Nghiễn Thanh tung ra bốn câu hỏi tu từ liên tiếp, khiến gương mặt A Vượng tái mét.

Môi Địch Nhẫn Đông mím chặt đang động đậy, nhưng cô không nói. Cô tin vào sự chuyên nghiệp của Kỷ Nghiễn Thanh và tin vào sự dịu dàng bên trong chị, chắc chắn không vô cớ làm khó A Vượng.

Phòng học tĩnh mịch tuyệt đối.

A Vượng khẽ nấc lên. Gương mặt Kỷ Nghiễn Thanh chìm trong sự u ám trước bão giông.

Thứ đè nén cô không phải là tiếng sấm, mà là những chuyện cũ đầy gai nhọn trong lòng.

"A Vượng, người không còn đường lui mới phải nghĩ đến chuyện phá thuyền giết giặc, im hơi lặng tiếng. Đó là vì họ bắt buộc phải làm vậy. Em có cơ hội, có chị em ở đây, em sợ gì?"

"Em..."

"Chị em đang đứng kia. Em thử nói chân em đau với chị em đi. Xem chị em sẽ để em tiếp tục, hay là đỡ em dậy ngay, an ủi em rằng sau này vẫn còn cơ hội."

"..."

Cơn đau ở chân, áp lực từ lâu và những lời Kỷ Nghiễn Thanh khiến A Vượng bật khóc nức nở ngay trên sàn.

"Dạ, em xin lỗi cô Kỷ, em, em sợ thất bại, em không muốn lấy chồng, không muốn giống mẹ em, em sợ bế tắc, em sợ em không có tôn nghiêm!"

A Vượng gầm lên, tựa như một cánh cửa vỡ tung. Cơn lũ ầm ầm chảy về phía Kỷ Nghiễn Thanh - người chẳng có ai sở hữu. Cô đứng sừng sững tại chỗ đầy kiêu ngạo, ánh mắt băng giá.

Học sinh tan học vừa đi vừa đùa giỡn ngoài hành lang. Cảnh tượng đó hoàn toàn trái ngược với ánh đèn chói chang và không khí căng thẳng trong lớp học.

Địch Nhẫn Đông nhìn bóng lưng cô độc và thẳng tắp của Kỷ Nghiễn Thanh, tim cô vô cớ nhói lên một cái. Cảm giác đau như kim châm lan ra. Cô mở bàn tay đang siết chặt, các ngón tay cong lại trong không khí, rồi bước về phía giữa phòng học.

Kỷ Nghiễn Thanh nghe tiếng, cơ thể đang đứng yên của cô lay động, quay người đi về phía tường. Hướng đi ngược lại với Địch Nhẫn Đông, nhưng trên cùng một quỹ đạo, vì thế, dù ai bước về phía trước thì cũng sẽ gặp nhau.

Khoảnh khắc đó, Địch Nhẫn Đông nhấc tay, vỗ nhẹ lên đầu Kỷ Nghiễn Thanh - người đang chìm trong sự buồn bã tột cùng và cố gắng che giấu lòng ngưỡng mộ, rồi nói: "Chị bảo A Vượng là trẻ con mà, thế chị còn tranh cãi với trẻ con làm gì, chị Kỷ."

Giọng nói lạnh lùng giờ đây nhẹ nhàng như gió xuân, tựa như lời an ủi.

Kỷ Nghiễn Thanh sững lại, ngước lên thật nhanh. Địch Nhẫn Đông đã vượt qua cô, sải bước đến trước mặt A Vượng, ngồi xổm xuống, ấn vào từng chỗ mu bàn chân, mắt cá chân cô bé để xác nhận tình hình.

"Ấn như thế này có đau không?"

"Không đau."

"Còn chỗ này?"

"Hơi ê."

"..."

Địch Nhẫn Đông hỏi kỹ, xác nhận mọi vị trí và mọi tình huống có thể xảy ra, rồi mới đưa ra kết luận: "Không có vấn đề gì lớn, có lẽ là do em luyện tập quá nhiều, dẫn đến quá tải cho mắt cá chân."

A Vượng: "Thật ạ?"

Địch Nhẫn Đông "ừ" một tiếng, nói: "Nếu không yên tâm, chị đưa em đi bệnh viện huyện."

"Giờ này, bệnh viện huyện làm gì còn người." Giọng Kỷ Nghiễn Thanh vang lên.

A Vượng co rúm người, cúi gằm mặt.

Địch Nhẫn Đông khom một đầu gối, ngồi xổm tại chỗ không nhúc nhích. Khóe mắt cô thấy Kỷ Nghiễn Thanh đã đi tới bên cạnh.

Kỷ Nghiễn Thanh cầm trong tay một chai dầu thuốc, khẽ đá vào chân cô, nói: "Cô toàn tiêm cho bò dê gà chó thôi, nên đừng tùy tiện làm hại người."

Kỷ Nghiễn Thanh đi giày múa, cú đá vào ủng ngắn của Địch Nhẫn Đông hầu như không có cảm giác gì. Cô chỉ liếc thấy một bàn chân, ngay cả khi đá vào mu bàn chân người khác cũng căng một đường cong duyên dáng.

Địch Nhẫn Đông rụt tay xuống khỏi đầu gối, vò nhẹ một cái, rồi đứng dậy bước sang bên.

