nhẹ nhàng:

- Em đứng dậy được chứ, Yui?

Không gian im lặng trong mấy mươi giây...

- Yui? - Shukasa gọi tên cô lần nữa.

Thế nhưng...dù rất muốn... nhưng cô vẫn không nắm lấy bàn tay ấm áp kia, mà gạt nó ra khỏi mặt cô.

Yui vén tóc, cô run run đứng dậy, bất chấp vết thương ở cổ chân. Cô nhìn chằm chằm vào Shukasa, mắt ngân ngấn nước:

- Anh chưa hiểu à Hanagato? Tôi bảo là tôi ghét anh, cực kì ghét anh. Nhưng tại sao... anh lại che chắn cho tôi? Còn định đỡ tôi dậy nữa... Tại sao anh... không để cho tôi ghét anh?

- Việc em ghét anh có liên quan như thế nào đến việc anh yêu em hả Yui? - Shukasa nghiêm túc hỏi lại.

Câu hỏi của anh đã làm cho Yui sững người. Cô cảm thấy xao động. Cô cũng tự hỏi... rằng tại sao cô lại thích nghe câu "anh yêu em" phát ra từ miệng Shukasa. Câu đó thật ngọt ngào và ấm áp biết bao nhiêu. Cô muốn nghe nữa, nhưng cuộc nói chuyện với Mika trên sân thượng đã đánh thức cô...

o0o

#Trên sân thượng, ba giờ trước#

Câu hỏi của Mika khiến cho hai hàng nước mắt ở trên má Yui ngưng chảy. Chuyện đó thì có liên quan gì? Nhưng sự tin tưởng về những điều Mika nói suốt mười năm qua đã làm cho Yui trả lời câu hỏi đó:

- Tớ về Tokyo là để trả thù những kẻ năm xưa đã làm tớ đau khổ. Có chuyện gì sao, Mika?

- Chuyện rất lớn đấy, Yui ạ! - Mika tiếp lời cô. Ánh mắt trầm ngâm nhưng bí ẩn của cô nhìn chằm chặp vào mắt Yui. - Nói tớ nghe, cậu đã trả thù được những ai rồi?

Yui vẫn trầm ngâm không hiểu ý bạn. Cô chỉ trả lời theo những yêu cầu của Mika:

- Bố, mẹ và thư ký Nakazawa... - Cô hơi ấp úng.

- Hết rồi à? Còn nữa không? - Mika vẫn hỏi cô dồn dập.

- Ừ... Hết rồi. Sao thế? - Yui vẫn nghệt mặt ra, ngơ ngác.

Nhưng, chẳng trả lời cô ngay, Mika giơ tay lên ôm trán, bật lên tiếng cười dài. Những tiếng khì phát ra từ mũi và miệng cô đã gây cho Yui không biết bao nhiêu xúc cảm, lo lắng, sốt ruột và khó chịu.

Yui cau mày:

- Mika! Có gì thì nói thẳng ra đi! Đừng úp úp mở mở nữa!

Ngay tức khắc, nụ cười dài trên môi Mika tắt vụt. Cô lại nhìn chằm chặp vào khuôn mặt Yui với con mắt nghiêm trọng:

- Chỉ thế thôi à? Mục tiêu cậu lặn lội suốt mấy trăm cây số từ Kagoshima về đây chỉ có thế thôi sao? Chỉ một mình chủ tịch Satake, phu nhân Satake và cô thư kí Nakazawa ấy mới cho cậu sự sợ hãi suốt bảy năm tuổi thơ sao?

Yui giật sững người. Đúng rồi... tất thảy bạn bè từng quay lưng bỏ mặc cô, thậm chí là ăn hiếp cô, cô còn chưa làm gì họ cơ mà!

Tại sao cô lại quên cơ chứ...?

- Mika... Cậu biết sao... những người cô lập tớ ấy? - Giọng Yui run run.

- Kẻ đầu têu thôi! - Mika trả lời ngay, không ậm ừ. - Cậu cũng biết hắn đấy!

Yui giật mình. Cô cảm thấy bức xúc và khó chịu. Bằng vẻ mặt vội vội vàng vàng, cô lay mạnh Mika, hỏi hối hả:

- Ai? Rốt cuộc đó là ai?

Im lặng hồi lâu, Mika nhìn chằm chằm vào đôi mắt hãy còn long lanh của cô bạn mỏng manh, nghiêm túc nói:

- Hanagato Shukasa. Chính hắn đó!

- Tớ không có thời gian đùa với cậu đâu Mika! - Yui đớp lời ngay. Cô lắc đầu, xua tay chối lia lịa, rồi lại tiếp tục hỏi dồn Mika. - Tớ nóng lòng muốn bóp nghẹt tên đó lắm rồi!

- Cậu biết tớ là người như thế nào mà Yui! - Mika vẫn nghiêm túc, có xen chút gì đó gọi là cương quyết. - Trông tớ giống như đang đùa lắm sao?

- Trời! Thật à? - Yui buông thõng đôi vai, cười nhạt một cách uể oải. Cô đưa tay lên ôm trán, đôi lông mày thanh mà nhẹ cũng dịu xuống, làm cho lớp da trên trán từ nhăn cũng trở về trạng thái ban đầu.

