tuần làm việc, cố chủ tịch Satake Ikishige đã được chuyển sang bệnh viện lớn của Pháp để điều trị. Cuộc phẫu thuật diễn ra rất thuận lợi và nhiều khả năng có thể giúp ông tỉnh lại.

Yui đương nhiên tâm trạng rất tốt. Lúc cô vừa trở lại công ti liền bắt tay vào việc phát triển thêm một số chức năng cho "Brilliance". Bộ phận công nghệ thông tin của tập đoàn làm việc không ngừng nghỉ cho cuộc đối đầu sắp tới với tập đoàn Hanagato.

Thời gian trôi qua, "Life Plus" đã đến lúc thả xích. Buổi tiệc giới thiệu sản phẩm được bên tập đoàn Hanagato và tập đoàn Ella tổ chức rất hoành tráng. Dĩ nhiên, gia tộc Satake và Oga đều là khách mời.

Yui khoác tay Sewashi cùng sóng vai tới bữa tiệc. Thật may khi Shukasa cấm phóng viên, nếu không Yui cũng sẽ chẳng khác gì nhân vật chính của bữa tiệc.

- Yui, em thấy sao? - Sewashi huých nhẹ khuỷu tay Yui khi nghe thuyết trình về "Life Plus". Gương mặt anh không mấy vui vẻ.

- Tập đoàn Ella có khác, "Life Plus" thật sự rất có triển vọng. - Yui lắc đầu. - Ngoài việc chúng bao quát phần đa chức năng của "Brilliance" thì còn phát triển thêm một số mảng khác rất thiết thực. Hanagato Shukasa đã hao tâm cho dự án này rất nhiều.

Kết thúc bài thuyết trình, bỗng chốc cổ họng Yui nghẹn cứng lại. Thật sự "Life Plus" quá tuyệt vời.

- Xin lỗi... - Đang băn khoăn nên đối đầu ra sao với tập đoàn Hanagato, chợt một giọng nói nhỏ nhẹ vang lên.

Ngữ điệu ấy rất lạ, không giống Tiếng Nhật thuần túy.

Yui buông tay Sewashi, quay đầu lại nhìn. Một cô gái người nước ngoài đứng e thẹn nhìn cô, mái tóc màu nâu tây dài óng ả, cặp đồng tử màu xám khói hút hồn người đối diện. Cô ấy nở một nụ cười duyên dáng.

- Có phải cô là em gái của chị Wakaru Mai không? - Cô ấy cất giọng lai lai.

- Vâng. - Yui hãy còn ngạc nhiên. - Tôi tên Satake Yui, nhưng đã đổi sang họ chồng Oga Yui.

- Trùng hợp quá. - Cô gái nở nụ cười rạng rỡ. - Nhiều năm trước lúc chị Wakaru còn hoạt động nghệ thuật ở Pháp, tôi có quen chị ấy và được nghe chị ấy kể chuyện. Chị Wakaru rất hay kể về em gái của chị, hôm nay thấy cô có ngoại hình thật sự rất giống chị ấy nên có chút ngờ ngợ.

Tiếng Nhật cô ấy khá tốt, tuy phát âm không thật chuẩn, nhưng lại tự tin nói cả một tràng dài.

- Thật ngại quá, cô là...

- Quên chưa giới thiệu, tôi là Claire Laurent, một ca sĩ, quốc tịch Pháp. - Cô ấy giơ tay ra bắt. - Có lẽ chị Wakaru chưa nói với cô về tôi...

Yui ấp úng nhớ lại. Chết tiệt, cô đúng là không giỏi nhớ người mà.

Sewashi im lặng nhìn hai người, lát sau mới từ từ cất tiếng.

- Cô Laurent, xin tự giới thiệu, tôi là Oga Sewashi, chồng của Yui. - Sewashi giơ tay ra bắt. - Cô là khách mời bữa tiệc này sao?

- Cô ấy là đi cùng tôi. - Đột ngột, một giọng nói lãnh đạm vang lên sau lưng Claire.

Shukasa khoan thai bước đến, đứng bên cạnh Claire, giơ tay ra cho cô khoác lấy.

Tim Yui nhói lại một khắc, ngước nhìn gương mặt sắc lạnh và có chút thờ ơ của Shukasa, thế nhưng gương mặt Yui vẫn không biểu lộ một chút cảm xúc.

- Tôi là cháu gái của phu nhân tập đoàn Ella, bà Ella Robinson. Trong thời gian hợp tác với tập đoàn Hanagato tôi cũng có làm quen chút ít với anh ấy. - Claire cười khẽ.

Sewashi thầm nhớ lại, phu nhân Ella gốc là một quý tộc Pháp, tên là Ella Laurent, sau kết hôn đổi họ Robinson. Hóa ra lại là họ hàng với Claire.

- Giám đốc Hanagato không đi cùng hôn thê sao? - Chẳng hiểu sao, một ma lực nào đó thúc giục Yui thốt ra câu đó.

- Chủ tịch Satake hỏi Kanami Sakurako? - Ngữ điệu Shukasa đầy khách sáo. - Cô ấy từ chối đi cùng, thật may là có Claire làm bạn tiệc cùng tôi.

