phòng giáo viên ư? Điều này cũng bình thường khi thi thoảng vài sensei có nhờ học sinh những chuyện như thế. Nhưng điều đặc biệt xảy ra khi và chỉ khi Eri vô tình trông thấy dáng ai đó thập thò loáng thoáng xuất hiện ngay ngã tư cầu thang xuống tầng dưới. Tuyến đường mà Eri và Hebi đi ngang qua để đến được phòng giáo viên ít nhất phải đi qua ba cầu thang nối xuống tầng dưới và tầng trên. Khi đi ngang qua cầu thang thứ hai thì Eri thoáng trông thấy dáng ai quá đỗi quen thuộc đang thều thào bước đi như con ma nơ canh di động được gắn chíp điện tử trong người. Một con ma nơ canh chỉ biết lết từng bước chân tiến đi không suy nghĩ, không cảm xúc, không cảm giác, như một con thây ma bước ra từ bộ phim kinh dị nhiều phần Walking Dead.

- Huh… Kusanagi – kun? Cậu ấy làm gì ở đây thế nhỉ? Chẳng phải, tiết một chuẩn bị bắt đầu rồi ư?

- Eri – chan, cậu làm gì vậy? Chúng ta mau đi thôi nếu không muốn bị trễ!

- He – chan… Nè He – chan, mình có chuyện này muốn hỏi!

- Cậu muốn hỏi chuyện gì?

- Kusanagi – kun… vẫn ổn phải không?

Tự dưng Eri lại đặt câu hỏi về Kazuma, và điều này khiến cho Hebi cảm thấy bất ngờ trong phút chốc.

- Dạo gần đây, chính xác hơn là từ hồi Aries – chan chuyển đến, mình để ý thấy Kusanagi – kun bắt đầu có dấu hiệu biến mất nhiều hơn dù rằng đang trong giờ học hay tiết kiểm tra. Không những thế, mình chẳng còn cảm nhận được sức sống mãnh liệt của cậu ấy nữa. Hình như… cậu ấy hiện đang không được khỏe thì phải!

Gì mà sức sống mãnh liệt. Tên đó thì có bao giờ là tràn đầy sức sống khi suốt ngày chỉ đến lớp ngủ gục rồi tự dưng bốc hơi như không khí mà chẳng ai hay ai biết. Hebi còn đang thắc mắc không biết hắn mần mò cái gì từng đêm để rồi ngày nào cũng ngủ gật trên lớp mỗi sáng. Nhưng Hebi phải thừa nhận rằng Eri nói rất đúng. Nếu chịu để tâm quan sát một chút thì đúng là dạo gần đây, trông Kazuma không được tốt cho lắm. Sắc thái cũng như nét biểu hiện trên gương mặt bị tái đi rất nhiều, cứ như thể cậu ta không được ngủ mỗi đêm nên sức đã yếu nay càng tàn tạ hơn. Rút cuộc thì đã có chuyện gì xảy ra đối với Kazuma? Là do hắn đang gặp phải vấn đề nan giải nào đó hay là vì bản chất điên điên khùng khùng của một nhà khoa học hắn đang có trong ngày vốn dĩ là như vậy?

Đó là cách nghĩ của Hebi, còn Eri thì… Eri lại có cách nghĩ khác. Vì Eri đã có cơ hội được nói chuyện với Aries một lần nên ít nhiều cũng hiểu… chắc lẽ, Kazuma trở nên như thế là vì Aries. Nhìn bề ngoài thì tưởng chừng như bình thường nhưng thực chất nội bộ bên trong nhóm bạn khoa học đang gặp một chút vấn đề về nhân sự. Tuy không thể nắm bắt được tình hình bên đó một cách cụ thể nhưng sao Eri cảm thấy một sự thấp thỏm không yên cứ nổi lên trong lồng ngực. Chắc chắn đã xảy ra chuyện gì rồi. Trông Kazuma te tua tơi tả teo tóp như cánh hoa tàn chỉ còn nước đợi chờ ngày mà cơn gió mang đi về nơi dĩ vãng, Eri thật lòng không thể cứ đứng yên một chỗ giương mắt nhìn.

- Đúng là thời gian gần đây, cậu ta trốn tiết nhiều hơn. Cơ thể cũng tiền tụy thiếu sức sống hơn ngày thường. Nghe Sensei nói rằng số lần cậu ta biến mất trong lớp còn nhiều hơn số tiết học có trong một tuần nữa. Không biết cậu ấy gặp phải chuyện gì mà trông thảm hại như vậy nữa. Nhưng cậu không cần phải lo đâu Eri – chan. Cứ cho là Kusanagi – kun gặp chuyện gì đó thì với trí thông minh của mình, thêm sự hỗ trợ từ Toriyama và Izukage thì thiết nghĩ… Kusanagi – kun sẽ ổn cả thôi!

