tục hùa theo, đều nói rằng nước tương hay giấm mua bây giờ đều không còn đậm đà như lúc đầu nữa.

Lục Xuân Mai đỏ mặt tía tai nói: “Các thím nói bậy. Hàng chúng tôi lấy về vốn là như vậy. Bà con hàng xóm, ai lại đi làm cái chuyện pha nước vào.”

Người phụ nữ béo hừ lạnh: “Không phải cô pha nước vào, lẽ nào chúng tôi mua về tự pha nước vào à?”

Lục Xuân Mai: “Không chừng là ông chủ bán hàng cho chúng tôi pha nước vào. Sao thím có thể khẳng định là chúng tôi pha?”

“Ai pha nước vào, cô biết rõ nhất!”

Điền Tú Chi nghe mấy câu này, lập tức liên tưởng đến hành động của Lục Xuân Mai trong phòng phía Tây vừa nãy. Bà còn gì không hiểu nữa, sắc mặt lập tức trở nên khó coi.

Chỉ là bà không biết chuyện này là do một mình Lục Xuân Mai làm, hay anh ta cũng biết. Nếu là hai vợ chồng thằng cả bàn bạc với nhau, thì cửa hàng tạp hóa này cũng đừng nên mở nữa. Làm ăn với hàng xóm mà còn nghĩ đến chuyện lừa đảo, thì việc kinh doanh này cũng không kéo dài được. Thà đóng cửa sớm, đỡ để bà và ông nhà, cùng vợ chồng thằng thứ hai bị mang tiếng theo.

Dù ba người phụ nữ có la ó thế nào, Lục Xuân Mai vẫn khăng khăng không phải họ pha nước vào nước tương và giấm.

Bây giờ vốn dĩ đã có nhiều người đến cửa hàng tạp hóa mua đồ, việc cãi vã này lập tức thu hút rất nhiều người vây quanh. Mọi người cũng hùa theo lời ba người phụ nữ, la hét: “Tôi đã bảo mà, trước đây nhà tôi đong một chai giấm, ăn được một tháng. Bây giờ đong một chai, chưa đến hai mươi ngày đã hết. Pha nước vào, mùi giấm không đủ, sao mà ăn không nhanh cho được!”

“Sáng nay thằng Cường nhà tôi còn bảo giấm không chua như trước, tôi còn không tin, còn bảo nó kén ăn. Hóa ra là giấm bị pha nước vào, tôi thật sự oan cho thằng Cường nhà tôi rồi.”

“Xem ra sau này vẫn phải đi xa đến hợp tác xã cung tiêu mua thôi. Hợp tác xã là của Nhà nước, sẽ không lừa đảo người ta.”

Đang cãi vã ầm ĩ, Trần Tường đã về, sắc mặt rất khó coi.

Hôm nay anh ta đến hợp tác xã cung tiêu lấy hàng, trên đường về tình cờ gặp Lục Xuân Sinh, em trai của Lục Xuân Mai.

Lục Xuân Sinh thấy Trần Tường lấy về rất nhiều hàng, liền hỏi Trần Tường: “Anh rể, cửa hàng của anh làm ăn tốt chứ?”

Trần Tường: “Cũng được.” Nói xong, anh ta chợt nhớ ra, khi mở cửa hàng, Lục Xuân Mai đã vay Lục Xuân Sinh một trăm tệ.

Khi cửa hàng mới mở, chưa kiếm được nhiều tiền, một trăm tệ vay của Lục Xuân Sinh vẫn chưa trả. Bây giờ việc kinh doanh của cửa hàng đã tốt hơn, cũng kiếm được tiền rồi, Trần Tường nghĩ một trăm tệ vay của Lục Xuân Sinh cũng nên trả. Anh ta liền nói với Lục Xuân Sinh: “Bây giờ anh không đủ tiền mặt, ngày mai anh qua nhà em, trả lại một trăm tệ đó cho em.”

Trần Tường còn nghĩ, nếu trả lãi cho một trăm tệ này, Lục Xuân Sinh chắc chắn sẽ không nhận, vậy thì mang thêm quà qua, để tỏ lòng cảm ơn.

Ai ngờ Lục Xuân Sinh nghe anh ta nói, ngạc nhiên: “Anh lấy một trăm tệ từ chỗ em hồi nào?”

Trần Tường sững sờ: “Lúc anh mới mở cửa hàng, tiền không đủ, chị em không lấy một trăm tệ từ chỗ em sao?”

Lục Xuân Sinh cũng đứng ngây ra đó, suy nghĩ hồi lâu, hoàn toàn không nhớ cô ta đã lấy tiền từ chỗ mình, liền cười: “Anh rể, anh và chị em có nhớ nhầm không, chị ấy không lấy tiền từ chỗ em...”

Nói đến đây, Lục Xuân Sinh đột nhiên giật mình, rồi thay đổi lời nói: “Em nhớ ra rồi, nhớ ra rồi. Chị em quả thực có lấy một trăm tệ từ chỗ em. Em cũng không cần dùng gấp, anh không cần vội trả.”

Nói xong, sợ Trần Tường còn truy hỏi một trăm tệ đó, cậu ta lại vội vàng nói với Trần Tường: “Anh rể, em có việc rồi, không nói chuyện với anh nữa, hẹn gặp lại.”

