mà, sao không tổ chức bên kia, mắc gì chạy qua đây?" Chủ quán liếc sang Kỷ Nghiễn Thanh, ẩn ý: "Có bạn mới, thì quên bạn cũ à?"

Địch Nhẫn Đông nói: "Bác Lưu có việc nhà, không rảnh chiên xào."

"Được chị chiên xào cho em" Bà chủ xách ấm trà đi ra, "Tìm chỗ ngồi đi."

Hai người ngồi xuống chỗ dựa vào tường.

Bà chủ mang trà nước ra, rồi vào bếp.

Địch Nhẫn Đông nói: "Chị, còn rượu không?"

Bà chủ: "Còn, quán chị là quán rượu đúng nghĩa, sao thiếu rượu được." Bà chủ hỏi: "Em muốn uống?"

Địch Nhẫn Đông: "Vâng, cho một bình."

Bà chủ: "Được."

Bà chủ bước nhanh rời đi.

Kỷ Nghiễn Thanh xoay tách trà, nhân tiện hỏi: "Cô chủ nghiện rượu à? Uống được nhiều hay ít?"

Địch Nhẫn Đông ngắn gọn: "Không nghiện, uống tốt."

Kỷ Nghiễn Thanh nhếch mày, bỗng thấy điểm này rất giống Địch Nhẫn Đông: không gì không làm được, nhưng không chủ động thể hiện, trừ khi bắt buộc.

Kỷ Nghiễn Thanh cầm tách trà, uống từng ngụm.

Ít lâu sau, chị chủ bắt đầu dọn món.

Có lẽ vì chỉ hai người nhưng lại là sinh nhật Địch Nhẫn Đông, nên các món bưng ra toàn là phần nhỏ, để đa dạng hơn.

Thức ăn đầy đủ, bà chủ mang rượu và bếp ra, nói: "Hâm rồi đấy, uống luôn đi."

Hai người cảm ơn.

Địch Nhẫn Đông nhấc bình rượu: "Chị chủ tự nấu, muốn thử không?"

Kỷ Nghiễn Thanh đưa tay, đẩy ly rượu gần mình sang: "Quà chưa có, rượu phải uống cho đã."

Địch Nhẫn Đông rót rượu cho cả hai.

Kỷ Nghiễn Thanh tiên phong nâng ly, Địch Nhẫn Đông đưa tay qua, gốm trắng chạm nhau, "đinh".

Trái tim Kỷ Nghiễn Thanh cũng rung lên. Một cảm giác yên tĩnh, bình hòa đâm chồi trong lồng ngực cô. Giây phút rượu vào họng, nó phát triển điên cuồng.

Cảm giác thư giãn chưa từng có bao trùm Kỷ Nghiễn Thanh. Cô uống hết ly này đến ly khác, càng uống càng nghiện. Cô không nhận ra Địch Nhẫn Đông ngoài lần chạm ly đầu tiên, sau đó chỉ rót rượu cho mình, không hề nâng ly. Cũng chẳng nhận ra ánh mắt Địch Nhẫn Đông ban đầu chỉ tình cờ nhìn cô, dần dần biến thành sự chú ý không rời. Và việc đó khiến chị chủ đứng sau quầy vô tình liếc qua phải nhíu mày.

Tám chín năm trước, khi Địch Nhẫn Đông mới đến thị trấn, bà chủ đã quen cô.

Ban đầu, Địch Nhẫn Đông đến uống thôi, hai người ít trao đổi. Sau này Địch Nhẫn Đông mở quán trọ, hỏi bà chủ về ẩm thực và rượu, hai người mới dần thân thiết.

Bà chủ thích Địch Nhẫn Đông: Thứ nhất, vì cô có năng lực, làm được mọi thứ, biết làm mọi thứ và sẵn lòng làm mọi thứ. Thứ hai, vì cô có đầy những câu chuyện, song vẫn gánh được gông cùm của quá khứ, bắt đầu lại. Sự im lặng mà cũng bùng nổ trên người cô khiến chị chủ kinh ngạc.

Trong ký ức bà chủ, ánh mắt Địch Nhẫn Đông luôn nhạt nhoà, người không thân còn thấy cô dữ dằn. Hôm nay, là lần đầu chị chủ thấy ảnh bị giằng xé, do dự như muốn tuôn hết hoang dại, điên cuồng từ trong xương cốt ra.

Trông... Rất nguy hiểm.

Bà chủ đặt bút xuống, xách ấm nước đi tới. "Ăn uống thế nào?" Bà chủ vừa châm nước nóng vào ấm trà vừa nói: "Cần chị hâm nóng đồ ăn không? Còn nhiều quá này."

Địch Nhẫn Đông nói: "Thôi ạ."

Bà chủ liếc Địch Nhẫn Đông không biểu cảm, rồi nhìn Kỷ Nghiễn Thanh im lặng uống rượu, đậy nắp ấm rồi rời đi.

Nguy hiểm thì nguy hiểm, nhưng chị tin Địch Nhẫn Đông có chừng mực. Bà chủ thầm nghĩ.

Kỷ Nghiễn Thanh lại lặng lẽ uống một lúc, bình rượu cạn đáy.

Địch Nhẫn Đông tắt ngọn lửa trong lò, nói: "Hết rồi."

Kỷ Nghiễn Thanh nhìn chằm chằm vào bình rượu vài giây, mới như hiểu lời Địch Nhẫn Đông, đặt ly xuống bình phẩm: "Ngon."

Địch Nhẫn Đông "ừm", xách túi vải của Kỷ Nghiễn Thanh đứng dậy thanh toán.

