cô bé ái ngại, và rồi tháo bỏ bàn tay Yui ra khỏi ống áo mình.

- Ayane! - Sau khi hoang mang nhìn Miki bỏ đi, Yui quay người lại và cũng níu lấy tay một cô bạn khác, gọi tên thành khẩn, yếu ớt.

- Chúng ta có biết nhau sao? - Ayane lấm tấm mồ hôi, quay lại hỏi với một vẻ mặt cố như không có gì.

Bạn cô... dần dần rời bỏ cô.

Tất cả mọi thứ diễn ra quá nhanh... chỉ trong chưa đầy một phút...

Yui rưng rưng nước mắt, quay lại nhìn Terumi...

Cả hai vẫn đang nắm chặt tay nhau, nhưng tay nó thì lấm tấm mồ hôi, run run như muốn gạt tay Yui ra vậy. Nó cúi gằm mặt, không dám nhìn Yui.

Shukasa nhíu mày khó chịu. Anh quát:

- Này! Cậu không nghe tớ nói gì à? Không được giao du với Satake Yui!!

Nghe vậy, Terumi giật mình. Nó vội vã gạt bỏ tay mình ra khỏi cái nắm tay của Yui, mặt tái mét:

- Xin lỗi Yui-chan! Đừng ra vẻ quen biết với tớ nhé!

Khác với những bạn khác, Yui không để nó đi. Cô vội vã tóm lấy đuôi áo, gào lên trong nước mắt:

- Không phải! Không phải mà, Teru-chan! Cậu không phải người như vậy mà!! A a! Đừng rời xa tớ! Cậu đã nói chúng ta là bạn bè luôn luôn bên cạnh nhau mà, Teru-chan! Ah!!!

Yui khóc tấm tức, tay cô bấu chặt lấy gấu áo Terumi không rời. Nó đã suýt yếu lòng, nhưng lại giật mình sợ hãi khi thấy cái lườm đầy sát khí của Shukasa. Nó bèn quay lại, giật phắt tay Yui ra:

- Tớ chơi với cậu chỉ vì túi tiền của cậu thôi! Không có ý gì cả! Tớ không thể chỉ vì lợi khi giao du với cậu mà bỏ mặc sự yên bình của những năm tiểu học được. Buông tha tớ đi, Yui!!

Yui sững người lại. Cô bé run run nhìn nó cũng đang nhễ nhại mồ hôi sợ hãi. Nó đứng thất thần nhìn Yui thêm vài giây, rồi vội vã bỏ chạy.

Mặt cô tái ngắt, nước mắt chảy tuôn rơi như suối. Cả hai gò má đỏ tấy lên, hai bàn tay cứ run lập cập. Yui muốn gào thét, nhưng cổ họng cứ nghẹn cứng lại, không thể thốt lên thành lời.

Shukasa cười mãn nguyện. Môi anh nhếch lên:

- An toàn rồi nhé!

Thế rồi anh bỏ đi, mặc cho Yui đang đứng thất thần giữa sân trường vắng vẻ. Cô òa khóc, giơ hai bàn tay lên cào cấu mặt mình...


Chương 41-3: Ngoại truyện 2: Dĩ vãng... - Phần 2: Vấn đề Sau hồi phục
- Tiểu thư Yui! Trời ơi! Sao cô lại trở nên như thế này? - Thư ký Toyama hoảng hốt, ân cần hỏi. Cô nhìn Yui với một thái độ ngạc nhiên và lo lắng.

Đầu tóc Yui xù lên, những sợi tóc bay ra khỏi khuôn tóc. Khuôn mặt hốc hác, phần da thịt ở má đỏ tấy, có chỗ bị xước da và chảy máu. Điều đáng lo ngại nhất là đôi mắt sắc sảo với cặp đồng tử đen láy của Yui nay đã sưng húp lên.

- Đừng bận tâm đến con, cô Manami. Chẳng là con bị vấp ngã ấy mà. - Yui đưa ánh mắt lên nhìn cô thư kí, gượng cười.

- Cô nghĩ tôi sẽ tin cái lý do ấy hay sao? - Giọng cô sốt sắng. - Cho tôi biết chuyện gì đã xảy ra, tiểu thư!

Bất chợt, Yui ôm chầm lấy cô, sà vào lòng cô, giọng trầm và có phần nghẹn ngào:

- Cô Manami. Con xin cô, đừng hỏi gì thêm nữa! Con mệt mỏi lắm. Cả chuyện của con... cô cũng đừng nói với ba mẹ con. Con không muốn họ lo lắng.

Toyama thở dài. Cô nới lỏng vòng tay của Yui, nhìn cô bé, tay khẽ đưa lên xoa đầu:

- Tiểu thư vẫn vậy. Cô chẳng bao giờ thưa chuyện với chủ tịch và phu nhân gì cả. Chỉ biết im lặng giấu kín. Việc này quá sức với một đứa trẻ con cô à. - Giọng cô thư kí ấm áp.

Yui giương ánh mắt long lanh nhìn cô. Toyama lại trút thêm một hơi thở dài, não nề hơn.

- Được rồi. Phải chỉnh lại bộ dạng của tiểu thư đi chứ. Cô không thể để chủ tịch phát hiện ra đúng không?

- Dạ. - Yui lại cười gượng. Cô đứng im nhìn Toyama rút trong túi áo một chiếc lược con ra chải lại tóc cho cô...

