"Lần đầu mà điệu nghệ thế?"

Địch Nhẫn Đông: "Thiên phú."

Địch Nhẫn Đông ngồi thẳng dậy, cởi áo khoác. Tóc buộc lỏng, áo khoác tuột xuống bày ra cần cổ cổ thon dài, thanh thoát, tự nhiên.

Địch Nhẫn Đông đặt áo khoác lên ghế trống bên cạnh, cúi người buộc dây giày. Việc đó khiến đốt sống cổ nổi lên rõ ràng.

Kỷ Nghiễn Thanh cúi thấp đầu, môi chạm nhẹ vào đốt xương thanh tao ấy.

Địch Nhẫn Đông dừng.

Kỷ Nghiễn Thanh hạ giọng, nói: "Thiên phú thật, tự dưng mới biết có thể hôn em ở nơi này."

.

Việc tuyển chọn của đài truyền hình tỉnh được chia thành các nhóm.

Đúng như Kỷ Nghiễn Thanh dự đoán, có cả phần thi sáng tác theo đề bài và phần thi ứng biến tại chỗ.

A Vượng ở nhóm thứ năm. Giây phút bản nhạc được bật lên, Kỷ Nghiễn Thanh cười, nghiêng người nói với Địch Nhẫn Đông: "Cô chủ, chị mời em uống nước, em có nể mặt chị không?"

Địch Nhẫn Đông nhìn A Vượng trên sân khấu, giờ đây đã lột xác đầy tự tin, cô thản nhiên đáp: "Nể."

Hai người ra cửa sau. Kỷ Nghiễn Thanh thả giọng hỏi Địch Nhẫn Đông: "Em muốn uống gì?"

Địch Nhẫn Đông: "Tùy chị quyết định."

Kỷ Nghiễn Thanh liếc: "Ít nhiều gì cũng nên làm tròn bổn phận chủ nhà đi chứ, cô chủ."

Địch Nhẫn Đông: "Chị mời em mà?"

Kỷ Nghiễn Thanh: "Chị mời, nhưng chị lạ nước lạ cái, không biết nên mời chỗ nào. Chị đang nhờ bạn gái giúp đỡ hợp tình hợp lý."

Địch Nhẫn Đông trầm mặc một lúc rồi nói: "Bên cạnh nhà hát có một quán trà."

Địch Nhẫn Đông bước dài, đưa tay đẩy cánh cửa kính dày, chắn cửa đứng một bên. Khi Kỷ Nghiễn Thanh đi ngang qua, cô thấy vành tai Địch Nhẫn Đông đã ửng đỏ, tựa ráng chiều.

Kỷ Nghiễn Thanh chạm đầu lưỡi vào vòm họng, khao khát từ đâu dâng tới. Cô bỗng cũng thấy hai từ "bạn gái" vừa lạ lẫm, vừa ngọt thấu xương.

Kỷ Nghiễn Thanh đứng trên bậc thang chờ Địch Nhẫn Đông bước tới, cô nói: "Cô chủ, tập với chị nào."

Địch Nhẫn Đông: "Tập gì?"

Kỷ Nghiễn Thanh: "Nói: Chị là bạn gái của em."

Địch Nhẫn Đông: "..."

Địch Nhẫn Đông lạnh lùng bước xuống bậc thang, đi thẳng về phía quán trà, không đáp thêm nửa chữ.

Kỷ Nghiễn Thanh nhìn theo bóng lưng một hồi rồi cười khẽ, tự nhủ: "35 tuổi mà còn e thẹn hơn cả mấy cô bé 15 tuổi."

Kỷ Nghiễn Thanh cất bước đi theo.

Quán trà cách nhà hát chưa đầy năm mươi mét, chủ quán là chị gái địa phương trông khá nhanh nhẹn.

