chừng núi để chị tìm cảm hứng. Những tư liệu này, sử dụng được thì tốt, không thì...

Cánh tay trái gác trên tay lái của Địch Nhẫn Đông gồng lên tránh một hố sâu. Cú xóc chạm đến khuỷu tay bị thương, cô mím chặt môi, rồi vặn ga tăng tốc, mượn ngoại lực ghi lại cảnh cuồng phong tuyết đổ nơi thâm sâu sông băng.

Hiệu quả tốt hơn Địch Nhẫn Đông tưởng tượng. Cô kết nối máy quay, lưu video vào điện thoại rồi lái xe quay về.

Mới đến cửa Tàng Đông, hai cặp vợ chồng tóc hoa râm bước nhanh tới hỏi: "Chào cô, xin hỏi cô có phải Địch Nhẫn Đông không?"

Địch Nhẫn Đông đẩy cửa xe: "Vâng."

Nước mắt người phụ nữ lã chã rơi, lảo đảo bước tới định quỳ xuống trước mặt cô. Địch Nhẫn Đông dang tay đỡ: "Có chuyện gì cứ nói."

Người phụ nữ khóc nghẹn ngào: "Phía cảnh sát nói cô tìm thấy con gái tôi. Mười năm, gần mười năm rồi chúng tôi không biết con bé ở đâu. Là cô tìm thấy, đưa con bé từ sông băng trở về, không thiếu mảnh xương nào. Cô, cảm ơn cô, cảm ơn cô nhiều lắm. Không có cô, đời này con bé chẳng thể mồ yên mả đẹp."

"Còn cả con trai tôi nữa." Người phụ nữ khác nghẹn ngào thêm vào. Địch Nhẫn Đông hiểu ra, bốn người là cha mẹ của cặp tình nhân cô đưa ra khỏi sông băng lần trước. Cô rút tay lại: "Tiện thôi mà."

Thực chất còn kẹp cả tư tâm - tích đức hành thiện để mẹ cô ở thế giới bên kia sống tốt hơn. Lần đó còn có cả sự hờn dỗi - giận Kỷ Nghiễn Thanh lúc ở bên cô lại gọi tên Lạc Tự. Một việc thiện không thuần khiết như thế, chẳng đáng nhận lời cảm ơn.

Nhưng mẹ của cô gái kia lại nói: "Với chúng tôi, ơn cô nặng như núi. Cô không biết những năm qua chúng tôi sống thế nào đâu, không tâm trí làm việc, chẳng thiết tha sống tiếp, vật vờ như mất hồn, chực chờ cái chết. Cô, thật lòng cảm ơn cô."

... Bốn người liên tiếp cảm ơn. Địch Nhẫn Đông không từ chối được tấm lòng, cô kiên quyết không nhận tiền và cờ thưởng, rồi khóa xe đi vào tiệm.

Mới đến cửa, hai cô gái ngập ngừng tiến lên, một người hỏi: "Chị là Nhẫn Đông mà cô Kỷ nhắc tới trên Weibo ạ, bạn gái của cô Kỷ?"

"Bọn em nghe người ta kêu tên chị rồi." Người kia bổ sung thêm.

Địch Nhẫn Đông dừng sững việc đẩy cửa, nhớ lời dặn của Kỷ Nghiễn Thanh ở bệnh viện thành phố: "Nếu một ngày có ai chạy đến mắng mỏ, hạ thấp em, thì em phải điềm nhiên và đáng ghét như lúc mắng chị, bảo với họ: "Tôi là người mà Kỷ Nghiễn Thanh cả đời cầu xin cũng phải ở bên, kệ các người có chịu hay không, nhớ rõ chưa?"

Địch Nhẫn Đông chẳng cần lên mạng xem cũng biết, nếu dư luận về mối quan hệ của cả hai toàn chuyện tốt đẹp, Kỷ Nghiễn Thanh đã không dặn dò như thế. Hôm nay, họ tìm đến chưa chắc mang theo lời chúc phúc.

Địch Nhẫn Đông lạnh nhạt: "Có vấn đề gì?"

Hai cô gái vội xua tay: "Không có! Lúc đầu chúng em không biết chị là ai nên đoán mò đủ kiểu, giờ thì nhìn rõ rồi! Chị quá xứng với cô Kỷ! Chị tốt như cô Kỷ vậy!"

"Tuy không hiểu hết ý nghĩa những lời cô Kỷ viết trên Weibo, nhưng cô Kỷ nói chị là người từng bước đưa cô Kỷ trở về, vậy xin chị mang cô Kỷ trở về với với bọn em. Bao lâu bọn em cũng đợi! Làm ơn!"

Gương mặt cô gái tràn đầy kỳ vọng và chân thành.

Địch Nhẫn Đông nhìn hồi lâu, chợt hỏi: "Các bạn có chấp nhận tác phẩm của chị ấy mang khiếm khuyết không?"

Câu hỏi khiến cả hai ngẩn người. Họ nhìn nhau rồi đáp: "Bọn em chấp nhận, nhưng cô Kỷ không chấp nhận, nên câu hỏi này không tồn tại."

Địch Nhẫn Đông siết chặt chìa khóa xe, đáp lời rồi đẩy cửa vào nhà. Lê Tịnh chào hỏi, cô như không nghe thấy, lặng lẽ lên lầu tắm rửa, thay đồ. Cô ngồi bên giường xem video về sông băng rất lâu, xong mở điện thoại nhắn tin cho Kỷ Nghiễn Thanh.

