cô lại, để cô đối diện với mình.

- Tại sao ngọn nến lại là số mười bốn? Anh sinh nhật ngày mười bảy, năm nay tròn mười tám tuổi cơ mà? - Akito cất giọng dịu dàng.

- Tại vì ngày mười bốn là ngày ông trời đưa anh đến bên em, và cũng là ngày đầu tiên em rung động trước anh. Akito, chẳng lẽ ngày đầu tiên chúng ta gặp nhau, ngày chúng ta khiêu vũ với nhau, anh cũng không nhớ? - Mặt Mika thoáng chút thất vọng, cô nhẹ nhàng.

- Một khắc anh cũng không quên... nụ cười của em khi đó... Anh chỉ muốn chắc rằng suy nghĩ của em cũng giống anh.

Mika mỉm cười tươi tắn. Đôi mắt bồ câu híp lại, má đỏ hồng. Nụ cười ấy rất duyên đến nỗi nó tự tin có thể hớp hồn mọi ánh mắt đổ dồn vào nó.

- Em có nhớ anh đã rất vui về số mục tiêu mà ta đã hạ không? - Akito lại dịu dàng.

Mika không nói gì, chỉ yên lặng gật đầu.

- Giờ ngẫm lại, anh nghĩ... - Akito tiếp lời. - Chắc tại hai con số đó đều liên quan đến anh chăng?

- Sai rồi... - Cô lại khẽ lắc đầu. - Năm nay em mười bảy tuổi, anh mười tám tuổi; Mười bảy là ngày sinh nhật anh, mười tám là ngày sinh nhật em. Nó không chỉ liên quan đến anh đâu. Đến giờ em vẫn còn hối hận vì đã phá vỡ nó...

- Em mới là người sai. - Akito bật cười. - Liên quan đến em, tức là liên quan đến anh nữa mà.

Mặt cô đỏ bừng, tim cô lệch nhịp, rồi đập thật rộn ràng, có cảm tưởng như nó muốn nhảy vồ ra khỏi lồng ngực vậy. Nhìn cô đỏ mặt rất đỗi dễ thương, anh không kìm nổi mình, bèn nhấc đầu dậy, đặt vào môi cô một nụ hôn.

Mika thoáng giật mình, mắt cô mở to ra. Tim đập mỗi lúc một mạnh, chỉ chực cơ hội mà làm nổ tung lồng ngực cô.

Cái cảm giác này... khác hẳn lần trước. Cùng là hôn... nhưng sao... cảm giác lại khác xa đến vậy chứ?

"Bây giờ là không giờ đêm. Thí sinh đội đỏ một người còn sống. Thí sinh đội xanh một người còn sống. Trò chơi kết thúc. Hai đội hòa nhau. Đề nghị hai người còn sống trở về sảnh chính để trao thưởng."

Nhưng lúc này, cuộc vui ngoài kia chẳng ai bận tâm nữa. Họ chỉ chăm chăm vào người đối diện.

Mika cúi người xuống, vòng tay qua cổ anh, ôm lấy. Với Akito, nó như nguồn động lực vậy. Anh càng thắt chặt cô hơn, áp cô vào lồng ngực đang nóng bừng của mình...

"Ước gì... những sinh nhật sau này... cô ấy, người con gái ấy, sẽ luôn luôn bên cạnh chúc mừng sinh nhật mình..."

Akito ngưng lại, rời đôi môi cô, anh chăm chú nhìn. Cả hai hơi thở đều mạnh, đều phát ra thành tiếng.

Anh giơ tay, vuốt nhẹ má cô, khàn khàn giọng nói:

- Anh biết mà... Dưới lớp mặt nạ băng giá này là một con bướm quý hiếm mà... Mika, em có vui lòng bay vào bộ sưu tập của anh không?

Mika đỏ bừng mặt, những tưởng cô không biết đáp lại gì hơn, nhưng cô đã nhanh chóng ứng đối:

- Được thôi! Nhưng bộ sưu tập của anh... sẽ không có thêm bất kì một con bướm nào khác chứ?

- Tất nhiên rồi. - Akito mỉm cười.

Nói rồi, anh lại đặt lên môi cô một nụ hôn nồng nàn nữa.

"Mika... em chính là... điều ước thứ 18 của anh..."

o0o

"Chúng tôi xin nhắc lại, theo thống kê, hai người còn sống là Manabu Akito, học sinh lớp 2-2 trường cấp ba Stars 1, và Toudo Mika, học sinh lớp 1-8 trường cấp 3 Stars 2. Đề nghị hai người về sảnh chính khách sạn nhận thưởng!"

Mọi người hết sức sốt ruột. Chân giẫm liên hồi, tay chống nạnh, ngáp ngắn ngáp dài, không ngừng liếc đồng hồ,... đó là hành động mà mọi người làm liên tục nãy giờ để chờ đợi đôi uyên ương đang tình tứ trong lều mà không hề để ý đến mọi thứ bên ngoài, kể cả việc mình là người chiến thắng.

o0o

- Manabu-san... Em yêu anh... - Saori đỏ mặt, tay chắp trước ngực, run run nói thành câu với Akito đang chuẩn bị bước lên thuyền. - Em yêu anh suốt bốn năm qua...

