mọ đi học bốn năm ở trường Đại học sư phạm Hà Nội khoa tiếng anh, mấy năm nay chỉ quanh quẩn các lớp dạy thêm, luyện thi và dạy hợp đồng cho các trường cấp 3 nội thành, sống cuộc sống tiêu diêu, tự tại, không tham gia vào bất kỳ vấn đề gì của Trương gia.

“Không sao! Chú đã thương lượng với hiệu trưởng rồi, cháu đứng lớp dạy thay và có một cô nữa sẽ hỗ trợ cháu, nếu có thanh tra thì cô đó sẽ thay cháu, còn cháu chỉ là giáo viên thực tập thôi”

“Nhưng cháu không biết dạy!” Anh do dự

“Đi mà, lần này chú thật sự có việc gấp nên mới phải nhờ cháu. Thế này đi, cháu muốn gì? Chú sẽ đáp ứng ngay lập tức, được không?”

“Bất kỳ thứ gì?” Anh đột nhiên nhìn thẳng vào mắt chú nghiêm túc cất lời

“Thật!” chú Thành quả quyết.

“Cháu muốn Vĩnh Xuân, chú đáp ứng được không?” Anh cất giọng lạnh lùng, ánh mắt cũng trở nên lạnh lẽo.

“…”

Thành muốn nói điều gì đó nhưng nhìn vẻ mặt nghiêm túc của người cháu mình anh lại thôi, trầm ngâm một lúc lâu anh mới ngồi xuống chiếc ghế đối diện cất giọng khàn khàn.

“Phong! Chú hiểu cháu nghĩ gì, cũng hiểu những gì mà cháu phải chịu đựng… Nhưng cháu phải biết rõ một điều là, chú nhất dịnh đứng về phía cháu, ủng hộ cháu một trăm phần trăm. Đối với chú chỉ có cháu mới xứng đáng thừa kế Vĩnh Xuân. Nhưng mà, hiện tại chỉ hai chú cháu mình thôi thì không đủ… Cháu phải mạnh hơn nữa mới được. Bây giờ vẫn chưa phải lúc, cháu phải kiên trì, được không?”

“Cháu lấy gì để tin chú?” Anh nhìn chú mình nghi hoặc

“Đến lúc cần thiết chú nhất định sẽ giúp cháu ra đòn quyết định. Không phải cháu cũng giống họ, nghĩ chú bị điên rồi nên mới đi làm thầy giáo đấy chứ?” Anh hơi nhếch môi cười, nụ cười có phần vừa mỉa mai, vừa chua xót.

“Ý chú là…” Phong nhìn ông chú trước mặt mình đầy nghi ngờ, trong lòng dường như cũng đã sáng tỏ được vài điều.

“Thế chú mới bảo là chưa đến lúc. Cháu còn non lắm, chưa đấu với hồ ly tinh được đâu. Phải học hỏi nhiều hơn nữa mới được.”

“…”

“… Trường đấy là trường nào?”

“Trường THPT A, trên đường Nguyễn Khánh Toàn ấy”

“Ồ… Thôi được rồi! Cháu chỉ giúp chú một lần này thôi đấy”

Phong thỏa hiệp, dù sao thì cũng chỉ có người chú này là đối tốt với anh nhất… Còn một điều nữa là, hình như cô nhóc khóc nhè đó cũng mặc đồng phục có tên trường này thì phải.

“Ok! Quyết định vậy nhé!” Hữu Thành nở nụ cười mãn nguyện, nhanh chóng giơ ngón tay cái với Thanh Phong tỏ ý hài lòng.

“Nhưng chú phải cho cháu biết là chú định đi đâu, đừng nói là đi du lịch cùng bạn gái nhé?” Phong cố ý trêu chọc ông chú già của mình.

“… Chú vào Cần Thơ …” Giọng chú thoáng buồn, dường như đang chất chứa rất nhiều tâm sự.

“Cháu hiểu rồi! thôi chú về chuẩn bị đi, cháu cũng phải đi nghủ sớm để mai còn chiến đấu thay chú chứ”

Thanh Phong nhanh chóng chuyển đề tài, người chú này trông lãng tử phong lưu là vậy nhưng kỳ thật lại là một người đàn ông rất mực thâm tình, có lẽ cũng chỉ có anh biết được ông chú của mình bỏ công bỏ việc để vào Cần Thơ làm gì, bởi vì nơi đó có người con gái chú yêu sâu sắc hơn mười bảy năm trời nhưng lại bị gia đình ngăn cấm mà cụ thể là ba anh, haiz, chuyện tình của chú cũng trái ngang lắm. Anh cũng ước bản thân mình có được một mối tình khắc cốt ghi tâm như vậy nhưng anh nhất định sẽ làm khác chú, nhất định không để cả hai phải chịu quá nhiều đau khổ như vậy…

***

Ở một góc khác của thành phố.

