ấy khiến Trình Bác Minh ngẩn người trong chốc lát. Đó là sự thật mà cậu ta vẫn luôn trốn tránh, vậy mà Thu Diệc lại thốt ra một cách hời hợt, thản nhiên như đang nói về thời tiết hôm nay vậy.

"Năm nào sinh nhật mẹ tôi cũng có tôi bên cạnh, năm nay thì không được rồi." Trình Bác Minh níu ống quần Thu Diệc để đứng lên, lôi từ trong ngực áo ra một chiếc hộp đã bị ép méo mó: "Mẹ tôi thích nhất là bánh quế hoa. Tôi phải chép bài hộ bọn cùng lớp mãi mới để dành được tiền mua cho bà, vậy mà bà chẳng ăn được."

Dưới ánh sáng lờ mờ, vẫn có thể thấy hộp bánh được đóng gói khá tinh xảo với lớp lót