cúi thấp đầu, chống tay vào gốc cây đứng vững, mấp máy môi nói, “Tớ nghỉ một lát là ổn thôi.”

“Đừng đi.” Nói xong cậu từ từ nhắm mắt lại, hàng mi lại dính đầy hơi nước.

Dương Hoan và đàn em đưa cậu về khách sạn nghỉ ngơi, sáng hôm sau lại đưa cậu đi bệnh viện. Truyền dịch mấy ngày, sức khỏe của cậu cuối cùng cũng dần ổn định. Ngày thi kết thúc, mấy người bạn của Đại học Z mời họ đi ăn, Tiêu Dật Ninh cũng có mặt.

“Bạn gái cậu ấy là sinh viên khoa Biểu diễn Âm nhạc của bọn tớ, rất xinh, mà lại là đồng hương Đông Bắc với các cậu đó!”

Trên bàn ăn, một nam sinh Đại học Z nói.

“Này Dương ca, nhìn này!” Đàn em huých vai cậu, chỉ vào Tiêu Dật Ninh đang nhắn tin trên điện thoại, “Nhìn cái mặt đầy vẻ chiều chuộng kìa.”

“Mắt như sắp rớt vào màn hình rồi!” Dương Hoan trêu.

Cổ họng Tạ Trạch Dương căng cứng, không đáp lời đàn em. Cậu nhận ra cánh tay đang gắp thức ăn của mình bỗng trở nên nặng nề, mãi không nhấc lên được, đành buông đũa, ngửa đầu uống một ngụm rượu.

Chuông điện thoại của Tiêu Dật Ninh bỗng reo lên, trong phòng bao ồn ào náo nhiệt, cậu ấy nghe máy, bật loa ngoài.

“Chào buổi tối, bảo bối!” Một giọng nói quen thuộc vang lên từ đầu bên kia.

Quen thuộc đến vậy.

Tạ Trạch Dương cụp mắt xuống, cầm ly rượu lên uống thêm một ngụm.

“Em đã đưa dì về nhà rồi, anh yên tâm nhé!”

“Nói với anh chuyện này, hôm nay dì gọi một bàn đầy những món em thích, còn lì xì cho em nữa. Em thật sự không thể nhận được, anh giúp em trả lại cho dì nhé!”

“Tính mẹ anh chắc là không nhận đâu.” Tiêu Dật Ninh nói, “Không sao đâu, em cứ giữ đi.”

“Vậy any ăn xong thì về sớm một chút, đi với em đến trung tâm mua vài bộ quần áo cho dì! Hoặc em đến khách sạn tìm anh nhé? Đợi em nhắn cho anh!”

Tiêu Dật Ninh cười nói: “Được, tuân lệnh. Nghe theo em hết.”

“Anh ơi! Rượu! Rượu đổ rồi!” Dương Hoan bên cạnh cậu kêu lên.

Cậu giật mình, nhận ra tay mình đã rót rượu tràn ra khỏi ly, vội vàng lấy giấy lau vết rượu tràn.

“À đúng rồi, em đoán anh đang ăn với ai?”

“Là cậu bạn giúp anh sửa bài thi đấu tranh biện kỳ trước ấy.”

“Wow!” Thẩm Băng Thanh nói, “Đưa điện thoại cho cậu ấy đi! Em muốn cảm ơn!”

“Này cậu, bạn gái tớ nói muốn cảm ơn cậu.”

Tạ Trạch Dương đang uống rượu, nghe vậy động tác khựng lại, tim chợt lỡ một nhịp.

Cậu vội vã xua tay, luống cuống chỉ vào cổ họng ra hiệu mình không khỏe, gấp gáp quay mặt đi né tránh chiếc điện thoại đang đưa đến trước mặt. Quay đi trong khoảnh khắc, cậu sặc mạnh, cơn chua xộc lên khoang mũi, mắt đỏ hoe vì bị nghẹn, cậu ho dữ dội đến ch** n**c mắt.

“Này!” Dương Hoan nhanh tay giật lấy ly rượu trong tay cậu, “Cậu điên à! Ho còn chưa khỏi lại uống nhiều thế!”

“Cậu ấy hơi khó chịu, đau họng, nói chuyện không tiện lắm.” Tiêu Dật Ninh giải thích.

“Vậy không sao.”

“Hy vọng cậu mau khỏe lại nhé!” Giọng Thẩm Băng Thanh truyền tới, “Đợi cậu khỏe rồi, bọn tớ mời cậu đi ăn một bữa!”

“Bạn gái tớ lúc nào cũng vậy, rất nhiệt tình.”

Tiêu Dật Ninh mỉm cười với cậu, “Dù sao cũng phải mời cậu ăn một bữa, đợi khi cậu khỏe lại.”

Cậu gật đầu, nhanh chóng đứng dậy rời khỏi phòng bao, đi vào nhà vệ sinh chống một tay vào tường, không kìm được lại ho liên tục.

Sắc mặt cậu nhợt nhạt, mắt mờ đi vì nước, những sợi tóc ướt đẫm mồ hôi dính bết trên trán, cơn đau trong l*иg ngực như núi lửa phun trào, thiêu đốt trái tim cậu thành từng mảnh vụn.

Bỗng tiếng bước chân vang lên, kèm theo mùi hương quen thuộc của nước giặt quýt.

Tiếng bước chân càng lúc càng gần, nhịp tim cậu cũng đập càng lúc càng mạnh.

