thần sắc trông... vô cùng thư thái.

Ngũ quan của cô sắc nét đậm đà, bình thường khi không nói chuyện, biểu cảm thường hơi sầm xuống, nhìn rất có tính công kích. Nhưng vào khoảnh khắc này, giữa mày của cô giãn ra, đuôi mắt kẻ eyeliner cũng không che được ánh nhìn hơi trầm xuống, khi phản chiếu với màn hình lại hiện ra một vẻ dịu dàng hiếm thấy.

"Em đang xem gì thế?" Chị Lưu tò mò vừa định ghé đầu qua, tay Chu Tuyền vẫn chống cằm không nhúc nhích, nhưng tay còn lại đã nhanh chóng lướt hai cái, màn hình trở về nền đen thuần. Ngay giây sau, ánh mắt cô chuyển hướng, nhìn ra ngoài cửa kính xe.

Chị Lưu cảm thấy dạo gần đây Chu Tuyền ngày càng không ổn. Chị muốn dò hỏi thêm, nhưng xe rất nhanh đã tới nơi, đành nuốt lời lại.

"Lát nữa chị phải đi xã giao uống rượu, mấy đạo diễn với nhà sản xuất của những kịch bản em từ chối đều có mặt."

"Vất vả cho chị rồi."

Đối với tửu lượng của chị Lưu, Chu Tuyền luôn rất yên tâm. Trong những năm qua, xét về nghiệp vụ, chị có thể xem là thuộc nhóm đầu các quản lý. Chu Tuyền có thể an tâm đóng phim, không cần lo chuyện khác, người bỏ công sức nhiều nhất tuyệt đối là chị Lưu.

Nhưng cũng có những thứ chị Lưu không thể thay cô gánh vác, chẳng hạn như những mối nhân tình thực sự. Chu Tuyền lăn lộn trong giới nhiều năm, những người từng giúp đỡ cô đều có thể gọi là ân sư. Cô là kiểu người nhớ ân nhớ oán, oán thì trả gấp bội, ân thì báo đáp còn nhiều hơn. Đạo diễn Trương là một trong những người có ân với cô. Suốt những năm qua, ông đã viết riêng cho cô không ít kịch bản hay, vì vậy, dù có từ chối cũng phải do chính cô đích thân nói.

Cô đến hơi muộn, mọi người đã trò chuyện xong một vòng. Thấy cô đến, đạo diễn Trương nâng ly về phía cô: "Cạn ly vì Ảnh hậu của chúng ta."

Xung quanh đều là người quen, nghe vậy ai nấy đều bật cười. Chu Tuyền đón lấy ly rượu từ tay phục vụ, dưới ánh nhìn trêu chọc của mọi người, đôi môi đỏ khẽ hé mở, tự phạt mình một ly trước: "Đừng chọc tôi nữa."

Mọi người tán gẫu thêm vài câu, đại khái đều biết hai người có chuyện riêng muốn nói, bèn thức thời tản ra chỗ khác. Đạo diễn Trương đi tới chiếc sofa đỏ rồi ngồi xuống, ra hiệu cho Chu Tuyền cũng ngồi, để nói chuyện đàng hoàng: "Cô định chọn 'Phương Chu' à?"

Toàn là chỗ quen biết lâu năm. Với tư cách tiền bối, đạo diễn Trương gần như đã nhìn Chu Tuyền trưởng thành từng bước, nên vào thẳng vấn đề.

Chu Tuyền cầm ly champagne, chân ly cao khẽ lay động trong đầu ngón tay. Ánh đèn thỉnh thoảng rọi vào đáy mắt cô, khiến màu mắt càng thêm sâu thẳm: "Tôi vẫn chưa nghĩ xong."

"Khi dự án này vừa được chốt, tôi đã có dự cảm Đông Hoa sẽ tới tranh người với tôi." Đạo diễn Trương thở dài. Lời nói thì vậy, nhưng ông vẫn thừa nhận, "Đó là một kịch bản tốt."

Chu Tuyền im lặng một lúc rồi nói: "Thưa thầy."

Đạo diễn Trương đáp lại tiếng "thầy" ấy, tiếp lời: "Tôi nghe Lưu Kỳ nói dạo này trạng thái của cô không tốt, do dự mãi không quyết. Dù tôi không hiểu cô đang lưỡng lự điều gì, nhưng tôi từng nói với cô rồi, người làm điện ảnh giỏi và kịch bản hay là sự lựa chọn hai chiều. Kịch bản có hay đến đâu, gặp người không phù hợp diễn thì cũng thành phim dở; ngược lại, diễn viên có giỏi đến mấy mà chọn sai kịch bản, thứ bị đập nát cũng là danh tiếng của cả hai. Rất nhiều lúc, chúng ta thật sự không còn lựa chọn nào khác."

Đạo diễn Trương làm phim cả đời. Năm đó khi ông tiếp nhận Chu Tuyền, bản thân ông đang là cái tên nổi bật nhất trong giới điện ảnh. Hai vai diễn lớn liên tiếp đẩy cô lên cao như mây, nhưng chính ông đã mài đi mũi nhọn của cô lúc ấy, buộc cô lắng lại, không trở thành pháo hoa rực rỡ chóng tàn giữa chốn danh lợi phù hoa. Khi đó, ông từng nói với cô một câu — người làm điện ảnh, nhiều khi không có lựa chọn.