Akito ngạc nhiên, nhưng không quá hoàn toàn, bởi đây đâu phải là lần đầu anh nhận lời tỏ tình từ một bạn gái.

- Cậu có biết hôm nay là ngày gì không? - Akito mỉm cười, hỏi lại.

Saori ấp úng không nói thành lời. Chị đã lấy hết can đảm để tỏ tình, lại bị anh hỏi vặn lại, bộ dạng chị trở nên luống cuống hơn bao giờ hết.

- Nếu như ngày hôm nay mà cậu cũng không biết, thì cậu nên từ bỏ thì hơn. Cảm ơn vì tấm lòng cậu dành cho tôi, và cũng xin lỗi, tôi không yêu cậu. - Akito lại cười thản nhiên như không có gì, đáp lại đầy nghiêm túc.

- Nói dối! Tình cảm của một con người dành cho anh trong suốt bốn năm, không lý nào anh lại không động lòng! - Saori rướn người về phía trước, nhíu mày.

- Nhưng đó chỉ là tình cảm từ phía cậu thôi! - Anh không còn cười, chỉ nghiêm túc nói. - Hơn nữa...

- Akito! Anh làm gì vậy? Lên xe đi! Tàu sắp chạy rồi! - Mika nói vọng ra từ trong khoang thuyền.

- Tôi đã có người để yêu rồi! - Nhìn bộ dạng vui vẻ gần gũi của Mika, anh không sao cầm lòng, bèn vứt bỏ sự lạnh lùng mươi giây trước, cười vui vẻ.

Nói rồi bám lấy cột, nhảy lên, bước tới đến bên Mika...

Hết phần 2 - Ngoại truyện 3.

Chú thích:

* Tanjoubi omedetou: Chúc mừng sinh nhật.


Chương 51: Chị gái
- Thế ra, bây giờ cậu và anh Manabu đang quen nhau đúng không? - Haru một tay chống cằm, tay kia xoay xoay chiếc bút. - Sốc thật! Không ngờ Toudo Mika, cô nàng băng giá nhất trong bộ ba lại tìm được bạn trai trước.

- Sốc gì? Bạn trai nào? Mới đang quen thôi! - Mika chau mày, mắt khẽ lườm, tiện thể công kích vài câu. - Hơn nữa, người hẹn hò đầu tiên là cậu kia mà! Sốc nhất phải là chuyện quan hệ giữa hai người ba năm trước chứ!

- Ừ thì cứ cho là vậy đi! Dù sao cũng phải gọi điện hỏi thăm cô nàng đang cúp tiết kia đã! - Haru xua tay, rồi nhanh chóng quay số.

Hồi chuông kéo dài miên man, mãi đến lúc gần ngắt kết nối mới có người nhấc máy.

"Moshi moshi*, Haru à?" - Giọng Yui khàn khàn vọng qua điện thoại, đầy uể oải yếu ớt.

- Này, chuyện gì thế? Sao nghỉ học? - Haru hỏi cộc lốc, vội vàng, nhanh chóng và có chút hốt hoảng khi thấy những tiếng hắt xì và sổ mũi xen vào câu thoại từ đầu máy bên kia.

"Ốm!" - Câu hỏi nào, câu trả lời nấy, Yui đáp gọn lỏn.

- Đã bảo mà! - Haru khẽ xì một hơi, bĩu môi chê trách. - Mới bệnh dậy, chiều qua còn cố chấp dầm mưa, không ốm mới lạ!

"Biết sao được?" - Yui lại hắt xì, miễn cưỡng trả lời. - "Hôm đám tang Teru-chan, tớ phải điều trị với bác sĩ giỏi, không đi dự được. Phải đi thăm mộ chứ!"

- Cũng phải. - Haru gật gù. - Dẫu sao nó cũng là người cứu cậu. Nhờ nó nên cậu mới thoát chết.

"Ngốc!" - Yui buông ra một từ khiến Haru và cả Mika đang hóng chuyện qua loa sững người lại. - "Tớ đi chỉ vì nó đã từng là người bạn thân của tớ, dù chỉ là qua lời kể của mọi người mà thôi. Thực ra, trong trí não tớ, chẳng tồn tại gì nhiều kí ức về nó cả! Gieo nhân nào gặt quả nấy. Nó sẽ chẳng chết nếu như nó không bày trò hãm hại tớ và Shukasa. Đó là cái giá phải trả cho hành động không thể chấp nhận của nó thôi, dù là vì tớ hay vì bất kể điều gì khác, bắt cóc và hành hung là không thể."

Lời Yui nói không phải là không có lý. Dẫu sao Terumi cũng đã nhầm nó là người khác. Nhưng sao, những lời nói đó quả thật cay độc, dễ dàng bóp nát trái tim người khác. Vì lý do gì, mà cô lại tàn nhẫn vậy chứ?

- Có quá đáng quá không, Yui? - Haru ngập ngừng.

"Có thể với các cậu, tớ quá nhẫn tâm khi nói ra những lời như vậy. Nhưng, với tớ, tớ không thể tha thứ với mọi lý do gì. Phản bội. Tớ căm hận