Hai hàng nước lệ hãy còn đọng ở khóe mắt bây giờ tuôn trào xuống hai gò má xinh xinh, chan hòa đầm đìa ở cổ rồi thấm ướt vạt áo trên vai. Cô không còn gồng người, mà thả lỏng khiến cơ thể cô mềm nhũn như một cái xác không hồn.

Một Mika điềm đạm, bình tĩnh cũng phải giật mình sửng sốt khi thấy cái bộ dạng đó của Yui. Cô nhướn mày, nói lên suy nghĩ và dự đoán của mình:

- Yui... cậu... cậu biết Hanagato là người đó sao?

- Thế nào mà tớ biết hắn là thằng nào chứ? Nếu biết tớ đã bóp nghẹt hắn rồi! - Yui gạt phắt lời nói của Mika. Cô hét lên, khuôn mặt biểu lộ rõ sự phẫn nộ.

"Không, Yui... cậu đã biết... rằng Hanagato là kẻ đứng đầu những trận bắt nạt mười năm về trước của cậu. Chỉ là... cậu đã cố tình chối bỏ nó thôi... Yui... dù có ra sao... cậu cũng không thể trở thành một cô gái mạnh mẽ hay sao?" - Mika thầm nghĩ, cô vẫn tin vào suy nghĩ của mình và trầm ngâm nhìn Yui đang đau khổ.

Không như những lần khác, Mika không vỗ về an ủi Yui, mà cứ để yên cho cô khóc...

Ngay lúc này, trong tâm trí Yui, chỉ nghĩ về một người...

"Mình nghi hắn ta, nhưng mình không chắc chắn... Đã nhiều lần, mình định sẽ tránh mặt hắn, để đề phòng nếu hắn là kẻ năm xưa... Nhưng, cứ nhìn cái cách hắn đối xử với mình, nói năng với mình, tuy rất kiêu căng, ngạo mạn nhưng mình là không thể ghét được nó. Dần dần, mình bị quyến rũ bởi hắn, bởi nụ cười của hắn, bởi ánh mắt của hắn, bởi tấm lưng rộng và vững chắc khi hắn cõng mình về. Mình bật cười khi hắn cư xử đáng ghét, và cảm thấy ấm áp khi hắn đổi xử với mình rất nhẹ nhàng. Mình thích hắn, à không, có lẽ là yêu mới đúng. Nhưng tại sao... một người như hắn... lại chính là người đã gây ra cho mình bao đau thương ám ảnh về cả thể chất lẫn tinh thần của tuổi thơ? Mình yêu một người như hắn sao?"

o0o

#Thực tại#

- Liên quan đấy! - Yui cúi gằm mặt, nói ra một cách lạnh lùng.

Lông mày Shukasa khẽ nhíu lại.

- Anh biết sao liên quan không? - Yui vẫn tiếp.

Anh lắc đầu...

- Bởi... việc anh yêu tôi sẽ xóa hết tất cả hận thù trong tim tôi mất... - Yui ngẩng đầu dậy, cô lại khóc.

Shukasa giật mình. Tim anh nhói đau khi nhìn thấy bộ dạng yếu đuối của Yui. Anh biết, tuy bên ngoài cô ấy luôn mạnh mẽ, khỏe khoắn, vui tươi, nhưng thực tâm trong long cô là cả một tâm hồn mỏng manh, rất dễ bị phá vỡ.

Ban đầu chỉ là vài giọt nhỏ, nhưng dần dần, nó cứ tuôn trào ra như suối. Vừa nấc, cô vừa giơ tay lên quệt nước mắt.

- Bụi… lại bay vào mắt nữa rồi! Chết tiệt… sao không dứt được nước mắt thế?

Đây là lần đầu tiên… Yui khóc trước mặt anh…

Bất giác, Shukasa nhào đến, ôm Yui vào lòng. Anh ôm thật chặt, một tay vắt qua vai, tay kia ghì đầu cô vào ngực mình.

- Đừng cố kìm nén bản thân, Yui ạ! Em hãy khóc đi! Khóc trong lòng anh! Anh biết… rằng mình là một kẻ không ra gì… nhưng xin em… chỉ một lần thôi…cho anh được ôm em vào lòng… Nếu được… xin em… đừng khóc vì một kẻ xấu xa như anh… Anh xin lỗi… Yui… Xin lỗi vì làm em đau khổ…

Yui thích nó. Cô cảm thấy thật ấm áp biết bao nhiêu khi có người ôm chặt cô trong vòng tay. Vòng tay của Mika không bao giờ có thể ấm áp như cái cảm giác mà Shukasa cho cô lúc này. Cô òa khóc to hơn nữa, và càng níu chặt lấy Shukasa như không muốn buông.

Nhưng chợt, có một dòng suy nghĩ xẹt qua đầu cô:

“Waka… người phụ nữ tên Waka… mới là người mà Shukasa yêu…”

Giật mình, Yui đẩy Shukasa ra, thật mạnh. Anh