___

- Vậy nhé tiểu thư! Tôi bây giờ phải đến công ty. Cô tự vào nhà được chứ? - Toyama ngồi trong xe, nói với Yui vọng qua ô cửa sổ ghế phụ lái đang mở.

- Dạ. - Yui đáp lại lễ phép.

Nói đoạn rồi Toyama kéo cửa kính xe lên, phóng đi thẳng.

Chờ Toyama đi khuất rồi, nước mắt Yui đã thoát khỏi sự kìm hãm mà trào ra. Cô không cần phải dấu nữa. Nhưng mà... vẫn còn ba mẹ cô. Cô cần vượt qua họ, sau đó lên phòng đóng kín cửa lại. Phòng cô cách âm rất tốt, nên cô có thể thoải mái khóc mà không lo gì cả.

"Chút nữa thôi, Yui. Kìm thêm chút nữa." - Yui tự nhủ. Cô bé bèn giơ tay lên chùi hết nước mắt đang đọng lại.

Đứng trước cửa nhà, cô nuốt khan. Cô cố tỏ ra như không có gì, môi bắt đầu cho một nụ cười giả tạo.

Yui giơ tay nắm lấy tay vặn cửa. Xoay nhẹ, cô bước vào nhà.

- Con chào ba mẹ, con đi h... - Yui lấy hết bình tĩnh để chào ba mẹ cô, nhưng đã nhanh chóng bị ngắt quãng bởi cuộc cãi vã trong nhà.

Ở một góc khuất mà cô không thể thấy, ba cô - chủ tịch Ikishige, cùng mẹ cô - bà Kaemi đang to tiếng với nhau. Yui trợn to mắt.

- Con bé Mai bị bọn nam sinh cấp 2 trêu chọc. Nhà trường yêu cầu phụ huynh đến làm việc, vậy mà tại sao em không đến? Em có biết con bé khóc nhiều thế nào không? - Giọng ông Ikishige quát tháo ầm ĩ.

- Em có chút việc với bên tài trợ. Em đã nhắn tin cho anh bảo anh đến rồi mà! - Bà Kaemi cũng nói lại.

- Vậy anh không có việc chắc? Anh phải gánh cả một núi công việc của tập đoàn kia kìa! Còn em, chỉ có vài việc lèo tèo bên thời trang, quần áo mà cũng không đi được hả? - Ông to tiếng.

- Anh làm như em rảnh lắm ấy! Nhà tài trợ chỉ gặp được hôm nay nên em mới bất đắc dĩ không đến được, sao anh nỡ nói thế? Biết thế thì hồi lấy anh, em giải nghệ mà ở nhà làm nội trợ cho khoẻ. Mà lúc đó anh cũng nói, việc nhà có giúp việc lo, em cứ làm điều em muốn còn gì! Sao giờ lại xúc phạm công việc của em?

- Cớ này cớ nọ! Chứ không phải vì Mai không phải con ruột của em nên em bỏ mặc nó hả? Thế nếu là Yui thì em có đến không?

- Con nào cũng là con của em! Mai là con chị em chứ có phải con ai xa lạ đâu! Mà nói như anh không có trách nhiệm lắm ấy! Anh là bố đẻ của Mai còn gì!

- Chuyện... chuyện gì thế... ạ? - Yui run giọng. Ánh mắt cô rưng rưng muốn khóc, khuôn má đỏ tấy lên.

- Tiểu thư về rồi ạ? - Chị giúp việc Asami hốt hoảng sợ hãi khi thấy cô đang đứng ở cổng từ lúc nào.

Những người giúp việc khác cũng lo lắng lao đến bên cạnh Yui. Chẳng ai dám làm việc gì cả khi ông bà chủ đang cãi nhau. Họ chỉ biết đứng yên một góc, run run dõi theo cuộc cãi vã, mong rằng nó sẽ sơm qua mau.

- Sao... sao vậy? - Yui vẫn nghẹn giọng.

- Tiểu thư Mai bị một đám nam sinh chọc ghẹo, nhà trường biết được nên mới mời ông bà chủ đến giải quyết. Nhưng cả hai đều bận việc không đến được, kết cục là họ cãi nhau suốt tiếng đồng hồ rồi... - Asami ôm chầm lấy Yui, run run thuật lại.

- Asami! Không được nói chuyện đó với tiểu thư! - Bà quản gia Betsuhiko chỉ trích chị giúp việc. Rồi khi Asami rời tay Yui ra, bà bèn tiến đến giữ lấy vai cô mà an ủi. - Tiểu thư, không có chuyện gì đâu! Chẳng qua họ chỉ tranh luận một chút thôi mà!

Nhưng Yui còn chẳng buồn nghe thấy chuyện gì cả. Mọi thứ xung quanh cô chỉ là một màu đen mù mịt, mà cứ vọng lại những suy nghĩ của cô:

"Mẹ thương chị Mai hơn mình... Ba vì chị Mai mà nạt mẹ mình... Ba mẹ cãi nhau vì chị Mai mà chưa bao giờ cãi nhau vì mình... Ba mẹ thương chị Mai hơn mình..."

Và khi cô sực tỉnh, nhận ra trong suy nghĩ của mình rằng "Ba mẹ thương chị Mai hơn mình." Thì lúc này, cái suy nghĩ ấy cứ văng