Dường như là người quen của Địch Nhẫn Đông. Mới vào cửa, hai người đã trò chuyện thân mật bằng tiếng địa phương. Kỷ Nghiễn Thanh không hiểu, cô đứng một lát rồi đi sang bên cạnh xem mấy bức bích họa mang đậm nét văn hóa vùng miền.

Một lúc sau, chủ quán gọi nhân viên sang chào hỏi Địch Nhẫn Đông.

Địch Nhẫn Đông nói với người phục vụ: "Đợi xíu."

Phục vụ: "Vâng, được ạ!"

Địch Nhẫn Đông nuốt khan, dời ánh mắt khỏi Kỷ Nghiễn Thanh, hướng thẳng chủ quán tuyên bố: "Chị ấy là bạn gái của chị."

Mắt Kỷ Nghiễn Thanh rung động, tim cô nổi sóng. Cô chỉ nhìn thấy Địch Nhẫn Đông, ánh mắt rực lửa, hỏi bằng giọng dứt khoát: "Tầng một hay tầng hai?"

Kỷ Nghiễn Thanh không vội trả lời, nhìn lướt qua tình hình tầng dưới rồi chốt: "Tầng hai."

Hai người được phục vụ dẫn lên lầu.

Kỷ Nghiễn Thanh chọn bàn gần cửa sổ, Địch Nhẫn Đông ngồi đối diện.

Một lúc sau, Kỷ Nghiễn Thanh lấy chân đá nhẹ Địch Nhẫn Đông đang nhìn ra ngoài. Kỷ Nghiễn Thanh: "Ngồi xích qua đây."

Ghế dài có tựa lưng, chuyển sang ngồi chung là được...

Địch Nhẫn Đông đứng dậy, ngồi sát lại.

Kỷ Nghiễn Thanh chủ động nghiêng người, tận hưởng bờ vai ấm áp của Địch Nhẫn Đông: "Đương không em công bố chị. Chị hưởng quyền lợi hợp pháp thôi, không cần miễn cưỡng."

Hôm nay không tuyết, cửa sổ đón nắng rực rỡ, đổ lên mái tóc suôn mượt của Kỷ Nghiễn Thanh tạo thành vầng hào quang, khiến Địch Nhẫn Đông chói mắt.

Địch Nhẫn Đông nhắm mắt một cái, rồi rũ mi nhìn chị: "Chị không bận tâm A Vượng ạ?"

Kỷ Nghiễn Thanh: "Con bé nhắm mắt cũng có thể nhảy hoàn hảo."

Địch Nhẫn Đông khẽ "vâng".

Kỷ Nghiễn Thanh cười nhẹ: "Số A Vượng phải có bước ngoặt lớn."

...

Kỷ Nghiễn Thanh vốn định nói: "Số A Vượng có em, nên chắc chắn sẽ có bước ngoặt này," nhưng lời đến môi lại thấy quá sướt mướt.

A Vượng có Địch Nhẫn Đông, chuyện này cô nghĩ, cô nói không dưới một lần, nhắc đi nhắc lại chẳng có ý nghĩa gì, vì nó khiến cô trông thiếu thốn hơn.

Nhân viên mang trà lên, đặt hai ly thủy tinh trước mặt hai người.

Kỷ Nghiễn Thanh vẫn giữ tư thế dựa vai Địch Nhẫn Đông, uống trà.

Vị trà đậm đà nhưng hơi ngọt, không hợp khẩu vị của cô.

Kỷ Nghiễn Thanh hết hứng, đặt ly trà xuống, nhìn lên bầu trời cao vời vợi.

Rồi thấy buồn ngủ, đầu Kỷ Nghiễn Thanh khẽ gật gù trên vai đối phương. Địch Nhẫn Đông đưa tay lên, lấy cổ tay nhẹ nhàng đỡ trán chị.

Kỷ Nghiễn Thanh ngủ.

Có lẽ vì ánh sáng ngoài cửa sổ quá ấm áp, nên tuổi thơ cô trong giấc mơ đã thay da đổi thịt.

