phải mang đến Đại Điện Thần gấp. Trước mắt chỉ có những đứa trẻ bị con dịch bệnh kỳ lạ này, chưa hề thấy có dấu hiệu nào trên các Chân Tổ trưởng thành nhưng điều đấy không có nghĩa là mọi người được phép lơ là mất cảnh giác.

Chính vì công việc ở Đại Điện Thần là chủ yếu nên ngay sau khi tan trường, Hiyama chỉ có chút ít thời gian về nhà, lo làm bữa tối một cách nhanh nhanh chóng chóng để còn đi gấp. Đôi lúc vừa về đến nhà, đi thẳng vào bếp và mở cánh cửa tủ lạnh ra, Hiyama không khỏi tức điên cay cú vì nhận ra một điều rằng “rút cuộc, thì chỉ có duy nhất một mình mình là lo cho cái nhà này thôi. Có kẻ ăn không ngồi rồi, rảnh rang rảnh khí nhưng cũng chẳng thèm ra ngoài kiếm chút nguyên liệu nào đó để mình còn làm bữa tối”. Hiyama cay cú nhưng cũng chẳng thể làm cách nào khác. Cậu ấy đành phải vơ vét những gì còn sót lại trong tủ lạnh, ngẫm nghĩ, hay thậm chí là ra sau vườn, hái vài ngọn rau mình trồng. Cũng may là còn mấy trái cà tím và giàn mướp nên tạm thời cũng có cái để mà nấu ăn. Chỉ là liệu thức ăn có còn được ngon khi đầu bếp nấu nó vừa vung dao thái rau củ quả lộp cộp nhưng bao nhiêu căm hận đều dồn vào người đàn ông vừa đọc báo lại vừa để ti vi truyền hình bắt kênh thời sự oang oang.

- Này, nếu không xem thì chí ít cũng tắt ti vi đi. Điện trong thị tộc không có thừa để mà hoang phí đâu!

Từ trong bếp, Hiyama không khỏi gắt gỏng. Mặc dù bố là người lớn nhất trong nhà nhưng dường như Hiyama còn chẳng thèm bận tâm đến điều đó nữa là. Người nào đang quán xuyến cho cái gia đình này thì người đấy có quyền. Nghĩ đi ngẫm lại thì Hiyama có quyền quyết định hết mọi thứ trong nhà vì người không chạm tay vào bất cứ việc gì thì không có quyền lên tiếng. Người bố đưa cái remote tính bấm tắt đi thì bỗng nhiên giọng Hiyama bên trong lại vang ra.

- À mà thôi khỏi, cứ để nguyên như thế đi. Lâu lâu nghe thời sự xem nhân loại có gì đặc biệt để còn theo kịp thời đại. Lũ con người này… nếu không giám sát thì khó đối phó lắm. Ai mà biết được chúng đang toan tính chuyện gì!

Và vậy là, cái remote lại được đặt xuống bàn, ông ấy lại tiếp tục dán mắt vào tờ báo trên tay như chẳng quan tâm gì đến cái ti vi nữa.

Nói là muốn nghe tin thời sự nhưng ai cũng thừa biết rằng đấy chỉ đơn thuần là một cái cớ để Hiyama lẩn trốn. Đơn giản vì chỉ cần cái ti vi đó được tắt, thì căn nhà này sẽ tràn ngập trong sự yên ắng đến lạnh người. Sẽ chỉ còn hai người là Hiyama và bố mặc dù chắc chắn họ sẽ chẳng thèm nói với nhau bất cứ lời nào cả. Hiyama không muốn điều đó xảy ra… nói đúng hơn là không muốn tự chôn chân mình trong cái không khí buồn chán đầy suy tư ấy nên mới tìm cách chặn ngay từ đầu bằng cái giọng nói từ trong cái ti vi truyền hình kia.

Gì chứ Hiyama bất chấp mọi thứ miễn sao không phải ở một mình cùng với ông già nhà. Mối quan hệ hai cha con họ vẫn chưa thể tiến triển được tốt dù chỉ là một chút.

Nhưng có lẽ điều mà cậu ấy không ngờ nhất khi chính ông bố đã chủ động cất tiếng nói trước. Một giọng nói lạnh lùng, pha chút sự nghiêm nghị, ồm ồm, đúng chất một quý ông đầy nguy hiểm, ai nhìn vào hay nghe thấy tiếng nói đều phải rùng mình khiếp sợ. Chỉ riêng đối với Hiyama thì đó không hoàn toàn là sự sợ hãi, cảm thấy phiền phức và đáng ghét thì đúng hơn.

- Dạo gần đây, không chỉ mày mà mấy đứa Eri cũng về khá trễ. Ở trường có mấy cái gọi là CLB này nọ mà lũ học sinh lứa tủi chúng bây thường tham gia. Mày cũng bắt đầu tham gia mấy cái đó hả?