Kỷ Nghiễn Thanh ngồi xuống chỗ Địch Nhẫn Đông mới ngồi. Cô mở một chân sang bên, chống bên cạnh A Vượng, chân còn lại gập về phía trước mình. Cô đặt chai dầu thuốc xuống, hơi nghiêng người, nâng bàn chân trái bị đau của A Vượng lên và đặt trên đùi mình.

A Vượng giật mình, suýt khóc vì hoảng hốt: "Cô Kỷ!"

Kỷ Nghiễn Thanh giữ chân A Vượng đang định rụt lại, nghiêng đầu, một tay xoay nắp chai thuốc: "Nếu em còn muốn tham gia bình thường đợt tuyển chọn của đài truyền hình, thì đừng cử động linh tinh."

Nói xong, Kỷ Nghiễn Thanh nhìn chai dầu thuốc, cau mày khó chịu.

Kỷ Nghiễn Thanh vô tình tìm thấy trong ngăn kẹp của vali vài ngày trước. Phản ứng đầu tiên của cô khi đó là vứt bỏ.

Bởi vì cơn giận đã lâu không xuất hiện.

Mang theo một chai dầu có tác dụng giãn gân cốt, lưu thông máu, giảm mệt mỏi khi ra ngoài là thói quen nhiều năm Kỷ Nghiễn Thanh, nó ăn sâu vào tiềm thức.

Thói quen đó trước kia là sự đảm bảo cho cơ thể cô, nhưng giờ đây lại là gông cùm siết chặt cô. Nó liên tục thì thầm, chế giễu bên tai cô: Mày dám rút lui không? Mày có thể rút lui không? Mày vô dụng đến mức ý thức của mình cũng không kiểm soát được, thì còn làm sao dõng dạc tuyên bố rút lui khỏi những người, những chuyện mày ghét bỏ?

Những âm thanh tàn nhẫn chà đạp lên danh dự và kiêu hãnh của Kỷ Nghiễn Thanh, khiến cô tức giận vô cùng. Cô không chút do dự nâng tay lên, ném chai dầu thuốc vào thùng rác.

Rồi sau đó, cô lại nhặt chai đó lên, lau lớp nước tẩy trang dính trên chai, cho vào túi.

Trước đây, khi cô học nhảy múa, cô thường xuyên nhảy đến mức chân đau nhức, đến nỗi không đi được.

Những lúc ấy, cô mơ ước có ai đó bôi cho cô một chút dầu thuốc, để cô dễ chịu hơn.

Thế nhưng, không có ai.

Cô đành cắn răng chịu đựng, cứ chịu đựng mãi cho đến canh khuya thanh vắng, khi đã viết xong bài tập, một mình co ro trong chăn gọi đau. Gặm cánh tay gọi đau. Không phát ra tiếng, lấy những giọt nước mắt tuôn trào để thay thế tiếng r*n r* vì đau.

Những ngày tháng kia còn khủng khiếp hơn cả cơn ác mộng tồi tệ nhất Kỷ Nghiễn Thanh từng gặp. Cô quá quen với cái mùi vị trong đó.

Hoàn cảnh của A Vượng giống mà cũng không giống cô. Không giống ở chỗ, A Vượng học vì bản thân, còn cô là bị ép buộc. Giống ở chỗ, A Vượng cũng tự tập đến mức khó khăn khi đi lại.

Cô thực sự không có tấm lòng Bồ Tát như Địch Nhẫn Đông, không thích giúp đỡ người khác vì niềm vui, tích đức hành thiện. Cô lấy lại chai dầu thuốc đó, vì muốn thông qua A Vượng, xoa dịu bản thân từng bất lực ngày nào.

Thế nhưng, vì sao đến nắp chai cũng không mở được?

Cảm xúc bồn chồn, đè nén nhanh chóng bao bọc lấy Kỷ Nghiễn Thanh. Bàn tay cô vô thức siết chặt chân A Vượng.

A Vượng hoang mang, cầu cứu nhìn sang Địch Nhẫn Đông đang đứng bên cạnh.

Địch Nhẫn Đông không nhận thấy. Từ giây phút cô đứng dậy, cô luôn cúi đầu nhìn Kỷ Nghiễn Thanh, đôi mắt đen kịt, tĩnh mịch và u ám.

Cảm xúc của Kỷ Nghiễn Thanh điên cuồng lao tới bờ vực tan vỡ.

Đến giây phút cuối, cô giơ lên.

"..."

Kỷ Nghiễn Thanh sững sờ nhìn Địch Nhẫn Đông nắm cổ tay mình, đầu óc trống rỗng.

Cô ngây dại nhìn Địch Nhẫn Đông ngồi xổm xuống bên cạnh, lấy chai dầu thuốc từ tay cô, vặn nắp. Sau đó, Địch Nhẫn Đông lật bàn tay cô lại, đặt tay mình lên tay cô, bàn tay cô đỡ mu bàn tay Địch Nhẫn Đông, gõ chai dầu thuốc hai cái, nói: "Đủ chưa?"

Kỷ Nghiễn Thanh chấn động, bất chợt hoàn hồn. Cô mới nhận mình định ném chai thuốc.

Hành vi đó vừa hèn nhát lại vừa bạo lực, khiến cô hổ thẹn.

Thế nhưng, khi cô bình tĩnh nhìn Địch Nhẫn Đông, cô mới thấy Địch Nhẫn Đông chỉ đang cúi đầu nhìn lòng bàn tay mình. Biểu cảm vẫn như thường