đến cả cha mẹ cô cô còn dám chống đối. Thế nhưng, đối diện bà ta, cô cảm thấy bản thân mình thật nhỏ bé. Thoáng, Yui lạnh toát sống lưng.

- Chúng tôi... chúng tôi đang hẹn hò... Anh ấy... là... bạn trai... bạn trai của tôi... - Dường như trở nên nhỏ bé trước uy lực của người đàn bà kia, Yui run run đáp. Cô ấp úng, chẳng hiểu sao cổ họng đã nghẹn ứ từ bao giờ, toàn thân cô cứng như đá.

Người đàn bà kia được phen càng trầm mặc. Không gian xung quanh như giảm đi mấy độ. Bà ta nhìn cô với vẻ mặt khinh thường cùng sự phẫn nộ tột đỉnh.

Yui mỗi lúc một gai người.

Bà ta bỗng dưng cười khẩy, một nụ cười thấu tâm can cô, xoáy sâu vào nó. Nụ cười đó như đang cười trên suy nghĩ của cô, cười trên tấm lòng của cô. Khinh bỉ, chế giếu, châm biến, người đàn bà kia ném hết những cảm xúc tiêu cực vào cô như thể cô là một trọng phạm không bao giờ gột rửa được tội lỗi.

- Hừ, hy vọng cô sẽ ở trong bữa tiệc suốt từ đầu đến cuối. Ta muốn xem cô sẽ ra sao khi bị bạn thân cô phản bội. - Bà ta buông một câu với giọng điệu đắc ý. Ung dung tiến đến bồn rửa, bà ta rửa đôi tay thon trắng mịn kia, hơ trước máy sấy và lau qua chiếc khăn tay trong ánh nhìn ngạc nhiên của Yui.

Bà ta rời khỏi đó, tiếng giày cao gót gõ lộp cộp xuống sàn mà gai người. Bóng lưng bà ta vừa khuất hẳn, hai đôi chân Yui bỗng mềm nhũn. Cô không còn sức trụ, khuỵu người dựa vào bồn rửa. Mặt cô tái mét, tím ngắt, hay phải vô thức giơ lên đặt trước ngực. Bây giờ, tim cô vẫn còn đập rất mạnh và mỗi lúc một mạnh hơn nữa như muốn xổ ra khỏi lồng ngực. Một áp lực lớn đè lên lồng ngực cô.

Cổ họng Yui nghẹn cứng, đôi mắt muốn ứa lệ ra nhưng không sao tuôn được. Chẳng hiểu sao, cô cảm thấy sợ. Sợ người đàn bà đó khôn cùng.

Chưa bao giờ cô sợ ai đến vậy. Năm xưa cha cô đánh cô, cô sợ ông nhưng cũng chưa bao giờ kinh hãi như bây giờ. Uy lực người đàn bà kia quá lớn, cô cảm thấy mình chỉ là một con kiến khi đối diện bà ta.

Yui gồng mình đứng dậy, xoay mặt vào gương. Lớp phấn trắng trên mặt không che nổi nét xanh xao, tái đi vì sợ hãi. Mồ hôi bỗng túa ra như suối, Yui lấy khăn tay thấm nhè nhẹ trên mặt, cố gắng thở sâu, tĩnh tâm lại tinh thần.

___o0o0o___

- Chị Mai à, buông tôi ra đi! - Shukasa cất tiếng yêu cầu. Anh không dám dùng sức để giật tay khỏi chị. Một cô gái yếu đuối như chị nhưng cũng nắm cổ tay anh đến tím ngắt, in hằn từng ngón tay.

Từ bao giờ, anh đã bị Mai lôi ra ngoài ban công.

- Hừ, cậu chưa bao giờ gọi tôi như thế. - Mai gằn giọng, hậm hực nhìn anh. - Tôi đã bảo, sẽ cho cậu bảy ngày để chấm dứt với con bé Yui. Cậu, chưa thực hiện thì phải?

Shukasa mím môi im lặng, không đáp.

- Hừ! - Mai buông ra một nụ cười trừ. - Thấy con bé vẫn cứ vui vẻ như thường là tôi đoán ra ngay. Bây giờ, cậu gọi tôi là "Mai-neesan*" như vậy, hẳn là cậu đã quyết định sẽ chống đối lại cha mẹ chúng ta để đến với con bé?

Shukasa vẫn im lặng. Anh biết, anh không giấu nổi chị một điều gì. Chị là một con người đáng sợ vì tinh tế đến mức có thể đọc được suy nghĩ của người đối diện.

- Tôi khinh sự im lặng của cậu! Trả lời tôi đi! - Mai trừng mắt, quát. Lớp trang điểm không còn có thể tạo ra một con người thùy mị như người ta đã từng thấy trước đó. Giờ đây, cơn giận của chị đã biến một con người điềm đạm như chị thành một người khác hẳn.

- Phải. Xin lỗi chị, tôi... tôi yêu Yucchi... - Shukasa run run đáp, nhưng trong cái run run của anh là cả một sự dứt khoát và quyết tâm.

Như sét đánh ngang tai, mặt Mai đen kịt lại. Tay chị vô thức nắm chặt, run lên từng đợt, đường gân nổi rõ. Mắt chị trợn ngược lên, răng cắn chặt vào môi như muốn rỉ máu.

