an ủi:

-"Thôi, cậu như thế là đáng mặt nam nhi đại trượng phu lắm rồi, các bậc anh hùng hảo hán trong thiên hạ chả ai dám khinh thường cậu đâu. Giá kể cậu học giỏi một tí thì tớ đã nhờ cậu kèm cho học vài hôm, nhưng thôi kệ vậy, lo về lớp ôn bài đi."

-"Thế để tại hạ kèm cho đại hiệp học, ok không?"

Tôi định về lớp thì bạn níu tay áo không cho đi. Mặt bạn mừng húm à, tôi thì không tin lắm, tại nhìn mặt bạn cứ... ngố ngố sao ấy. Mà mỗi tội bạn khoe ra biết bao nhiêu là thành tích, nào là khuyến khích toán cấp tỉnh, giải nhì violympic cấp thành phố, giải... Chả biết bạn có chém không, nhưng dù thế thì tôi cũng chả mất mát gì, thế là hai đứa quyết định lên lịch học luôn ngay tại đó. Bọn tôi quyết định sẽ học trong thư viện, bạn kèm tôi ba môn toán, lý, hóa, còn tôi cho bạn chép văn, cái này là tôi đề nghị vì xem như là có qua có lại, hình như bạn cũng yếu văn ghê lắm.

Hết giờ, tôi thu xếp sách vở rồi toan xuống thư viện học vì đã lỡ hẹn với Vinh ở đó, nhưng vì lớp bên có đánh nhau nên mấy bạn trong khối kéo đến đông quá chừng, chen chen lấn lấn hại tôi suýt chút thì ngã vỡ mặt. Lần nào cũng thế, cứ có vụ gì hot thì người đến hóng chuyện còn háo hức hơn cả người trong cuộc.

Đáng lý ra tôi chả thèm quan tâm đâu, nhưng rồi cái bóng dáng quen thuộc của ai đó lại khiến đôi bàn chân của tôi chẳng thể nào nhấc bước nổi.

Từ sau sự cố lần đó, tôi chưa bao giờ thấy Việt Anh gây gổ với bất kì ai, nhưng giờ đây trông bạn lại chẳng khác nào một con sói đói đang cấu xé kẻ thù. Chắc bạn phải đang giận lắm nên mới hành xử như vậy, nhưng... chuyện gì có thể khiến cho Việt Anh giận đến mức đánh người cơ chứ? Tôi thật không sao hiểu nổi.

-"Mà này, cái vụ bố thằng Việt Anh có con riêng với em gái ruột ý, có thật không nhỉ?"

-"Xời, sao tao biết được, nhưng nghe bảo bố thằng đầu đinh trước kia từng làm tài xế cho gia đình thằng Việt Anh nên có khi đó là sự thật cũng nên."

-"b*nh h**n thế cơ à? Mà công nhận nhà thằng này cũng giàu phết, có hẳn tài xế riêng là biết cỡ nào rồi."

-"Chỉ có ông bố nó giàu thôi, nghe đâu là chủ tịch của cả một doanh nghiệp lớn, nhưng hình như từ cái đợt ông bà đấy ly hôn, bố nó chuyển ra ở riêng rồi nhận đứa con hoang kia về nuôi, nó phải ở với mẹ, mà mẹ nó thì có giàu có gì đâu, chỉ được cái sống nhờ số tài sản được phân chia sau khi ly hôn."

Những lời sau đó các cậu ấy bàn tán với nhau tôi thực sự chả nghe rõ nữa, mà dù cho có nghe rõ, tôi thực sự cũng chẳng còn muốn nghe một chút nào. Nói tôi chẳng biết gì về Việt Anh quả không sai, nhưng những điều mà các bạn đã nói với nhau có lẽ cũng chính là sự thật mà cậu ấy muốn chôn vùi nhất. Thảo nào chưa bao giờ trông thấy Việt Anh nhắc đến bố của mình, thế mà tôi còn ngỡ rằng bố cậu ấy bận công việc nên không có thời gian quan tâm đến cậu ấy, hóa ra... mọi việc là như thế.

Và rồi chuyện gì đến cũng sẽ đến, cậu ấy bị kỉ luật khá nặng. Mọi người dường như vô cùng thất vọng về Việt Anh, nhất là mẹ bạn. Cô ấy mắng Việt Anh mình những gì tôi thực sự không nghe rõ, nhưng lần này, Việt Anh không hề yên lặng, cậu ấy vắc lại lại mẹ với thái độ vô cùng gay gắt. Mẹ Việt Anh xem chừng ngạc nhiên lắm, chắc cô cũng đau lòng nữa, bị chính con trai của mình cãi lại, bảo sao không...

-"Việt Anh! Đứng lại đó đã!"

Tất nhiên, Việt Anh chẳng thể chỉ vì một hai lời nói của mẹ mà răm rắp nghe lời, cậu ấy lướt qua tôi như một cơn gió, tự dưng tôi thấy não lòng...

-"Làm gì mà lén lén lút lút như ăn trộm thế? Tui đợi bà dưới thư viện cả ngày trời chả thấy đâu, cuối cùng lại chui rúc ở cái xó này. Nhưng hình như vừa có đánh nhau hả? Ban nãy tui nghe tụi trong khối kháo nhau..."