Cô gái nhỏ ngồi co ro trước cửa nhà 56 tầng 12 của chung cư X, cô thực sự đã không còn nước mắt để khóc nữa rồi. Đêm mùa thu, gió lùa vào hành lang từng cơn giá lạnh, cả tòa chung cư chìm trong đêm tối, hành lang dài hun hút, im lặng, tĩnh mịch đến rùng rợn. Cô trước giờ vốn rất sợ ma, giờ phút này lại càng thêm thần hồn nát thần tính, trong đầu bỗng hiện lên vô số hình ảnh đáng sợ khiến cô cảm thấy rùng mình, bờ vai nhỏ khẽ run, cô vô thức đưa tay nắm chặt chiếc vòng cổ như nắm lấy chiếc phao cứu sinh của mình vậy, trong đầu không ngừng lẩm nhẩm câu thần chú “Mẹ! Mẹ ơi…”

Cô cắn chặt môi, cố ngăn dòng nước mắt, cả người nặng như đổ chì bất lực ngồi dựa vào cánh cửa mà phía sau nó từ hơn một tháng nay đã bất đắc dĩ trở thành cái gọi là “nhà” của cô. Nhưng đêm nay cánh cửa đó đã không mở ra với cô nữa, đã là lần thứ năm rồi, hễ khi nào ba và dì vắng nhà thì cô lại phải ngủ ngoài hành lang như vậy. Và lần nào cô cũng đều cảm thấy lo lắng và sợ hãi tột cùng. Cô không biết mình có thể tiếp tục chịu đựng được chuyện này bao lâu nữa khi mà những ngày gần đây trong đầu cô luôn xuất hiện một suy nghĩ rằng “Hạ Vi! Hay là ngủ một giấc và không bao giờ tỉnh lại nữa?”.

Cô gần như không dám chợp mắt, cả đêm căng thẳng cùng lo âu, đến gần sáng có lẽ vì mệt quá mà ngủ thiếp đi lúc nào không hay, trong giấc mơ của mình cô được gặp mẹ nhưng mẹ chỉ nhìn cô đầy nghiêm khắc rồi bỏ đi, cô hốt hoảng chạy theo không ngừng gào khóc cầu xin mẹ đừng bỏ cô lại một mình nhưng cứ chạy được vài bước lại vấp ngã, bóng dáng mẹ càng lúc càng xa dần, càng lúc càng trở nên mờ mịt…

“Hạ Vi! Hứa với mẹ, con nhất định phải sống thật tốt…”

“Không…”

“Con gái ngoan, rồi ba sẽ về đón con, con phải nghe lời ba, nhớ chưa?”

“Con không cần… Ngoài mẹ ra con không cần ai hết, mẹ không được bỏ rơi con…”

“…”

“Mẹ… Đừng đi mà…”

“Mẹ đứng lại cho con… Mẹ!!!”

- - -

“Vi, Vi ơi…”

Bà lão già khẽ lay bờ vai cô gái nhỏ trước mặt mình, người già khó ngủ nên hay dậy sớm, bà lọ mọ mở cửa ra để chuẩn bị đi tập thể dục thì bắt gặp cảnh này – đây là lần thứ ba rồi, người lớn gây ra chuyện để con trẻ phải chịu khổ thật sự là khiến cho người ta phải xót xa.

Từ hơn một tháng nay nhà số 56 này có thêm một thành viên mới, nghe đâu là con riêng cậu Hà mới nhận lại và đưa từ Tuyên Quang về, cô bé này xinh xắn và ngoan ngoãn nhưng khá rụt rè. Kể cũng khổ, bỗng dưng nhà có thành viên mới lại còn là con rơi của chồng thì có mấy ai chịu đựng nổi cơ chứ, vợ chồng giận nhau, con cái giận ba rồi ghét bỏ cô bé. Cậu Hà đi công tác suốt, nhà chỉ còn mấy mẹ con chị Liên nhưng cứ hễ có mặt cô bé là chị Liên lại im thin thít coi nó như không khí, từ hôm về chẳng nói với nó một câu nào. Đứa con gái lớn thì ghét ra mặt, mặc dù nhỏ hơn một tuổi nhưng vô cùng đanh đá, mắng chửi cô bé không ra gì, lúc nào hai vợ chồng đi vắng là nó lại đuổi cô bé ra khỏi nhà, đêm hôm cũng không cho vào, để mặc cô bé ngồi co ro trước cửa đến tội nghiệp.

“Vi, dậy đi con…”

Hạ Vi ngơ ngác tỉnh dậy, mắt bởi vì khóc mà trở nên sưng vù, đau nhức, cô lấy tay xoa xoa cho bớt đau, lúc này mới nhìn rõ người trước mặt mình.

“Bà…”

“Ừ! Dậy đi con, sang phòng bà mà ngủ”

“…”

“Cháu cảm ơn bà, cháu không sao, trời cũng sáng rồi, lát nữa cháu còn phải đi học”

Cô vội vàng từ chối, cô không muốn gây thêm phiền phức cho người khác, bà có ý tốt với cô, nhưng người khác không nghĩ vậy, mọi người đều không ưa gì cô, đều cho rằng cô là đứa trẻ phá hoại hạnh phúc gia đình người khác, vì sự xuất hiện của cô mà cả tòa chung cư này thời gian gần đây luôn có đề tài để bàn tán, cô biết chứ…

Đúng lúc này, cánh cửa sau lưng Hạ Vi bật mở, cậu nhóc khoảng chừng hơn 10 tuổi mặt còn ngái ngủ, đầu tóc rối bù ngượng ngùng đứng trước mặt Hạ Vi, vẻ mặt mếu máo như muốn