bề ngoài có vẻ trung lập, nhưng thực chất là đang tìm cách bênh vực cho em họ mình, Ứng Diễm.

"Quả thực có người hầu nhìn thấy Cố tiểu thư và Kỳ Thanh đi vào phòng khách. Hay là thế này, chúng ta cử người tìm Kỳ Thanh đến để đối chất, làm rõ mọi chuyện, cũng là để chứng minh sự trong sạch của Cố tiểu thư."

Những lời này của Ứng Luật là nói với Ứng lão gia. Ông là người có địa vị cao nhất ở đây. Nếu ông quyết định triệu tập Kỳ Thanh để đối chất, thì không ai có thể phản đối, kể cả Ứng Thịnh.

Ứng lão gia nhìn thoáng qua Ứng Thịnh – người đang ngồi bên mép giường, lạnh lùng tỏa ra khí thế bức người. Cuối cùng, ông quyết định làm theo lời đề xuất của Ứng Luật: triệu tập Kỳ Thanh để làm rõ mọi chuyện. Để sự việc kết thúc trong mơ hồ chẳng tốt cho ai cả.

Hơn nữa, Ứng lão gia cũng muốn biết rốt cuộc sự việc này là thế nào.

Ứng Diễm nghe thấy Ứng lão gia ra lệnh tìm người, lập tức thở phào nhẹ nhõm. Lần này, cô muốn xem Ứng Thịnh làm thế nào mà biến hóa ra một Kỳ Thanh khác được.

Kỳ Thanh đang nắm giữ bí mật do cô khống chế, tuyệt đối sẽ không phản bội cô. Nếu cô ta không có mặt trong phòng, chỉ có một khả năng: đã bị Ứng Thịnh thủ tiêu.

Lúc này, Cố Thập Chu vẫn dựa vào vai Ứng Thịnh, ánh mắt mơ màng. Thuốc vẫn còn tác dụng, khiến cô toàn thân mềm nhũn, không thể tự mình đứng vững. Cố tiểu thư gắng kìm nén cảm giác nóng bức đang từng đợt dâng lên, điều hòa hơi thở để không quá gấp gáp, tránh thu hút sự chú ý của mọi người.

Ứng Thịnh nhận ra sự khó chịu của Cố Thập Chu, đưa tay nhẹ nhàng vỗ lưng cô, như muốn giúp cô dễ chịu hơn.

Cơ thể Cố Thập Chu nóng bừng, thậm chí hơi thở của cô cũng như lửa đốt, cả người hơi run rẩy. Trong đôi mắt trong trẻo đã phủ lên một lớp hơi nước mỏng, trông vô cùng yếu ớt.

Nhìn thấy vậy, trái tim Ứng Thịnh nhói lên vì đau lòng, đồng thời cơn giận đối với Ứng Diễm càng thêm dữ dội. Cô nheo mắt, gần như nghiến răng đến chảy máu.

Chuyện này kết thúc, cô nhất định sẽ khiến Ứng Diễm phải trả giá đắt.

Kỳ Thanh cuối cùng cũng được tìm thấy. Nhưng không như Ứng Diễm nghĩ, cô ta không chết mà vẫn còn sống, thậm chí rất tỉnh táo.

Ứng lão gia quan sát người hầu trước mặt, giọng trầm lạnh hỏi:

"Cả ngày hôm nay ngươi đã làm gì?"

"Tôi đã đưa Cố tiểu thư đến chỗ đại phu nhân, sau đó trở về biệt viện phía đông để dọn dẹp."

Biệt viện phía đông cách khá xa nơi này, trong khi căn phòng khách nơi Cố Thập Chu và Ứng Thịnh đang ở lại thuộc về biệt viện phía tây.

"Người hầu nói đã thấy ngươi và Cố tiểu thư cùng vào phòng khách, chuyện này có đúng không?" Ứng lão gia tiếp tục hỏi, ánh mắt sắc lạnh nhìn chằm chằm vào Kỳ Thanh.

Ứng Diễm đứng một bên, trừng mắt nhìn Kỳ Thanh, ánh mắt chứa đầy sự đe dọa lạnh lẽo.

Kỳ Thanh lại tránh né ánh nhìn của cô ta, chỉ cúi đầu lắc mạnh, phủ nhận:

"Không có chuyện đó. Tôi chỉ đưa Cố tiểu thư đến chỗ đại phu nhân, những chuyện khác tôi hoàn toàn không biết."

Ứng Diễm sững sờ, không ngờ Kỳ Thanh lại dám phản bội mình, bất chấp việc cô ta vẫn đang nắm giữ bí mật của Kỳ Thanh.

Khi sự thật đã rõ ràng, Ứng Thịnh không muốn tốn thêm lời với đám người này nữa. Cô đưa tay luồn xuống, bế bổng Cố Thập Chu bằng một động tác quen thuộc. Nhưng ngay khi định đứng dậy, những ngón tay yếu ớt nhưng lấm máu của Cố Thập Chu đã nắm chặt lấy áo trước ngực cô.

"Thả tôi xuống, tôi tự đi được."

Cố Thập Chu vẫn lo lắng cho vết thương ở chân của Ứng Thịnh, không muốn cô bế mình.

Dù Cố Thập Chu đang trong trạng thái mơ màng vì thuốc, nhưng vẫn lo lắng cho vết thương của mình, điều đó khiến trái tim Ứng Thịnh đau nhói. Dẫu vậy, giọng cô vẫn cứng rắn:

"Đừng cựa quậy, em mà vùng vẫy lung tung sẽ khiến chị đau thêm đấy."

