nhàng.

- Con chưa gặp ta lần nào, có thể tùy tiện gọi người lạ là cha sao?

Một lát sau, Kazumi nhanh chóng chạy đến, ngước đôi mắt to tròn như kim cương nhìn người đàn ông, vội lắc đầu.

- Đêm nào mẹ cũng ngồi ngây ra nhìn ảnh cha, tuy chưa gặp bao giờ, nhưng tụi con đã sớm nhớ mặt người.

Anh ta lại giật mình nhìn sang cô nhóc mới chạy đến. Cô bé này trạc tuổi cậu nhóc, chiều cao bằng nhau, nét mặt cũng giống nhau, tuy khác giới.

Là song sinh sao?

Nhưng nghe Kazumi nói, người đàn ông thoáng đau lòng.

- Mẹ các con đâu?

Hai đứa chưa kịp trả lời, anh sớm nhận ra một đôi chân thon dài trên đôi giày cao gót bước đến, rất run, ngập ngừng,

- Shukasa?

Anh nâng tầm mắt lên, người phụ nữ kia vẫn rất trẻ, mái tóc thẳng suôn dài, nhưng ánh mắt sớm đã ngập lệ, nhòa đi.

Hanagato Shukasa đứng dậy, ngắt nhẹ mũi cô.

- Em dám thả con anh chạy lung tung thế này sao?

Tim cô như vỡ òa, ngón tay run lẩy bẩy vươn ra, níu lấy tà áo khoác của anh. Nhanh chóng, cô lao vào lồng ngực anh, òa khóc.

Thoáng đau lòng, anh vòng tay ra sau lưng cô, luồn vào tóc cô, mùi hương của cô xộc vào mũi anh, khiến anh nhất thời ngây ngốc.

- Anh về rồi đây, Yui, đã để em chịu thiệt rồi.

Cô không nói được gì, cứ thế khóc, cứ thế dụi mặt vào lồng ngực anh thật sâu, òa lên nức nở.

Bốn năm rồi, cô đợi anh đã bốn năm rồi!

Bốn năm bận rộn trong mớ công việc ngập đầu, bốn năm cẩn trọng nuôi nấng hai đứa con nhỏ dại, bốn năm nằm một mình trong căn phòng lớn, bốn năm ôm gối của anh khắc khoải những kỉ niệm.

Bốn năm cho nỗi nhớ nhung đau đáu, bốn năm cho sự đau đớn khi nghĩ về bệnh của anh, bốn năm lo sợ nếu như anh sẽ không trở về nữa, bốn năm yêu, bốn năm căm hận số phận, bốn năm oán trách kiếp người chông chênh.

Bốn năm dài đằng đẵng. Chờ đợi không đáng sợ, đáng sợ là không biết phải đợi đến bao giờ.

- Anh... Anh sao rồi? - Đó là những từ đầu tiên cô thốt ra khi nước mắt vừa dứt, rất run rẩy. - Anh sống có tốt không?

- Không tốt, không có em đều không tốt. - Shukasa mỉm cười, rất dịu dàng, xoa dịu sự hoảng loạn trong lòng cô. - Trị liệu rất đau đớn, hết lần này lượt khác bước vào phòng phẫu thuật, đủ loại thuốc chẳng nhớ rõ nó là gì cứ theo ống dẫn truyền vào người, mỗi sáng ngủ dậy đều có người mang đến một nắm thuốc đủ màu đủ hình dáng, cứ uống tới ngây dại.

Cô nghe anh nói, rất đau lòng.

- Mỗi lần trước khi bước vào phòng phẫu thuật, anh đều khắc ghi thật cẩn thận tên em, gương mặt em. Phẫu thuật xong, khi mở mắt, anh đều nghĩ người anh yêu là ai. Mỗi lần trôi qua, kí ức về em không biến mất, anh đều thở phào cảm tạ trời đất, đã để cho anh còn nhớ em. - Shukasa cẩn thận vuốt tóc cô.

Đôi mắt Yui ầng ậc nước, nghẹn ngào, gật đầu với anh.

- Đừng lo lắng, anh đã trở về, bệnh của anh tạm thời không sao nữa. Tuy không dứt hẳn, nhưng có thể kéo dài, sống chung với nó, nên em đừng nghĩ nhiều. Lần này về là để chính thức cầu hôn em, sẽ không bao giờ buông tay em ra nữa.

Cô chẳng biết nói gì, cũng không thể nói, cổ họng sớm đã có một tảng đá chèn ngang.

Shukasa mỉm cười, nâng tay cô lên. Chiếc nhẫn anh tặng cô năm mười bảy tuổi đã sờn đi. Anh lặng lẽ rút nó ra khỏi ngón tay trỏ của cô, khiến Yui thoáng giật mình,

Rút trong túi áo khoác một chiếc hộp nhỏ, Shukasa cẩn thận mở ra. Một cặp nhẫn rất lung linh, không khoa trương, nhưng tinh tế và sang trọng. Mặt trong của nhẫn khắc tên hai người rất tỉ mỉ, cạnh một dãy số là ngày hôm nay.

- Satake Yui, hôm nay có trời cao chứng giám, có thể gả cho anh được không?

Nước mắt vừa ngừng liền chảy lại, gương mặt cô đỏ lên. Ngày hôm nay, cô đã đợi ngày hôm nay mười lăm năm rồi.