Địch Nhẫn Đông: [Sao rồi?]
Kỷ Nghiễn Thanh rời bệnh viện, đứng bên thùng rác lề đường, tay siết xấp báo cáo và một túi thuốc. Cô theo thói quen tìm bật lửa trong túi áo, lục tung mọi ngóc ngách không thấy mới nhớ ra đã đưa cho Địch Nhẫn Đông.

Kỷ Nghiễn Thanh rút tay về, đứng thẫn thờ vài giây, xé vụn từng tờ báo cáo ném vào thùng rác rồi bóc thuốc.

Bóc hộp nào, vứt hộp đó.

Đến hộp áp chót, ngón tay cô run run, lấy ra một viên đưa lên mũi ngửi.

Mùi vị y hệt loại thuốc "chống sốt" mà Địch Nhẫn Đông đưa cô hôm từ bờ sông Sơn Dương Lĩnh trở về.

Lúc đó ngốc thật sao?

Lại tin rằng sốt cũng giống cảm cúm, có thể phòng ngừa. Một lỗi kiến thức bình thường mà cũng tin được.

Kỷ Nghiễn Thanh nắm chặt tay. Viên thuốc nhỏ bé chẳng chút sức nặng, vậy mà cô cảm thấy nó sắc cạnh, cứa vào lòng bàn tay đau nhói. Khi không thể chịu đựng thêm, cô ném thuốc vào miệng nuốt chửng, sải bước về phía xe.

Đi bộ hơn hai mươi phút không thấy xe, Kỷ Nghiễn Thanh dừng, lúc này nhận ra mình đi sai hướng. Cô ngẩn ngơ đứng giữa gió lạnh, bả vai trĩu nặng như gánh hai sức nặng nghìn cân, nặng đến mức phải cúi người, th* d*c.

Điện thoại reo lên, Kỷ Nghiễn Thanh rùng mình, cô ép ngược nước mắt đang làm nhòe tầm mắt vào trong, sải bước quay lại.

Nửa giờ sau lên xe, cô bình tĩnh nổ máy, vặn máy lạnh mức lớn nhất, thắt dây an toàn rồi mới lấy điện thoại ra xem.

Là tin nhắn Địch Nhẫn Đông gửi tới "Sao rồi".

Vỏn vẹn hai chữ, Kỷ Nghiễn Thanh đọc gần năm phút, chạm vào bàn phím trả lời: [Có Giang Văn ở đây, không xảy ra bất trắc gì đâu.]
"Đối phương đang nhập nội dung..."

Địch Nhẫn Đông: [Khi nào chị về?]
Kỷ Nghiễn Thanh: [Sao thế, nhớ chị à?]
Địch Nhẫn Đông: [Ừm.]
Địch Nhẫn Đông: [Fan của đến tiệm, nói em xứng với chị, chắc không cần dùng câu chị dạy ở viện rồi.]
Kỷ Nghiễn Thanh: [Giời, mồm mép sành sỏi không có cơ hội trổ tài rồi.]
Địch Nhẫn Đông: [Tối về em tặng chị món quà.]
Kỷ Nghiễn Thanh: [Quà gì thế?]
Địch Nhẫn Đông: [Bí mật.]
Kỷ Nghiễn Thanh: [Không tiết lộ chút nào?]
Địch Nhẫn Đông: [Không.]
Kỷ Nghiễn Thanh: [Thế chị phải về sớm thôi.]
Địch Nhẫn Đông: [Em chờ chị.]
Em chờ chị.

Với những đôi tình nhân đang mặn nồng, ba chữ ấy mang vui sướng và thỏa mãn, song Kỷ Nghiễn Thanh lại siết chặt điện thoại, mắt đẫm lệ. Lồng ngực cô tràn ngập phẫn nộ, bất công và mịt mờ. Ngón tay đặt trên bàn phím nâng lên lại hạ xuống, cuối cùng chỉ gửi một biểu tượng không lộ chút cảm xúc: [Ok]
Địch Nhẫn Đông lặng lẽ nhìn màn hình. Hồi lâu sau, cô cầm bật lửa trên tủ ngăn kéo rồi xuống lầu.

"Lại đi à?" Lê Tịnh tròn mắt hỏi.

Địch Nhẫn Đông vẫn câu nói cũ: "Đừng nói cho Kỷ Nghiễn Thanh biết."

Lê Tịnh: "Biết rồi, biết rồi, muốn chuẩn bị bất ngờ cho chị Kỷ chứ gì. Đi bao lâu?"

Địch Nhẫn Đông: "Hai mươi phút."

Mua món đồ thôi.

Chị Nhậm nghe Địch Nhẫn Đông hỏi mua thuốc lá thì kinh ngạc: "Em cũng hút thuốc hả??"

Địch Nhẫn Đông: "Ừm."

Chị Nhậm kiên trì khuyên bảo: "Ông nhà chị hút thuốc xong đi bán muối đấy, chẳng tốt đẹp gì đâu."

Địch Nhẫn Đông: "Em không hút thường, tại..." Cô dừng lại một thoáng, nói: "Mấy lúc không biết phải làm sao thì hút một điếu cho tỉnh."

Nhậm tỷ: "Em cũng có lúc không biết làm sao cơ à?"

Địch Nhẫn Đông: "Có. Đây là lần thứ hai."

Chị Nhậm: "Chị giúp gì được cho em không?"

Địch Nhẫn Đông quét mã trả tiền: "Không ạ."

Địch Nhẫn Đông rời tiệm tạp hóa, lái xe thẳng về hướng đông. Ra khỏi trấn, đến đoạn đường ray nơi lần đầu tiên không kìm được lòng mình mà lộ tình ý với Kỷ Nghiễn Thanh, Địch Nhẫn Đông tấp xe vào lề,