» Diễn đàn » Đọc truyện » Tiểu Thuyết
Tháng Năm Dài Đằng Đẵng - Lục Diệc Ca
 |  admin(Admin) Hôm qua, 23:57 |
trường an toàn, tiện nghi, vượt ngàn dặm tới đây, chấp nhận nguy hiểm cận kề cái chết – Thẩm Phóng vẫn luôn kính phục. Phần lớn những ai làm thiện nguyện, làm từ thiện, đều mang trong mình tình yêu và lòng trắc ẩn thật sự.
Trên thế giới này, những người như vậy đã chẳng còn nhiều.
Anh nhìn giỏ dưa hấu, thoáng tưởng tượng cảnh một người phụ nữ cõng nó đi dưới cái nắng như thiêu ở Khartoum. Thẩm Phóng cảm thấy tấm lòng ấy đủ chân thành, chẳng có lý do gì từ chối. Hơn nữa, cũng đâu phải chỉ dành riêng cho anh. Thế là anh vác giỏ dưa rời khỏi bệnh viện.
Khi Thẩm Phóng quay về doanh trại, trời đã tối hẳn. Nghe nói đó là quà Triệu Nhất Mai gửi, Lý Lan mừng rỡ, gọi mọi người chia nhau ăn.
“Cô bé đó hồi phục thế nào rồi?” Lý Lan hỏi.
“Chưa gặp.” Thẩm Phóng đáp.
“Anh cũng không chịu tiện miệng hỏi một câu,” Lý Lan trách, “một cô gái trẻ, vượt ngàn dặm đến đây l*m t*nh nguyện, vừa xuống máy bay đã gặp nổ súng. Nếu hôm đó Lục phó đội không kịp thời đến, e là đã chết trong xe rồi. Thật sự đáng thương.”
Thẩm Phóng không trả lời.
Anh ngồi bên bệ cửa sổ, chỉ cắn một miếng dưa rồi đặt sang bên cạnh. Anh vốn không quen ăn ngọt. Những năm gần đây, mỗi lần nếm vị ngọt, lục phủ ngũ tạng lại khó chịu.
“Phí của trời.” Lôi Khoan ngồi xuống bên cạnh, không khách sáo, cầm phần dưa của anh ăn sạch.
Thẩm Phóng chẳng nói gì thêm. Anh ngồi nghiêng người, một tay đặt trên gối, mắt nhìn xa xăm. Dáng vẻ điển trai trong bộ quân phục, dưới ánh đêm càng thêm sắc nét.
“Anh nhìn gì thế?”
“Không có gì.” Thẩm Phóng khẽ cười, chỉ tay lên bầu trời, giọng nhỏ đến gần như không nghe thấy:
“Tháng Tư.”
Triệu Nhất Mai nhanh chóng thích nghi với cuộc sống ở Sudan.
Công việc của cô trên danh nghĩa là thay người tiền nhiệm phụ trách dịch thuật và liên lạc. Nhưng thực tế, bệnh viện thiếu nhân lực nghiêm trọng. Cô từng được đào tạo sơ cứu chuyên nghiệp, kỹ năng còn vượt cả đa số y tá và không ít bác sĩ ở đây. Ban ngày, ngoài việc làm hộ lý, cô còn cố gắng truyền đạt cho họ kiến thức y khoa chính xác.
Trong khí hậu nóng nực khắc nghiệt, vết thương của cô may mắn không bị nhiễm trùng, ngược lại còn hồi phục nhanh chóng.
Ngày ngày bận rộn, dần dần, ngay cả Triệu Nhất Mai cũng nghĩ rằng bức ảnh trong doanh trại kia chỉ là một giấc mơ. Bao năm qua, thật thật giả giả, lúc thì cô như nhân vật trong vở kịch, lúc lại như khán giả ngồi dưới sân khấu. Thời gian trôi lâu đến mức, ngay chính bản thân cô cũng không còn phân định nổi.
Cuộc sống cứ thế kéo dài đến cuối tháng Tư.
Hôm ấy, sau khi chạy bộ buổi sáng, Triệu Nhất Mai như thường lệ tới bệnh viện.
Y tá trực ca đêm ở quầy lễ tân vừa thấy cô liền thò đầu ra, phấn khích hét to:
“Rose! Rose! Rose!”
