và Chân Tổ khác nhau ở chỗ nào? Rút cuộc thì con người và Chân Tổ giống nhau ở chỗ nào. Họ rất gần nhưng đồng thời cũng rất xa… Phải chăng cái ước mơ lý tưởng của mình và Hoshimiya thật sự chỉ là một giấc mơ, rồi thì nó cũng chỉ là một giấc mơ sẽ biến mất khi mình thoát khỏi giấc mộng. Nếu thật sự là như thế thì… chắc sẽ buồn lắm đây!

Hắn trở mình quay sang bên phải tầm vài giây rồi lại lăn sang bên trái. Trong lòng thấp thỏm không yên nên chẳng thể ngon giấc được. Kazuma cứ tự dằn lương tâm như thế cho đến suốt đêm.

- Một con cừu, hai con cừu, ba con cừu, bốn con cừu… sao không thấy buồn ngủ gì hết trơn. Vậy mà không hiểu người ta làm thế nào có thể ngủ được ngay sau khi đếm cừu tưởng tượng trong đầu nhỉ!

……………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………

Nếu ở nơi con người sinh sống có một tên Nhân Loại đang cố gắng tìm kiếm giấc ngủ cho qua ngày bằng việc đếm cừu tưởng tượng mà không thành thì đâu đó trên thị tộc Chân Tổ, cũng đang có một cô bé ngồi thẫn thờ trên bậc đá, cùng ngước nhìn lên những vì sao sáng tô đậm bầu trời đêm. Có lẽ, bản thân cô bé cũng nhận ra rằng nếu như đi ngủ vào lúc này thì sẽ rất phí phạm món quà mẹ thiên nhiên mang lại… hoặc cũng có thể là do bên trong cô bé cũng có nỗi niềm tâm sự nào đó.

- Eri – chan!

Giọng nói thân thuộc cất lên từ Hebi. Hebi từng bước đến gần chỗ Eri đang ngồi với hai chai nước suối trong tay.

- He – chan, chào buổi tối!

- Chào buổi tối, Eri. Hôm nay, thật sự rất vất vả cho cậu rồi. Của cậu này!

Hebi đưa cho Eri một chai nước.

- Cảm ơn He – chan!

- Thế nào? Mọi thứ vẫn ổn chứ? Nghe nói cậu, Hiyama – kun và Namehari – kun đều phải ở lại Đại Điện Thần để giúp các vị bô lão giám sát những đứa trẻ trong làng. Nhưng vì biết ngày mai chúng mình phải đến trường nên các ngài không bắt chúng ta phải quá sức. Cậu nên tập trung thời gian còn lại để nghỉ ngơi thì hơn, Eri – chan!

- Hm hm, mình ổn mình ổn, He – chan không cần phải lo. Dù là nói như thế nhưng những gì mình có thể làm thì cũng không có là bao nhiêu. Phần việc nặng, áp lực… có lẽ đều được gánh sang cho Hiyama – kun và Namehari – kun hết rồi nên mình không có gắng sức gì đâu. Nhưng chắc mọi thứ đến với hai cậu ấy không được nhẹ nhàng cho lắm nên ngay khi xong việc, hai cậu ấy đã về thẳng nhà mà ngủ luôn rồi… Dù sao thì ngày mai, chúng mình cũng phải đến trường mà nhỉ!

Hebi cũng đứng bên cạnh Eri, chống hai tay xuống thành đá và cùng ngước đôi mắt đỏ hồng lên bầu trời cao kia.

- Xin lỗi nhé Eri. Nếu như mình cũng là cháu hay mang dòng máu của một trong các bô lão thì mình cũng có thể ở lại và giúp đỡ cho các cậu. Mình chẳng biết phải tính sao khi các cậu được triệu tập đến Đại Điện Thần trừ việc về thẳng nhà và sống như bình thường. Mình cảm thấy… bản thân thật vô tâm quá chừng!

- He – chan nói gì vậy chứ? Ai bảo He – chan là vô tâm? Trong thị tộc này… không, trong cả thế giới này, He – chan là người tốt bụng nhất, là người hiền lành, dịu dàng và luôn quan tâm đến người khác nhất. He – chan còn là hình tượng mà mình ngưỡng mộ và dõi theo nhiều nhất kia mà. Nói cho ngắn gọn… không có ai tuyệt vời bằng He – chan đâu!

Nghe như thế, Hebi cảm thấy vui.

- Vậy sao? Tốt hơn cả Makoto – san luôn à?

- Heh, sao tự dưng lại lôi Mama vào đây? Nhưng mà nếu so sánh thì Mama thuộc vị đẳng cấp khác luôn rồi. Hoàn toàn không thể so sánh được đâu!

- Vậy… mình tốt hơn cả Hiyama – kun luôn ư? Chẳng phải, từ trước đến nay, Hiyama – kun luôn bảo vệ và quan tâm đến Eri sao?

