ở một nhà hàng sang trọng. Khi bước xuống xe Coco hơi ngần ngại. Cô định trả tiền cho bữa ăn ngày hôm nay nhưng với cái nhà hàng sang trọng như vậy e rằng tiền của cô chỉ đủ thanh toán cho món tráng miệng hoặc nếu đủ trả cho bữa này thì từ giờ đến lúc nhận được lương ở cửa hàng mỹ phẩm cô sẽ phải ăn bám Martha.

"Sao cứ đứng đó mãi vậy? Vào đi chứ?"

"Có thể chọn nhà hàng khác được không?". Coco ngần ngại hỏi. "Đồ ăn ở mấy chỗ này tuy ngon và đẹp mắt nhưng rất ít"

"Cô là người mẫu đâu có ăn nhiều đâu". Henry cười nói. "Chúng ta chủ yếu là thưởng thức hương vị đồ ăn mà"

Thôi thì đành nhắm mắt đưa chân vậy. Lát nữa nếu không đủ tiền cô sẽ gọi Martha đến cứu nguy.

"Tôi mời cô đến chỗ này thì người trả tiền là tôi mà. Ai lại để buổi hẹn gặp đầu tiên mà phụ nữ lại thanh toán được chứ"

"Nhưng hôm nay tôi muốn mời anh ăn để cảm ơn đã giúp đỡ tôi hôm trước"

"Vậy thì để lần sau đi"

Lần sau đi. Coco cười thầm trong bụng. Vậy là anh chàng còn muốn gặp cô nữa. Không còn lo việc thanh toán nữa nên tâm trạng Coco cũng thoải mái hơn. Hai người vào bên trong nhà hàng. Bên trong không đông khách lắm nhưng thay vì một chỗ đẹp ở cửa sổ Henry lại chọn một chỗ khá khuất sau dãy cây cảnh.

"Anh hay đến đây ăn à?"

"Có một vài lần đi cùng với bạn bè thôi. Tôi thấy đồ ăn ở đây cũng khá ổn"

Henry nói dối. Cách đây hai tiếng anh còn không biết có nhà hàng này trong thành phố. Anh không rõ liệu đầu bếp ở đây nấu nướng như thế nào bởi trông nhà hàng khá vắng vẻ. Nếu đồ ăn không ngon anh sẽ rất xấu hổ với Coco.

"Thưa hai vị, đây là thực đơn"

Phục vụ là một anh chàng ngoại quốc cao ráo, đẹp trai và còn rất trẻ. Coco nghĩ thầm đây có lẽ cũng là đồng nghiệp của mình. Một mẫu nam làm thêm công việc phục vụ nhà hàng để đủ tiền trang trải cuộc sống đắt đỏ nơi đây.

"Tôi không rõ về đồ ăn ở đây. Anh cứ chọn món gì ngon là được"

"Cô có kiêng hay dị ứng món gì không?"

"Tôi không ăn được đồ có nhiều dẫu mỡ"

"Cho tôi hai salad hoa quả, hai cá hồi nướng với măng tây, hai sò điệp áp chảo sốt tỏi. Tráng miệng tôi muốn kem hoa quả loại ít đường"

"Quý khách muốn dùng loại rượu nào uống kèm ạ?"

"Một chai vang trắng Chiatuan 87"

"Quý khách xin chờ một lát, rượu và món khai vị sẽ được mang lên trước"

Người phục vụ quay đi để lại không gian riêng cho hai người. Khung cảnh im ắng này khiến Coco cảm thấy hơi lúng túng và không biết nên nói gì. Cô cầm ly nước lọc lên nhấp một ngụm rồi đặt về vị trí cũ sau đó lại quay sang ngó nghiêng xung quanh.

"Ở đây vắng khách quá nhỉ? Thú thật là tôi quen với những quán ăn lúc nào cũng ồn ào, đông đúc rồi. Ăn ở một chỗ yên tĩnh thế này đây là lần đầu. Còn anh thì sao?"

"Thú thật là người lớn nhà tôi không thích con cháu ăn uống ngoài đường cho lắm, họ nói ăn bên ngoài không đảm bảo vậy nên tôi cũng hiếm khi đến mấy chỗ như là chợ đêm, chợ ẩm thực hoặc nhà hàng bình dân. Thường thì tôi sẽ chỉ ăn cơm nhà, còn mấy nhà hàng thế này chỉ đến khi mời khách mà thôi"

"Vậy là anh chưa ăn uống ở chợ đêm bao giờ?". Coco hỏi lại và Henry gật đầu xác nhận. Cô khẽ kêu lên tiếc nuối. "Chà, anh đang bỏ phí rất nhiều của ngon vật lạ đấy. Ẩm thực đường phố ở nước anh phong phú như vậy mà anh lại không nếm thử thì sao có thể coi là công dân đất nước này được"

Henry định nhấp ngụm nước nhưng khi nghe Coco nói vậy anh liền dừng lại. Coco có vẻ như không để ý thấy động tác của Henry nên vẫn tiếp tục nói.

