ra với Kazuma”. Nó lắc đầu là ý không phải rồi lại ngoặm lấy cái khăn mình đang đeo ở cổ.

Chó mà lại đi buộc khăn ở cổ thế này… trông vừa lạ nhưng cũng vừa vui. Chỉ là, Tatsumaki không dở hơi đến mức lặn lội quãng đường đầy chông gai, đến đây chỉ để khoe với Eri rằng mình vừa có cái khăn mới. Chắc chắn phải có nguyên nhân gì đó.

Eri thoáng trông thấy dường như Tatsumaki đang cố ý muốn cho Eri thấy cái khăn quanh cổ này. Cô bé kiểm tra trong chiếc khăn thử thì vô tình tìm được một bức thư được gấp lại.

- Cái này… cho mình ư?

Con chó không có gật đầu đâu. Nó mà gật đầu thì con này là con gì chứ không phải chó nữa rồi. Tatsumaki chỉ đứng dậy, đi thành một vòng tròn rồi ngồi xuông. Nó làm hình chữ O tức là đúng rồi ấy.

Eri mới mở bức thư ấy ra xem. Không biết trong đó ghi điều gì mà sắc mặt của Eri trở nên đăm chiêu, đầy tâm trạng đến lạ thường. Phải chăng… những cơn gió thoáng thổi qua mái tóc hồng bồng bềnh đó của Eri… là báo hiệu cho một điềm lành sắp sửa xảy đến?


Chương 45
- Eri – chan, Eri – chan, bọn mình đến chơi này!

Hebi, Namehari và Hiyama, ba người bạn Chân Tổ hiện cùng nhau kéo sang nhà Eri. Vì sau những gì mà Eri đã phải trải qua, sau một đêm bàn bạc kỹ lưỡng cùng nhau, ba người bạn quyết định sẽ cùng sang nhà Eri, chơi với cô bé để Eri không phải buồn nữa. Đó… có bạn bè thân thiết là dành cho những trường hợp thế này đây. Có được những người bạn cùng sẻ chia những niềm vui nỗi buồn thế này đã là một báu vật vô cùng quý giá rồi.

Nhưng… xem chừng họ đã đến trễ một bước vì người ra đón họ không phải Eri, mà là Makoto – san, người mẹ có một không hai, duy nhất và độc nhất trong cả thị tộc thiểu số này. Vẫn như thường lệ, Makoto – san vẫn đón chào ba người bọn họ một cách nồng nhiệt như khách quý đi đôi cùng nụ cười thương mến không đổi. Và vẫn như thường lệ… Makoto – san thông báo đến họ là “Eri vừa mới ra ngoài cách đây vài phút. Xin lỗi vì mấy đứa đã phải nhọc công sang đây”. Vì Eri không có nhà nên họ đành lủi thủi quay về. Trên đường về, họ không khỏi băn khoăn rằng Eri đã đi đâu.

- Lạ thật nhỉ? Đáng lý ra, với tâm trạng hiện tại thì Eri phải nhốt mình ở nhà, còn không thì sẽ thơ thẩn ngoài công viên mới đúng. Nhưng cả hai nơi chúng ta đi ngang qua đều không thấy cậu ấy. Eri – chan đã đi đâu nhỉ?

Đó cũng là câu hỏi mà Hebi và Hiyama muốn biết câu trả lời. Eri có thể đi đâu được bây giờ? Nếu không phải ở nhà, không phải ở tụ điểm mà cả bốn người thường hay hẹn nhau… thì chỉ có thể là…

- Nar nar, chắc có thể Eri – chan đã đến Đại Thần Điện hay qua nhà ai đó thôi. Mặc dù bây giờ ngoài gia đình Hebi – chan và Makoto – san thì ai cũng lăn quay ra ngủ hết rồi. Chắc chỉ có thể là Đại Thần Điện thì sao? Biết đâu… Eri – chan đang ở đó!

- Nhưng bây giờ là khoảng thời gian các trưởng lão bế quan. Người khác tuyệt đối không được làm phiền. Làm sao Eri – chan có thể đến đó được!

Rồi họ lại tiếp tục đăm chiêu suy nghĩ. Thật ra, ngay từ đầu, Namehari đã biết khả năng Eri đến Đại Thần Điện là 0%. Nhưng Namehari vẫn nói như thế với một đích nhằm xoa dịu đi tình hình hiện tại. Nhưng xem ra, điều đó không mấy tác dụng khi đấy là Hebi và Hiyama.

Lo cho Eri ư? Lo nhiều là đằng khác. Sau những chuyện vừa xảy ra, chắc chắn, Eri vẫn đang mắc kẹt giữa hai luồng suy nghĩ tư tưởng đối lập nhau. Một bên là tin tưởng con người, một bên là sợ hãi con người. Chính vì hai luồng suy nghĩ này vừa mâu thuẫn vừa đấu chọi lẫn nhau nên thành thực mà nói, tâm trạng của Eri vẫn chưa thể ổn định. Hiyama sợ rằng chỉ vì suy nghĩ không sáng suốt nên rất có thể… cô bé sẽ lại làm gì đó dại dột... Hiyama sợ điều đó xảy ra nhất trong tất cả những điều có khả năng xảy ra.

