suốt gần cả buổi sáng, thấy hơi bồn chồn. Cô liếc nhìn Địch Nhẫn Đông, người lúc này đã thực sự ngủ say, rồi nhẹ nhàng đứng dậy.

Tầng hai vắng lặng. Kỷ Nghiễn Thanh tìm ô cửa sổ còn sạch sẽ để đứng, nhìn ra bên ngoài.

Thị trấn nhỏ đầy tuyết trắng mang lại cảm giác thư thái tự nhiên, tĩnh lặng mà mộc mạc. Người ở nơi đây có thể tìm thấy sự thư giãn tối đa cho cả thể chất lẫn tinh thần.

Kỷ Nghiễn Thanh nhìn đến quên trời quên đấy, dần quên cả thời gian.

Không biết đã trôi qua bao lâu, tiếng mắng chửi chói tai của đàn ông bỗng vang lên từ tầng dưới.

"Tao còng lưng kiếm tiền nuôi mày ăn học, sáng tối quần quật, liều mạng kiếm việc! Ai ngờ mày trốn học đi chơi game, lấy tiền tao để mua thẻ game cho thằng đàn ông!"

"Tao sinh mày ra, nuôi mày lớn là để mày rạng danh tổ tông, chứ không phải để mày ra đường làm cái trò ti tiện!"

"Chát!"

Tiếng bạt tai của người đàn ông vang vọng chói tai. Nó lọt vào tai Kỷ Nghiễn Thanh, cô không còn nghe thấy tiếng gió gầm gào ngoài cửa sổ nữa, thay vào đó là tiếng ù tai sắc nhọn và cơn đau rát bỏng trên gò má cô. Đôi đồng tử màu nhạt, phút trước còn in bóng tuyết trắng ngần, giờ khắc này hoàn toàn chết lặng, như cuồng phong đang ngủ vùi.

Kỷ Nghiễn Thanh nhúc nhích, bước đến trước lan can, nhìn xuống dưới.

Ở tầng dưới là đôi cha con, một người đàn ông nóng nảy và cô gái câm lặng.

Những người xung quanh chọn cách đứng ngoài quan sát.

Mỗi chủ tiệm là thấy tình hình không ổn, vội vàng chạy ra, kéo cô bé mặc đồng phục về phía sau mình, mặt mày khó coi nói: "Có gì thì nói nhẹ nhàng cho nó nghe chứ?"

Người đàn ông giận xịt khói: "Nó trốn học đi chơi game, có gì để nói với nó nữa!"

Chủ tiệm: "Nó không chơi! Tiệm cũng không đời nào mở máy cho trẻ vị thành niên!"

"Thế này là cái gì? Không phải thẻ game? Không phải nó mua?!"

Chủ tiệm: "Nó mua! Nhưng nó không mua để chơi game, càng không phải cái thứ ti tiện ông nói! Nó không đủ tiền mua tài liệu học, phải gom tiền làm bài thuê cho bạn để mua thẻ, rồi lấy thẻ đó đổi lấy sách vở về đọc!"

Chủ tiệm quăng mạnh cái cặp sách trên bàn vào người đàn ông: "Một cái thẻ game mệnh giá mười bốn tệ đủ để con bé đổi được cả học kỳ sách vở từ mấy đứa chuyên đi quậy phá!"

Tiếng gầm thét của chủ tiệm khiến cả tầng một rơi vào im lặng chết chóc.

Người đàn ông không tin, mở cặp ra xem ngay trước mặt mọi người.

Bên trong chất đầy sách vở và tài liệu học thêm.

Ông biết mình đuối lý, nhưng không đủ mặt mũi thừa nhận. Người đàn ông lôi con gái ra khỏi sau lưng chủ tiệm, mồm mắng, tay thì đẩy con ra ngoài.

Như thể mù lòa trước việc chà đạp lên danh dự một cô gái; trong mắt chỉ còn quyền lực gia trưởng tối thượng của mình.

Y hệt người kia.

"Sao không đi học?"

"Chiều nay họp phụ huynh, không cần đi học."

"Con có thể về nhà."

"Nhà khóa cửa. Với hồi trước bảo là chỉ khi nào con không đi học, không đi múa thì mới được về."

"Vậy sao con không đi múa? Cửa phòng tập không bao giờ đóng."

"..."

"Sắp thi rồi đấy? Một ngày, không, bỏ nửa ngày, thì người khác có thể vượt qua con.?"

"..."

"Con được lười."

"Đi. Giờ đi múa."

"Cặp sách của con đâu?"

"Ở đâu?"

"Con chơi game à?"

"Con chơi game?"

"Không sao, con nói thật đi. Chơi thì chơi, một hai lần chẳng có vấn đề gì."

"Con chơi game?"

"Hửm?"

"Con nói đi chứ!"

"Con có năng khiếu nhảy múa, tương lai phải là người xuất sắc trong lĩnh vực nhảy múa, sao con lại đắm chìm vào mấy chỗ thế này?!"

"Con thường đi không?"

"Ngoài chơi game, con còn đến làm gì?"

"Xem TV?"

"Kết bạn qua mạng?"

"Lăng nhăng với thằng nào?"

"Con muốn giết ba đấy à!!!"

Kỷ Nghiễn Thanh nhìn xuống sự tan hoang ở tầng dưới. Đồng tử cô sâu hoắm như hai hố đen, không đáy, chẳng thấy ánh sáng.