Chu Tuyền là một người làm điện ảnh. Rất nhiều lúc, cơ thể cô có thể nói dối, nhưng trái tim thì vô cùng thành thật, cô muốn diễn kịch bản phù hợp nhất với mình.

Và bọn họ đều hiểu rõ, 'Con Tàu Noah' chắc chắn sẽ là bàn đạp lớn nhất cho lần chuyển hình tượng của Chu Tuyền. Cô đã đóng quá nhiều thể loại, chỉ thiếu đúng một mảng này. Giống như vận động viên nào cũng khao khát trở thành "chiến binh lục giác", Chu Tuyền cũng vậy, cô vẫn còn thiếu một cơ hội như thế.

"Kịch bản của tôi có thể vì cô mà lùi lại. Hai năm, tôi tin cô có thể điều chỉnh xong trạng thái." Đạo diễn Trương châm một điếu xì gà, đưa cho Chu Tuyền một điếu.

Cô không nhận, chỉ uống một ngụm rượu.

"Nếu cô không muốn nhận 'Phương Chu', vậy thì đến chỗ tôi. Kịch bản của tôi khác 'Phương Chu'. Nữ chính chỉ có thể là cô, cô không đóng, tôi cũng sẽ không tìm người khác."

Chu Tuyền khẽ tựa đầu vào lưng sofa, nhìn trần nhà phức tạp cùng chiếc đèn chùm pha lê, ánh sáng làm cô hoa mắt.

Đúng lúc này, từ phía xa vọng lại những tiếng chào hỏi liên tiếp. Chu Tuyền thu lại ánh nhìn, quay sang phía cửa ra vào.

Chu Cảnh Vạn mặc bộ vest đen xuất hiện với dáng vẻ đoan chính. Xung quanh có người trò chuyện với ông, trông tinh thần của ông tốt hơn lần trước cô gặp, còn có thể mỉm cười đáp lại. Khuỷu tay ông khoác tay phu nhân, bà cũng diện trang phục cùng tông màu. Trên cổ và cổ tay đều điểm xuyết ngọc phỉ thúy xanh biếc, vẫn là bộ trang sức năm xưa. Bao nhiêu năm trôi qua, người ấy dường như cũng không lộ rõ vẻ già nua, dù đứng từ xa vẫn có thể cảm nhận được mùi son phấn phảng phất.

Ánh đèn dường như còn chói mắt hơn lúc nãy. Chút rượu vừa uống khiến cổ họng trở nên dính dính và nóng rát. Chu Tuyền lễ phép cáo từ đạo diễn Trương, đứng dậy bước về phía nhà vệ sinh.


Chương 14: Cô đứng sừng sững nơi đó, bất động như núi
Khi còn trẻ, cô từng bị đối phương áp chế đến mức không ngẩng đầu lên nổi. Sự xấu hổ và tủi nhục bị che đậy gượng gạo dưới lớp vỏ quật cường. Khi ấy, bên cạnh hay phía sau Chu Tuyền đều không có ai có thể giúp cô, và cô cũng từng chờ đợi có người đến cứu mình.

Nhưng Chu Tuyền của hiện tại đã không còn cần nữa. Cô đủ tự tin, không cần dựa dẫm vào bất kỳ ai. Vị trí cô đang đứng là từng bước, từng bước tự tay giành lại. Và hơn ai hết, cô hiểu rõ một điều, mẹ cô có thể có lỗi, nhưng tuyệt đối không nên một mình gánh hết mọi lời mắng chửi. Người sai là kẻ tham lam chút ấm áp nhất thời, biết rõ không thể mà vẫn cố làm. Hắn phản bội hai gia đình, vậy mà chỉ nhận lấy sự trừng phạt mơ hồ của ông trời — dựa vào đâu? Hắn vẫn đường đường chính chính đứng trước thiên hạ, khoác lên mình dáng vẻ đạo mạo để nhận lấy lời tán dương của người đời.

Chu Tuyền rửa tay trong nhà vệ sinh, ngẩng đầu nhìn chính mình trong gương — lạnh lùng và tỉnh táo, đúng với trạng thái thường ngày của cô.

Cô quay lại bữa tiệc, tựa như một con thiên nga cao quý. Giới này coi trọng xuất thân và bối cảnh, nhưng cũng e dè địa vị và năng lực. Chẳng mấy chốc đã có những đạo diễn và nhà sản xuất quen biết vây quanh ôn chuyện. Cô như không hề nhìn thấy hai người ở phía xa, ung dung ứng đối với xung quanh, từ đầu đến cuối không dành lấy nửa phần ánh nhìn nào cho những kẻ không liên quan.

Họ hỏi cô về việc tuyển chọn diễn viên cho 'Phương Chu', quanh co dò hỏi xem bộ phim chắc chắn sẽ bùng nổ sau hai năm nữa cuối cùng sẽ về tay ai.