vào căn phòng bên trong, nơi các vị trưởng lão thường bế quan. Một mình Eri chạy vào căn phòng ấy, và quỳ xuống trước bức tượng Đệ Nhất Chân Tổ Shalutia Vlad, hai tay chắp vào nhau.

- Con cầu xin người, Shalutia – sama. Xin cứu vớt lấy chúng con. Xin hãy cứu chúng con thoát khỏi viễn cảnh này… dù cho có phải đánh đổi linh hồn của mình, con cũng chấp nhận. Con cầu xin người…

Nhưng liệu ước nguyện ấy có đến được với người cõi trên? Mọi thứ vẫn không có gì thay đổi kể cả khi Eri có quỳ ở đây, có cầu xin một trăm hay thậm chí một ngàn lần… thì cơn mưa dông sấm chớp ngoài kia vẫn không hề dứt. Đâu đó bên ngoài cánh cửa phía sau lưng vẫn hiện hữu tiếng gào thét, tiếng thất thanh từ đồng bào mình. Eri lo sợ… Eri sợ hãi khi phải trông thấy viễn cảnh ấy mà không có nổi một tia hy vọng nào. Đôi mắt cô bé nhắm nghiền lại, cùng những giọt nước đẫm ướt khóe mi cứ thế chảy dài trên gương mặt.

- Có ai đó không… làm ơn hãy cứu lấy chúng tôi… Kusanagi – kun…

…………

Đậu dưới một cành cây với tán lá rậm rạp, con đại bàng săn mồi Cristiano Ronaldo, kẻ ăn bám ở đậu tại nhà Eri không rõ lý do đã chứng kiến tất cả qua khe cửa đá nhỏ trên vách tường Đại Điện Thần. Nó đứng đó từ bao giờ, không một ai hay biết. Điều duy nhất là nó đã ở đây, hướng ánh mắt sắc lạnh của kẻ đi săn, theo dõi Eri nói riêng và toàn viễn cảnh đang xảy ra trong thị tộc Chân Tổ nói chung một cách chăm chăm như thể đang ghi nhận lại tất cả.

Trong họ nhà chim, thì đại bàng là loài có chỉ số thông minh rất cao. Điều này đã từng được Kazuma xác nhận trước đây một lần. Chính vì nó quá thông minh nên khó lòng thấu hiểu được nó đang suy nghĩ điều gì. Chỉ biết rằng, sau khi chứng kiến hết những thứ cần thiết, Cristiano Ronaldo đã sải đôi cánh của nó và bay đi… dường như, nó định bay ra khỏi thị tộc Chân Tổ, chấm dứt cuộc sống ăn bám không rõ lý do của mình.

………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………

22 giờ 54 phút, số giây trên chiếc đồng hồ điện tử trên bàn ngoài phòng khách vẫn tiếp tục nhảy, sắp 23 giờ đến nơi rồi. So với những đứa trẻ bình thường thì chúng đã ngoan ngoãn lên giường, chùm chăn đi ngủ để sáng mai còn đến trường rồi đấy. Nhưng chắc có lẽ phụ huynh, đồng thời cũng là gia chủ căn nhà này quá dễ dãi hay sao mà để cho hai đứa trẻ chưa 18 còn thức khuya thức hôm thế này đây.

Mà thật ra thì không đồng ý cũng không được. Bởi lẽ… cả hai đều đang cố gắng hết mình cho vở kịch sắp đến.

- Ở đất nước của ta, mặt trăng chính là vị thần, một vị thần linh thiêng, hòa nhã, dịu dàng tựa như ánh sáng tinh khiết giữa màn đêm sâu thẳm. Ngài nhân từ hiền lành và luôn dang đôi tay chúc phúc cho những đứa con của ngài. Dù là ai, dù trong sáng hay nhuốm đầy bùn đen của sự tội lỗi, ngài cũng sẽ tha thứ và chấp nhận tất cả như giọt máu mủ thân thương ngọt bùi. Trước sự chứng giám của ngài, ta muốn được lắng nghe cái tên cái họ đã trói buộc cả cuộc đời nàng, ta muốn được chiêm ngưỡng vẻ đẹp mà tạo hóa đã ban tặng cho nàng. Xin nàng… hãy dỡ bỏ lớp mặt nạ đang ngăn cách giữa đôi ta để ta có thể đến gần bên nàng hơn!

- Chàng là đứa con của ánh sáng, trong khi ta chỉ là đứa con của bóng tối. Kể cả khi ta từ bỏ chiếc mặt nạ này hay những xiềng xích theo ta suốt cả cuộc đời, thì chàng cũng không thể đến gần bên ta và ngược lại. Đó chính là lời nguyền. Lời nguyền sẽ đi cùng ta, đi cùng với dòng tộc của ta, đi liền với những con chiên mang trong mình dòng máu Humpler. Giá như, ta không phải là Humpler, thì ta nguyện dâng hiến cuộc sống này để được một lần bước ra ánh sáng. Còn bây giờ, dù cho thiên địa có đảo lộn, thế giới có phải đi đến ngày tàn của nó, chắc lẽ, sợi xích giam giữ sẽ không cho phép ta tự do thoát khỏi Humpler. Chàng hãy về đi… hãy về với đất nước mà vầng Thái Dương không bao giờ dập tắt, hãy về với cội nguồn xứ sở của những cánh hoa màu hồng phấn lất phất rơi theo năm tháng. Chàng hãy về với ánh sáng đi. Hãy để ta một mình… một mình chấp nhận số phận sau chiếc mặt nạ này!