Mặc cho tôi đã cố ra hiệu cho Vinh giảm âm lượng lại nhưng cậu ta vẫn hồn nhiên như không. Đi nghe lén như thế này là chết con người ta rồi!

-"Cháu là Diệp Anh phải không?"

Cho đến tận khi Vinh hiểu ra mọi chuyện thì cũng đã muộn. Mẹ của Việt Anh đã xuất hiện trước mặt hai đứa, tôi còn đang bối rối không biết phải làm thế nào thì Vinh đã nhanh nhảu lên tiếng:

-"Vâng, cậu ấy là Diệp Anh đấy cô ạ."

-"Chúng ta gặp nhau rồi nhỉ?"

Cô nhìn tôi nở một nụ cười gượng, sau đó nói tiếp:

-"Cả hai đều là bạn của Việt Anh sao?"

Vinh ghé sát tai tôi hỏi khẽ:

-"Việt Anh là cái cậu lúc nãy đi ra từ chỗ này đó hả?"

Nhưng tôi chẳng có thời gian mà đáp lại câu hỏi của Vinh, đành ấp úng nhìn cô rồi gật đầu.

-"Thế hai đứa khuyên nhủ Việt Anh giúp cô, thằng bé chắc đang còn buồn lắm, chỉ tại gã chồng cô."

-"Vâng... cháu biết rồi ạ, cháu... sẽ khuyên nhủ bạn..."

Tôi cứ tưởng cô ấy sẽ mắng mình, nhưng không, trông mặt cô buồn buồn như thế tôi cũng thấy mà thương. Cô đi rồi Vinh lại líu ríu bên tai tôi, hầy, tôi chưa thấy cậu con trai nào mà huyên thuyên nhiều đến như thế.

-"Này, có chuyện gì thế, kể cho tui nghe ké với."

-"Không kể thì thôi, tui tự biết đi hỏi người khác."

Giờ học buổi chiều đã bắt đầu nhưng tôi vẫn không thấy Việt Anh đến lớp. Bọn lớp tôi cứ gọi là nhao nhao cả lên, và hiển nhiên, điều khiến họ bận tâm lúc này đó chính là chuyện gia đình của Việt Anh. Cũng may cậu ấy không có ở đây, bằng không có lẽ sẽ không thể nào chịu nổi những lời đả kích đến từ mọi người.

Tối hôm đó, tôi có mượn điện thoại của Diệp gọi cho Việt Anh mấy lần nhưng cậu ấy không nhấc máy, mãi cho đến khi giọng nữ máy móc vang lên từ đầu dây bên kia, tôi mới bất đắc dĩ bỏ cuộc. Mong là Việt Anh đã trở về nhà trong an toàn. Chuyện thành ra như vậy đã đành, còn vang tận đến tai hội bà tám trường tôi, quả thực điều đáng sợ nhất trên thế gian này chẳng gì bằng miệng lưỡi thiên hạ. Nếu tôi là Việt Anh, khéo sáng hôm sau người ta đã vớt được xác nổi lềnh bềnh ngoài sông vì tự tử rồi.

-"Diệp Anh có bạn đến tìm đấy."

Nghe tiếng dì gọi, tôi vội vàng vứt hết sách vở sang một bên và chạy ngay ra ngoài cửa. Nhưng người đến lần này lại khiến tôi ngạc nhiên hơn cả. Không phải Việt Anh, không phải Thảo Ly, càng không phải Phong...

-"Yến...? Sao cậu lại biết nhà tớ?"

Mắt Yến hơi đỏ đỏ thì phải. Cậu ấy kéo tôi ra khỏi nhà trước khi đáp lại điều mà tôi đang thắc mắc.

-"Muộn thế này rồi cậu còn đến tìm tớ, không lẽ... có chuyện gì sao?"

-"Việt Anh từ trưa đến giờ vẫn không về nhà."

Yến đáp lại bằng giọng nghẹn ngào, tôi cũng ngỡ ngàng không kém. Việt Anh không về nhà, vậy... cậu ấy có thể đi đâu được kia chứ?

-"Thế thì phải mau đi tìm cậu ấy thôi, nhỡ đâu..."

Nhỡ đâu Việt Anh làm điều gì đó dại dột như trong suy nghĩ của tôi thì chết mất. Tôi vội vàng chạy đi, nhưng đó là trước khi bị Yến kéo lại.

-"Thực ra, tớ biết chỗ của Việt Anh."

-"Vậy sao cậu..."

Yến không khóc, nhưng trông cậu ấy rất buồn, tôi cũng chẳng tài nào vui vẻ được. Cậu ấy lặng im nhìn tôi một lát sau đó mới chậm rãi trả lời:

-"Bởi tớ nghĩ, lúc này Việt Anh cần cậu hơn là tớ."

Tôi nhìn Yến bằng con mắt khó hiểu, còn cậu ấy thì lại dúi vào tay tôi một mảnh giấy nhỏ có ghi địa chỉ.

-"Nhưng... tại sao lại là chỗ này?"

-"Vì đó... là nơi mà em gái Việt Anh đã biến mất."

Không để tôi kịp gặng hỏi thêm bất cứ điều gì, Yến đã vội vàng bỏ đi.

Em gái Việt Anh... Việt Anh có em gái sao? Nhưng... sao tôi lại chẳng hề hay biết