Kỷ Nghiễn Thanh chậm rãi bước theo, đứng bên cạnh Địch Nhẫn Đông, nói: "Cho em một bình rượu mang về."

Mang về nhà? Muốn vượt núi băng sông à?

Bà chủ nhìn Kỷ Nghiễn Thanh với sắc mặt như thường, lấy tay che miệng, thì thầm với Địch Nhẫn Đông: "Chị thấy em ấy say rồi, em nghĩ sao?"

Địch Nhẫn Đông không nghĩ, cô đưa Kỷ Nghiễn Thanh đến vì muốn Kỷ Nghiễn Thanh say. Sinh nhật gì đó, là cái cớ mà thôi, bởi cô không bao giờ ăn sinh nhật. Kỷ Nghiễn Thanh say mới có thể tạm thời quên những khổ tâm trong lòng, lấy lại hơi, nếu không, sợi dây căng thẳng trong lòng Kỷ Nghiễn Thanh sẽ đứt.

Thanh kiếm vô hình treo trong lòng Địch Nhẫn Đông lờ mờ nhắc cô như thế.

Sợi dây căng thẳng luôn căng trong tim Kỷ Nghiễn Thanh, không xuất hiện vì cô, nhưng nguyên nhân khiến nó ngày càng căng là do cô: cô muốn giúp A Vượng, Kỷ Nghiễn Thanh muốn giúp cô. Chị không cách nào làm sợi dây lỏng ra, thì để chị say vậy, coi như bù đắp cho chị.

Địch Nhẫn Đông thanh toán, nói với Kỷ Nghiễn Thanh: "Đi thôi."

Kỷ Nghiễn Thanh đáp lời, quay lưng bước ra. Những bước chân thẳng băng không thể hiện chút say xỉn, nhưng đi rất nhẹ, tốc độ cũng chậm.

Cuối cùng mới đến cửa, Kỷ Nghiễn Thanh bất ngờ quay đầu, nhìn chằm chằm Địch Nhẫn Đông, nói: "Có rượu chưa?"

Địch Nhẫn Đông nhấc chai trong tay: "Có."

Kỷ Nghiễn Thanh giống một Nữ hoàng cao quý, gật đầu, không nói thêm.

Từ cửa đến chỗ xe, khoảng cách chỉ vài mét mà họ đi gần năm phút.

Địch Nhẫn Đông kẹp mũ bảo hiểm của mình bằng một tay, nhìn Kỷ Nghiễn Thanh một lúc, lấy điện thoại gọi cho chị chủ: "Chị, em để xe bên chị, mai em qua lấy."

Bà chủ nghe vậy, vội vàng chạy ra, nói: "Sao vậy, say đến mức không ngồi xe được à?"

"Vâng." Địch Nhẫn Đông tháo mũ bảo hiểm còn lại, đưa cho bà chủ, nói: "Chị cất cái này giúp em với."

"Giời ạ, được." Chị chủ vươn tay đỡ lấy, hỏi: "Hai đứa về như nào?"

Địch Nhẫn Đông: "Đi bộ về."

"Gần thì gần, nhưng đi bộ thật thì cũng nửa tiếng."

"Vâng, không lâu." So với nửa đời sau, nửa giờ chỉ như một cái búng tay.

Địch Nhẫn Đông bước đi trước vài bước, để Kỷ Nghiễn Thanh đi theo sau.

Đèn đường thị trấn khá tối. Địch Nhẫn Đông sẽ đợi Kỷ Nghiễn Thanh ở mấy chỗ đèn hỏng, rồi bước song song qua.

Kỷ Nghiễn Thanh luôn đi thẳng, suốt đường không nói gì, không ngại lạnh. Và khi vào phòng ngồi trên thảm, Kỷ Nghiễn Thanh vỗ vào chân trái, nhìn Địch Nhẫn Đông đứng cạnh giường, nói: "Tôi từng gãy chân, ba chỗ, nhưng cô xem, tôi kiên trì nhảy xong bài múa, không cần ai ẵm, không cần ai cõng, tự bước về."

"Giỏi không?" Kỷ Nghiễn Thanh cười hỏi.

Ánh mắt Địch Nhẫn Đông sâu thẳm, cô tưởng tượng cảnh tượng tương ứng, trong đầu hiện lại lời cô nói với A Vượng. Đau sao không kêu lên?

Người không còn lối lui mới luôn nghĩ đến phá vỡ tất cả, lặng lẽ.

Khóe môi Địch Nhẫn Đông dần căng lại. Cô như bỗng hiểu ra lý do Kỷ Nghiễn Thanh ghét nhảy múa, hiểu được việc chị bộc phát cảm xúc và giọt nước mắt rơi xuống khi cắn tay cô: trước đây, Kỷ Nghiễn Thanh cũng là người không có lối lui, lại còn trơ trọi một mình.

Bàn tay Địch Nhẫn Đông buông thõng bên hông siết chặt lại, nghe Kỷ Nghiễn Thanh nói: "Nhưng tôi không muốn giỏi như vậy."

"Tôi muốn khóc."

Sau ba từ ngắn gọn đó, Địch Nhẫn Đông nghe thấy tiếng lý trí tan vỡ. Cô bình tĩnh chấp nhận, giơ tay về phía Kỷ Nghiễn Thanh.

Kỷ Nghiễn Thanh lại bất ngờ cười một tiếng: "Ha."

Động tác Địch Nhẫn Đông sắp chạm vào mặt Kỷ Nghiễn Thanh dừng lại. Tay cô treo lửng ở đó, nhìn Kỷ Nghiễn Thanh lục tìm đồ trong túi, vừa tìm vừa nói: "Hôm nay sinh nhật cô chủ, chuyện vui, không được khóc."

"Tìm thấy