thuyền, yêu cầu anh ta chuẩn bị đồ uống cho mình.

Người phục vụ lộ rõ vẻ bối rối, mặt mày không mấy dễ chịu. Trong tình huống nguy hiểm, bị chiến hạm truy đuổi và nã pháo, mà vị tiểu thư này lại có tâm trạng uống rượu?

Dù trong lòng nghĩ vậy, nhưng anh ta không dám nói gì, chỉ vội vàng gật đầu, rồi nhanh chóng đi chuẩn bị đồ uống.

Khi đã có ly rượu trong tay, Ứng Thịnh đứng tựa vào lan can, cầm ly rượu, im lặng nhìn những chiến hạm đang nã pháo vào hướng họ.

Cố Thập Chu cảm thấy mình đứng giữa hai mẹ con thật không phù hợp. Cô khẽ nhích từng bước nhỏ để tạo không gian cho họ, nhưng hành động này nhanh chóng bị Ứng Thịnh nhận ra.

Ứng Thịnh đưa tay kéo cô đứng lại, giữ nguyên vị trí.

Tô Nhã Chi nhấp một ngụm rượu, rồi lạnh nhạt cười nhạt:

"Thập Chu, cứ đứng đây đi. Bác nhìn cháu cảm thấy thoải mái hơn."

Ngón tay Ứng Thịnh siết nhẹ trên ly rượu, ánh mắt lướt qua Tô Nhã Chi, cắn răng nhưng không nói gì.

Bị kẹp giữa hai người, Cố Thập Chu cảm thấy da đầu mình căng lên.

Mối quan hệ giữa mẹ chồng và con dâu trong tưởng tượng của cô dường như không phải thế này.

Lẽ ra, người bị kẹp giữa hai người phải là Ứng Thịnh mới đúng chứ?

"Bác đừng lo, những chiến hạm kia không thể bắn trúng thuyền của chúng ta đâu." Cố Thập Chu vốn định giữ im lặng, không xen vào cuộc nói chuyện kỳ quặc của hai mẹ con, nhưng khi Tô Nhã Chi bắt chuyện trước, cô đành trả lời để không thất lễ.

"Ừ." Tô Nhã Chi đáp lại nhạt nhẽo, nhưng sự lo lắng trong ánh mắt đã dịu xuống.

Lúc này, tâm trạng của bà đã hoàn toàn bình ổn.

Không phải vì bà tin rằng chiến hạm không thể bắn trúng họ, mà vì bà cảm thấy, dù có chết trên thuyền này, bà cũng không cô đơn.

Vì ở bên bà còn có Ứng Thịnh và Cố Thập Chu – một người là con gái bà, người kia là người mà con gái bà yêu nhất, cũng giống như một nửa con gái của bà vậy.

Cảm giác được gắn kết bởi tình thân như thế này, đã lâu rồi bà không cảm nhận được.

Những năm tháng sống trong Hồng Môn, bà dần trở nên lạnh lùng, vô cảm, hoàn toàn khác với con người trước đây của mình.

Không phải vì bà không muốn sống thật với bản thân, mà vì sự bá quyền và áp bức của Hồng Môn không cho phép bà có suy nghĩ riêng.

Bà muốn bảo vệ Ứng Thịnh, nên mới bày ra nhiều kế hoạch đến vậy. Nhưng ngoảnh đầu nhìn lại, những việc bà làm dường như chẳng có ý nghĩa gì.

Bà từng gặp người mẹ ruột của mình, một con người nghiêm khắc, không bao giờ cười, và lạnh lùng đến mức không ai có thể gần gũi.

Tô Nhã Chi chưa bao giờ cảm nhận được chút tình thân nào từ người mẹ ruột của mình. Thứ bà nhận được chỉ là sự kiểm soát tuyệt đối và cảm giác bị áp bức không ngừng.

Thậm chí đến ngày mẹ bà qua đời, Tô Nhã Chi cũng không rơi một giọt nước mắt nào. Bà lạnh lùng như một kẻ đứng ngoài cuộc, nhưng trong lòng lại cuộn lên những cảm xúc kỳ lạ không cách nào giải tỏa, khiến bà nghẹn ngào khó chịu.

Bà không muốn mối quan hệ mẹ con giữa mình và Ứng Thịnh cũng trở nên như vậy.

"A Thịnh, mẹ biết những năm qua con sống một mình rất cô đơn và vất vả." Tô Nhã Chi bất ngờ ném ly rượu đi, rồi nghiêng đầu nói với Ứng Thịnh.

"Mẹ vẫn luôn nhớ con. Chỉ là trong khoảng thời gian này, mẹ có những sắp xếp của riêng mình, không thể thường xuyên về nước. Mẹ hy vọng con trở nên mạnh mẽ, có thể tự bảo vệ bản thân."

Hàng mi của Ứng Thịnh khẽ rung động. Cô cúi đầu nhìn vào ly rượu trong tay, ánh mắt dường như đang chìm vào một khoảng không xa xăm.

"Nếu con thật sự không muốn tiếp quản Hồng Môn, mẹ sẽ tìm cách đào tạo một người kế thừa khác. Nhưng con cần phải giấu kín thân phận, không được tiết lộ danh tính của mình. Dù có quay về nước, cũng đừng quá phô trương. Hãy sống những ngày tháng bình yên bên Thập Chu."