Chủ tiệm: "Ê, hiểu lầm rồi. Con bé tìm chỗ làm bài tập thôi."

Chủ tiệm: "Nó bảo không về nhà được, giáo viên dạy múa bị bệnh, vì không có chỗ đi, tôi mới tốt bụng cho con bé vào."

Chủ tiệm: "Trời nắng gắt thế, sao để bé nó ngồi ngoài đường chịu phơi nắng được."

Chủ tiệm: "Con bé sắp cảm nắng rồi, phơi nữa thì chắc chết luôn đấy."

Kỷ Nghiễn Thanh giơ tay, nắm lấy lan can sắt của tiệm net. Trên đó đầy những lớp sơn bong tróc, chẳng che được vết gỉ sét loang lổ.

Lòng bàn tay cô siết chặt, xoa đi xoa lại. Lớp sơn bong tróc bay tán loạn qua kẽ tay cô.

"Thật à?"

"Sao con không nói?"

"Cảm nắng từ lúc nào?"

"Con khó chịu không?"

"Ba sai rồi, ba xin lỗi, xin lỗi con."

Kỷ Nghiễn Thanh cười khẩy, bàn tay nắm lan can trượt mạnh xuống một đoạn. Sơn và gỉ sắt bị cạo sạch, bám đầy tay cô, trông như thịt rữa thối. Cô nhìn tầng dưới đã trở về trạng thái ban đầu, nói từng chữ rõ ràng: "Tôi không thứ tha."

Lời vừa dứt, chuông điện thoại bỗng vang lên.

Giọng đàn ông mới xuất hiện trong đầu Kỷ Nghiễn Thanh bật vọt ra từ ống nghe, không chào hỏi, mở màn bằng giọng điện chất vấn đầy phẫn nộ.

Kỷ Nghiễn Thanh liếc nhẹ khóe mắt, đôi mắt không chút nhiệt độ nhưng lại nở một nụ cười.

"Không muốn nghe thì không nghe, không muốn mở máy thì không mở."

"Không liên lạc được với con thì sao đảm bảo chuyến lưu diễn cuối năm diễn ra bình thường?! Rồi chừng nào con biên đạo cho bài năm sau!"

Kỷ Nghiễn Thanh rũ mắt, nhìn những vết gỉ sắt và sơn đỏ phân bố kinh khủng trên lòng bàn tay mình. Giọng cô bình thản đến đáng sợ: "Lạc Tự chưa báo cho ông sao, tôi rút khỏi vũ đoàn rồi, sau này không bao giờ nhảy nữa?"

Giọng nói đầy phẫn nộ kia tĩnh lặng một thoáng, rồi trở nên âm u, nặng nề: "Nói lại lần nữa."

Khoé môi Kỷ Nghiễn Thanh treo một nụ cười, nói: "Cuối năm không có lưu diễn, sang năm không có bài múa mới. Sau này, tên Kỷ Nghiễn Thanh và múa cổ điển sẽ không còn liên quan. Hiểu chưa?"

"Kỷ..."

"Tút."

Khoảnh khắc điện thoại bị ngắt, Kỷ Nghiễn Thanh cảm thấy sảng khoái chưa từng có, cảm giác như tuyết đang phủ đầy bỗng tan biến, gió cũng ngừng. Cô từ trung tâm thế giới chật hẹp bước vào khoảng không bao la, bất tận.

Nào ngờ sau đó thì sao?

Trống rỗng, lạnh lẽo vô tận khiến lòng Kỷ Nghiễn Thanh hoảng hốt. Cô càng cố siết càng thấy không thể nắm giữ điện thoại. Những ký ức hỗn loạn, biến dạng được dịp tấn công sọ não cô.

Cô thấy có người lấy thắt lưng áo khoác quất cô, vì cô nhảy sai một bước;

Có bàn chân mạnh mẽ giẫm lên chân cô đang kéo căng, giẫm cho đến khi gãy xương;

Có bàn tay siết chặt eo cô, nói cô phải gầy hơn nữa, múa mới đẹp;

Có giọng nói lặp đi lặp lại bên tai cô, chất vấn cô tại sao mắc lỗi, tại sao không làm tốt, tại sao không thể tốt hơn;

Có cánh cửa khóa chặt cô từ bên ngoài, bảo chưa giành được hạng nhất thì không được ăn, không được nghỉ ngơi;

Có chiếc xe lao tới từ làn đường cao tốc, cô đã nghĩ, chết luôn cho rồi, có lẽ chết đi sẽ tốt hơn;

...

Cô được cứu sống.

Thế là người kia lại tới nói: "Đi múa đi, múa đến mức giỏi nhất."

Giọng điệu nhẹ bẫng rơi vào tai Kỷ Nghiễn Thanh cây chùy nặng trịch, đánh mạnh vào cô.

Tay Kỷ Nghiễn Thanh run lên. Cái điện thoại lạnh ngắt bỗng trượt khỏi lòng bàn tay cô. Thân hình cô chao đảo theo, tựa tấm gương sắp tan vỡ, phản chiếu vô số Địch Nhẫn Đông đã tỉnh từ bao giờ.

Địch Nhẫn Đông đưa tay ra, bắt chuẩn xác điện thoại, úp xuống bàn, cắm cáp dữ liệu,