mặc áo khoác nhung Buluo đã giết vị quý ông trong xe ngựa. Mà chỉ có nữ quý tộc mới mặc loại chất liệu này.

"Ý ngươi là... Kẻ mổ bụng là phụ nữ, chính là vị tiểu thư quý tộc ngồi cùng trong xe?!"

"Không đúng." Blackberry nhanh chóng phản bác. "Tạm chưa nói một người phụ nữ làm sao có đủ sức g**t ch*t một người đàn ông đang độ tráng niên, chỉ riêng dấu giày cỡ bốn mươi lăm trong xe ngựa thì giải thích thế nào?"

Blackberry nói tiếp: "Cô bé kia cũng nói, kẻ sát nhân mà cô ấy nhìn thấy là đàn ông. Dù trong lúc hoảng loạn ký ức có sai lệch cũng không đến mức ngay cả nam nữ cũng không phân biệt được chứ?"

Nolan kiên nhẫn nghe hết, rồi đặt ra một câu hỏi: "Ngươi nghĩ xem, nếu hung thủ tấn công từ phía sau, người bị tấn công có khả năng nhìn thấy mặt hung thủ không?"

Blackberry khựng lại.

"Bảy nạn nhân đầu tiên có lẽ biết được diện mạo hung thủ, bởi vốn dĩ họ quen biết hắn. Nhưng tiểu thư Waldorf thì khác, cái chết của cô ấy giống một tai nạn hơn. Đã là tai nạn, thì cô ấy không thể nhìn thấy mặt hung thủ."

"Vậy rốt cuộc là sao?"

"Hai khả năng. Hoặc suy đoán của ta sai, hoặc Bạch Vi đã nói dối."

"Còn về dấu giày cỡ bốn mươi lăm trong xe ngựa..." Ánh mắt Nolan trầm tĩnh. "Rất nhiều khi, những gì mắt nhìn thấy chưa chắc đã là sự thật."

Lời vừa dứt, cả căn phòng bỗng rung lên dữ dội.

"Chuyện gì vậy?" Blackberry hoảng hốt, vỗ cánh nhảy lên vai Nolan. "Động đất à?"

Nolan cau mày, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Ngoài ô cửa đang mở không hề có bầu trời đêm quang đãng mà là từng cuộn sương đen đục ngầu lan tràn, tựa như giây tiếp theo sẽ nuốt chửng cả tòa lầu nhỏ.

"Là Torrii." Nolan nheo mắt. "Torrii xảy ra vấn đề rồi."

Hắn đứng dậy, đặt tay lên tường. Cả bức tường đột nhiên rung chuyển, chiếc gương treo trên tường choang một tiếng rơi xuống, vỡ tan thành mảnh vụn.

"Sao Torrii lại mất khống chế?" Nolan có phần bối rối. Hắn nhắm mắt, thử giao cảm với Torrii, nhưng lại hoàn toàn không cảm nhận được thế giới tinh thần của nó.

Bất chợt, Nolan nghĩ tới điều gì đó: "Bạch Vi..."

Ý nghĩ vừa lóe lên, Nolan đã sải bước về phía phòng của Bạch Vi. Quả nhiên, từng đám sương đen dày đặc quấn quanh trước cửa phòng cô, lúc tụ lúc tán, rục rịch như có sinh mệnh.

"Con lão Thận tham ăn này, nuốt luôn giấc mơ của Bạch Vi, giờ bị nhốt chặt trong mộng cảnh, không thoát ra được." Blackberry âm thầm kinh hãi. Nó chưa từng nghe nói đến giấc mơ nào lợi hại đến mức có thể giam cầm cả một con Thận ngàn năm.

"Giờ phải làm sao?" Blackberry hỏi. "Có cần ta biến về bản thể không?"

"Không được." Nolan nói. "Ngươi mà hiện nguyên hình, cả Torrii sẽ sụp đổ."

"Vậy thì phải làm sao?"

Nolan nhìn cánh cửa đóng chặt, biết rõ lúc này căn bản không thể vào phòng Bạch Vi, càng không cách nào đánh thức cô.

"Ta sẽ vào đó, kéo Torrii ra ngoài." Nolan đã hạ quyết tâm.

Blackberry biến sắc: "Ngươi điên rồi à?! Ngươi nghĩ mình còn chống nổi ảo cảnh hơn cả một con Thận ngàn năm sao?"

"Blackberry," Nolan nói, "Ta cần ngươi giúp."

"Ta từ chối." Blackberry tức tối đáp.

Nolan nhìn nó, không nói một lời.

Cuối cùng Blackberry vẫn chịu thua: "Ta ở lại trông chừng. Ngươi đi đi."

Nolan khẽ gật đầu, đứng yên tại chỗ. Blackberry biết, tinh thần lực của hắn đã xuyên qua màn sương đen, tiến vào giấc mơ của Bạch Vi.


Chương 19: Sơ ủng
Ngay từ khoảnh khắc trông thấy tòa lâu đài hoang vu nơi ngoại ô, Bạch Vi đã biết mình lại đang nằm mơ. Cô khẽ thở dài — ghét gì thì lại mơ đúng thứ đó.