Nói xong liền vội vàng chạy đi.

Trần Tường chỉ là thật thà, chứ không phải ngốc. Kết hợp với lời nói và hành động của Lục Xuân Sinh, anh ta biết một trăm tệ đó chắc chắn không phải lấy từ chỗ Lục Xuân Sinh.

Không phải lấy từ Lục Xuân Sinh, vậy là lấy từ đâu?

Chỉ có một khả năng, là xin từ mẹ anh ta.

Trần Tường tức giận vô cùng, một là giận Lục Xuân Mai xin tiền mẹ anh ta, hai là giận Lục Xuân Mai lại giấu giếm anh ta.

Trần Tường đạp xe về nhà nhanh như bánh xe lửa. Trong lòng vốn đã có lửa giận, giờ lại thấy một đám người vây trước cửa hàng, nghe được nguyên do cãi vã, anh ta dừng xe rồi đi vào quầy, dùng gáo múc nước tương và giấm nếm thử. Sau đó, anh ta mặt lạnh hỏi Lục Xuân Mai: “Là cô làm phải không?”

Lục Xuân Mai hoảng loạn: “Sao tôi lại làm chuyện đó. Chắc chắn là ông chủ nơi anh lấy hàng làm.”

Trần Tường nói: “Cô nói bậy. Lúc tôi đi lấy hàng, ông chủ đều bảo tôi nếm thử, không phải mùi vị này. Mùi vị đậm đà hơn nhiều.”

Lục Xuân Mai bị chặn họng, không nói được gì, bèn òa khóc: “Tôi không làm là không làm. Anh cứ khăng khăng là tôi làm, chẳng phải là oan uổng người ta sao?”

Trần Tường mặt mày xanh lét, chỉ vào cô ta, cuối cùng không nói lời nào. Sau đó, anh ta nói với mọi người: “Chuyện này là lỗi của chúng tôi. Lô nước tương và giấm lần trước, sau này ai đến đong, tôi sẽ không lấy một đồng nào. Sau này, nếu ai phát hiện nhà tôi lại b*n n**c tương giấm pha nước, tôi sẽ đóng cửa hàng này lại, tất cả đồ trong cửa hàng tôi sẽ tặng hết cho mọi người.”

Mọi người ban đầu còn nhiều ý kiến, nghe Trần Tường nói vậy, lại quay sang khen ngợi anh ta, thậm chí còn an ủi anh ta.

Những người vây quanh dần giải tán. Cửa hàng vẫn giao cho Trần Nhã Lệ và Trần Trung Hòa trông coi. Điền Tú Chi, Trần Tường và Lục Xuân Mai đi vào phòng khách.

Lục Xuân Mai vẫn khóc thút thít, muốn lấy lòng thương của Điền Tú Chi, để lát nữa khi Trần Tường mắng cô ta, Điền Tú Chi sẽ bảo vệ cô ta.

Trần Tường giận dữ nói: “Cô còn mặt mũi mà khóc!”

Lục Xuân Mai nói: “Không phải tôi làm...”

Điền Tú Chi thở dài: “Con dâu cả, lúc nãy mẹ đến, con đang làm gì trong phòng Tây? Không phải đang pha nước vào giấm sao? Chắc chuyện này không phải chỉ một hai lần rồi.”

Lục Xuân Mai thấy Điền Tú Chi đã biết, không dám chối cãi nữa, khóc lóc nói: “Chẳng qua là muốn kiếm thêm chút tiền thôi mẹ. Vại to như vậy, pha thêm vài cân nước, ai mà nếm ra được. Chỉ là thím Ba và mấy người họ kén ăn...”

Trần Tường thấy Lục Xuân Mai đến giờ vẫn chưa nhận ra lỗi của mình, ngược lại còn trách người ta kén ăn, tức đến mức không nói nên lời.

Điền Tú Chi nói: “Cửa hàng con mở trong làng, làm ăn với hàng xóm. Không thể làm chuyện lừa gạt. Đều là người cùng làng, ngẩng mặt không thấy cúi mặt cũng thấy. Danh tiếng đã hỏng, sau này ai còn đến cửa hàng con mua đồ?”

Trần Tường nói: “Tôi chỉ nói một câu. Sau này nếu cô còn dám làm cái chuyện thất đức đó, cái cửa hàng này tôi sẽ đóng cửa ngay lập tức. Bao nhiêu tiền cũng không kiếm nữa. Cứ ở nhà giữ mấy mẫu ruộng mà sống đi.”

Lục Xuân Mai bị lời của Trần Tường dọa sợ. Bây giờ việc kinh doanh của cửa hàng tốt, một ngày đôi khi kiếm được mười mấy tệ, cô ta không đành lòng để cửa hàng đóng cửa, bèn khóc: “Sau này tôi không làm thế nữa được không?”

Trần Tường ngồi đó thở hổn hển một lúc lâu, rồi nói thẳng với Điền Tú Chi: “Mẹ, 100 tệ con lấy của mẹ lúc mở cửa hàng, lát nữa con sẽ trả lại cho mẹ.”

Trần Tường đột ngột nói vậy, Điền Tú Chi nhất thời không phản ứng kịp, tiện miệng nói: “Không cần trả. Bây giờ mẹ không thiếu tiền. Khi nào mẹ thiếu