………………

Mọi chuyện lại rơi vào tình trạng bế tắc không biết sẽ như thế nào trong tương lai, thì bỗng dưng, đã xuất hiện một thứ cắt ngang bầu không khí nặng nề đó trong tic tắc. Một con vật nào đó từ phía trên cao bay xồ xuống. Nó bay xuống nhưng không đáp một cách đường hoàng mà lại nhe móng vuốt cào xước tay và mặt của Hiyama.

- Oi oi, cái giống gì thế này!

Hiyama khá bất ngờ. Nhưng do thân pháp nhanh và tốc độ linh hoạt nên Hiyama không bị thương gì nhiều. Bản thân Hiyama là người không bao giờ gây hại đến bất kỳ con vật nào trong rừng vì cậu ấy tự nhủ: tất cả những động vật đều là một phần của thiên nhiên. Cậu ấy sẽ không làm hại một đứa con của mẹ thiên nhiên. Kể từ cái ngày Hiyama ra tay vô tình g**t ch*t một con gấu lớn hồi cậu ấy còn nhỏ. Hiyama đã trông thấy gương mặt đầy sự sợ hãi của Eri khi nghe người khác kể lại chiến tích đó. Thành ra, từ đó, Hiyama đã thề rằng sẽ không làm hại bất cứ loài vật nào trong rừng. Cũng đã từ rất lâu rồi, Hiyama không còn tham gia vào những lần đi săn, lấy máu từ động vật, phân phát cho người dân trong thị tộc nữa.

Chim chóc cái gì. Đó là con chim ưng Philippine săn mồi cực kỳ quý hiếm của Kazuma chứ đâu. Cái con quỷ chim tự ý bỏ nhà đi theo Eri đến giờ vẫn chưa chịu mò về bên chủ thật sự ấy. Chính con chim đó đã bất ngờ tấn công Hiyama với hai lý do chính. Thứ nhất, là để thu hút sự chú ý của Hiyama, và thứ hai là để trả thù vì nó quỷ quái đến mức biết được rằng Hiyama đã có lần cho tên cậu chủ ngu ngốc của mình ăn hành một trận. Có lẽ… nó tấn công là vì nguyên nhân thứ hai nhiều hơn. Về cơ bản, con Ronaldo vẫn còn có chút ác cảm với Hiyama.

Sau khi tấn công Hiyama đã đời, nó rời khỏi người cậu ấy và bám đậu trên cành cây gần đó.

- Eh, đó không phải là con chim ưng của Eri – chan sao? Sao nó lại ở đây nhỉ?

Vừa nhìn phát là đoán được ngay. Mấy lần qua nhà Eri đều bắt gặp nó đứng rỉa lông rỉa cánh trên bàn kiểng. Rồi cả những lần bắt gặp cảnh Eri cho ăn nữa. Nó dường như đã trở thành một thành viên trong gia đình Eri mà nhóm bạn không thể phủ nhận được.

Đến giờ thì Namehari và Hiyama vẫn chưa hay biết. Chỉ duy nhất Hebi là người biết rõ con chim ưng kia không phải của Eri. Vẫn giữ lối suy nghĩ, nếu chẳng hay Hiyama biết được sự thật thì sự việc càng trở nên trầm trọng hơn nhiều.

Nhưng tại sao con chim ưng ấy lại xuất hiện ở đây. Bình thường thì nó sẽ ở lỳ trong nhà, bám trên cái bàn cây giả đặt ở phòng khách và chỉ bay ra ngoài khi Eri có nhã ý muốn thả cho nó bay tự do bên ngoài. Nếu nó ở đây thì tức là Eri đã ra ngoài, nhưng sao… Hebi trông thấy có điều gì đó không được đúng cho lắm.

Con chim ưng không ngừng vỗ cánh liên tục, không ngừng cất tiếng kêu đặc trưng của loài. Nếu chịu để ý kỹ một chút thì có vẻ như con chim ưng đang muốn nói điều gì đó.

Phải chăng chỉ có Hebi là người biết được mối quan hệ giữa Eri và con chim ưng kia. Phải chăng vì chỉ có mình Hebi mới biết được những điều mà Hiyama lẫn Namehari vẫn chưa biết nên vô tình đã nảy sinh ra một sợi dây liên kết vô hình nào đó trên một phạm trù nào đó giữa Hebi và con Ronaldo đang đậu trên cây. Hebi cảm nhận được rằng có điều gì đó thật sự không ổn đi đôi với cái cảm giác bất an không ngừng này.

- Chẳng lẽ…

Không nói thêm bất cứ lời nào nữa, Hebi bỗng dưng vụt chạy đi thật nhanh. Khi Hebi bắt đầu chạy đi mất, cũng là thời điểm con chim ưng dang đôi cánh bay theo. Dường như… Hebi đã hiểu được ý của con