Cô tưởng có chuyện khẩn cấp, vội bước nhanh đến. Mọi người nhường lối, để lộ trên chiếc bàn gỗ cũ kỹ là một bó hoa rực rỡ.
Đỏ thẫm – những bông hồng kiêu sa bừng nở giữa thung lũng tử thần. Với nơi này, đừng nói đến hoa hồng, nhiều người cả đời chưa từng biết đến dáng vẻ một đóa hoa.
Triệu Nhất Mai đưa tay ra, không chạm vào cánh hoa, mà nắm chặt lấy thân gai nhọn. Một y tá khẽ kêu lên, đầu ngón tay cô rớm máu.
Cô mím môi cười. Có gai, mới đúng là hồng.
Một tấm thiệp màu champagne rơi xuống từ cành hoa.
“Chúc mừng sinh nhật. – Giang Hà & Hà Tích Tích.”
Lúc này Triệu Nhất Mai mới chợt nhớ ra, hôm nay là sinh nhật mình.
Những người sinh thành đã không còn trên đời, bản thân cô sống lay lắt, ngày đêm chẳng mấy khi để tâm đến lịch. Nếu không được nhắc nhở, cô cũng quên mất, nhiều năm trước vào ngày này, mình từng được sinh ra.
Bạn bè xưa đều đã đứt liên lạc, chỉ còn Giang Hà và Hà Tích Tích. Biết họ vẫn nhớ đến mình, nên mỗi khi đặt chân đến một nơi, cô đều gửi một email báo bình an.
Triệu Nhất Mai vẫn tự nhận mình khác thường, làm gì cũng chẳng theo lẽ thường. Nhưng đến chính cô cũng không thể ngờ, hai người bạn kia lại có thể kỳ công gửi đến tận đây một bó hoa rực rỡ như vậy, đúng ngay sáng hôm nay.
Giữa cát vàng và sa mạc, giữa cái chết và hoang tàn, bó hoa ấy đẹp đến mức khiến người ta ghen tỵ.
Chiều hôm đó, sau khi tan ca, Triệu Nhất Mai trở về chỗ ở, lục hành lý cũ kỹ, lấy ra một chiếc váy dài màu đỏ rượu. Váy xẻ lưng, khoe mảng da trắng mịn. Cô búi cao mái tóc, cài thêm một hạt ngọc trai lấp lánh. Ngồi trước gương, cô tỉ mỉ trang điểm, phủ chút nhũ ánh sáng lên bầu mắt, như sao nhảy múa trong hoàng hôn chập chờn.
Khí hậu châu Phi nóng gắt, lớp trang điểm nào rồi cũng nhanh chóng bị mồ hôi xóa sạch. Vậy mà cô vẫn cố chấp mang theo bộ đồ trang điểm nặng nề này suốt chặng đường dài.
Triệu Nhất Mai chậm rãi tô son môi. Đứng dậy, vén váy, cô khẽ cúi người trước cửa sổ, như chuẩn bị tham dự một buổi tiệc xa hoa.
Chương 3: Que diêm cuối cùng
Trong gương, bóng hình cô lộng lẫy, rực rỡ. Cô mỉm cười – từng có thời, mình cũng đã sống kiêu hãnh như một công chúa.
Cô thuê một chiếc xe, lái suốt quãng đường dài, đến khi trời khuya mới đặt chân tới đảo Tuti.
Tại đây, dòng Thanh Nile từ Ethiopia và dòng Bạch Nile từ Uganda giao nhau, hợp thành con sông Nile vĩnh cửu.
Đứng trên bờ, Triệu Nhất Mai thấy hai dòng sông – một xanh thẳm, một trắng đục – cứ thế song song chảy, không hòa lẫn.
Rồi cuối cùng, ở một khoảnh khắc, chúng cũng gặp nhau. Từ đó, hợp lưu thành dòng sông dài nhất thế giới, băng qua thác ghềnh, đầm lầy, hẻm núi và sa mạc, nuôi dưỡng sự sống.
Đó mới là định nghĩa của tái ngộ sau xa cách.
Gió trên đảo thổi mạnh. Triệu Nhất Mai ngồi xuống bên vách đá, lưng tựa vào tảng nham thạch. Cô lấy trong túi ra một hộp diêm cũ kỹ, méo mó, chẳng nhớ rõ đã được anh trao cho từ khi nào. Có lẽ cũng chẳng thể gọi là tặng, chỉ là anh tiện tay ném cho, không hề để tâm.