- "Xin lỗi" ư? Cậu nghĩ cậu đùa cợt với tôi rồi xin lỗi một câu là xong sao? - Mai cười trừ khinh bỉ anh, cả người vẫn run lên vì giận dữ. - Hừ, tôi và cậu quen nhau đã mười bốn năm, hẹn hò nhau cũng sáu năm rồi. Cậu chưa bao giờ rung động trước ai ngoài tôi. Vậy mà... vậy mà mới không gặp nhau có bốn tháng mà cậu dám quay lưng ngoảnh mặt đi với tôi sao? Cậu coi tôi là con ngốc?

- A không, chỉ là... chỉ là... - Shukasa ấp úng, run run. Anh muốn giải thích một cái gì đó, muốn thanh minh một cái gì đó, nhưng cổ họng cứng đờ không thốt lên nổi một câu tròn vẹn.

- Chỉ là gì? Chỉ là gì cơ chứ? Cậu muốn giải thích à? Nói đi, tôi dỏng tai lên nghe đây? - Mai cười khinh bỉ. Mỗi lúc mắt chị một trợn lên, vẻ điêu ngoa cũng lộ rõ. Con người điềm tĩnh chẳng mấy khi nổi giận như đã mất hút, thay vào đó là một cô gái ghê gớm vô cùng. Nhưng nhìn bộ dạng đứng ngây ra như trời trồng của anh khiến chị không khỏi phẫn nộ hơn. - Hừ, cứng họng rồi chứ gì? Cậu dám cắm sừng cho tôi mà còn dám nói sao? Hừ, cuối cùng tôi vẫn là một kẻ đáng thương...

Từ bộ dạng gay gắt, chị bỗng trở nên trầm hẳn xuống. Những giọt nước mắt ứ đọng nơi khóe nãy giờ mà không sao tuôn được bỗng rơi như suối. Chị dần dần mất trụ, tay cố gắng vươn ra trụ cả cơ thể thanh mảnh đó lên thành ban công. Chị khóc nức nở.

Shukasa chẳng biết làm gì, chỉ đứng nhìn trân trối...

Anh sợ nước mắt con gái, cứ mỗi khi nhìn con gái khóc anh không sao suy nghĩ được gì. Đối với Yui cũng vậy, với chị cũng vậy.

- Đến cuối cùng... tôi vẫn là một kẻ đáng thương... - Mai lặp lại câu nói trong tiếng nấc nghẹn ngào. May rằng ban công chẳng mấy ai ra vì cái rét cắt da cắt thịt, nếu không để người ta bắt gặp cảnh tượng khó xử này, cả Shukasa và Mai chẳng biết làm gì.

___o0o0o___

END chapter 62.

*Chú thích:

*Mai-neesan: Chị Mai


Chương 63: [Dạ tiệc] Đứa con gái tráo trở
- Nhị tiểu thư, của cô đây. - Nữ nhân viên cầm một cái khay vuông, trên đó chỉ có một ly pha lê duy nhất. Cô ta nhẹ nhàng đẩy cái khay về phía Yui, điệu bộ trông vô cùng chuyên nghiệp.

- Cảm ơn cô. - Yui lễ phép thưa. Cô nhận ly cocktail trong suốt có đặt một quả cherry, mỉm cười.

- Yui à, con uống gì đấy? - Bà Kaemi ở bên cạnh, thấy vậy bèn hỏi.

- Martini Rosso Vermouth, có xuất xứ từ Italia. Thành phần gồm rượu Gin, rượu Vermouth ngọt và Campari - Soda. - Yui mỉm cười ngắm nghía ly cocktail, thản nhiên đáp lại mẹ.

- Con còn là trẻ vị thành niên, làm sao uống rượu được. - Bà Kaemi thấy con mình ung dung nhấp một ngụm cocktail bèn chau mày, tỏ ý không hài lòng. Bà nay đã bốn mươi tuổi rồi nhưng vẫn còn rất đẹp, đó là vì bà không lạm dụng bia rượu. Khi giao tiếp, bà chỉ uống rượu Vermouth ngọt - vốn là một loại rượu nhẹ.

- Có sao đâu em. - Ông Ikishige mỉm cười dịu dàng, bênh con gái. - Yui cũng đâu còn nhỏ nữa. Chỉ là cocktail thôi mà, uống một tí để giao tiếp cũng tốt chứ sao?

- Anh à, Martini có Gin là rượu mạnh đó. - Bà Kaemi quay phắt lại, chau mày.

- Mẹ đừng lo. - Thấy bà phản ứng hơi quá, Yui thản nhiên đáp. - Là Martini Rosso Vermouth, nhưng lại không có rượu Gin.

Cô hồn nhiên cười, mắt khé nháy, le lưỡi ra một chút. Bộ dạng cô giờ trông vô cùng nhí nhảnh, hồn nhiên, khác hẳn bộ dạng đứng đắn, dịu dàng mà bà Kaemi và chị Mai ban cho qua lớp make up cùng bộ đầm dạ hội kia. Vợ chồng Ikishige thấy con mình như vậy mà không khỏi khịt mũi mỉm cười.

Cô dễ thương vậy, chắc chẳng dám nạt bao giờ.

"Mười năm không gặp, con gái mình giờ cũng đã lớn, thành thiếu nữ xinh đẹp, trẻ trung. Nó