Những lời Tô Nhã Chi bất ngờ thốt ra khiến Cố Thập Chu nảy sinh nghi ngờ. Cô không rõ Tô Nhã Chi đang toan tính điều gì, nhưng những lời này nghe như bà đang sắp xếp hậu sự.

Không khó để nhận ra rằng Tô Nhã Chi đang gánh trên vai một quá khứ nặng nề. Những gì bà đã trải qua trong Hồng Môn, cả cô và Ứng Thịnh đều không biết.

Có lẽ chính những gì bà đã trải qua là cội nguồn khiến bà sợ hãi Hồng Môn đến vậy.


Chương 159
Chương 159

"Mẹ đang nói linh tinh gì thế?" Ứng Thịnh nghe Tô Nhã Chi nói mà cảm thấy không thoải mái, liền tiện tay ném chiếc ly rượu xuống biển. Ánh mắt cô sáng quắc nhìn chằm chằm vào Tô Nhã Chi, giọng nói lạnh lùng và đầy uy lực.

"Từ bây giờ mẹ đã được tự do rồi, tại sao còn nghĩ đến chuyện đào tạo người thừa kế?"

"Con nghĩ Hồng Môn dễ đối phó đến thế sao? Thế lực của nó lớn hơn rất nhiều so với những gì con tưởng. Nếu có thể dễ dàng bị con quấy rối một chút mà sụp đổ, mẹ còn bị kẹt ở Hồng Môn bao nhiêu năm qua sao?" Tô Nhã Chi không có ý trách mắng Ứng Thịnh, giọng nói của bà rất bình tĩnh, như đang kể một sự thật hiển nhiên.

Cuộc đối thoại giữa hai mẹ con đột nhiên trở nên căng thẳng như dây đàn bị kéo đến mức sắp đứt.

Cố Thập Chu đứng bên cạnh thở dài một tiếng, sau đó lặng lẽ rút vào trong khoang tàu.

Ứng Thịnh liếc mắt thấy hành động của Cố Thập Chu, trong lòng vừa buồn cười vừa bất lực.

Cô bỏ Tô Nhã Chi ở lại, bước nhanh mấy bước, đuổi theo Cố Thập Chu.

"Chạy nhanh vậy làm gì?"

"Người có ba việc cấp bách."

Câu trả lời của Cố Thập Chu rõ ràng là qua loa.

Cô không muốn dính dáng vào chuyện giữa Ứng Thịnh và Tô Nhã Chi. Những vấn đề giữa hai mẹ con họ, chỉ họ mới có thể giải quyết.

"Sao em cũng theo vào đây?" Cố Thập Chu nhắc nhở Ứng Thịnh rằng cô không nên để Tô Nhã Chi một mình bên lan can.

"Mẹ cần thêm thời gian để thích nghi. Ảnh hưởng của Hồng Môn lên mẹ quá lớn, không dễ thay đổi trong ngày một ngày hai."

"Theo em biết, chị đâu phải người không có kiên nhẫn như vậy." Cố Thập Chu nghiêng đầu nhìn Ứng Thịnh, giọng nói mang theo hàm ý sâu xa.

"Mỗi lần nghĩ đến những gì mẹ làm với chị là chị lại tức. Giả chết, bày mưu, thật sự quá giỏi." Ứng Thịnh nghiến từng chữ, rõ ràng là cô đang rất giận, đến mức gương mặt cũng đanh lại.

"Bác làm vậy vì xuất phát điểm tốt. Để dành nhiều tâm huyết như vậy để đào tạo chị, ở một góc độ nào đó cũng cho thấy bác rất yêu thương chị."

Ứng Thịnh giữ vẻ mặt lạnh lùng, không phủ nhận. Cô biết Tô Nhã Chi không có ác ý với cô, cũng không với Cố Thập Chu.

"Tàu ngầm bên dưới đã chuẩn bị sẵn sàng. Chị đi thông báo cho bác hay để em?" Cố Thập Chu nhìn Ứng Thịnh, trong mắt ánh lên vẻ đùa cợt.

Ứng Thịnh đúng là kiểu người miệng cứng nhưng lòng mềm. Dù có giận đến mức nào, cô cũng không làm gì quá đáng với Tô Nhã Chi. Cùng lắm là giận dỗi, tỏ ra lạnh nhạt, mang dáng vẻ xa cách mà thôi.

Ứng Thịnh liếc nhìn Cố Thập Chu, sau đó nói: "Cùng đi."

Tàu ngầm đỗ ở tầng thấp nhất của khoang tàu. Khi hai người bước xuống cầu thang, một số người đã đứng chờ sẵn, bao gồm cả các tài xế chuyên nghiệp.

Khi thấy Ứng Thịnh và nhóm của cô bước xuống, ánh mắt của tất cả họ đều hướng về phía cô.

"Ứng tổng." Một người đàn ông cao gầy tiến lên hai bước, cúi đầu chào cô.

"Có thể vào tàu ngầm từ đường ống, mọi thứ đã sẵn sàng."

Trên thuyền không có nhiều người, tất cả đều hiểu rằng họ cần rời đi càng sớm càng tốt. Không ai có thể đoán được những quả pháo từ