Bao nhiêu năm qua, vậy mà Triệu Nhất Mai vẫn coi nó như báu vật, luôn mang theo như bùa hộ mệnh. Chỉ thỉnh thoảng, cô mới nỡ dùng đi một que.
Giờ thì chỉ còn lại que cuối cùng.
Cô rút que diêm ra, quẹt lên cạnh hộp – không sáng. Lại thử vài lần nữa, lớp đỏ đã mòn gần hết, đầu diêm cũng chẳng còn tác dụng. Cô nghiến răng, dồn sức quẹt mạnh, hộp diêm lõm xuống, que diêm gãy đôi.
“Chúc mừng sinh nhật.” Cô tự giễu cười khẽ.
Ngày đó cũng vừa khéo trùng với kì nghỉ một tháng một lần của quân đội.
Sáng sớm, Lý Lan đã chặn ngay ngoài cửa, bắt gặp Thẩm Phóng, Lôi Khoan và Lục Kiều cùng lúc. Chị mở cửa xe, không cho ai kịp phản ứng, đã ngồi yên vị:
“Đội trưởng Thẩm, đưa bọn tôi đi dạo một vòng đi!”
Thẩm Phóng bất đắc dĩ bật cười:
“Tôi có việc riêng phải làm.”
“Tôi biết anh định đi đâu.” Lý Lan phẩy tay. “Cho chúng tôi đi cùng đi, ở đây có gì vui đâu, coi như đổi gió.”
Anh không trả lời, chỉ đạp ga, xe phóng thẳng, khiến Lý Lan chưa kịp thắt dây an toàn phải thót tim.
Cả buổi sáng, Thẩm Phóng đi khắp mấy quán trọ ở Khartoum. Chủ quán vừa thấy anh liền quen thuộc lấy sổ sách ra, báo số người, thời gian, giá phòng. Anh chỉ lật qua loa rồi rút tiền mặt trả.
Đồng đội đã quá quen với thói quen này. Đi đâu, Thẩm Phóng cũng tìm tới nhà trọ địa phương, dặn dò chủ quán: nếu có kẻ lang bạt rơi vào cảnh khốn cùng, có thể thu nhận, mọi chi phí anh gánh.
Anh không quen bất kỳ ai trong số khách trọ. Nếu
Trên thế giới này, những người như vậy đã chẳng còn nhiều.
Anh nhìn giỏ dưa hấu, thoáng tưởng tượng cảnh một người phụ nữ cõng nó đi dưới cái nắng như thiêu ở Khartoum. Thẩm Phóng cảm thấy tấm lòng ấy đủ chân thành, chẳng có lý do gì từ chối. Hơn nữa, cũng đâu phải chỉ dành riêng cho anh. Thế là anh vác giỏ dưa rời khỏi bệnh viện.
Khi Thẩm Phóng quay về doanh trại, trời đã tối hẳn. Nghe nói đó là quà Triệu Nhất Mai gửi, Lý Lan mừng rỡ, gọi mọi người chia nhau ăn.
“Cô bé đó hồi phục thế nào rồi?” Lý Lan hỏi.
“Chưa gặp.” Thẩm Phóng đáp.
“Anh cũng không chịu tiện miệng hỏi một câu,” Lý Lan trách, “một cô gái trẻ, vượt ngàn dặm đến đây l*m t*nh nguyện, vừa xuống máy bay đã gặp nổ súng. Nếu hôm đó Lục phó đội không kịp thời đến, e là đã chết trong xe rồi. Thật sự đáng thương.”
Thẩm Phóng không trả lời.
Anh ngồi bên bệ cửa sổ, chỉ cắn một miếng dưa rồi đặt sang bên cạnh. Anh vốn không quen ăn ngọt. Những năm gần đây, mỗi lần nếm vị ngọt, lục phủ ngũ tạng lại khó chịu.
“Phí của trời.” Lôi Khoan ngồi xuống bên cạnh, không khách sáo, cầm phần dưa của anh ăn sạch.
Thẩm Phóng chẳng nói gì thêm. Anh ngồi nghiêng người, một tay đặt trên gối, mắt nhìn xa xăm. Dáng vẻ điển trai trong bộ quân phục, dưới ánh đêm càng thêm sắc nét.
