thể chỉ muốn thăm dò.

"Tôi bảo em rồi, đừng quan tâm tới việc tôi làm gì cùng ai. Em đoán đúng rồi, tôi đang ở cùng Selena."

Yui tắt máy, ôm mặt cười. Tiếng cười vang cả phòng, cười trong thê lương cay đắng, nụ cười ám ảnh lòng người. Đâu đó vang lên trong đầu cô giọng nói của Selena, rằng cô chỉ là kẻ thay thế, không hơn, không kém.

Buổi đêm ở nhà cô, dài miên man.

Người làm đã về hết, lúc cô từ công ty về nhà chỉ còn mỗi một bác đầu bếp đứng đợi cô. Khi nấu xong bữa tối, hoặc đúng hơn là bữa khuya, bác tháo tạp dề, chỉ còn một mình cô trong tòa lâu đài kiểu đức rộng lớn.

Buổi tối chế độ dinh dưỡng của Yui rất ít, chỉ có một phần salad cá ngừ. Cô bước lại hầm rượu ở sau bếp, chọn một chai vang rồi một mình tận hưởng bữa đêm.

Một mình...

Một giọt rượu màu đỏ rơi xuống tay cô, trên chiếc nhẫn bạch kim sáng lấp lánh. Hạt nước sáng lên lấp lánh dưới ánh đèn màu vàng, thật sự rất giống máu.

Cô bật cười giơ tay lên ngắm. Ánh sáng từ chiếc đèn chùm rọi vào phản chiếu độ sáng của chiếc nhẫn và viên đá quý nhỏ bên trên. Nó lấp lánh ở ngón áp út tay trái của cô, bàn tay gầy gò trắng trẻo trông thật yếu ớt làm sao.

Đây không phải nhẫn cưới, vì nó chỉ có một chiếc, không có chiếc cho nam.

Một chiếc nhẫn được tặng cách đây chín mười năm, khi cả hai còn ở trong độ tuổi bồng bột chẳng thể nào hứa hẹn cho tương lai một cách chắc chắn.

Anh cho cô danh phận, nhưng không cho cô một chiếc nhẫn cưới. Bàn tay anh vẫn trống trơn, giống như một chàng trai độc thân chưa có người trong lòng.

Cô đau tới điên dại.

Mười hai giờ đêm, Yui ngủ gục trên bàn phòng bếp vì say. Tuy là vang ít cồn, nhưng cô vốn chẳng trụ được trước những thức uống k*ch th*ch như thế này.

Đột ngột, nhà có động.

Yui nghe thấy tiếng khóa mở lách cách. Căn nhà này chỉ có một mình cô, tự nhiên nửa đêm lại có người vào. Yui chẳng làm gì, chỉ ngồi im, bật cười.

Đèn nhà vẫn sáng.

Cô nghe thấy tiếng cửa mở, nghe thấy tiếng bước chân. Tiếng giày âu hòa cùng âm của giày cao gót gõ xuống sàn nhà. Tuy có men rượu, Yui vẫn đủ tỉnh táo để nhận ra. Cô ngồi thẳng dậy, dựa lưng vào ghế nhìn thẳng ra phòng khách.

Đúng như dự đoán của cô.

Shukasa và Selena ôm eo nhau bước vào nhà. Họ bước qua phòng bếp, thấy đèn sáng, nhìn vào trong, nụ cười trên môi họ tắt hẳn.

Yui lắc nhẹ ly rượu, nhìn đôi tình nhân kia âu yếm trước mặt mình, cười ngây dại. Trong chiếc ly thủy tinh đựng thứ rượu vang đỏ quạch ấy, một chiếc nhẫn bạch kim sáng lên va vào thành ly tạo nên những âm thanh đầy ám ảnh.

- Sao chưa đi ngủ? - Shukasa điềm đạm hỏi cô. Giọng anh trầm thấp vang lên phá vỡ bầu yên tĩnh của toàn lâu đài lúc nửa đêm.

Cô không đáp, uống một hơi cạn sạch, còn mỗi chiếc nhẫn nằm trong, lẻ loi đơn chiếc. Yui đứng dậy, đi thẳng lại chỗ hai người, mỉm cười.

- Chị Yui này, chị có thể nghĩ tôi là kẻ trơ trẽn khi một người thứ ba lại ngang nhiên về nhà chị thế này. Nhưng Shukasa có bảo giữa chị và anh ấy có thỏa thuận sẽ không can thiệp vào đời tư của nhau, nên tôi nghĩ chắc chị sẽ không để bụng. - Selena nhìn cô bằng ánh mắt hẳn như vô tội lắm.

Yui bật cười, chuyện của hai người mà anh có thể đem kể cho Selena nữa cơ đấy.

Cô không trách Selena. Cô đã gặp đủ loại đàn bà, nhưng nhìn Selena là đã thừa biết cô ta chẳng có lấy một chút tâm cơ. Cô ta không muốn trèo cao, không quan tâm tới địa vị tiền bạc, cũng chẳng có lấy một chút đố kị với người làm vợ chính thức như cô. Cô ta, chỉ cần Shukasa.

Thật nực cười, rõ ràng Selena là kẻ thứ ba, cô mới là vợ hợp pháp, nhưng cô lại phải ghen tị với cô ta.