Hai người vẫn còn miệt mài tập luyện không để ý đến thời gian. Phải thừa nhận một điều rằng khả năng diễn xuất của Kazuma đã tiến bộ đến nỗi khiến Ayame là người ngồi ngoài theo dõi cũng dần bị cuốn hút vào câu chuyện. Nhưng vì hai đứa chỉ tập đi tập lại phân đoạn được xem như khó nhất trong xuyên suốt kịch bản nên Ayame vẫn chưa nắm rõ được toàn bộ nội dung cho lắm. Ayame có hỏi thì Kazuma bản chất thật thà, tính kể ra hết toàn bộ. May mắn là còn Aries tỉnh táo, con bé đã chặn họng Kazuma lại và nói rằng “nếu Spoil ngay bây giờ thì không còn thú vị nữa”. Chính vì thế nên Ayame dự định sẽ xin nghỉ làm ngày hôm đó để đến xem vở kịch cho bằng được. Đặc biệt là khi biết cậu em trai rắc rối của mình nhận vai chính.

Cuộc luyện tập ngừng ở đây, Aries gật đầu và nở nụ cười đắc chí.

- Hm hm, rất tốt rất tốt, chỗ mà anh lo sợ nhất đã được khắc phục rồi đó. Cứ giữ nguyên phong độ như thế này thì đảm bảo rằng sẽ không chuyện gì phải đáng lo ngại!

Kazuma thở phào nhẹ nhõm, không điều gì tuyệt vời hơn việc khắc phục điểm yếu cũng như nỗi sợ của bản thân trước một vấn đề nan giải. Hắn ngồi phịch xuống ghế sofa, bên cạnh Ayame, tay với lấy ly nước trên bàn mà nhấp.

- Thế này thì Kozue onee – san sẽ không còn trì triết anh được nữa. Đã đến lúc cho chị ấy thấy thành quả luyện tập của mình rồi đó Kazuma – senpai!

- Cái đấy thì để sáng sớm mai lên lớp rồi tính… Xin lỗi nhé Aries, vì hôm nay Kozue và Tora bận việc nên không đến được. Để em một mình luyện tập với anh. Giờ thì quá giờ em phải về nhà mất rồi!

- Không thành vấn đề đâu ạ. Em đi chung với Tatsumaki mà. Để Tatsumaki hộ tống em về tận nhà là được rồi. Với lại, nghe nói an ninh ở thị trấn này rất tốt. Chắc lẽ sẽ chẳng có tên bắt cóc nào đánh thuốc mê em giữa đường đâu. Mà nếu có thì, với kinh nghiệm được đào tạo ở trong quân đội, em tin rằng bản thân có thể giải quyết được chúng một cách dễ như ăn kẹo!

- Em vào quân đội cũng chỉ để học cách trinh sát và lập chiến lược thôi… liệu có tin nổi không đây?

- Kazuma – kun nói đúng đấy Aries – chan. Dù thế nào đi chăng nữa thì cũng không thể để em về một mình được. Cứ cho rằng thị trấn này an toàn nhưng tổ trưởng tổ dân phố vẫn thường hay rao loa: “Trẻ con không nên ra đường sau 21h” đâu. Hơn nữa, hiện giờ bên ngoài, đang có mưa rất to đấy!

Chuyện về một mình thì có thể thương thuyết được. Nhưng còn về vấn đề mưa thì đúng là hơi khó cho Aries rồi.

Bên ngoài, trời vẫn đang mưa xối xả. Mưa nhiều đến nỗi không thấy được đường đi dẫu cho có ánh sáng từ hai cây cột đèn hai bên đường. Dù có mặc áo mưa hay mang ô thì nhất định vẫn sẽ ướt như chuột lột khi về đến nhà. Mặt khác, khi Aries quay sang nhìn con Tatsumaki đang nằm ở thảm kia. Không biết nó có hiểu hay không nhưng chắc chắn là nó đang lắc đầu liên hồi kia… Nó hiểu và nó trả lời rằng không muốn bị ướt sau khi tắm xong. Cho nên, nó nhất quyết không rời khỏi nhà Kusanagi khi đang có mưa bên ngoài. Tatsumaki đưa ra lời chống đối với chủ nhân thật sự của nó.

- Đây cũng được xem như đợt mưa lớn nhất tính từ lúc bắt đầu chuyển sang xuân đó. Dự báo thời tiết cũng có phong phanh