giây ngắn ngủi.

Giang Tùng Quân đi được một lúc thì Kỷ Duy Đông quay lại. Sau khi bình tĩnh lại, Trình Tuyết vẫn thấy chuyện hôm nay mình làm không có gì sai. Cô ngồi thẳng lưng, nhìn anh đầy kiên định, lặp lại một lần nữa: "Là anh đã đồng ý với em sang Singapore trước mà. Chuyện hôm nay không thể tính là em sai hoàn toàn được."

Người phục vụ dọn dẹp bàn ăn rồi mang trà thanh miệng lên. Ánh mắt Kỷ Duy Đông đóng đinh trên người cô. Chẳng biết từ bao giờ, mỗi khi anh nhìn cô là dường như bao trùm lấy toàn bộ con người cô, một cái nhìn đầy tính xâm chiếm.

Khóe môi anh hơi cong lên: "Tuổi trẻ như em, có phải chuyện gì cũng thích giành phần thắng về mình không?"

Trình Tuyết nhớ tuổi của anh, không phải cô cố ý nhớ, mà là hễ chuyện gì liên quan đến chị là cô đều quan tâm. Năm nay cô 22 tuổi, chị cô 27, anh lớn hơn chị một tuổi. Vẫn còn thù vụ bị bắt nạt lúc nãy nên cô chẳng buồn nói năng hẳn hoi: "Anh cũng chỉ lớn hơn em có sáu tuổi thôi mà."

Ý cô là anh chẳng phải bề trên gì cho cam. Cô chống cằm, cúi đầu lười biếng khuấy túi trà, làm bóng hình anh dưới nước tan ra loang lổ. "Em không hiểu anh muốn một người như thế nào, nhưng chị gái em thực sự rất tốt, tốt lắm luôn ấy."

Cô bắt đầu kể chuyện: "Mười năm trước mẹ em qua đời." Giọng cô nhỏ dần, như tan vào làn nước. "Mẹ không phải mất vì tự nhiên, mà là vì ung thư dạ dày. Bà không chấp nhận được việc hóa trị sẽ làm mình xấu đi, cũng không muốn làm liên lụy gia đình, vả lại bệnh đã vào giai đoạn cuối, cơ hội sống sót là cực thấp nên bà đã uống thuốc tự quyên sinh. Lúc đó chị em mới 17 tuổi, một mặt phải chăm sóc đứa em gái đêm nào cũng gặp ác mộng, đêm nào cũng khóc lóc giật mình tỉnh giấc như em, mặt khác lại phải đối mặt với áp lực thi đại học. Còn ba em thì bỏ mặc hai chị em, chạy về quê mẹ để khắc bia thủ linh cho bà, bảo là mình cũng muốn được chôn ở đó. Đó là lần duy nhất trong đời ba bỏ mặc công ty, cứ như thể cuộc đời ba đã đi đến hồi kết vậy."

Hàng mi cô rủ xuống gương mặt ngây thơ, cô ngước nhìn anh: "Nhưng em không hề trách ba, lạ thật đấy, riêng chuyện đó em lại không trách ông."

Câu chuyện của cô như ngăn cách họ với thế giới bên ngoài, một người kể, một người nghe. Chuyện của cô tựa như một đường hầm dài và tăm tối, mà ở phía cuối con đường ấy chính là anh, ngọn đèn cung đình rực rỡ nhưng không chói mắt.

Đầu ngón tay cô vân vê sợi dây túi trà: "Sau đó em lén chị bảo vú nuôi đưa đi bệnh viện mua thuốc an thần, từ đó mới không gặp ác mộng nữa. Đợi chị thi đại học xong, bà vú sợ phải chịu trách nhiệm nên đã kể hết cho chị nghe. Ngày hôm đó, trước mặt chị là hộp thuốc đã mở sẵn, chị ôm lấy đứa em vừa ngủ dậy là em mà bảo: 'Tiểu Tuyết ơi, nếu em mà có chuyện gì nữa thì chị chẳng biết phải làm sao. Chị sẽ điên mất! Người ta ai rồi cũng phải chết, chị xin em hãy giữ chị lại, nếu em không giữ chị lại thì cuộc sống của chị chỉ còn là địa ngục thôi'. Câu nói đó em nhớ mãi không quên. Em chẳng biết phải làm sao, chỉ biết là mình phải sống thật tốt."

Cằm Trình Tuyết ướt đẫm, một giọt nước mắt bỗng nhiên rơi xuống. Cô quẹt đi, chẳng biết mình đã khóc từ lúc nào. "Sau đó, đêm nào chị cũng ngủ cùng em, so với một người chị, chị ấy giống mẹ em hơn. Chị đã gánh vác trách nhiệm của một người mẹ."

Kỷ Duy Đông đưa cho cô một tờ khăn giấy, rồi đẩy cả hộp giấy về phía cô. Trình Tuyết khóc đến mức không nói tiếp được nữa. Cô ngẩng đầu lên, tim đau thắt lại, cảm giác mệt mỏi rã rời như sắp đổ bệnh: "Anh hãy thích chị em một chút đi được không, Kỷ Duy Đông, anh hãy thích chị ấy một chút thôi."