- Em sẽ đi sang phòng khác ngủ. - Yui nhìn anh bằng một nụ cười nhẹ nhàng, rất thản nhiên. Đến cả sự đố kị và bực tức cô cũng không hề thể hiện ra.

Shukasa giật mình nhìn Yui, bộ dạng điềm nhiên bước đi dưới ánh sáng yếu ớt, thật cô độc.

- Không cần. - Anh tìm những từ ngữ tồi tệ nhất mà mình có thể nói. - Tôi không phiền nếu như em đứng xem trò ân ái của bọn tôi. Ít nhất để em học hỏi cách hầu hạ tôi từ Selena, chứ không phải suốt cả đêm bắt tôi hầu hạ em.

Selena nhìn anh, cũng phải giật mình.

Yui bật cười. Những từ ngữ thật đê tiện, thật vô liêm sỉ này, chẳng lọt tai tí nào.

- Shukasa, đừng cố gắng đóng vai phản diện nữa. - Yui quay lại nhìn anh, vẫn cười. Có lẽ nụ cười này sẽ là hình ảnh ám ảnh mãi không thể nào buông dứt cho đến mãi sau này. Giọng cô nhẹ nhàng, có chút nghẹn lại. - Nếu anh đang cố gắng để khiến em tổn thương, thì không cần nữa. Tổn thương trong em đã quá nhiều rồi.

Cô bỏ một mạch lên tầng, không để anh có cơ hội cản bước.

Shukasa đau lòng đưa tay lên che mắt. Sẽ không sao nếu như anh khóc bây giờ đúng không?

- Shukasa, anh có chắc anh muốn chọn cách này không? - Selena buông anh ra, lùi bước lại, không đành lòng mà thở dài. - Tại sao hai người cứ phải đày đọa nhau như thế nhỉ? Rõ ràng đều còn yêu, em nghĩ sẽ còn cách khác tốt hơn mà.

- Selena, cô không hiểu được đâu. - Shukasa lắc đầu, tay vẫn che kín đôi mắt sớm đã đỏ ửng của anh.

Cô ta thở dài, nhìn theo một bóng lưng sớm đã khuất, lát sau vỗ nhẹ lưng anh.

- Em về đây.

Anh gật đầu, Selena quay lưng ra cửa chính, đóng lại, bầu không gian lại quay trở về đúng với sự yên tĩnh của nó.

Shukasa bước vào phòng bếp, ngồi lên chiếc ghế ban nãy cô ngồi. Cầm chiếc nhẫn còn nằm trong chút vang đỏ sót lại trong ly lên nhìn, anh đau lòng. Đôi mắt anh đỏ quạch, hằn lên những tia máu, khô khốc và bơ phờ.

Chợt, ánh mắt anh nhìn sang bên cạnh, liền giật mình sửng sốt.

Vội vàng cầm chúng lên, lòng anh như siết chặt. Đây là hồ sơ bệnh án của anh, là những đơn thuốc, là những tờ giấy báo kết quả xét nghiệm. Kê bên trên là cơ số những lọ thuốc mà anh không nhớ rõ bấy lâu nay đã dùng vào người.

Shukasa vội vàng chạy lên trên tầng. Anh mở cửa từng phòng tìm cô. Tòa lâu đài này rộng mênh mông rất nhiều phòng ốc. Anh chạy sáu tầng, tìm cô trong đau lòng, bước chân vội vã vang vọng hành lang.

Tìm khắp nơi không thấy, Shukasa hồng hộc toan gọi cô, lát sau liền dừng mắt ở một cánh cửa cuối hành lang.

Đây là căn phòng dẫn đến cầu thang leo l*n đ*nh tháp, nơi cao nhất của tòa lâu đài.

Shukasa vội vàng chạy vào, sải những bước dài trên cầu thang. Chỉ trong phút chốc anh đã lên tới nơi.

Cửa sổ lớn, hướng ra phía mặt trăng, từ vị trí này có thể ngắm trăng tròn rất rõ. Ánh trăng màu xanh, tràn vào trong, chảy trên từng ngõ ngách.

Mái tóc đen bay trong gió, tà váy trắng phất phơ. Một cô gái ngồi trên cửa sổ, chân đã để hẳn ra ngoài, nhịp nhịp trên thành tường, thấy động, liền quay lại. Nhìn anh đứng đó, thở hồng hộc, cô lại nở một nụ cười dịu dàng đáp lại anh.

- Em định làm gì?

Cô ngẩng cao đầu, vươn tay ra, muốn chạm lấy mặt trăng, nhẹ nhàng. Giọng nói của cô mềm như nước.

- Em định ngắm trăng thôi. Đây là nơi em thích nhất, mỗi lúc cô đơn em đều ngồi ở đây. - Từng lời nói của cô giống như những mũi dao từ từ cứa vào tim anh. Yui tiếp tục. - Shukasa, ngồi ở đây, nhìn ngắm mặt trăng kia thật giống mình. Cô độc, đơn lẻ, rất nhớ mặt trời. Nhưng đơn giản là, mặt trăng và mặt trời vốn chẳng thể ở cùng một bầu trời.

Shukasa im lặng, lát sau mới khó khăn lên tiếng.

- Em biết bệnh của