Nghe vậy, Cố Thập Chu ngoan ngoãn không động đậy nữa, để mặc Ứng Thịnh bế trong lòng.

"Ở đây chắc không còn việc của chúng tôi nữa, đúng không? Tôi đưa Thập Chu về phòng, các người cứ tự lo liệu." Nói xong, Ứng Thịnh không thèm nhìn lại ai, bước đi chậm rãi, cố gắng không làm ảnh hưởng đến vết thương ở chân để tránh khiến Cố Thập Chu sau này cảm thấy áy náy hay đau lòng.

Kỳ Thanh là người thông minh, cô ta biết mình nên làm gì tiếp theo.

Sau khi Ứng Thịnh rời đi, không lâu sau, Kỳ Thanh nói với Ứng lão gia:

"Đại tiểu thư đã dặn tôi sau này đến làm việc cho cô ấy."

Ứng lão gia nghe vậy thì cảm thấy tò mò, liền quyết định gọi Kỳ Thanh vào thư phòng để hỏi rõ mọi chuyện.

Về phần Ứng Diễm, Ứng lão gia giao cho quản gia già dẫn cô ta đến phòng cấm để quỳ phạt.

Phòng cấm là nơi dành cho những hậu duệ nhà họ Ứng phạm sai lầm, để họ tự kiểm điểm. Dù Ứng Diễm đã gây chuyện với Cố Thập Chu, nhưng việc đó chưa chạm đến giới hạn của Ứng lão gia. Với ông, hình phạt nhẹ nhàng này chỉ mang tính răn đe.

Trong mắt Ứng lão gia, không gì quan trọng hơn Ứng gia. Ứng Diễm là người nhà họ Ứng, còn Cố Thập Chu chẳng qua chỉ là một người ngoài. Dù cô có chịu thiệt thòi, ông cũng không thể nặng tay trừng phạt cháu gái mình, nhất là khi ông vẫn kỳ vọng vào Ứng Diễm trong tương lai.

Khi vào thư phòng, Kỳ Thanh trung thực kể lại toàn bộ sự việc với Ứng lão gia.

Cô ta kể rằng đã nửa lôi nửa đỡ Cố Thập Chu – người đã bị chuốc thuốc – vào phòng khách, khóa trái cửa từ bên trong. Sau đó, cô ta gần như c** s*ch quần áo, chỉ còn lại nội y.

Tuy nhiên, dù bị tác dụng của thuốc làm mờ mịt, Cố Thập Chu vẫn cắn lưỡi đến chảy máu, bấu chặt lòng bàn tay đến mức toạc da, liên tục sử dụng cơn đau để giữ mình tỉnh táo.

Trong trạng thái kiên cường đến khó tin, Cố Thập Chu cố gắng nói rõ với Kỳ Thanh những nguy hiểm và hậu quả nếu cô ta tiếp tục tham gia vào âm mưu này, khiến Kỳ Thanh bàng hoàng nhận ra mình đã rơi vào một cái bẫy kinh khủng thế nào.

Cố Thập Chu là thiên kim của nhà họ Cố, một gia tộc danh giá có tiếng tăm tại Đế Đô. Nếu cô bị hãm hại, mất đi danh dự, thậm chí dẫn đến cái chết, cha mẹ cô – ông bà Cố – chắc chắn sẽ không bỏ qua. Kỳ Thanh, một người không quyền không thế, liệu có thể thoát khỏi cơn thịnh nộ của nhà họ Cố?

Thứ hai, Ứng Thịnh là đại tiểu thư nhà họ Ứng. Nếu cô biết vợ mình bị gài bẫy để xảy ra chuyện như vậy, Ứng Thịnh sẽ làm gì? Có thể cô chỉ đơn giản chấm dứt mối quan hệ hôn nhân với Cố Thập Chu, nhưng toàn bộ cơn giận dữ chắc chắn sẽ trút xuống Kỳ Thanh – kẻ đã đẩy vợ mình vào tình huống này.

Hơn nữa, Ứng Thịnh là người rất bảo vệ những gì cô trân quý. Người cô yêu mà bị hãm hại, điều đó chỉ càng khiến cô thêm phẫn nộ.

Cuối cùng, kẻ đứng sau chỉ đạo âm mưu này sẽ làm gì để xóa mọi dấu vết buộc tội, bao gồm cả việc xử lý chính Kỳ Thanh?

Cô ta nhận ra, tham gia âm mưu này chỉ có hại mà không có lợi. Cái gọi là "bí mật" bị nắm giữ chẳng thể đổi lại được sự an toàn cho cô ta. Thay vì vậy, giúp đỡ Cố Thập Chu có thể mang lại những lợi ích lớn hơn: không chỉ được cảm kích bởi thiên kim nhà họ Cố mà còn tránh được sự phẫn nộ của Ứng Thịnh.

Khi Cố Thập Chu vừa nói vừa ho ra máu, cơ thể yếu ớt nhưng ánh mắt lại kiên định đến mức khiến Kỳ Thanh phải rùng mình. Cô ta biết, nếu mình thực sự làm tổn hại Cố Thập Chu, hậu quả sẽ là cái chết không lối thoát.

Những lời Cố Thập Chu nói rõ ràng, có lý lẽ và bằng chứng thuyết phục, khiến