“Anh nhìn gì thế?”
“Không có gì.” Thẩm Phóng khẽ cười, chỉ tay lên bầu trời, giọng nhỏ đến gần như không nghe thấy:
“Tháng Tư.”
Triệu Nhất Mai nhanh chóng thích nghi với cuộc sống ở Sudan.
Công việc của cô trên danh nghĩa là thay người tiền nhiệm phụ trách dịch thuật và liên lạc. Nhưng thực tế, bệnh viện thiếu nhân lực nghiêm trọng. Cô từng được đào tạo sơ cứu chuyên nghiệp, kỹ năng còn vượt cả đa số y tá và không ít bác sĩ ở đây. Ban ngày, ngoài việc làm hộ lý, cô còn cố gắng truyền đạt cho họ kiến thức y khoa chính xác.
Trong khí hậu nóng nực khắc nghiệt, vết thương của cô may mắn không bị nhiễm trùng, ngược lại còn hồi phục nhanh chóng.
Ngày ngày bận rộn, dần dần, ngay cả Triệu Nhất Mai cũng nghĩ rằng bức ảnh trong doanh trại kia chỉ là một giấc mơ. Bao năm qua, thật thật giả giả, lúc thì cô như nhân vật trong vở kịch, lúc lại như khán giả ngồi dưới sân khấu. Thời gian trôi lâu đến mức, ngay chính bản thân cô cũng không còn phân định nổi.
Cuộc sống cứ thế kéo dài đến cuối tháng Tư.
Hôm ấy, sau khi chạy bộ buổi sáng, Triệu Nhất Mai như thường lệ tới bệnh viện.
Y tá trực ca đêm ở quầy lễ tân vừa thấy cô liền thò đầu ra, phấn khích hét to:
“Rose! Rose! Rose!”
Cô tưởng có chuyện khẩn cấp, vội bước nhanh đến. Mọi người nhường lối, để lộ trên chiếc bàn gỗ cũ kỹ là một bó hoa rực rỡ.
Đỏ thẫm – những bông hồng kiêu sa bừng nở giữa thung lũng tử thần. Với nơi này, đừng nói đến hoa hồng, nhiều người cả đời chưa từng biết đến dáng vẻ một đóa hoa.
Triệu Nhất Mai đưa tay ra, không chạm vào cánh hoa, mà nắm chặt lấy thân gai nhọn. Một y tá khẽ kêu lên, đầu ngón tay cô rớm máu.
Cô mím môi cười. Có gai, mới đúng là hồng.
Một tấm thiệp màu champagne rơi xuống từ cành hoa.
“Chúc mừng sinh nhật. – Giang Hà & Hà Tích Tích.”
Lúc này Triệu Nhất Mai mới chợt nhớ ra, hôm nay là sinh nhật mình.
Những người sinh thành đã không còn trên đời, bản thân cô sống lay lắt, ngày đêm chẳng mấy khi để tâm đến lịch. Nếu không được nhắc nhở, cô cũng quên mất, nhiều năm trước vào ngày này, mình từng được sinh ra.
Bạn bè xưa đều đã đứt liên lạc, chỉ còn Giang Hà và Hà Tích Tích. Biết họ vẫn nhớ đến mình, nên mỗi khi đặt chân đến một nơi, cô đều gửi một email báo bình an.
Triệu Nhất Mai vẫn tự nhận mình khác thường, làm gì cũng chẳng theo lẽ thường. Nhưng đến chính cô cũng không thể ngờ, hai người bạn kia lại có thể kỳ công gửi đến tận đây một bó hoa rực rỡ như vậy, đúng ngay sáng hôm nay.
Giữa cát vàng và sa mạc, giữa cái chết và hoang tàn, bó hoa ấy đẹp đến mức khiến người ta ghen tỵ.
Chiều hôm đó, sau khi tan ca, Triệu Nhất Mai trở về chỗ ở, lục hành lý cũ kỹ, lấy ra một chiếc váy dài màu đỏ rượu. Váy xẻ lưng, khoe mảng da trắng mịn. Cô búi cao mái tóc, cài thêm một hạt ngọc trai lấp lánh. Ngồi trước gương, cô tỉ mỉ trang điểm, phủ chút nhũ ánh sáng lên bầu mắt, như sao nhảy múa trong hoàng hôn chập chờn.