Yui hơi cúi đầu, trong lòng cười khẩy. Anh cũng thay đổi, hồi xưa không gần gũi nữ sắc, bây giờ không làm gì cũng có đầy đàn bà vây quanh.

Đột ngột, Shukasa nhìn dáo dác rồi cất tiếng.

- Tiểu thư Oga Akako đâu?

- Con gái tôi? - Yui còn chưa kịp trả lời thì Sewashi đã nở một nụ cười tà mị. - Con bé đang ở bệnh viện.

- Sao? Bệnh gì?

Không biết Yui có nhìn nhầm hay không nhưng biểu cảm lãnh đạm của Shukasa có chút sốt sắng khi nhắc đến Akako.

- Con bé sinh ra không được khỏe mạnh, mắc bệnh hen suyễn nên thường xuyên ở viện điều trị.

Đôi mày anh khẽ nhíu lại.

Một lát, Yui cất tiếng phá vỡ bầu không khí ngột ngạt.

- "Life Plus" quả thật là một ứng dụng tuyệt vời. - Yui cười khẽ. - Tôi sẽ rất trông đợi cho cuộc đối đầu tới.

- Có xá gì so với "Brilliance"? Một ứng dụng thống trị ngôi vương suốt cả một thập kỉ, "Life Plus" chỉ vừa thả xích, không biết có ăn thua không nữa.

Lời lẽ thì rất khiêm tốn, nhưng không khó để nhìn ra sự đắc ý và ngạo mạn hiện rõ trên mặt anh.

Nói chuyện một lúc, Yui xin cáo ra ngoài. Cô không nghĩ mình có thể chịu đựng được vẻ mặt của Shukasa thêm nữa.

Hôm nay anh rất lạ, rất lãnh đạm và bình thản. Tuy mọi động tĩnh của anh là để công kích tập đoàn Satake nhưng biểu hiện của anh đối với cô vẫn rất nồng nhiệt, ánh nhìn vẫn dịu dàng. Nhưng hôm nay, thực sự lạnh nhạt.

Hừ, vì cô quý tộc Pháp kia sao?

Yui bước vào nhà vệ sinh rửa mặt, đột ngột lại gặp một người không muốn gặp.

Chủ tịch Hanagato Junkasa đang lau khô tay, thấy cô bước vào thì ngẩng mặt cười nói.

- Nãy giờ đều thấy chủ tịch Satake, giờ mới có cơ hội nói chuyện.

Yui cúi đầu, rồi chẳng nói chẳng rằng bước lại bồn rửa.

- Năm năm qua cô đối đầu tập đoàn Hanagato, công khai cạnh tranh, rốt cuộc là vì cái gì? - Gương mặt đầy nếp nhăn của Junkasa chuyển động nhẹ. - Vì thằng Shukasa?

- Xin chủ tịch Hanagato đừng nói nữa. - Yui điềm đạm.

- Cô vẫn tin bất chấp "Life Plus", "Brilliance" vẫn trụ vững vị trí ngôi vương? - Nhưng Junkasa mặc kệ, vẫn mỉm cười đầy ẩn ý.

- Chờ xem có ngày tôi khiến tập đoàn Hanagato và thằng quý tử yêu dấu của ngài thê thảm. - Giọng Yui gằn rõ. - Ngài có tiền, có quyền, cứ việc bao che cho tội ác của con trai ngài. Nhưng tôi không tin cái kim trong bọc không có ngày lòi ra.

- Tôi đã nói với cô rất nhiều lần là thằng Shukasa không hề hại đến cố chủ tịch Satake.

- Làm hay không, các người tự biết. Tôi thề tôi sẽ bắt các người trả đủ.

Tâm trạng Yui đã tới lúc căng thẳng thì đột ngột, ánh sáng vụt tắt.

Mất điện...

Bầu không khí yên ắng, cả Yui và Junkasa đều bình thản nhìn vùng tối đen, ngước đầu như thể chờ có điện lại.

Trong tiếng xôn xao của hội trường ngoài kia, có tiếng bước chân gõ nhẹ vào sàn nhà, rất tĩnh lặng.

Yui ngạc nhiên nhìn ra cửa, tuy nhiên cô cũng chẳng thấy gì. Mất điện, cô không muốn đi lại nhiều.

Tiếng xé gió sắc bén...

Yui giật mình quay lại, ngay lập tức bị một dòng nước ấm phun lên mặt.

- Hự!!

Cô giật mình sững sờ. Ngay sau đó, tiếng bước chân kia nhanh hẳn, ngày một xa dần rồi mất hút.

Đèn vụt sáng...

Đồng tử mắt Yui mở to nhìn viễn cảnh trước mắt.

Junkasa gục xuống sàn, con dao sắc bén cắm sâu vào ngực trên, gương mặt tái đi đau đớn, rên hừ hự.

Yui kích động la to.

Mọi người bị tiếng hét của cô làm giật mình, vài người hiếu kì nhưng cũng chẳng buồn rời đi, chỉ có mình Sewashi và Shukasa nhận ra giọng của cô liền hốt hoảng đi tìm.

Vừa tới nơi, họ bắt gặp cảnh tượng kinh hoàng. Junkasa ngã gục, máu chảy lênh láng trên sàn, Yui cả người vấy máu tái mặt bên cạnh.

Shukasa hoảng hốt