dữ dội, rồi từ từ tĩnh lặng.

Kỷ Nghiễn Thanh cúi sát người xuống, ghé bên mặt Địch Nhẫn Đông, thưởng thức mấy chữ đó.

"Tại sao không từ chối?"

"Tiểu Khâu chưa mở lời, em không có lý do gì để can thiệp."

"Chuyện ủ ê hơn chục năm trời, tại sao lại bỗng dưng ngỏ lời với em?"

"Sợ."

"Sợ gì?"

"Chị."

Câu trả lời của Địch Nhẫn Đông như đã chuẩn bị sẵn trong lòng, vụt ra khỏi miệng, khiến Kỷ Nghiễn Thanh bị sượng. Sau đó, cô nhìn thẳng vào đôi mắt Đông đang phủ một lớp sương mờ, hỏi: "Sao sợ chị?"

Địch Nhẫn Đông: "Em nói em thích chị."

Ngày trở về từ sông băng, người duy nhất ở lại căn gác chăm sóc Địch Nhẫn Đông chỉ có Tiểu Khâu.

Tiểu Khâu thẳng tính lại còn ưu ái Địch Nhẫn Đông Đông, thấy cô đến sức để thay đồ cũng không còn, Tiểu Khâu không thể bình tĩnh nổi.

"Tại sao chị tự dưng bỏ lên sông băng như thế!" Tiểu Khâu đứng án ngay cửa phòng tắm.

Địch Nhẫn Đông mới cố cởi được cái áo len, cô gần như kiệt sức. Cô cong người dựa vào tường, thở hổn hển từng đợt, không trả lời Tiểu Khâu nổi.

Tiểu Khâu cuống lên, lời lẽ mất kiểm soát: "Chị lại muốn buông xuôi nữa rồi đúng không?!"

"Phải không?"

Tiểu Khâu đấm mạnh một cái vào cánh cửa phòng tắm đang đóng chặt: "Lần này không lấy dao tự rạch trên sườn núi, mà là chạy thẳng lên sông băng, không ai biết đúng không?!"

Địch Nhẫn Đông muốn nói không, nhưng cổ họng cứ nghẹt lại vì th* d*c chẳng thể phát ra tiếng nào. Cô chống tay lên đầu gối, cô muốn đứng dậy để tiếp tục thay đồ.

Chỉ cần thay được bộ đồ rồi ngả lưng, cô sẽ gượng lại được đôi chút.

Thế nhưng, cơ thể mới cựa quậy, đất trời đã quay cuồng, cô ngã rầm xuống sàn, bất tỉnh nhân sự trong chốc lát.

Khoảng hơn mười phút sau, cô mới tỉnh lại.

Tiểu Khâu đứng bên mép giường, hai mắt đỏ hoe.

"Chị Đông..."

"Đã mười một năm rồi, nợ nần gì thì chị cũng phải trả xong chứ?"

"Dù chị không nghĩ cho bản thân, thì phải nghĩ cho em"

Tiểu Khâu ngập ngừng, cắn chặt răng rồi nói: "Em, Lê Tịnh, Tiểu Đinh... chị là người kéo đời bọn em về. Thế mà cuối cùng chị lại không bước qua được, bọn em phải thế nào? Bọn em phải làm gì đây..."

"Tiểu Khâu," Địch Nhẫn Đông ngắt lời, giọng khàn đến mức gần như không thể phát ra tiếng, "Chị không định làm gì cả."

Tiểu Khâu: "Thế thì tại sao chị lại bỏ lên sông băng?!"

Địch Nhẫn Đông mím chặt môi, không muốn phơi bày những chuyện vô định ra cho ai thấy.

Mà Tiểu Khâu thì bướng bỉnh nhìn chằm chằm vào cô, một hai đòi cô trả lời.

Sau một hồi đối chọi, Địch Nhẫn Đông thành thật đáp: "Chị gặp được người đó rồi."

Tiểu Khâu ngỡ ngàng: "Ai?"

Địch Nhẫn Đông: "Em biết rõ."

Tiểu Khâu mặt trắng bệch: "Đang ở đâu?"

Địch Nhẫn Đông: "Dưới lầu. Chị cố tình để chị ấy ở dưới phòng chị."

Địch Nhẫn Đông nói: "Hồi xưa chị ấy có người yêu là chị đã thích rồi. Bây giờ không có ai, chị lại càng say mê hơn."

Địch Nhẫn Đông gạt đi những kích động mà cái tên "Lạc Tự" mang lại, cô tìm đến căn nguyên của vấn đề: "Nhưng em nhìn tình cảnh chị đi, chị có điểm nào là xứng đáng với chị ấy không? Chị mâu thuẫn, chị nổi điên, nhưng chị không trút lửa giận vào chị ấy được, vì vậy chị đã lên sông băng. Ở đó không có ai, chị có thể bình tĩnh để suy nghĩ xem, bước tiếp theo phải làm gì."

Môi Tiểu Khâu run rẩy, cố gắng lắm mới thốt được một chút âm thanh: "Làm gì?"

Địch Nhẫn Đông nói: "Chị ấy đã đặt chân đến đây, thì không thể nào ra đi mà không mang theo gì, cũng không để lại gì hết."

Địch Nhẫn Đông chủ động giản lược đoạn đối thoại trong căn gác xép, chỉ giữ lại và nói với Kỷ Nghiễn Thanh vỏn vẹn một câu: "Em thích chị."

Từ "Chị là khách trọ" đến những mánh khóe mập mờ, đến những lần đánh lạc hướng câu chuyện và giờ là khẳng định rành mạch: "Em thích chị."