Kỷ Duy Đông ngồi lặng trong bóng tối, im lìm như một tấm bia đá. Anh không nhúc nhích, chỉ lặng lẽ nhìn cô.


Chương 9: Tuyết tước - Cứ gọi như vậy mãi nhé
Tim nến thơm đã lụi, người phục vụ định tiến lại châm thêm lửa.

Giang Trình Tuyết không muốn khóc tiếp, nhưng nước mắt cứ thế trào ra không ngăn nổi. Cô chưa bao giờ quên mẹ, cũng chưa từng quên những ngày tháng gian khó ấy, chỉ là cô chôn giấu chúng quá sâu. Hôm nay đào xới lên, cô và mẹ tương phùng trong giấc mộng, có muốn níu giữ cũng chẳng được.

Đối diện là anh rể, cô rất muốn giữ chừng mực, nhưng không thể. Cô hoàn toàn bất lực. Nỗi đau trong lòng đã vượt xa mọi lễ nghi giáo điều, cô gục mặt vào lòng bàn tay: "Xin lỗi, em không nhịn được, anh đừng nhìn em..."

Qua kẽ tay, cô thấy Kỷ Duy Đông ra hiệu ngăn người phục vụ lại. Giữa hai người họ là một khoảng không mờ ảo, nhuốm màu nước mắt. Trong bóng hình phản chiếu, gương mặt tuấn tú của anh hơi cúi xuống, mang theo một lời xin lỗi chân thành: "Xin lỗi em." (Tùi m-hòi).

Anh đang xin lỗi về vấn đề của chị gái cô. Lúc này Giang Trình Tuyết mới thực sự tin chắc một điều: Anh thực sự là người lạnh lùng và bạc tình. Anh sẽ không vì vài lời của người khác mà mủi lòng hay nảy sinh tình cảm. Anh có chủ kiến riêng, sự lương thiện trong thế giới của anh không dễ dàng ban phát, thậm chí còn chẳng biết có tồn tại hay không. Xét ở góc độ nào đó, anh khá tàn nhẫn.

"Em muốn về Thượng Hải." Cô lau khô nước mắt, cũng lau sạch cả những ưu phiền, vò nát tờ giấy ăn ném sang một bên. Cô khịt mũi: "Nhưng em vẫn phải về Hồng Kông thu dọn đồ đạc đã."

Kỷ Duy Đông không hề ngạc nhiên, như thể đã đoán trước được. Anh nhìn cô, chậm rãi hỏi: "Không học học viện thời trang nữa sao?"

Trình Tuyết lúc này mới sực nhớ ra, cô "úi" lên một tiếng, suýt chút nữa là quên mất. Kỷ Duy Đông quá khó lay chuyển, chị gái cũng có định mệnh của chị, giống như hoa phải rụng, mưa phải rơi, lá cây phải chuyển vàng. Cô không có phép thuật để biến ra tình yêu của anh rể dành cho chị. Chị cuối cùng vẫn phải gả cho anh, vẫn phải đến Hồng Kông. Nếu sau này muốn gặp chị nhiều hơn, cô vẫn phải học ở đây. Huống hồ, ý định học thời trang của cô cũng không hoàn toàn chỉ vì chị. Chỉ là cô vẫn chưa chọn được trường, vì trường nào cũng thấy có điểm hay.

Vừa khóc xong nên cô thấy khát, bèn uống cạn chén trà. Kỷ Duy Đông chu đáo rót thêm cho cô, những ngón tay dài dưới ánh đèn trông thật thanh sạch và cao quý. Theo bản năng, cô xoay xoay cổ tay. Bây giờ anh rất lịch thiệp, nhưng cô không quên lúc nãy anh đã mạnh bạo khóa chặt tay cô thế nào. Cảm giác nhức mỏi vẫn còn đó, làm cô bỗng nhiên chẳng thấy khát nữa.

Nhìn đồng hồ thấy đã khá muộn, cô cầm lấy túi xách: "Em muốn về ạ."

Kỷ Duy Đông thản nhiên cài lại cúc áo vest rồi chậm rãi đứng dậy. Dáng người anh cao lớn, bờ vai rộng và vòng eo hẹp đầy sức hút, bóng anh bao trùm lấy một bên mặt cô. Thế giới của cô dường như bị anh thu trọn.

Giang Trình Tuyết ngẩng cao đầu, có chút không cam tâm: "Anh rể, anh không nên đối xử với em bá đạo như vậy." Cô chợt nhớ lại nhiều chuyện, bướng bỉnh bổ sung: "Không chỉ riêng hôm nay đâu."

Kỷ Duy Đông hơi cúi đầu nhìn cô, hỏi một câu không chút kiêng dè: "Cảm giác thế nào?"

Anh dường như đang thừa nhận.

Tim Trình Tuyết đập loạn xạ: "Ý anh là sao?"

Nhưng Kỷ Duy Đông không có ý định trả lời, đôi chân dài bước đi thong thả. Trình Tuyết lẽo đẽo theo sau truy hỏi: "Anh nói thế là ý gì chứ!"

Kỷ Duy Đông đột ngột dừng lại ngay dưới một ngọn đèn treo. Ánh đèn làm hàng mi anh sáng rực lên, nhưng