hàm.

Vết máu ngoằn ngoèo biến mất, còn lại mỗi vệt đỏ chói mắt.

Địch Nhẫn Đông chống vào gương đứng dậy, lần nữa đến trước Kỷ Nghiễn Thanh quỳ xuống, xắn tay áo trái, đưa ngang trước mặt, rồi nói: "Không thích ôm thì cắn đi."

Kỷ Nghiễn Thanh nhìn Địch Nhẫn Đông, nhìn một cách trống rỗng, như không hiểu.

Địch Nhẫn Đông nâng tay, đưa cánh tay sát môi Kỷ Nghiễn Thanh. Trên đó in hai vệt răng sâu.

Kỷ Nghiễn Thanh cúi đầu thấy, óc cô như vừa nổ tung một tiếng rền vang. Cô run rẩy nắm lấy cổ tay Địch Nhẫn Đông.

"Cô chủ..."

Môi Kỷ Nghiễn Thanh nhúc nhích, sau đó cô tỉnh, kéo Địch Nhẫn Đông lại trước mặt, ôm ghì, khóc lóc kinh thiên động địa.

Cơn sóng nghẹn khổ tích tụ bao năm như dòng sông phẫn nộ chợt tuôn trào. Lần đầu, cô cho phép ai đó được đứng kề bên chứng kiến. Người kia giữ đầu cô, sửa từ "vui là được" thành: "Sau này chị vui là được."

.

Khi hai người bước ra khỏi Trung tâm Huấn luyện, đồng hồ đã điểm gần mười một giờ đêm. Dãy đèn hành lang le lói một ngọn. Các phòng học hai bên tối đen, đã sớm vắng lặng, còn mỗi cô bé tiếp tân gục trên bàn ngủ gà ngủ gật. Vì thấy tình hình không ổn, nên cô bé không vào làm phiền họ.

Địch Nhẫn Đông khẽ gõ lên mặt bàn: "Cốc cốc."

Cô lễ tân giật mình ngồi dậy, dụi mắt nói: "Hai người về ạ?"

Địch Nhẫn Đông "Ừ" một tiếng, nói: "Phiền em rồi."

Tiếp tân: "Chuyện nhỏ, miễn chị không một mình đứng chịu lạnh ngoài kia như hồi trưa thì mọi chuyện tốt hơn."

Kỷ Nghiễn Thanh đang đi chậm lại một đoạn, dừng hẳn.

Thảo nào Địch Nhẫn Đông lại xuất hiện đúng lúc cùng điện thoại, thì ra đứng đợi ở ngoài kia.

Sợ cô phát hiện và giữa trời tuyết đang bay trắng trời.

Kỷ Nghiễn Thanh nhìn vết máu đã khô trên má Địch Nhẫn Đông, tay cô từ từ siết lại. Trái tim vốn mỏng manh đang bị thứ gì đó lay động sâu xa, mờ mịt như sương khói.

Sương không dày, không che giấu được suy nghĩ.

Thế nên, khi Kỷ Nghiễn Thanh nhìn thấy cái mũ bảo hiểm màu trắng treo trên gương chiếu hậu, thì cô tỉnh táo, quả quyết nói: "Địch Nhẫn Đông, hôm chủ quán ăn bảo cô chở tôi đi ngân hàng rút tiền, cô không cố ý đi trước và cũng không muốn làm khó tôi, mà là đi mua mũ bảo hiểm cho tôi, phải không?"

Địch Nhẫn Đông nâng chân, ngồi lên xe: "Tại chưa chở ai, không có mũ bảo hiểm dự phòng."

Đấy...

Kỷ Nghiễn Thanh đã không còn từ ngữ mới mẻ nào để tự kiểm điểm mình nữa. Cô đã mang quá nhiều thành kiến đối với Địch Nhẫn Đông và thầm xin lỗi quá nhiều lần, nhiều đến mức vốn từ cạn kiệt. Cô ngồi lên xe máy trong tiếng động cơ gầm rú, nâng tay, áp vào sau lưng Địch Nhẫn Đông.

Cơ thể Địch Nhẫn Đông căng lại.

Kỷ Nghiễn Thanh đè nhẹ tay xuống, nói: "Có cái này, thật ra tôi muốn nói ngay ngày tôi quyết định dạy A Vượng rồi."

Địch Nhẫn Đông nhớ, lúc đó Kỷ Nghiễn Thanh chỉ kịp nói đến "Địch Nhẫn Đông, cô...", thì mẹ của A Vượng cắt ngang.

"Cái gì?" Địch Nhẫn Đông hỏi.

Kỷ Nghiễn Thanh nói: "Cô tốt như thế, mà sao mỏ cô cứng dữ vậy?"

Bị hiểu lầm không giải thích, làm việc tốt không nói rõ. Mỏ hỗn cứu mạng Lê Tịnh và cả nửa đời sau của con bé, vậy mà suýt chút nữa bị Lê Tịnh quên lãng.

Thế mà chịu được à?

Hay người không muốn để lại dấu vết trong đời người khác là kiểu đó?

Kỷ Nghiễn Thanh không hiểu. Tay cô áp sau lưng Địch Nhẫn Đông, đợi lời giải thích.

Địch Nhẫn Đông im lặng khá lâu, rồi nói: "Không tốt như chị nghĩ đâu."

...

Khi hai người về đến Tàng Đông, tầng một còn bật đúng một ngọn đèn. Lê Tịnh, người đang cuộn tròn bên bếp sưởi chờ họ, lơ mơ tỉnh dậy nói: "Sao hôm nay muộn thế?"

Địch Nhẫn Đông: "Phát sinh chút việc."