Lâu lâu mới chủ động trò chuyện với con trai. Nhưng quả nhiên, thà rằng ngay từ đầu cứ ngậm nín, đừng thốt ra thì tốt hơn. Mấy lời đó… cứ cho rằng bố đang hỏi thăm vì lo cho tình hình học tập cũng như xã giao trong trường đi chăng nữa, Hiyama vẫn cảm thấy khó chịu vô cùng. Cậu ấy chậc lưỡi nhỏ để ai đó không phải nghe thấy… theo sau là một tiếng thở dài, và con tay cầm dao vẫn lộp cộp từ quả cà tím sang quả cà rốt rồi quẹt cả thớt rau củ vào nồi canh sôi ùng ục lõm tõm như mấy tay đầu bếp chuyên cơ nhà hàng nổi danh.

- Họa có điên thì mới tham gia mấy thứ linh tinh đấy. Mà bộ lúc nãy lão không nghe hay sao hả? Nhờ ai đó chẳng thèm động tay động chân vào cái nhà này nên đây đang phải tối mắt tối múi sáng dậy ra phi ba chân bốn cẳng đến trường, tối về chưa nghỉ ngơi được một chút thì phải đâm đầu đến Đại Điện Thần. Thời gian đâu mà tham gia mấy cái đó hả?

Cả cái cách trả lời của Hiyama cũng khiến người ngoài liên tưởng thấy một cậu con trai đang dùng những lời lẽ không đúng mực với người sinh ra mình. Nhưng ông ấy vẫn đinh ninh ngồi ung dung ở bàn, vẫn tay chống cằm, tay cầm tờ báo, thi thoảng vẫn nâng cốc trà lên môi nhâm nhấm. Trông ông ấy không có vẻ gì như đang bực mình… chỉ đơn thuần như chấp nhận.

- Vậy sao. Tao thấy Eri và Hebi cũng tham gia đấy thôi… Thành viên của thư viện và hội phó hội học sinh thì phải. Trông tụi nó có mệt mỏi, than thân trách phận như mày đâu?

- Eri thì nói làm gì. Cái thủ thư ấy chỉ đơn giản là ngồi kiểm tra sách, phân loại sách và bổ sung thêm sách… mấy cái đó thì nằm trong khả năng của Eri rồi. Hơn nữa, cậu ấy có phải động tay động chân gì nhiều đâu, chỉ thi thoảng mới bị gọi xuống thư viện nhờ giúp cái này cái kia nên tính ra vẫn còn rảnh rỗi chán. Còn Hebi… đúng thật là công việc của Hebi cũng bận rộn và không ít khó khăn. Chỉ khâm phục cậu ấy ở chỗ biết tính toán sắp xếp thời gian hợp lý để không phải chạy nước rút. Một phần cũng do Hebi hiếm hoi than vãn nên chẳng ai nhìn thấy được sự vất vả của cậu ấy đó thôi!

- Nếu mày mà có thể thôi lải nhải và ít lầm bầm như Hebi thì tốt quá nhỉ. Tao cũng chỉ mong có một cô con gái ngoan hiền, lễ phép như Hebi hơn là một thằng chẳng thèm xem ai ra gì!

- Thế thì xin lỗi vì thằng này không xem ai ra gì đi nhé. Đây bản chất nó như thế nên cũng đành chịu rồi!

Tình hình giữa hai người họ vốn là như thế. Lý do Hiyama không thích sống chung với bố đơn giản vì cứ ở gần nhau, nói được với nhau dăm ba câu thì y như rằng sẽ có xung đột, có cãi vã rồi nhiều chuyện trời ơi đất hỡi xảy ra lắm. Tuy chưa bao giờ nặng đến độ lôi nhau ra ngoài sân, đánh nhau một trận nhưng như thế này cũng khiến Hiyama bị stress nặng và chỉ muốn trốn sang nhà bất kỳ ai đó khác để khỏi phải trông thấy bản mặt của bố. Hiyama nhiều lần nghĩ đến chuyện bỏ nhà đi bụi quách cho rồi nhưng lại nghĩ nếu mình đi rồi thì ai sẽ lo cho cái nhà này? Rồi cả thờ cúng bàn thờ mẹ nữa. Lão ta là chồng nhưng chẳng bao giờ chăm sóc bàn thờ mẹ cả. Chỉ toàn một tay Hiyama quán xuyến hết nên cũng thôi, Hiyama từ bỏ ý định đi bụi.

- Vậy thì tại sao dạo này mày lại về trễ? Bình thường thì khi trời tờ mờ chiều thì chúng bây đều đã về thị tộc rồi. Còn lần này, đợi cho đến khi tối hẳn thì mới thấy thập thò ngoài cổng đi vào? Chúng bây đã đi đâu, làm gì ở thị trấn con người hả?

- Đây cảm thấy không có nghĩa vụ để trả lời câu hỏi đó. Cảm phiền đi tìm người khác mà hỏi!

Ông bố vẫn điềm tĩnh như mọi khi. Ông ấy thở dài dù đã nhấp môi tách trà không biết bao nhiêu lần nhưng đây là lần đầu tiên ông ấy thở dài. Quả nhiên, dù có nói gì đi nữa thì ông cũng không có quyền hỏi về đời sống của Hiyama. Không thể lấy vị trí của một người sinh ra