Eri khoanh hai tay, gật gù như người có trí thức và cực kỳ nghiêm túc.

- Hm hm, Hiyama – kun thì tốt, nhưng mà nếu như sửa được cái tính nóng nảy, hở chút chuyện là dùng bạo lực đánh nhau giải quyết vấn đề thì mình sẽ cho cậu ấy 10/10, còn bây giờ thì tạm thời đưa cho Hiyama – kun 5/10 thôi!

Không thể nhịn được nữa nên Hebi đành phải đưa tay che miệng cười khúc khích. Hebi cười vì gương mặt của Eri lúc này trông rất vui nhộn, cười vì không ngờ rằng đó là những gì mà Eri nghĩ về Hiyama. Cứ mỗi lần nói về Hiyama thì Eri luôn thẳng thừng, luôn hiên ngang nói ra những suy nghĩ của mình về cậu ấy một cách chân thật chân tình. Việc gì mà phải giấu, vì hai người họ thân với nhau từ nhỏ, lúc nào cũng bên cạnh nhau nên vô tình, mối quan hệ giữa hai người không chỉ dừng ở mức bạn bè, mà còn có thể xem như người thân với nhau. Trông thấy Eri nhận xét về Hiyama thoải mái như thế… Hebi cảm thấy vui, chỉ có điều…

- Vậy, nếu so sánh với Kusanagi – kun… thì sao?

Giật mình, phải dừng lại để suy nghĩ. Từ cảm xúc hân hoan niềm nở không chút dao động nay như chậm lại để nghĩ ngợi, để đấu chọi từ nhiều ý nghĩa trái luồng mâu thuẫn nhau. Eri trở nên hoang mang, trở nên đầy tâm trạng suy tư, trở nên gập ghềnh như một bản nhạc được cất lên mà bị ngắt quãng từng đoạn một, để rồi sản sinh ra cái thứ âm thanh nhấp nhổm đến khó chịu.

Với Hiyama, Eri như đóa hoa hướng dương không ngừng vươn mình về phía trước, luôn tự tin và muốn thể hiện sự trưởng thành của mình. Nhưng với Hiyama, Eri lại trở thành một bông hoa thiếu nữ luôn e thẹn, ngập ngừng không thiếu phần dịu dàng hòa nhã như đang lén lút theo dõi ai đó từ phía sau mà không quá nổi bật.

Vì Kazuma ư? Chỉ vì Kazuma, một con người bình thường mà Eri có thể đưa ra nét biểu cảm ấy. Rút cuộc cảm xúc của Eri đối với Hiyama và đối với Kazuma… rút cuộc thì nó là như thế nào? Để biết được điều đó, Hebi cần nghe câu trả lời cho câu hỏi vừa rồi.

- Kusanagi – kun… Kusanagi – kun… dĩ nhiên là cũng thuộc đẳng cấp khác rồi, làm sao có thể so sánh với He – chan được!

Kazuma thuộc một phạm trù khác, nghe thật thấy quá cách biệt. Vậy ra đó là cách mà Eri suy nghĩ về Kazuma… một người quan trọng hơn cả người đã bảo vệ cho cô bé từ đó đến giờ, một con người bình thường trên cả người bạn thân thiết nhất. Vậy ra… đó là câu trả lời của Eri. Như thế là đủ rồi, có lẽ, Hebi sẽ lái sang chuyện khác để khỏi phải nghe thêm về con người mang tên Kazuma Kusanagi đó. Thật tình… mới nghe đến tên thôi là đã có thể mường tượng ra cái bản mặt ngang phè phè của hắn, mà cứ mỗi lần nghĩ đến thì y như rằng trong lòng Hebi nhen nhói lên một khung bậc cảm xúc khó chịu không hề nhẹ. Kiểu như Hebi đã phải cố gắng nuốt cay đắng vào trong chỉ để nói được ra cái tên hắn một cách tự nhiên nhất.

- Nhưng mà nè, nếu như thật sự cho phép được so sánh thì không phải Kusanagi – kun cũng rất giống với He – chan sao?

- Eh?

- Thì đó, chẳng phải rất giống sao? Hai người đều rất tốt bụng này, đều rất hay quan tâm đến người khác này, đều thường lắng nghe người khác tâm sự và sẵn sàng giúp đỡ không điều kiện. Mình biết He – chan trở thành hội phó hội học sinh cũng là do các Senpai lớp trên nhờ mà đúng không? He – chan không thể từ chối, cũng tương tự như Kusanagi – kun không thể từ chối được lời nhờ vả giúp đỡ từ những người dân trong thị trấn, chăm sóc và khám chữa bệnh cho mấy con vật cưng đó!

- Làm sao thế được? Dù rằng đúng thật là mình không thể từ chối lời mời của Senpai nhưng riêng Kusanagi – kun thì là trường hợp ngoại lệ. Công việc của cậu ấy là khám chữa bệnh cho những con vật nuôi, nên