Lê Tịnh "ồ", hỏi họ muốn ăn gì không.

Địch Nhẫn Đông nói không ăn.

Kỷ Nghiễn Thanh cũng vậy.

Hai người lần lượt lên lầu.

Địch Nhẫn Đông đi phía trước. Nghe thấy tiếng WeChat vang lên, cô vô thức liếc về phía sau.

Bước chân Kỷ Nghiễn Thanh đều đều, chắc chưa xem điện thoại.

Tĩnh lặng kéo dài cho đến khi lên đến tầng ba.

Địch Nhẫn Đông nghe tiếng mở khóa màn hình, nhưng không phải tiếng xóa màn hình quen thuộc, mà là bước chân Kỷ Nghiễn Thanh chầm chậm dần, cho đến khi đứng yên tại chỗ.

Địch Nhẫn Đông cầm chặt điện thoại trong túi, quay lại bảo: "Ngủ sớm đi."

Kỷ Nghiễn Thanh vẫn im lặng, mắt dán vào màn hình đang sáng trong tay mình.

Kỷ Nghiễn Thanh chưa từng mở WeChat kể từ khi tới đây. Mỗi lần mở máy, cô chỉ xoá tất cả thông báo, không đọc mẩu tin nào. Lần cuối cô tương tác với WeChat là vì kết bạn với Địch Nhẫn Đông. Sau đó cô tắt máy, mới mở lại lúc ở quán net và theo thói quen cũ, cô vẫn xoá thông báo mà không đọc.

Mãi đến lúc này, cô mới thấy một tin nhắn từ Địch Nhẫn Đông.

Xem ngày giờ, đó là lúc cô bước ra khỏi sở cảnh sát. Cô tưởng tiếng chuông ấy là một lời chất vấn khác, nên bỏ qua. Hôm nay, cô mới biết, là Địch Nhẫn Đông.

Địch Nhẫn Đông viết: [Sắp tới Tết rồi, mong chị chơi vui.]
Mùa xuân mang đến sinh mệnh và hy vọng vô tận. Vui vẻ lại là điều Kỷ Nghiễn Thanh chưa bao giờ với tới. Khi hai điều này xuất hiện cùng lúc, cô cảm thấy tim mình vỡ ra từng mảnh. Chẳng đau đớn gì, song, nó giống lớp vỏ xám xịt như băng tuyết đã rạn nứt, để lộ trái tim mềm mại, đang thoi thóp đập ở bên trong.

Kỷ Nghiễn Thanh tắt màn hình, ngẩng đầu: "Ngủ chưa?"

Địch Nhẫn Đông không hiểu, im lặng không nói.

Kỷ Nghiễn Thanh nói: "Chưa thì uống rượu đi. Rượu hôm qua ấy."

Kỷ Nghiễn Thanh mở cửa: "Kể cô nghe chuyện đời tôi."

Địch Nhẫn Đông không thể từ chối, đi theo Kỷ Nghiễn Thanh vào phòng, đóng cửa. Cô dừng lại giữa hành lang một chốc, rồi hỏi: "Bật đèn không?"

Trong những câu chuyện bị chôn giấu kín, thì ít nhiều có vài cái gai chọc người hay vết thương xấu xí. Cần can đảm khá lớn để mổ xẻ nó.

Địch Nhẫn Đông không chắc Kỷ Nghiễn Thanh có sẵn lòng để cô thấy việc sự vỡ oà, một sự vỡ oà thật hơn cả trong phòng nhảy không.

Kỷ Nghiễn Thanh nghe vậy, cô khựng lại, nói: "Không."

Địch Nhẫn Đông lên tiếng đáp, rồi bước vào.

Phòng Kỷ Nghiễn Thanh hướng ra phố, có ô cửa sổ kính lớn.Tuyết và ánh đèn phố phả vào, tuy nhiên, để nhìn thấy những gì cần thiết. Địch Nhẫn Đông thấy Kỷ Nghiễn Thanh cởi bao tay và áo khoác, cuốn tóc, đi rửa tay, rồi bảo Địch Nhẫn Đông đi rửa. Sau đó, quấn chăn choàng, xách bình rượu và ly ra ngồi trên tấm thảm cuối giường.

Kỷ Nghiễn Thanh đưa cho Địch Nhẫn Đông một ly, nói: "Làm ly đã."

Địch Nhẫn Đông cầm. Rượu trong ly cô lưng chừng, còn ly của Kỷ Nghiễn Thanh gần như đầy tràn.

"Leng keng."

Kỷ Nghiễn Thanh lắc nhẹ ly rượu, hớp mấy ngụm, trút hết cả ly rượu vào cổ họng, sau đó dựa vào thành giường lặng im. Cồn nhanh toả trong máu cô. Không lâu sau, cô mở miệng, giọng cô khàn đục, ướt át: "Trước khi đến chỗ cô, tôi chưa từng sống cuộc đời của riêng mình."

Câu chuyện Kỷ Nghiễn Thanh khơi mào đã khiến lòng Địch Nhẫn Đông dậy lên sóng thần cuồn cuộn.

Ba mươi bảy năm không sống cho riêng mình, đó là khái niệm gì?

Nó tương đương với nửa đời người bị sức mạnh bên ngoài thao túng, như một cỗ máy hay một bộ phận. Cần có phẩm chất cao đến mức nào mới đảm bảo được bản thân không bị mài mòn đến mức vô dụng, hay bị hỏng hóc hoàn toàn trong vòng quay ngày qua ngày kia.

Các đốt ngón tay Địch Nhẫn Đông trắng bệch vì siết ly rượu.

Kỷ