Cậu dựa vào bức tường trong nhà vệ sinh, siết chặt bàn tay đẫm mồ hôi, trái tim treo lơ lửng giữa không trung. Đầu ngón tay mỗi lúc càng bấm sâu vào lòng bàn tay, cậu mím chặt môi, nín thở chuẩn bị bước ra.

Cậu không kịp nghĩ xem khoảnh khắc nhìn thấy cô, ánh mắt mình nên đối diện với cô hay nên né tránh.

Cậu chỉ biết rằng, cậu rất nhớ cô.

Cậu rất muốn gặp lại cô một lần nữa, dù chỉ là sự chào hỏi cứng nhắc giữa những người bạn học cũ, thậm chí dù không có bất kỳ câu chào xã giao ngượng ngùng nào, chỉ đơn giản là lướt qua nhau như những người xa lạ.

Cậu vẫn rất muốn gặp lại cô một lần nữa.

Mặc dù cậu biết rõ trong lòng, giữa cậu và cô, chỉ có thể gặp lại nhau thêm một lần mà thôi.

“Ninh Ninh?”

“Ninh Ninh!”

“Tiêu Dật Ninh!” Giọng cô đột nhiên vang lên, cậu đứng sững tại chỗ, bước chân dừng lại.

“Em gọi anh mấy tiếng rồi.”

“Không nghe thấy, vừa nhận được tin nhắn của em, anh liền chạy ra cổng đón.” Tiêu Dật Ninh bước đến nói.

“Anh biết mà, em ghét nhất là phải chạy theo người khác.” Cô nói nhỏ, vẻ hờn dỗi.

“Ừ, anh biết.” Tiêu Dật Ninh nhìn cô, ánh mắt đầy dịu dàng, “Anh đã nói rồi, sẽ không bao giờ để em phải chạy theo anh.”

“Lại không kéo khóa áo, không lạnh sao?” Tiêu Dật Ninh mỉm cười, đưa tay kéo khóa áo khoác của cô lên đến tận cùng.

Tạ Trạch Dương cơ thể run rẩy, tay nắm chặt, đôi mắt dần đỏ lên.

Nghe thấy giọng nói đã lâu không gặp, tim cậu đột nhiên đau nhói.

Cậu từng nghĩ thời gian có thể giúp con người ta quên đi, cậu cũng tự cho rằng mình đã quên đi khá nhiều về quá khứ.

Nhưng giọng nói của một người sẽ không thay đổi.

Cậu quay lại, lặng lẽ nhìn họ từ phía sau.

Nhìn Tiêu Dật Ninh tháo túi xách trên vai cô, đeo lên vai mình một cách thành thạo.

Nhìn Tiêu Dật Ninh lấy dây buộc tóc mang theo bên người, giúp cô buộc lại mái tóc hơi rối.

Nhìn Tiêu Dật Ninh kéo cô vào lòng, nhẹ nhàng hôn lên trán cô.

Ánh đèn mờ ảo ngăn cách cậu và họ thành hai thế giới, cũng ngăn cách hiện tại với quá khứ.

Cậu biết rằng cô gái trước mặt đã không còn là Thẩm Băng Thanh trong ký ức của cậu nữa.

Nhưng cậu không thể tìm thấy Thẩm Băng Thanh trong ký ức của mình.

Cậu không thể tìm thấy cô ấy, không thể gặp được cô ấy, nỗi nhớ cồn cào đau thắt khiến cậu quằn quại, cậu không còn cách nào khác, chỉ có thể lần theo dấu chân Thẩm Băng Thanh trong ký ức để gặp gỡ Thẩm Băng Thanh của hiện tại.

Chỉ là gặp một lần.

Chỉ có thể gặp một lần.

Nhưng cuộc gặp gỡ ngắn ngủi chẳng thể xoa dịu nỗi đau đớn tận xương tận tủy này ngược lại càng khiến vết thương bị xé toạc ra một cách tàn nhẫn.

Cậu có thể bước đi để không làm phiền cuộc sống của cô nhưng lại không thể bước đi khỏi trái tim mình.

Cho đến khi bóng dáng hai người trước mắt hoàn toàn biến mất cậu mới rời khỏi nhà vệ sinh, nhắn tin cho Dương Hoan, đẩy cửa khách sạn, mặc cho cơn gió lạnh buốt đêm đông quấn lấy toàn thân.

Cậu đến cửa hàng tiện lợi mua vài lon bia, ngồi tựa lưng dưới chân cầu bên bờ sông, vừa uống bia vừa ngẩn ngơ. Đêm khuya tĩnh lặng, đường phố vắng vẻ, chỉ có tiếng hát mơ hồ vang lên từ xa, là bài “Tuổi trẻ đáng giá” của Lý Vinh Hạo.

“Nếu như khi xưa tôi không tự ti, hiểu được điều gì là quý giá.”

“Những giấc mộng đẹp đó, không thể nào đền bù suốt đời này.”

Nếu như khi xưa tôi không tự ti.

Thẩm Băng Thanh, có phải cậu sẽ không rời đi?

Quảng Châu lớn thế này, mà tớ không tìm thấy cậu nữa rồi.

Tớ không thể tìm thấy cậu nữa rồi.

Từ Quảng Châu bay về nhà, cậu lại lên cơn sốt cao, kéo dài cả tuần không dứt, cuối cùng phải đến bệnh viện truyền dịch.

Trong bệnh viện, cậu nằm trên giường bệnh, nhìn thấy trong phòng