Kỷ Nghiễn Thanh lắng nghe. Nhịp tim hỗn loạn bởi bầu không khí nồng nàn trong xe, bỗng chốc vọt lên đến cực điểm.

Tính cách Địch Nhẫn Đông không hợp với việc tỏ tình. Dường như chuyện tình của em luôn theo hướng im lặng, không lời, chẳng cần bất cứ lời lẽ hoa mỹ nào tô vẽ. Vì thế, Kỷ Nghiễn Thanh theo cho rằng câu nói về mặt trời mọc hay lặn ở cổng nhà hát là toàn bộ khả năng ngôn ngữ mà em có.

Thế nhưng, "Em thích chị" nằm ngoài dự đoán của Kỷ Nghiễn Thanh.

Cách em dùng từ thật thẳng như ruột ngựa, nói ra lại rất dứt khoát. Giữa lúc lửa giận của Kỷ Nghiễn Thanh đang leo thang, tích tụ lâu ngày, em tỏ tình, khiến cô chới với như vừa vấp ngã, rơi thẳng vào cánh đồng mùa xuân, nơi có hoa thơm nở rộ, hồ nước xanh biếc và muôn vàn tinh tú trên trời.

Kỷ Nghiễn Thanh găm mắt nhìn Địch Nhẫn Đông không chớp: "Nói lại lần nữa."

Địch Nhẫn Đông nghiêng đầu: "Em thích chị."

Kỷ Nghiễn Thanh liếc nhanh qua cổ Địch Nhẫn Đông đang đỏ ửng như dự đoán, rồi dùng tay gạt mặt về phía mình: "Nói tiếp."

Máu huyết đã bừng bừng lan tràn qua vành tai, nhưng mặt Địch Nhẫn Đông bình tĩnh: "Em thích chị."

Ngón tay Kỷ Nghiễn Thanh vẫn đang ấn sâu bên trong run rẩy, khoảnh khắc đó, mắt cô cay xè vì xúc động. Cô cố nén cảm xúc lại, nhìn Địch Nhẫn Đông đang mím môi vì sự rung động vừa rồi và nói: "Em là người đầu tiên nói thích chị đấy."

Từ "thích" là từ rất đỗi hạn hẹp để chỉ tình yêu.

Nhưng đối với một người từ nhỏ đã lớn lên với những câu tự vấn: "Phải chăng mình không ngoan, không nghe lời, không đẹp, không thông minh, nên mẹ mới bỏ đi, nên ba mới thay đổi tính nết, không còn ôm mình, không còn cười với mình nữa?", thì tiếng "thích" ấy đủ sức lấp đầy phần lớn những vết nứt trong lòng Kỷ Nghiễn Thanh.

Cô muốn nghe nữa: "Cô chủ, tiếp đi."

Địch Nhẫn Đông: "Em thích chị."

Lặp đi lặp lại hết lần này đến lần khác.

Kỷ Nghiễn Thanh đáp lại Địch Nhẫn Đông bằng hành động mềm mỏng, triền miên nhất, đồng thời kiểm soát tinh tế điểm giới hạn để kéo dài thời gian đủ lâu, cho đến khi chắc chắn rằng cả hai đã thỏa mãn mới để mọi thứ ập đến như một cơn sóng thần, mãnh liệt và dữ dội. Sau đó, khoang xe chìm vào tĩnh lặng kéo dài.

Kỷ Nghiễn Thanh hạ nhẹ ghế, đè người ngồi lên đùi Địch Nhẫn Đông, rồi chồm tới nằm rạp trên người. Đầu ngón tay miết nhẹ lên cổ Địch Nhẫn Đông: "Tại sao Tiểu Khâu lại thích em?"

Đôi mắt đang nhắm nghiền của Địch Nhẫn Đông động đậy. Cô tóm gọn câu chuyện: "Mấy năm trước lên phố giải quyết công việc, em gặp Tiểu Khâu, đang làm bảo vệ khách sạn. Lúc đó em ấy vừa tròn tuổi thành niên, bên cạnh là đứa em gái tiêu tiền như nước, cơm ăn áo mặc là vấn đề. Nên thôi em dẫn về, mở cho một tiệm sửa xe. Ban đầu Tiểu Khâu khá biết ơn em."

Kỷ Nghiễn Thanh cười nhẹ: "Tấm lòng Bồ Tát, phổ độ chúng sinh."

Địch Nhẫn Đông im lặng hai giây, mở mắt: "Không phải."

Kỷ Nghiễn Thanh: "Ừm?"

Địch Nhẫn Đông: "Em từng khó khăn, hiểu rõ cái cảm giác cơm bữa nay lo bữa mai là như thế nào. Sau khi mẹ đi, em cũng bơ vơ chẳng khác gì Tiểu Khâu. Em tử tế vì sự đồng cảm sâu sắc, em xem Tiểu Khâu là em gái ruột."

Lời thổ lộ bất ngờ Kỷ Nghiễn Thanh chưa kịp bình tĩnh. Ngón tay níu lấy cổ Đông hồi lâu mới di chuyển xuống. Một cánh tay ôm chặt lấy eo, cánh tay kia nhẹ nhàng vuốt lên sống lưng, năm ngón tay xoè ra, một phần ôm lấy gáy, một phần nâng đỡ đầu. Bằng một động tác tràn đầy sự yêu thương, cô siết chặt Địch Nhẫn Đông vào lòng, nói: "Chị Kỷ của