Yui gật đầu, nhoẻn môi cười.

- Được, em gả cho anh.

Cô đưa tay cho anh, anh hiểu ý liền đeo nhẫn cưới vào cho cô, Yui cũng tự mình đeo chiếc kia vào bàn tay anh. Hai chiếc nhẫn lóe sáng dưới ánh nắng, đan vào nhau thật chặt.

Gương mặt của Kazumi sáng bừng lên, cảnh tượng này thật sự rất giống trong truyện cổ tích cô bé thường đọc. Hitoshi tuy nghịch ngợm, nhưng cũng rất vui khi thấy cha mình trở về. Thằng bé cười hớn hở.

- Đây thật sự là cha rồi! Bọn con cũng sẽ có cha, đúng không?

Shukasa gật đầu dịu dàng.

- Cha! Cha đừng đi đâu nữa nhé! - Kazumi níu níu lấy tay anh, khiến anh động lòng, nhanh chóng gật đầu.

Anh cúi xuống, xoa đầu hai đứa con của mình, ngẫm nghĩ một lúc rồi nói.

- Con là Hanagato Hitoshi, còn con là Hanagato Kazumi, đúng không? - Shukasa chỉ vào từng đứa nhỏ, phỏng đoán.

- Cha tuyệt quá! Sao cha biết thế? - Mắt Kazumi sáng bừng lên.

Shukasa không đáp, chỉ mỉm cười. Anh tuy bất ngờ khi biết trước khi mình rời đi lại để lại hạt giống trong bụng Yui, lúc thấy hai đứa nhỏ không quen gọi mình là cha, thoáng sửng sốt nhưng nhanh chóng hiểu ra.

Anh vốn không biết sự tồn tại của cặp long phượng này, nhưng chuyện cái tên, tuy buồn cười nhưng sớm đã bàn với Yui từ khi còn yêu nhau thời học trò.

Yui liền bày trò chọc ghẹo anh.

- Trước khi gọi hai đứa nhỏ là con mình, anh nên sờ lên đầu mình xem có cái sừng nào không. - Yui xoa xoa đầu anh.

Shukasa giật mình, liền quay lại, quạu:

- Ý gì?

- Anh tự tin Hii-chan và Kaa-chan là con anh sao? Biến mất bốn năm, lại tự nhận con em là con anh.

- Thế em cũng không thử sờ lên đầu mình xem, coi vài hôm nữa anh dắt về cho em nuôi một đứa nữa đấy.

Yui chỉ định chọc ghẹo anh, không ngờ bị anh chơi lại một vố, liền câm như hến, trợn mắt nhìn anh.

Shukasa càng thích trêu cô, đứng chống nạnh, vênh váo như đang thách cô vậy.

Kazumi thúc nhẹ Hitoshi, cười:

- Cảnh tượng này coi bộ giống em với anh lúc sắp uýnh nhau đúng không?

Hitoshi gật gù:

- Nghe cô Mika kể còn gì, thời đi học, mẹ mình là Nữ Quái, cha mình là Mãnh Thú, cái này chính là long hùm tranh đấu. - Lát sau Hitoshi liền nảy ra một ý. - Anh em mình cá cược không?

- Cá gì?

- Xem hai người họ uýnh nhau thì ai thắng.

- Cá thì cá, sợ gì! - Kazumi cười tủm tỉm. - Em cá mẹ thắng.

Hitoshi cũng giật mình.

- Anh cũng định cá là mẹ thắng.

Một lát sau, hai anh em nhìn nhau, lắc đầu thở dài ngao ngán.

- Sao lại cá mẹ con thắng? - Shukasa nghe được, liền bày ra bộ mặt không cam tâm.

Nào ngờ, cả hai đứa nhỏ lắc đầu, đồng thanh:

- Cha vừa nhìn đã biết ngay có tướng thê nô, đời nào có thể thắng mẹ được?

Shukasa nghe được liền tức nghẹn giọng, còn Yui bật cười sảng khoái như vừa chiến thắng lớn.

Hitoshi nhanh chóng chạy lại, hai tay nắm lấy cha mẹ, hớn hở.

- Cha sẽ đi du lịch châu Âu thăm ông bà ngoại cùng chúng ta đúng không mẹ?

- Tất nhiên rồi. - Yui gật đầu,

Kazumi cũng nhanh nhảu nắm lấy hai tay còn lại của hai người.

- Từ giờ sẽ không bao giờ xa nhau nữa ạ?

- Sẽ như thế. - Shukasa đáp.

"Từ giờ, sẽ mãi ở cạnh nhau, không để bất kì ai có cơ hội chia cắt nhau nữa..."

___o0o0o___

Năm sáu tuổi, cô lần đầu gặp anh, lại tưởng anh bắt nạt mình. Nhanh chóng rời xa anh, cô tự mình rèn luyện thành con người cứng cỏi, biến mất suốt mười năm.

Hai người xa cách mười năm...

Năm mười sáu tuổi, cô và anh gặp lại nhau. Yêu rồi hận, hận rồi yêu, trải qua đủ cay đắng ngọt bùi, cô và anh nhận ra mình không thể sống thiếu đối phương.

Năm mười bảy tuổi, anh bất đắc dĩ phải rời