"Tuy rằng công việc của tôi đòi hỏi ăn uống khoa học, không được ăn nhiều thứ nếu không muốn tăng cân nhưng thi thoảng tôi vẫn phải dành một hôm để bản thân ăn thỏa thích những món mình thèm. Đối với tôi ẩm thực là văn hóa của mỗi quốc gia. Chúng ta ăn những của một đất nước nào đó dù là đặc sản được quảng bá trên toàn thế giới hoặc chỉ là những món ăn vặt dành cho học sinh thì đó là một cách để tiếp cận với đất nước đó rồi"

"Đáng lẽ cô nên theo ngành nghiên cứu ấm thực mới đúng"

"Không! Mấy cái ngành mà liên quan đến nghiên cứu không dành cho đứa đầu óc đơn giản như tôi đâu. Tôi chỉ muốn làm một người mẫu thật thành công mà thôi"

Nói đến đây Coco chép miệng một cái đầy tiếc nuối. Đến bây giờ cô vẫn chỉ là một người mẫu hạng trung vô danh. Cái thành công mà Coco muốn hướng đến không rõ bao giờ mới thành hiện thực.

"Đây là rượu và món khai vị của quý khách. Món chính sẽ được dọn lên sau mười phút nữa. Chúc quý khách ngon miệng"

Henry đỡ chai rượu từ tay người phục vụ. Anh rót cho Coco một ly rồi mới rót cho mình. Trong lúc Henry rót rượu thì Coco bận trầm trồ cách bài trí món salad hoa quả của mình. Tuy rằng đây là lần đầu cô đến một nhà hàng sang trọng nhưng mà trước đó cô cùng bạn mình cũng hay xem mấy chương trình nấu ăn của các đầu bếp nổi tiếng nên cũng trông thấy vô số cách trang trí đồ ăn ngon miệng nhưng đây là lần đầu cô thấy một đĩa salad lại được trang trí cầu kỳ như vậy. Trong chiếc đĩa thủy tinh lớn là ba chiếc ly nhỏ, mỗi ly lại gồm ba loại hoa quả khác nhau được trộn chung với nước sốt mỗi ly một vị.

"Đẹp mắt quá nên không nỡ ăn sao?". Henry cười hỏi.

"Đúng thế! Chỉ là hoa quả với nước sốt thôi, để vào một đĩa thủy tinh là được rồi họ lại còn cầu kỳ như thế này nữa. Giống một tác phẩm nghệ thuật thành ra tôi lại chẳng dám đụng vào"

"Đĩa này không rẻ lắm đâu nên chúng ta dù chẳng nỡ cũng nên ăn cho hết đỡ không lãng phí"

"Anh nói cũng phải! Đồ ăn là để ăn chứ không phải để ngắm"

Henry nâng cốc rượu của mình lên trước mặt Coco. Cô cũng làm theo. Hai người chạm cốc rồi nhấp một ngụm rượu nhỏ và sau đó bắt đầu thử món khai vị. Đối với Henry- một người từ nhỏ đã quen ăn sơn hào hải vị do đầu bếp lừng danh làm thì đồ ăn ở đây chỉ dừng ở mức tạm ổn. Nhưng Coco thì khác, lần đầu được thưởng thức đồ ăn cao cấp nên cô tự thấy món nào cũng ngon và hấp dẫn hết. Điểm trừ duy nhất là chúng khá ít vậy nên ăn xong rồi cô vẫn còn thòm thèm. Nhưng vì giữ hình tượng nên khi Henry hỏi cô có muốn dùng thêm gì không Coco đành phải nói là mình đã ăn đủ no rồi.

Sau khi rời khỏi nhà hàng Henry lái xe chở Coco đi lòng vòng qua mấy con phố gần đó. Trên xe họ tán nhảm về đủ đề tài trên đời từ việc đường xá ở thành phố này lúc tan tầm thật đáng sợ cho đến việc Coco gặp phải những khách hàng thế nào khi bán mỹ phẩm.

Khi Coco thao thao bất tuyệt về việc gặp nhiều ngôi sao nổi tiếng đến mua đồ ở chỗ mình làm thì Henry chỉ im lặng lắng nghe rồi mỉm cười. Thi thoảng anh góp thêm vài câu nhận xét của mình. Thậm chí đôi khi Coco nói hăng đến mức cắt ngang lời nhận xét của Henry nhưng anh không thấy khó chịu mà chỉ cảm thấy vui vẻ trong lòng. Từ rất lâu rồi không có một ai nói chuyện với anh một cách thoải mái như vậy. Khi anh trở thành đức vua của quốc gia này, bạn bè của anh luôn nói chuyện với anh bằng giọng điệu cung kính, lịch sự đến mức xa lạ. Đôi khi anh muốn trở về trước đây, nói chuyện với bạn bè thoải mái không cần giữ ý. Thậm chí lúc hăng máu lên còn có thể nói bậy vài câu. Nhưng đó chỉ là ý muốn của anh. Sẽ chẳng có ai ở cái đất nước này dám nói chuyện một cách bằng vai phải lứa với anh nữa cả.

Đột nhiên anh quay sang nhìn Coco. Nếu cô biết thân phận của anh, cô sẽ còn nói với