Cô mặc áo lót mỏng, tựa người bên khung cửa sổ, lặng nhìn khu rừng xa xa. Kể từ khi đến lâu đài của Fisher, cô đã bị sắp xếp ở căn phòng tầng cao nhất này. Hơn một năm qua, Fisher luôn thích giữ cô bên cạnh, từ ăn uống sinh hoạt cho đến từng việc nhỏ nhặt, không thiếu thứ gì, chỉ duy nhất không cho phép cô rời khỏi tòa lâu đài.

Thuở ban đầu, mỗi ngày của cô đều trôi qua trong nỗi thấp thỏm kinh hoàng. Trong đầu cô luôn hiện lên hình ảnh cô gái đã chết trên bậc thềm, cô không biết đến bao giờ mình cũng sẽ trở thành một thi thể lạnh lẽo như thế. Thế nhưng điều cô lo sợ rốt cuộc vẫn không xảy ra. Fisher chưa từng chạm vào cô; trái lại, hắn dường như có đủ kiên nhẫn với cô, lúc rảnh rỗi còn sẵn lòng dạy cô vài thứ.

Ngày tháng trôi qua trong phẳng lặng, nhưng Bạch Vi chưa bao giờ bị thứ yên bình giả tạo ấy ru ngủ. Trong những đêm nửa tỉnh nửa mê, cô thường nghe thấy từ hành lang vọng lại những tiếng th* d*c mơ hồ của phụ nữ. Mỗi lần đi qua hành lang, cô đều vô thức cúi nhìn tấm thảm dưới chân, xem trên lớp lông Buluo ấy có vương thêm giọt máu tươi nào hay không. Cô cũng đã nhiều lần trông thấy bọn hầu khiêng những cáng phủ vải trắng, lặng lẽ đi vào khu rừng phía sau lâu đài qua cửa phụ, nhưng chưa từng hỏi thứ nằm dưới lớp vải kia là gì.

Mỗi ngày cô đều gặp Fisher với nụ cười ôn hòa. Hắn ngồi trên ghế mây, trên đùi phủ một tấm chăn mềm mại, thấy cô đến liền mỉm cười vẫy tay: "Tiểu Vi, lại đây."

Không ai có thể liên tưởng một Fisher như thế với con quái vật khát máu, tàn bạo. Thời gian trôi lâu dần, ngay cả Bạch Vi cũng từng quên mất buổi gặp gỡ ban đầu chẳng mấy tốt đẹp giữa họ.

Cho đến mùa hè năm cô mười sáu tuổi.

Mộng cảnh xoay chuyển. Khung cửa sổ trước mắt biến mất, Bạch Vi đứng giữa hành lang trải thảm Buluo. Cô cúi đầu nhìn mình — toàn thân mặc một chiếc váy lụa trắng sạch sẽ, mái tóc còn vương hơi nước, hiển nhiên vừa mới tắm xong. Trong tay cô là một chiếc khay, trên đó đặt hai ly chân cao và một chai rượu vang còn nguyên niêm phong.

Tim Bạch Vi trĩu xuống. Cô đã mơ tới khoảnh khắc tồi tệ nhất.

Cô muốn tỉnh lại, nhưng không thể. Cô chỉ có thể giống như năm ấy, từng bước đi về phía căn phòng kia.

Ngày hôm đó, một người hầu mới đến trong lâu đài đã tự ý để cô thay thế một cô gái khác mang rượu cho Fisher. Đến tận bây giờ, cô vẫn nhớ rõ đêm trăng tròn ấy — gió từ cửa sổ lâu đài thổi dọc hành lang, làn gió nóng hầm hập l**m qua chóp mũi ướt mồ hôi của cô.

Cô gõ cửa. Bên trong vang lên giọng Fisher: "Vào đi."

Cô nhạy bén nhận ra giọng hắn khác ngày thường — nhẹ bẫng, phảng phất thứ kh*** c*m lơi lả.

Bạch Vi nghĩ, lẽ ra cô nên quay đầu bỏ đi. Nhưng bàn tay cô không sao khống chế nổi, vẫn vặn mở tay nắm cửa phòng ngủ.

Trong phòng ngập tràn ánh trăng. Những tấm rèm ban ngày vẫn khép chặt giờ đây đều đã kéo sang hai bên, gió đêm mùa hè tràn vào, mang theo hương cỏ hoa hồng mờ tối, nhưng thế nào cũng không xua tan được mùi tanh của máu nồng nặc trong căn phòng.

Trên tấm thảm Buluo thượng hạng, Fisher đang ghì chặt một cô gái tóc vàng rồi va chạm dữ dội. Vừa chuyển động, hắn vừa siết cổ cô ta, cúi đầu cắn toạc bên cổ. Hắn ngửa đầu lên, yết hầu khẽ trượt, như thể thứ nuốt xuống cổ họng là ly rượu nho ngon nhất.

Hắn hưởng thụ giây lát rồi mới quay đầu lại. Trông thấy Bạch Vi đứng bên cửa, hắn thoáng sững sờ: "Sao lại là em?"

Bạch Vi nhìn đôi mắt đỏ rực của hắn, cô cố gắng trấn tĩnh, đứng yên ở khoảng cách xa. Cô rất muốn quay đầu chạy trốn, nhưng cũng hiểu rõ, lúc này bỏ chạy chỉ càng k*ch th*ch kẻ săn mồi đang trong cơn cuồng thực.

"Người ở bếp bảo tôi mang thứ này đến cho ngài." Cô nói.

Fisher cau mày: "Người hầu nào?"