đến nơi, chồng của người phụ nữ đã đi làm, còn con cái cũng đến trường. Trong nhà chỉ có mình cô ấy. Đón Cố Thập Chu vào nhà, cô ấy rót ngay một cốc trà nóng. Thời tiết bên ngoài quá lạnh, dù ngồi xe đi cũng khó tránh khỏi mệt mỏi.

Cố Thập Chu lấy ra la bàn của mình, đôi mắt sáng quan sát khắp căn nhà.

Căn nhà không có gì bất thường, không thấy bất kỳ dấu vết nào của âm khí hay trăn. Cố Thập Chu không lơ là, cô kiểm tra từng phòng một. Nhưng ngay cả khi đã dò xét đến phòng chứa đồ, vẫn không phát hiện ra bất kỳ dấu hiệu nào liên quan đến trăn.

Cố Thập Chu nắm chặt la bàn trong tay, dừng lại, nhìn về phía nữ chủ nhân ngôi nhà, ánh mắt mang theo sự dò xét.

"Bà Lâm, lần cuối cùng bà nhìn thấy con trăn là khi nào?"

"Đã mấy ngày rồi, hai ngày gần đây thì không thấy." Bà Lâm trả lời thật thà.

Con trăn này quả thật rất khôn, dường như biết rằng sẽ có người đến đối phó nó, nên đã tự tìm cách ẩn náu.

Cố Thập Chu nghĩ vậy nhưng không nói với bà Lâm, bởi những lời như thế chỉ khiến bà ấy thêm lo lắng. Con vật đó có trí khôn, và điều này chỉ làm tăng sự hoang mang.

"Tôi nhớ vừa rồi có một cánh cửa phòng bị đóng chặt. Có phải không tiện vào không?" Cố Thập Chu hỏi.

"Đó là phòng làm việc của chồng tôi, bên trong không có gì đặc biệt. Tôi cũng chưa từng thấy con trăn trong phòng đó."

Bà Lâm không có vẻ gì là nói dối. Bà ấy đã mời Cố Thập Chu đến nhà để giải quyết vấn đề, nên không có lý do gì phải che giấu.

Cố Thập Chu thu la bàn lại, nhìn cánh cửa phòng làm việc một lúc lâu. Thấy vậy, bà Lâm tò mò hỏi:

"Chẳng lẽ con trăn đang ở trong phòng làm việc của chồng tôi?"

Nhưng tại sao bà ấy chưa từng thấy nó trong phòng?

"Chờ tôi một chút, tôi sẽ lấy chìa khóa mở phòng làm việc." Bà Lâm quay người đi tìm chìa khóa, không muốn bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào để tìm ra con trăn.

Khi cánh cửa phòng làm việc được mở ra, Cố Thập Chu theo sau bà Lâm bước vào.

La bàn vẫn không có phản ứng. Cố Thập Chu cất nó đi, ánh mắt bắt đầu quan sát tỉ mỉ từng đồ vật trong phòng.

"Gần đây nhà bà có xuất hiện bất kỳ thứ gì liên quan đến rắn không? Ví dụ như da rắn, mật rắn, hoặc các sản phẩm làm từ bộ phận của rắn?"

"Chắc là không có. Chồng tôi và con tôi chưa từng nhắc đến, và tôi cũng không thấy gì trong lúc dọn dẹp."

"Vậy có nơi nào mà bà thường không để ý tới không?" Cố Thập Chu cảm giác bà Lâm có bỏ sót điều gì đó. Dù ngôi nhà này không quá lớn, nhưng với diện tích khoảng 100m², việc có một vài nơi khó với tới hoặc tạm thời không được dọn dẹp là hoàn toàn có thể.

Bà Lâm im lặng, dường như đang suy nghĩ về câu hỏi của Cố Thập Chu. Quả thật, có một vài nơi bà không động đến, chẳng hạn như tủ khóa trong phòng làm việc của chồng. Tủ này chứa tài liệu công việc hoặc những món đồ lưu niệm mà chồng bà mang về từ nước ngoài. Bà không quan tâm đến những thứ đó và hiếm khi hỏi han. Với những chiếc tủ đã khóa, bà chỉ lau bụi bên ngoài, không bao giờ mở ra để sắp xếp.

Phải chăng trong tủ có thứ gì đó liên quan đến rắn?

Bà Lâm cảm thấy khả năng này là cao nhất. Bà liền gọi điện cho chồng, xin phép và giải thích ngắn gọn lý do muốn mở tủ.

Ông Lâm rất nhanh chóng đồng ý. Đạt được mục đích, ánh mắt bà Lâm trở nên dịu dàng, rồi bà cúp điện thoại.

Bà lấy chìa khóa từ ngăn tủ dưới bàn làm việc, cẩn thận mở cánh cửa tủ.

Cố Thập Chu đứng yên quan sát. Khi cánh cửa mở ra, trên kệ là một loạt các món đồ nhỏ lẻ: đồ thủ công bằng gỗ, đồ mỹ nghệ, những viên đá lớn, và cả một vài lọ nhỏ có khắc chữ cái.

Bà Lâm lần lượt kiểm tra từng món. Đúng lúc đó, bà tìm thấy một thứ liên quan đến rắn. Bà lùi lại hai bước, ánh mắt tràn đầy kinh ngạc.