Cô có vô vàn thời gian nghỉ ngơi, không phải ra khỏi nhà trước bình minh, về nhà sau hoàng hôn, chẳng thấy mặt trời.

Cô còn có bạn nữ tuổi trạc mình, ngày ngày đón cô tan lớp đúng giờ, cùng cô tham gia các cuộc thi dù mưa hay nắng. Bạn ấy không đi mô tô, cũng không nói nhiều, bản ấy chỉ lẳng lặng đồng hành cùng cô, bốn mùa như một.

Tuổi thơ Kỷ Nghiễn Thanh trong mộng an yên đến đáng sợ, còn cô, bên khung cửa, thì nếm đủ đắng cay, nước mắt nóng hổi ứa ra không ngừng.

Địch Nhẫn Đông đã giữ tay suốt hai tiếng, giờ nhẹ nhàng co lại, chuyển xuống, lấy mu bàn tay che đi giọt nước mắt tủi hờn trên mi người kia.

.

Việc tuyển chọn của nhà đài kết thúc vào mười hai giờ trưa. A Vượng gọi điện cho Địch Nhẫn Đông ngay khi kết thúc: "Chị, em đậu rồi! Đậu thủ khoa!"

Địch Nhẫn Đông hạ giọng: "Chúc mừng."

A Vượng mừng rỡ, kể chi tiết với Địch Nhẫn Đông.

Tầng hai tĩnh lặng, tiếng nói của A Vượng càng dồn dập và rõ ràng.

Địch Nhẫn Đông nhìn Kỷ Nghiễn Thanh, nói với A Vượng: "Chị và cô Kỷ qua với em."

A Vượng: "Vâng! Em chờ chị!"

Địch Nhẫn Đông đút điện thoại vào túi, chuẩn bị đứng dậy.

Kỷ Nghiễn Thanh kéo lại, chờ em nhìn mình rồi nhướng mày nói: "Em có muốn nghe chị kể về một giấc mơ không?"

Địch Nhẫn Đông: "Mơ thấy gì ạ?"

Kỷ Nghiễn Thanh: "Mơ thấy chị và em đã gặp nhau hồi bé."

Địch Nhẫn Đông khẽ mím môi: "Ở đâu?"

Kỷ Nghiễn Thanh: "Nơi chị học múa."

Địch Nhẫn Đông: "Em mù tịt về nhảy múa, sao em gặp chị được."

Kỷ Nghiễn Thanh cười ra tiếng: "Em có biết nắm bắt vấn đề không?"

Địch Nhẫn Đông: "Không ạ."

Kỷ Nghiễn Thanh lạnh lùng hừ một tiếng, thúc người đứng dậy.

Kỷ Nghiễn Thanh và Địch Nhẫn Đông trở lại nhà hát, những người được chọn đang ký hợp đồng, chưa thể kết thúc ngay. Nên hai người ngồi ở cửa sau chờ đợi.

Giữa tiếng ồn ào, điện thoại Kỷ Nghiễn Thanh bỗng vang lên. Cô rút ra xem.

"Chị nghe điện thoại," Kỷ Nghiễn Thanh nói, rồi đứng dậy đi.

Địch Nhẫn Đông thấy áo chị vắt trên ghế, cô khựng lại, cầm áo lên bước ra ngoài.

Kỷ Nghiễn Thanh đã ra ngoài: "Gì?"

Lạc Tự hỏi: "Em đi Tây Bắc sao?"

Kỷ Nghiễn Thanh nhíu mày: "Sao biết?"

Lạc Tự: "Bạch Lâm nói."

Kỷ Nghiễn Thanh thừa biết không giấu được. Hôm nay là Lạc Tự, ngày mai sẽ có thêm nhiều người nữa, rồi nó nhanh lan rộng.

Kỷ Nghiễn Thanh bực bội: "Sao?"

Lạc Tự: "Trong danh sách được chọn có em gái của bạn em