- Biết là thế nhưng…

Nhưng sâu trong thâm tâm, Eri không thể ngừng lo lắng cho cái tên điên đó được. Cứ hở một phút là Eri lại nghĩ đến Kazuma, thi thoảng lại suy tưởng đến nhiều rắc rối Kazuma có thể dính vào để rồi sức tàn ma dại như thế. Càng nghĩ, Eri càng cảm thấy lo. Càng lo, thì nhân cách bên trong như muốn thúc giục Eri nên tìm hiểu xem vấn đề Kazuma đang mắc phải để còn giúp đỡ nếu khả năng của mình cho phép.

- Mình phải đi đây một chút, He – chan cứ về lớp trước đi!

- Khoan đã, Eri – chan!

Phản xạ của Hebi nhanh đến mức cho phép Hebi kịp thời nắm lấy tay Eri trước khi cô bé chạy đi mất. Hoặc cũng có thể do Hebi đã đoán trước được rằng kiểu gì Eri cũng sẽ chạy theo Kazuma nên chuẩn bị ứng phó sao cho kịp lúc.

- Cậu tính làm gì vậy? Chúng ta sắp trễ tiết học đầu tiên rồi đó Eri – chan!

- Mình biết, nhưng mà… mình không thể cứ nhìn Kusanagi – kun như thế được. Ít nhất thì mình cũng muốn biết cậu ấy đang gặp phải chuyện gì. Nếu có thể chia sẻ và giúp đỡ cho cậu ấy thì chẳng phải sẽ tốt hơn sao?

Từ đây Hebi nhận ra rằng cô bạn thân thiết nhất của mình đang dần lún sâu hơn vào lời cảnh báo của các bô lão. Dấn thân vào vấn đề của con người hay cuộc sống của con người. Vì Kazuma ư? Chỉ vì một tên con người quen biết chưa được bao lâu. Vì một tên con người chẳng ra gì mà Eri lại quay lưng với thị tộc. Lẽ nào… đây chính là “tình yêu” mà các thế hệ Chân Tổ trước đã nhắc đến. Thứ sức mạnh có thể thay đổi trái tim của một sinh vật bất kể là người bình thường hay Chân Tổ… được gọi là “ Tình yêu”…

Nếu như “tình yêu” của Eri đối với Kazuma mãnh liệt đến độ Eri sẵn sàng từ bỏ tất cả để được sánh đi cùng người đó. Vậy thì Hiyama sẽ như thế nào? “ Tình yêu” của Eri với Hiyama sẽ ra sao? Hay ngay từ đầu, đã không hề tồn tại cái “ tình yêu” giữa Eri và cậu ấy rồi? Chỉ nghĩ như thế thôi, Hebi tự nói với lương tâm mình rằng không thể để chuyện khủng khiếp đó xảy ra. Dù có phải trả giá bằng tất cả những gì mình đang có, Hebi nhất định sẽ không để Eri rời khỏi Hiyama xa thêm nữa.

- Eri – chan hãy cứ mang xấp giáo án này đến phòng giáo viên rồi trở về lớp trước đi. Việc của Kusanagi – kun, cứ để mình hỏi là được rồi!

- Eh… như thế thì phiền He – chan quá!

- Nếu cậu không về thì sẽ phiền hơn. Giả sử nếu mình trở về mà không thấy cậu đâu, chắc chắn Hiyama sẽ hỏi. Cậu nghĩ chuyện gì sẽ xảy ra nếu Hiyama biết được rằng cậu biến mất đây?

Eri có thử suy nghĩ. Hiyama sẽ tỏ ra như thế nào nếu Hebi quay trở lại mà không thấy mình? Và dù có tưởng tượng theo chiều hướng nào đi nữa, Eri vẫn chỉ thấy hình ảnh một Hiyama đáng sợ khi nổi trận lôi đình không khác chi một con quái vật, chạy thục mạng đi tìm Eri mà ai biết được cậu ấy sẽ gây ra chuyện gì trên tuyến đường của cậu ấy. Mới thoáng nghĩ đến nét mặt Hiyama khi đó, Eri đã sợ xanh mặt. Không phải sợ Hiyama mà là sợ rằng cậu ấy sẽ lại làm hại đến những người xung quanh.

- Mọi chuyện là thế đấy Eri – chan. Mặc dù mối quan hệ giữa Hiyama – kun và mọi người trong lớp có chiều hướng tốt hơn, nhưng điều đó không có nghĩa rằng Hiyama đã từ bỏ đi thù hận với con người. Chắc chắn, cậu ấy sẽ lại tự biến mình thành kẻ xấu chỉ để chạy đi tìm kiếm cậu đó Eri – chan!

- Đúng là thế thật… Nếu chẳng hay mình biến mất, thì cậu ấy sẽ làm như thế. Mình thật chẳng thể hiểu nổi. Vì sao Hiyama – kun cứ hay tự biến mình thành người xấu trong mắt mọi người nhỉ? Sao cậu ấy cứ thích khiến người khác phải sợ hãi như vậy?

Là vì Eri chứ còn gì nữa. Nhưng nếu bây giờ mà nói ra thì cũng chẳng thay đổi được gì. Có khi càng khiến cho mọi chuyện càng trở nên phức tạp hơn. Eri vẫn còn rất ngây thơ, vẫn chỉ biết sống trong cái thế giới trẻ con và để Hiyama