Cố Thập Chu bước tới, cầm lấy một lon hộp thấp màu đỏ từ trên kệ. Bao bì của hộp in hình một con rắn, rõ ràng đây là một loại thực phẩm đóng hộp từ nước ngoài, chứa thịt rắn.

Đúng lúc này, la bàn trong tay Cố Thập Chu bắt đầu phản ứng. Nâng cao cảnh giác, cô lập tức kéo bà Lâm ra phía sau lưng mình.

Không một tiếng động, một con trăn khổng lồ xuất hiện trên sàn phòng làm việc. Thân hình đồ sộ của nó cuộn tròn, chiếm gần như toàn bộ căn phòng. Đầu của nó vươn cao tới sát trần nhà.

Bà Lâm khuỵu xuống đất, chân tay bủn rủn, nắm chặt lấy ống quần của Cố Thập Chu, không còn chút sức lực nào.

Đây là con trăn lớn nhất mà bà từng thấy. Những con rắn trước đây đều không to như vậy. Kích thước khổng lồ của nó khiến người ta sởn gai ốc.

Dù không nghiên cứu nhiều về rắn, Cố Thập Chu vẫn nhận ra đây là một con hồng vĩ anaconda (red-tailed boa). Loài rắn này nổi tiếng vì vẻ ngoài đẹp mắt với nhiều màu sắc. Con trước mặt lại có kích thước lớn bất thường, cho thấy đây là một con cái, vì rắn cái của loài này lớn hơn rắn đực nhiều. Có lẽ nó chính là "nữ hoàng" trong thế giới rắn.

Những con hồng vĩ anaconda thường không bị chế biến thành thực phẩm đóng hộp. Rất có khả năng nó đã bị giết nhầm, và bằng một cách tình cờ, lon thịt rắn này lại được ông Lâm mua về nước, dẫn đến việc bà Lâm luôn bị con trăn quấy nhiễu.

"Nữ hoàng của loài rắn" đã bị biến thành một lon thịt rắn.

Chỉ nghĩ đến đó thôi, Cố Thập Chu đã cảm thấy thật đáng thương. Cô liếc nhìn con trăn khổng lồ trước mặt, nó như đang bốc khói đen vì giận dữ.

"Chuyện này không liên quan đến bà Lâm và chồng bà ấy. Cô bị giết nhầm, không thể trách họ, cũng không nên trút giận lên họ."

Cố Thập Chu cố gắng nói lý với con trăn, nhưng không biết nó có hiểu hay không.

Loài hồng vĩ anaconda thường sống ở châu Mỹ. Nếu có con nào hóa thành hình người, thì cũng là một phụ nữ da trắng tóc vàng mắt xanh kiểu phương Tây.

Chẳng bao lâu sau, đuôi của con trăn cuộn lại thành một khối, và đầu của nó từ từ rút lại. Cuối cùng, nó hóa thành hình người.

Khi con trăn biến thành người, bà Lâm có vẻ bớt sợ hãi hơn, nhưng chân tay vẫn bủn rủn, không đứng vững được, do trước đó bị dọa quá kinh khủng.

Quả không hổ là nữ hoàng trong loài rắn, người phụ nữ vừa hóa thân mang vẻ đẹp quyến rũ lạ thường, vóc dáng cao ráo, gợi cảm. Cô ấy cao hơn hẳn so với Cố Thập Chu và bà Lâm, ước chừng khoảng 1m80, cả người toát ra một vẻ đẹp mạnh mẽ và đầy uy quyền.

Cô ta bước vài bước đến trước mặt Cố Thập Chu, cúi nhìn cô từ trên cao, ánh mắt tràn đầy khinh thường và kiêu ngạo.

"Chỉ dựa vào cô mà cũng muốn khống chế tôi?" Giọng cô ta khi nói tiếng Trung chuẩn xác, rõ ràng, vừa lạnh lùng vừa uy lực.

Cố Thập Chu giữ vẻ mặt điềm tĩnh, không hề tỏ ra sợ hãi. Cô đối diện với ánh mắt của hồng vĩ anaconda, bình thản đáp lại:

"Nếu cô thật sự mạnh đến thế, tại sao lại bị người ta chặt thành từng mảnh và làm thành lon thịt rắn?"

Lời nói thẳng thừng của Cố Thập Chu khiến nữ hoàng rắn tức giận. Cô ta mở miệng, để lộ cặp răng nanh sắc nhọn.

Cố Thập Chu không nao núng, chậm rãi lấy ra một lá bùa đã được cô chuẩn bị sẵn trước khi đến nhà bà Lâm.

Không đợi hồng vĩ anaconda phản ứng, Cố Thập Chu kích hoạt lá bùa. Lá bùa màu vàng lập tức bay lên không trung, phát ra ánh sáng vàng rực rỡ, sau đó nhanh chóng gắn thẳng vào trán của hồng vĩ anaconda.

Khi lá bùa nhập vào cơ thể, chỉ sau vài giây, hồng vĩ anaconda ôm đầu, đau đớn đến mức khuỵu xuống. Cô ta cắn chặt răng, cố gắng chịu đựng cơn