Khí hậu châu Phi nóng gắt, lớp trang điểm nào rồi cũng nhanh chóng bị mồ hôi xóa sạch. Vậy mà cô vẫn cố chấp mang theo bộ đồ trang điểm nặng nề này suốt chặng đường dài.
Triệu Nhất Mai chậm rãi tô son môi. Đứng dậy, vén váy, cô khẽ cúi người trước cửa sổ, như chuẩn bị tham dự một buổi tiệc xa hoa.
Chương 3: Que diêm cuối cùng
Trong gương, bóng hình cô lộng lẫy, rực rỡ. Cô mỉm cười – từng có thời, mình cũng đã sống kiêu hãnh như một công chúa.
Cô thuê một chiếc xe, lái suốt quãng đường dài, đến khi trời khuya mới đặt chân tới đảo Tuti.
Tại đây, dòng Thanh Nile từ Ethiopia và dòng Bạch Nile từ Uganda giao nhau, hợp thành con sông Nile vĩnh cửu.
Đứng trên bờ, Triệu Nhất Mai thấy hai dòng sông – một xanh thẳm, một trắng đục – cứ thế song song chảy, không hòa lẫn.
Rồi cuối cùng, ở một khoảnh khắc, chúng cũng gặp nhau. Từ đó, hợp lưu thành dòng sông dài nhất thế giới, băng qua thác ghềnh, đầm lầy, hẻm núi và sa mạc, nuôi dưỡng sự sống.
Đó mới là định nghĩa của tái ngộ sau xa cách.
Gió trên đảo thổi mạnh. Triệu Nhất Mai ngồi xuống bên vách đá, lưng tựa vào tảng nham thạch. Cô lấy trong túi ra một hộp diêm cũ kỹ, méo mó, chẳng nhớ rõ đã được anh trao cho từ khi nào. Có lẽ cũng chẳng thể gọi là tặng, chỉ là anh tiện tay ném cho, không hề để tâm.
Bao nhiêu năm qua, vậy mà Triệu Nhất Mai vẫn coi nó như báu vật, luôn mang theo như bùa hộ mệnh. Chỉ thỉnh thoảng, cô mới nỡ dùng đi một que.
Giờ thì chỉ còn lại que cuối cùng.
Cô rút que diêm ra, quẹt lên cạnh hộp – không sáng. Lại thử vài lần nữa, lớp đỏ đã mòn gần hết, đầu diêm cũng chẳng còn tác dụng. Cô nghiến răng, dồn sức quẹt mạnh, hộp diêm lõm xuống, que diêm gãy đôi.
“Chúc mừng sinh nhật.” Cô tự giễu cười khẽ.
Ngày đó cũng vừa khéo trùng với kì nghỉ một tháng một lần của quân đội.
Sáng sớm, Lý Lan đã chặn ngay ngoài cửa, bắt gặp Thẩm Phóng, Lôi Khoan và Lục Kiều cùng lúc. Chị mở cửa xe, không cho ai kịp phản ứng, đã ngồi yên vị:
“Đội trưởng Thẩm, đưa bọn tôi đi dạo một vòng đi!”
Thẩm Phóng bất đắc dĩ bật cười:
“Tôi có việc riêng phải làm.”
“Tôi biết anh định đi đâu.” Lý Lan phẩy tay. “Cho chúng tôi đi cùng đi, ở đây có gì vui đâu, coi như đổi gió.”
Anh không trả lời, chỉ đạp ga, xe phóng thẳng, khiến Lý Lan chưa kịp thắt dây an toàn phải thót tim.
Cả buổi sáng, Thẩm Phóng đi khắp mấy quán trọ ở Khartoum. Chủ quán vừa thấy anh liền quen thuộc lấy sổ sách ra, báo số người, thời gian, giá phòng. Anh chỉ lật qua loa rồi rút tiền mặt trả.
Đồng đội đã quá quen với thói quen này. Đi đâu, Thẩm Phóng cũng tìm tới nhà trọ địa phương, dặn dò chủ quán: nếu có kẻ lang bạt rơi vào cảnh khốn cùng, có thể thu nhận, mọi chi phí anh gánh.
Anh không quen bất kỳ ai trong số khách trọ. Nếu
